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熊熊烈焰热浪熏天, 但当真正投身其中，长明感受到的却是彻骨冰冷。

红莲业火将眼睛灼得发疼，但寒冷却将皮肉乃至骨头悉数包裹, 甚至还在不停往里渗透。

矛盾古怪的两重极端, 却同时出现。

长明一开始还能运起心法, 以灵力抵挡些许，到后面他发现抵抗越厉害，反噬也就越厉害, 人在无尽虚空里不停下坠，永无止境，手脚却已经结起冰霜, 无法动弹，脑子也逐渐昏沉，哪怕下意识一直告诉自己不能睡, 最终也抵挡不住眼皮沉重，浸入更为深沉的睡眠之中。

这一觉不知睡了多久。

长明觉得越睡越累, 四肢软绵不想挪动, 大有睡到天荒地老的架势。

但他被人摇醒了。

对方动作粗暴猛烈, 还真一下子就将长明从混沌梦乡里摇醒过来。

“陛下，陛下, 大事不好了！”

长明扶着额头坐起，一面想这个称呼的由来，一面嘴里不自觉蹦出一句。

“小声些，你吵得朕脑壳疼！”

内宦上前，满脸慌张, 勉强压低嗓音, 却还是禁不住颤抖。

“那逆贼, 那逆贼已经拿下元州，逼近京城了！大臣们都在外头等着您老人家发话呢！”

他什么时候成了皇帝？

长明心头涌上些许滑稽，抬头打量，低头端详。

头顶是龙帐，身下是龙榻，床边是面白无须的近侍，重重纱帐后面，空旷的寝宫隐隐可见，长明甚至能看见守在门口的两名近侍身影，还有寝宫外头，跪着的数个人头。

他是这个王朝的第十二位皇帝，王朝位于南方，又被称为南朝，与北方的北朝划江而治。南朝经历过开国的百废待兴，盛极而衰，再到力挽狂澜的中兴，到他这里，已经是走向下坡的穷途末路。

真实与幻境交错，长明有种明知身在梦中，却还是不由自主沿着轨道走下去的荒谬感。

是身在局中，还是一分为二，旁观这出戏演完？

“将他们叫进来吧。”他听见自己如是道。

内宦如获大赦，撞撞跌跌退出，很快一批大臣鱼贯而入，重新跪倒在他床上，如丧考妣，就像皇帝行将驾崩。

其实也差不多了。

长明夙兴夜寐，日夜勤政，每天批改的奏折比前任皇帝一年加起来还要多，但仍旧改变不了王朝的痼疾和江河日下走向衰亡的命运。

他费尽心思，整顿吏治，换来的却是朝廷更加腐败，贪官更加横行。他减免赋税，到头来朝廷的税收减少了，老百姓却也没有因此减轻负担，反倒是那些地主官僚中饱私囊，赚了个盆满钵满。

这个王朝就像一辆巨大腐朽，正驶向绝路的马车，他用尽全力，反倒让马更加疯狂，往绝路上奔跑的速度更快。

与此相反的是北朝，它生机勃勃，君臣同心，如初升旭日，年初刚刚在一场战争中大胜的他们，更是士气大振，一鼓作气长驱直入，朝南方京都而来。

在此之前，闻听此讯的长明，已经三天三夜没能睡一个好觉了。

长明很累，累到批改奏折的时候支额睡去，被近侍扶上床榻也毫无知觉，直到刚刚被叫醒。

他自忖不是蠢人，可集思广益，仍旧想不出一个除了迁都之外更好的法子。

要么迁都，要么投降。

投降是不可能的。

就算迁都，顶多也是缓兵之计，对方兵强马壮，己方人马俱疲，军队里冗员成灾，粮草不足，将士离心，已经毫无战意可言，也许皇帝前脚离京，那些人后脚就会将他交给敌军将领。

这些都是前朝皇帝留下来的烂摊子，却要登基方才两年的长明来承担。

长明看着床下暮气沉沉的臣子们，任凭他们提出各种徒劳无功的办法，有的想为这个王朝尽最后一点忠诚，有的想要在人群里蒙混过关，记下旧朝皇帝最后日子里的每一句话，好去向新朝皇帝邀功。

形形色色，人性百态。

在一阵畅所欲言之后，众人终于说累了，他们希望皇帝也开口说句话。

场面自然而然安静下来，所有眼睛都落在长明身上。

长明只说了一句：“想走的可以走，朕不走。”

众人相顾失色，知道皇帝的话意味着什么。

长明挥挥手，看着众人四散离去，也未再发一言。

城破之日来得很快。

敌方将领兵临城下，城中百姓官员竞相逃难。

北朝大将一路没有遇到任何抵抗，直接来到皇宫议政殿。

长明高坐皇位，看着逆光背景下大步进来的人。

对方走近些，再走近些。

抬起头。

四目相对。

果然是与云未思一模一样的眉眼。

但他又不像云未思，因为对方嘴角带笑，神色轻佻。

这是云海。

长明心里清清楚楚印出这两个名字。

他觉得自己本不应该出现在这里。

但自己究竟应该在哪儿，此刻应该在做什么事？

朦朦胧胧的记忆一闪而逝，身体，情绪，却仍不由自主被代入末代皇帝的处境。

是的，王朝行将末路，树倒猢狲散，他就是那个努力想要挽救却最终竹篮打水一场空的末代皇帝。

来者漫不经心行礼，带着胜利者特有的傲慢。

“末将云海，奉我国国君之命，来请陛下前去当个安乐侯，至于这江山社稷，反正你也治理不好，倒不如直接并入我北朝版图之内，也给南北百姓一个太平。”

长明抬手，掌心露出一个袖珍瓷瓶。

“成王败寇，无话可说，恭喜云将军大获全胜，横扫千军，但朕生性不爱寄人篱下，只怕要让云将军失望了。”

云海：“陛下可别死，我们国君说了，你要是敢死，就让我屠城，听闻你勤政爱民，想必不愿看着他们成为刀下亡魂吧？”

长明：“你家国君是要统一天下的人，既然他都不怕自己在史书留下恶名遗臭万年，我又害怕什么？”

云海：“就算你不管百姓，你后宫那些高堂儿女，也会为你陪葬。”

长明：“我高堂早就死了，这两年也没空生儿育女，连嫔妃也都快忘了她们长什么样了。”

云海：……

他二话不说冲了过来，企图夺下长明手中的瓷瓶。

但长明却比他更快一步，黑血直接从嘴角流淌下来。

云海色变，一把捏住他的下巴往下压，却发现对方满口鲜血，还在不断往外淌。

长明笑了。

云海面色有些狰狞，根本没想到他决绝至此，竟然会在自己进来之前就已经吞下毒药。

蝼蚁尚有苟且偷生之心，一个亡国之君，在有生的机会时，却选择死亡。

长明抓住他的衣领，将人扯近。

吞下毒药的瞬间，长明眼前走马灯似的闪现过许多画面，他预见到自己去了北朝之后，受尽羞辱抑郁而终的下半生，也瞬间想起自己的身份。

他不是南朝第十二位皇帝，他本应该是九方长明。

彩虹桥上，云海强行拉住他往下跳，滔天火海中沉浮，殊不知这是困住两人的幻境，还是他一人的独角戏？

吃毒药本不该是这场梦境的走向，但灵台一闪而逝的直觉，却促使他这样去做。

他是九方长明，不是这个窝囊的亡国之君，在他失去修为的前面几十年里，他一直过得随心所欲，哪怕千辛万苦寻求武道终极，天地奥秘，穷尽四海八荒，辗转道佛魔儒，那也是他自己愿意去做的，而非出于任何人的胁迫。

从前如是，现在也如是。

那一瞬间，他的神智无比清明，生命力却以数倍飞快流逝。

只有一句话。

他只能给云海说最后一句话了。

“明心见性，寻根破障。”

云海面色微微一变。

长明不知道对方是否明白，他已经无法说更多，血源源不断从口鼻涌出，痛苦剧烈且痛苦，完全不像是身在幻境之中。

下一刻，眼前陷入黑暗，所有意识彻底终断。

……

记忆在过往与现在之间穿梭。

遗忘在黄泉里的那些碎片，反倒开始一点点捡起来。

在很长一段时间里，九方长明一直在思考一个问题。

道也好，魔也罢，都是人为区分出来的门派。

生而为人，既然起点相同，后天的区分不过是为了更好利用各人的天赋。

那是否有一门修炼之法，兼容并蓄，海纳百川，让所有人能修炼？

旁人想，也只是想想，他想到了，便要去做。

为此他叛道入佛，又叛佛入魔，世人说他三姓家奴，骂他毫无节操，他一笑置之，只当清风过耳。

他遍访名山，入海下江，用各种办法翻阅各门各派的修炼心法，讨厌他的人拿他无可奈何，崇拜他的人他也从未在意。

直到有一日，他将目光放在万神山，那个有着无数上古传说的地方。

那里地势极高，寸草不生，连绵起伏，纵是宗师，也很难在几天之内将其翻遍。

他没有用任何飞行法宝，而是像个寻常人一样，用双脚在这座高耸陡峭的山脉上一步步地走。

餐风饮露，于修士而言是常事。

但万神山的艰苦不止于此。

它自成一界，天气多变，有时一日三变甚至四变，顷刻间大雪纷飞，又在下一刻热浪扑面，即使修士，也很难有人忍受得了这份长年累月的艰苦，此地自从很久以前，就早已灵气尽散，并非修士眼中适宜修炼的洞天福地。

除了九方长明，几乎没有人会跑到这不毛之地来，一待就是好几年。

也正是因为如此，他发现了一个秘密。

一个导致后来万神山结界破碎妖魔尽出的秘密。

……

长明蓦地惊醒！

又是在床上。

这次却不是龙床。

他是谁？

“老爷，您醒了？正想进来喊您，该上朝了。”侍女掀帘入内，柔柔禀告。

“今日有何安排？”长明自然而然问道。

“今儿是十五，小朝会之后，您该给陛下上课了。”

长明点点头，在穿戴洗漱完毕去皇宫的路上，他回顾了自己的半生和这个已经有过数代皇帝的王朝。

今上年方十七，圣讳云海，年号文德，登基七年有余，前面那七年，都是他一路扶持走过来的。

如今他依旧是那个呼风唤雨乾纲独断的权臣，少年天子却羽翼渐丰，不再乐意当那只被人护着的雏鸟了。

一路胡思乱想，进了皇宫，六部几名重臣已经在了，今日皇帝也在，吊儿郎当半屁股坐在御座上，还不太老实，一条腿抖个不停。

长明看了那条腿一眼，视线再往上慢慢移，正好与小皇帝的视线对上。

后者冲他一笑。

长明没有跟着笑，他撇开视线。

朝会很快开完，其他臣子鱼贯告退，余下君臣二人。

“相父，今日朝事繁多，听得朕脑壳都大三圈，您就别讲经义典籍了，给朕讲几个故事吧。”

长明屈膝坐下，这是他作为帝国唯一宰相，在陛下面前有不问而坐的特权。

更何况，他不仅是宰相，还是先帝托孤的辅政大臣。

“陛下想听什么故事？”

“不如，就讲讲不到黄泉不相见的故事吧。”