张松以曹冲的口气给关羽写了一封挑战书，语气看似谦卑而实狂傲无比。他说，我带着七千人马南下，本不敢与名闻天下的关将军交手，只是江夏本是朝庭的疆界，如今左将军不听朝庭号令，屡次对抗朝庭大军，去年更是勾结孙权，对抗丞相大人亲率的天子之军，实在是不能容忍，故而率军前来征讨不服。听说将军镇守西陵，我实在有些惶恐，早在儿时就听说将军在白马斩杀河北名将颜良，万马军中取上将头颅如探囊取物。我只有七千人，更不敢轻易与将军交锋。
不过我的部下有人说，将军当年斩杀颜良不过是因为颜良受左将军之托，有话要交待将军，而将军趁他不备，这才偷袭成功，成就了将军的赫赫威名，其实将军随左将军征战以来，败多胜少，无战功可言，不过是因为与左将军有同床之谊，这才屡受重托，并非是因为将军能征善战的缘故。这些我当然是不信的，但其他人都这么说，我确实也有些疑惑，因此愿与将军一战，还将军一个清白。
他接着说，我帐下有大将数员，其中以黄忠黄汉升对将军最是不屑，愿率手下一千铁甲军，绝不用他人助阵，与将军在西陵城北小无岭一决胜负。为了让将军放心，我愿意带着其他人离小无岭十里，将军如果仍不放心，也可以就在西陵城下。我只带二十侍衞前往观战，一睹将军風采，其他人都在小无岭，让将军可以安心一战。
最后他说道：“白马之战近十年矣，岁月不饶人，将军或许征战多年，体力不如从年，或者爱惜名声如鸟惜羽，不愿一战，则冲也不敢强人所难。唯闻将军有宝刀一口，名曰万人敌，将军既非当年之勇，这万人敌跟着将军也是明珠暗投，请将军赐与在下，莫使宝刀徒在鞘中空鸣，使人闻之落泪。”
曹冲和庞统看了挑战书，哈哈大笑。曹冲将挑战书交给蒋干道：“子翼，永年把挑战书写好了，能不能激得关羽出城野战，剩下的就看你的了。”
蒋干扫了一眼挑战书，苦笑了一声道：“永年暗藏机锋，尖酸刻薄，我到了关羽面前已经不用说什么了，真把他气出个好歹来，只怕那口万人敌先要让我尝尝厉害了。”
帐中众人听了，哄堂大笑，刚当上特种兵小头目的李维凑过来在蒋干的酒杯中又添了一些酒笑道：“子翼先生还是多喝一点吧，趁着酒劲立刻入城，不是有句话吗，这酒壮什么人的胆的。”
众将听了，笑得更厉害了，就连一直不怎么开玩笑的邓展都将口中的酒喷了出来。蒋干气苦，一口喝干了杯中的酒，抬手将酒杯扣在李维头上：“竖子，蒋翼是没胆的人吗？你等着，看你家阿翁怎么把关羽气得暴跳如雷的出来与黄汉升决战的。”说起，将挑战书塞入怀中，扬长而去。
关羽看着眼前这个没他高没他壮，傲气却不输于他的蒋干，接过挑战书看了一眼，从鼻子里冷笑了一声，顺手将挑战书扔在案上，抚着颌下的长髯，眯起了细长的眼睛寒声说道：“无知小辈，在关羽面前竟敢如此狂傲，不怕你项上的人头保不住吗？”
蒋干被他一瞅，心裏还真是一激灵，不过他脸上还是平静得一点异样也没有。他淡淡的笑着，信手拈起关羽面前的棋子把玩着，过了半天才笑道：“久闻将军有万人敌宝刀一口，想必也有多年没有喝过人血了，只怕已经失去了锐气，届时不能让黄忠痛快。如果蒋干这颗首级能让将军的宝刀重现光芒，使黄汉升将军能畅快一战，蒋干虽是一介书生，倒也不惜区区一颗人头。”
关羽轻蔑的笑了一声：“黄忠？我听刘磐说过，不过是老兵而已，也敢来挼虎须，真是不自量力，难道他觉得他比河北四名将之首颜良还勇，关羽斩得颜良的人头，还怕他一个老兵不成。”他说到此处，见蒋干嘴角扯出一丝不屑的笑容，才想起挑战书里说自己是趁人不备偷袭的，不由得怒气上涌：“回去让他把脖子洗干净了，关羽来日就让他看看什么叫万人敌。”
说着，提起笔来就要在挑战书背后写字，坐在棋盘对面的马良一见，连忙站起身来：“将军不可！”
关羽手中不停，看了他一眼道：“有何不可？难不成我还怕了他不成？”几笔写完，将挑战书扔进蒋干中：“快滚吧，三日后取他首级。”
蒋干看了看手中的挑战书，见后面写着龙飞凤舞的几个章草“三日后西陵城下”，心中大喜，起身告辞，又加了一句道：“将军果真是信人，蒋干与我家公子一样，盼三日后西陵城下能一睹将军風采，让世人知道，廉颇未老，尚能斗饭。”说着起身一揖，扬长而去。
马良见蒋干大步流星出了门，心中大急，站起身来对关羽说道：“将军，这如何使得？我军五千人守城，曹冲只有七千人，他无奈我何，这才出此激将之计，诱将军出城野战。他虽说只有一千人挑战，可万一……”
关羽不满地哼了一声，猛的站了起来：“万一什么？关羽会怕一个老兵吗？那黄忠不过是刘磐那个粗汉的手下，居然也敢来挑战我，真是井底之蛙不知沧海之大。听先生此意，莫非觉得羽不是他的对手，会丧命于他手？”
马良急得汗都出来了，他见蒋干来的时候并不知道挑战书上写的什么，听关羽和蒋干说了几句才明白那是曹冲要关羽出城单挑，又听得蒋干以言语相挑，立刻知道不好，才想阻拦，哪知道关羽已经回复了。前后不到几句话的时间，关羽居然就决定了这么大的事，甚至连和诸葛亮商量一下的意思都没有，当然更提不上他这个幕僚了。
“将军神勇，天下何人不知，奈何要与一老兵对阵？”马良急道：“将军守城，曹冲无计可施，一旦出城，他不守信用该当如何？”他不敢说关羽被人围住杀了，只敢说别的了：“他万一让黄忠困住将军，却让其他人来抢城，这城中没有将军，如何能行？”
关羽听他说黄忠一千人能困住自己一千人，不由得大怒，正要发火，又听到最后一句，这才气平了些。他想了想道：“城中有你和诸葛军师，有苏仲羽，再有四千人守城，谅来无妨。再说黄忠不过是无名之辈，一千人如何能困得住我一千人？你放心，不要片刻，我一刀斩了这匹夫，立刻回城就是。”
马良无奈，也无心下棋了，匆匆作别去找诸葛亮商量。关羽见他急匆匆的出去了，不禁摇了摇头笑道：“书生就是书生，一点小事就慌了手脚，不过是盏茶的事情，奈何如此失态，连下了一半的棋都不下了。”他说着，一手拈起对面棋盒的白子，在马良未完成的棋局上下了一子，又拈起一枚黑子，在自己这一面下了一子，微微的笑了：“马季常，是怕下输了这才匆匆而去的吧。”
诸葛亮听了马良的话，这才从堆满了案几的简策中抬起头来，带着一丝笑容看着马良：“季常，何必如此惊慌，不就是出城对决吗，没什么大不了的。云长骁勇，那黄忠岂是对手，你就等着听云长斩将夺旗的好消息吧。”
马良见诸葛亮一点也不急，还是那么不当回事，不由得他直跺脚：“孔明兄，你怎么也如此说？关云长出城与黄忠对战，那这城怎么办？苏仲羽虽然久在江夏作战，但他擅长的水战，不擅守城。而且你别忘了，江夏原有的人现在可都在蒲圻和嘉鱼待命南下，现在城中的五千人都是从樊城带过来的，苏仲羽根本调不动，万一曹冲不守信用，七千人一哄而上，关云长有什么闪失的话，那可如何是好？”
诸葛亮含笑摇头：“你太紧张了，还是下去好好休息吧。”