秦晁眼中的情绪来得快去得也快。

眨眼之间，他又挂上懒洋洋的笑，拿起金镯反复翻看：“这不是老头从我这拿走的吗？我当他要给那丫头当嫁妆，怎么又给我送回来？”

秦阿公自然不会贪他一个金镯子。

八成看他游手好闲，怕他卖了换钱才代为保管。

明黛坐姿笔挺端正，双手交叠落于腿上。

“听闻这是秦公子生母之物，欲于公子成家立室时传下。”

“公子喜逢小登科，理应将它赠予未来妻子。”

静夜无声，女人的声线如清泉化开的冰雪，清冽而细腻。

与那双又大又亮的黑眸格外搭。

秦晁并未沉迷其中，吃吃笑起来。

他生的确实好。

五官精致，桃花眼撩人。

这身最普通的衣裳，穿在他身上才得以显出几分清隽秀气。

就算这笑邪里邪气，也不影响这分清隽并存。

秦晁手臂搭桌，握着金镯子有一下没一下的磕响，悠悠感慨：“这真是我听过，最含蓄的嘲讽。”

明黛不动声色。

她已在心中对他筑起防线，他上天下地嬉笑怒骂，她都不会在意。

但可以确定，他比她想象的更敏锐。

周边的善意或恶意，熟悉或陌生，他总能第一时间察觉。

且准确。

秦晁将镯子放在桌上：“朱家富裕，朱姑娘从小锦衣玉食，不差这么个玩意。”

明黛眼观鼻鼻观心：“既是秦公子之物，随你处置便是。”

秦晁认真的思考了一下这句话，忽将镯子推向她，另一只手指指她的头巾面纱。

“不如这样，你摘了这个，我送你。”

明黛眼帘轻抬，迎上男人似笑非笑的目光。

秦晁挑着眉，冲她偏一下头：“嗯？”

用母亲的遗物，换看她容貌的机会。

十足的风流轻佻。

半晌寂静，明黛摇摇头，起身离开。

秦晁的目光无声的追着她。

走到门口时，明黛又定住。

方才这几步，是她的犹豫和思考。

她是个外人，没有立场插手别人的家事。

况且他明日就要去朱家，一副心意已决的样子，岂是一个外人三言两语能撼动的？

但，不吐不快。

明黛回头看秦晁，秦晁露笑，拿起镯子朝她递了递。

明黛平静开口：“若无秦阿公与秦姑娘相救，我早已是陵江上一抹亡魂。我只有感激之情，绝无加害之心。”

“我伤了脸，丑陋不堪，故此遮掩。你不必防着我，旁敲侧击看我容貌，探我底细。”

秦晁仍弯着唇，眼里却无一丝笑意。

明黛又道：“我来此地多日，秦阿公与秦姑娘几乎独来独往，倒是听闻公子时常与人有说有笑，打情骂俏。”

“想必是平日攒下情谊，才使你一个眼神，他们便出面拦住秦阿公。”

秦晁递出镯子的手收回，指腹一下一下抚过上面的花纹。

明黛：“或许你替阿公挡了外人的拳脚与欺辱，可他的致命伤，偏偏就是你。”

秦晁指尖一顿。

半晌，他低下头，笑得肩膀一抖一抖。

抬起头，他好奇猜疑：“口齿伶俐，无法反驳，姑娘是说书先生？”

本就没存什么希望，他此番回应，也谈不上失望。

明黛垂眼，四两拨千斤：“是我口齿伶俐，还是有理有据，你不妨掂量掂量。”

秦晁似乎耐心用尽，起身走到她面前，弯腰拾起她垂在身侧的手。

明黛指尖一颤，下意识要抽出，秦晁飞快一捉，稳稳握住少女柔弱无骨的手。

【黛黛】

男人的声音自脑海中传来，蒙着一层陌生的薄雾，她仿佛看到一双深情的眼。

她不想被这样拉手。

明黛心神一乱，又立马被掌中的冰凉坚硬镇压。

她垂眼，见到掌中的金镯子。

秦晁松开她，微微一笑：“这个，我就不带了……”

……

明黛带着镯子回来，秦心惊讶不已，秦晁居然不要？

想了想，又明白了。

他定是觉得自己日后富贵，就看不上了。

秦心收好镯子，烧热水和明黛洗漱一番，早早睡下。

明日朱家来接人，秦心怕阿公一时激动又闹起来，须得早起守着。

明黛躺在床上，又做了一个梦。

梦里，她穿嫁衣，在没有尽头的漆黑街道上发足狂奔，频频回头。

身后一片漆黑，前路似有光明，却始终无法抵达触碰。

这个梦，明黛醒来都还记得。

她有一个大胆的猜测。

难道，她是蓄意逃婚，意外落难？

……

第二日，朱家按时来接人。

有了昨日的教训，他们格外留意秦阿公这头。

然而，秦阿公在家门口站着，直到一身喜袍的秦晁走出来，他才转身回屋。

秦心心里怨他，懒得多看一眼，院中只剩明黛。

村里人都看到秦老头家多出来的人，不由议论纷纷。

这样一个闭合的小村子，家家抬头不见低头见，哪家多养一头牲口都能被察觉，更何况是活生生的人。

明黛没有留意旁人的议论，目光只及那一人。

他今日仔细梳洗过，喜服几乎剪裁合身，衬得他容光焕发，俊的不像话。

不知是略有所感还是心有牵挂，秦晁忽然转头，看向西边的门户。

两人遥遥对视一眼。

秦晁笑笑，转头蹬车。

朱家的马车又大又气派，秦晁一上车，四五个家丁围车而立，仿佛谁会来抢亲似的。

随着马车驶离淮香村，看热闹的人群终于散去。

明黛返身回屋。

这段日子，她一直卧床养伤，如今行动自如，她想去陵江打探消息。

秦阿公和秦心救了她，已是仁至义尽，加上秦晁一事，明黛自不会劳烦秦阿公和秦心。

然而，秦阿公得知她想去陵江，摇摇头。

“难。”

“难？”明黛不解。

秦阿公：“应当是陵江的事闹大，惊动朝廷，从陵江至各地的水路都被封了。”

“以往陵江通朗州有诸多水商路，如今没有过硬的关系，根本走不动。”

“各关口官兵拦路，凭路引户籍过关，碰到流民或身份不明者，要么驱逐，要么收管。”

“可官府的收管地乱成一团，等他们清查处理，不知要等到哪一年。”

所以秦阿公这段日子没出门，并非放弃上工，而是根本走不远。

只能靠挖药草卖钱，早出晚归。

明黛心头微沉。

她晚一天想起自己的身份来历，就晚一天寻到亲人，回到家中。

即便回了，处境也会多一分难。

若想起的总是零零碎碎的东西，毫无线索，她就得自立谋生，不能一直赖在秦阿公家中。

女儿身走动已十分不便，再成个黑户，想自己找线索，难如登天。

……

秦心本以为，秦晁一事已成定局，阿公就是再放不下这侄孙，也该放下。

没想，秦晁上午刚去朱家，秦阿公下午就咯血昏迷。

秦心六神无主，明黛拿出一个小金锭让秦心去找大夫。

请来大夫一番诊治，他连连摇头。

秦阿公不仅操劳过度，还有内伤淤积，又因急火攻心，引数症齐发，方才发作。

这个年纪，干什么都耗元气，眼下即便好好养着，恐怕也撑不了多久。

秦心送走大夫，忍泪给阿公熬药。