曹冲一愣，哈哈大笑，庞统和张松相互看了一眼，也跟着笑了起来。法正见曹冲听懂了他话中的含义，满意的跟着笑了一阵，这才敛了笑容正色说道：“将军要取汉中，必先娶上庸、西城，西去千里，皆是人烟稀少之地，要从襄阳等地调用民夫，军粮输运极是不便。再者山地行军困难，纵使将军手下全是习惯山地作战之精锐，赶到汉中也是悬军远来的疲惫之师，而汉中以逸待劳，又占有地利，据山而守，将军要想强攻汉中极是不易。”
庞统和曹冲会心的一笑，转过头对法正说道：“孝直以为当如何？这汉中不取了吗？”
法正摇了摇头道：“当然要取，只是要取汉中不能急在一时，需待荆州秋收以后，一来粮草不致缺乏，二来民伕也空闲出来，可不误农时，三者这几千兵也要整合，仓促发兵只怕不妥。”
曹冲喟然一叹，这聪明人就是聪明人，所谓英雄所见略同，这法正说的三个问题和庞统、荀文倩说到的三个问题几乎如出一辙，都切中了襄阳目前不宜出兵汉中的要害。他点了点头道：“孝直所言甚是，士元也是如此看，看来一时半刻要取汉中，确实不太容易，还是等秋收之后再说吧。”
法正正得意于自己一下子就说动了曹冲，却听曹冲说庞统已经提过相似的建议，不免有些失望，他又想了想说道：“将军虽然一时之间不能攻到汉中，却不妨先取西城、上庸，取了这两县之后就可移驻西城，从西城再取汉中，可大大缩短行军距离。且西城与巴东、巴西相邻，可与庞羲、李异二将相互照应，形成犄角之势，从东面威胁汉中，再有刘使君从广汉进兵，对汉中形成夹击之势，汉中必下。”
曹冲点了点头，他一手抱在胸前，一手支着下巴，听法正等人指着沙盘计划着攻打汉中的策略，不时地点点头。法正和孟达在益州一直不受重用，但不代表他们没想法，如今和曹冲初次见面就受到优待，自然要把自己的本事都露出来搏个头彩，两人一唱一和，又带着些明争暗斗，再加上庞统、张松等人在一旁补充，华灯初上的时候，攻取汉中的策略已经基本完成。
曹冲很满意，他基本上扮演了一个导演的角色，很好的达到了预想的目标，他知道法正和孟达肯定有强烈的被人赏识的心理需求和表达的欲望，而他就很好的满足了他们的愿望，同时也得到了他想要的东西，他们的忠心和智慧。
一通较量，庞统和法正惺惺相惜，彼此都添了几份敬意。庞统虽然要配合曹冲的引蛇出洞，抛砖引玉让法正和孟达充分的表演，可他间或的一两句话却总能点到要害之处，让法正见识到了曹冲身边第一军师的锋芒，所谓行家一伸手，就知有没有，大家都是聪明人，几个回合一较量就探到了对方的深浅，很快就引为知音，一见如故。
曹冲综合了各方面的意见之后，确定了行动方案，随后在襄阳进行整军，他将数次作战的俘虏作了处理，荆州本地人身体素质不理想的，想回家务农的，一概放回家去，至于那些看中了曹冲军中待遇好还想当兵的又能满足曹冲的条件的，曹冲从中挑了几百人，又从山越兵中挑了些人，凑成一千整数扩充到许仪的荆山军。法正孟达带过来的四千人以及袭肃的降兵共五千多人经过几天的选拔，从中挑出了两千人。再加上郝昭带的八百铁甲部曲，典满带的二百亲衞营，总共五千人，赶到了房陵山中展开集训，剩下的三千多益州兵，和其他降兵一起交给了庞统和蔡瑁，留守襄阳。
曹冲将五千人马在房陵西的荆山中摆开阵势演习，整天想着办法折磨这些人，长途奔袭，两翼包抄，打伏击，摸大营，想出什么练什么，什么折腾人练什么。法正等人开始有些不太习惯，特别是孟达，平时虽然好兵，可哪里吃过这苦头，一人带两个大饼在山里转三天，后有追兵，前有堵截，夜里还得防着人摸营，十来天练下来，他整整瘦了一圈，原先白净的面皮也变得黝黑，脸颊也陷下去了，猛一看跟山民没什么两样了。他在曹冲面前嘀咕过一次，不过曹冲一句话就把他堵回来了：“夫子说，不教而战谓之弃，当兵的平时多流汗，战时少流血，怕吃苦就不要当兵打仗。”孟达很惭愧，他看着曹冲的手下荆山军和铁甲部曲营，也看到自己的差距，一句话不说，立刻再次投入训练。
五千人在房陵城里打得热火朝天，每次演习完了，曹冲都要把这几员战将聚到一起商议，这个时候好酒好肉的供着，各抒己见，评功论赏，分析演习中出现的问题。两个月过后，当庞统派人来说荆州秋收已毕，军粮已经调拨，就等着装船的时候，五千大军的精神面貌已经提升了不止一个层次。
“孝直，我回襄阳一趟，你带着荆山军和益州军继续操练，我和铁头领说好了，这次以他的大寨为假想目标，你们想办法，看看怎么能以最小的代价攻下这样的大寨。如果襄阳准备停当，我们很快就要西进，入冬之前争取拿下上庸和西城。”曹冲临走前交待法正道。
法正拱手应道：“诺！”
“训练不能放松，伙食也不能马虎，该给士卒的，一粒米都不能克扣。”曹冲想了想，又特别关照了一下：“我们既然实行精兵政策，每个兵都可能影响战局，要让每个士兵随时都能保持最佳的身体状态和心理状态，不可因小失大。”
法正有些脸红，连忙点头应是。
曹冲安排好了房陵的事，带着典满和郝昭离开了房陵赶赴襄阳，蔡瑁派了水师前来迎他，就在筑水旁相候。曹冲一上船，就看到了笑靥如花的蔡玑候在船上，远远的伸出手来搀他。
“呵呵呵……夫君老了吗，走这点路还要你来扶？”曹冲呵呵的笑着，反手拉着蔡玑的手走进舱中，在舱门口停住脚步，回过头来对郝昭说道：“伯道，安排好防务立刻回来。”
“诺！”郝昭并不多言，拱手应道，见曹冲进了舱，这才转身去了。曹冲在舱中坐定，看着郝昭大步走开，满意的点了点头。这个能把诸葛亮挡在陈仓的名将果然名不虚传，虽然话不多，做事却极是严谨，武技虽然不如黄忠那么强悍，但用兵能力不在其下，没几天功夫就把桀骜不驯的八百铁甲军给收拾得服服帖帖。要知这些铁甲军原本就是从军中挑出来的精锐，再经过黄忠的魔鬼训练，败关羽，破贺景，擒周瑜，战绩虽然不多，却无一不是硬仗，这些人战功赫赫，也养成了狂傲的毛病，除了曹冲和黄忠，一般人他们根本不放在眼里。郝昭一个新来的，一下子就成了他们的头，实在让他们有些不舒服，本想着给郝昭一个下马威，让他灰溜溜的从哪儿来，还回哪儿去，哪知道郝昭向曹冲借了二十个虎士，愣是把铁甲营最嚣张一个队打成了平手，又和那几个军侯、假军侯好好的较量了一番排兵布阵，让他们见识了他的手段，这才稳稳当当的坐稳了部曲督的位置。
“夫君，难道这个郝伯道比我还好看吗？我大老远的来迎你，你居然不看我一眼，却总盯着这个郝伯昭，难道天天看还没看够？”蔡玑皱起了鼻子，撅着嘴说道。
“哈哈哈，你这是吃的哪门子醋啊。”曹冲哈哈一笑，放下手中的茶杯，伸手将蔡玑拉过来抱在怀中亲了两口：“怎么？想我了？”
“不想！”蔡玑赖在曹冲怀中，鼻子一酸，眼睛有些红了：“我天天陪着姊姊，哪有空想你。”