“荆州、益州的情况我当然知道，可是北疆的仗也不能不打，十万大军驻在北疆，消耗惊人，只凭着冀州的赋税肯定撑不住了。”曹冲为难地说道。
“怎么撑不住？”刘巴反驳道：“冀州当年大战之后还能征调三十万人，现在不过才十万人，还有并州、幽州一起帮着，供养十万大军绰绰有余。那些世家不是说自己有钱吗？还要立什么九品官人法，让他们玩去，看看他们还支持大公子不。荆益是公子的根基，将来万一有所不测，公子可以凭借荆益东山再起，如果现在就把家底抽空了，或者让他们寒了心，如何能成？”
曹冲沉默了，刘巴是在为他着想，他对自己用新政方案说服天子的计划并没有太多信心，所以提醒自己要留着后路。刘巴是跟着自己一路走过来的人，他在襄阳新政中起的作用也许比自己这个启蒙者更重要，连他都觉得没有希望，那自己做的，岂不是真是一场春梦，醒来之后，什么也没有？抑或是殷红的一片血迹？
“公子，不是说我对你那个新政没有兴趣，说实在的，我是很赞成的，而且我保证，荆益交扬四州是会鼎力支持公子的。商人们最担心的是什么？不是怕发不了财，也不是怕交税，甚至不是怕遇到土匪，公子重农兴商，收的税虽然比较重，但是他们还有得赚，公子又让他们招募退役的军人做伙计，遇到了小规模的强盗他们自行就可以解决，就是在国外，几个商团组合起来，一般的蛮夷也不敢碰，他们最怕的，就是陛下一道圣旨，随时就可能让他们家破人亡，就象……”
“就象孝武皇帝那样？”曹冲笑了。
“对。”刘巴看看四周没人，接着说道：“公子听说有海盗，力主要派水师护航，那些做大生意的商家听到消息之后，对公子是感激不已，个个都说遇到将军这样的官是他们的福气。百姓在公子的治下，能够温饱有余，每家每户可以送一个孩子免费读两年书，认几个字，学门手艺，他们对公子也是绝无二话。但是，公子，这些人不掌握政权，至少目前是帮不上公子的，除非公子……”
曹冲看着刘巴着急的样子，呵呵的笑了，他明白了刘巴的意思，不过刘巴没有明白他的用意。他笑着对刘巴拱了拱手：“子初先生，我懂你的意思了。你放心好了，我不会把荆益的利益白白送人的。事有不测，我也不会束手待毙，我不是那种被仁义道德捆住手脚的人。”
刘巴也笑了，神情显然轻松了许多：“这点我放心，公子谋定而后动，那么多不可能的事都做成了，这件事当然也能成。不过，这次的阻力实在太大了，看看许县的百官的倾向就知道了，他们都被九品官人法勾住了心，还有皇权天授的思想根深蒂固，非一时可以清除。最关键的是，丞相大人的心思一直不是很坚定。你看你准备让荀令君去襄阳的，可是丞相大人一直没有放行，现在又遇到这些事，恐怕一时半会是去不了了。”
曹冲眨了眨有些干涩的眼睛，笑了：“其实说难也难，说不难也不难。你以为这些当官的愿意被陛下夺走了所有的权利？他们说不定比我们更迫切的要从陛下手里夺回被孝武皇帝用内朝夺走的大权呢，只是他们的眼睛更多的被自己那一小片地方蒙住了，首先要排斥其他学派的人，顾不上和陛下争权罢了。九品官人法？哼哼，如果陛下固执己见，我就把新政印成书，到处免费送去，看看最后这些儒生倾向谁。现在还没到那一步，慢慢来，不着急，我有的是时间跟他们耗。十年不行就二十年，二十年不行就三十年，我不相信用四五十年时间还扭不过这个弯来。”
“二十年一代人，不需要四十年那么久，建安十四年公子施新政，再过两年就是十年了，我们培养的第一批人就快有能到太守级了，荆益四州的县令、县长，有大半是襄阳学院出来的人，再过十年，这天下的官员一大半都是接受公子的想法出来的，享受到公子恩惠而长成的百姓也将成为大汉的主力，民智养成，到时候再搞新政哪里还需要这么费劲。公子的仁恩在于下，这新政也应当由下至上，逐层浸透，公子只要把住大权在手，不让人横生枝节就行了。依我之见，新政的事其实可以放一放，不停地吹着风，把公子的想法慢慢的吹进他们的心裏，自然会有水到渠成、瓜熟蒂落的那一天。而丞相大人立嗣的事，才是眼前最重要的。”
曹冲眼前一亮，他一直在想着在稳住曹操宠爱的同时，能够运用自己手里的武力逼着天子立刻答应他的新政施行方案，又担心用武力逼得天子太紧，最后不得不兵戎相见，留下一个弑君的不好印象，再想拉拢人心未免会有些名不正言不顺，故而左右为难。现在刘巴一提醒，他倒是思路打开了，新政的事，不急在一时，把这个想法当个种子先播下去，总有会发芽的那一天，自己还年轻，刘巴这些人也正当壮年，如果再有二十年的时间，还有什么思想是扭转不过来的呢。眼下的事，不让曹丕上位才是最重要的，只要自己掌政，推行新政就算有些阻力，也不会中途夭折。
“多谢子初先生提醒，我明白了。”曹冲对着刘巴施了一礼，刘巴连忙扶起他来，脸上露出满意的笑容，曹冲被他说通了，不再冒进，对他来说这次交谈的任务就达到了。
“不过粮食，还要荆益那边再抽调一些出来，不要动及他们的根本，可以用钱去买，也可以用优惠条件去换，水师要护航了，海船也出来了，想要出海做大生意的，让他们出点血，总不能白占便宜。”曹冲想了想说道：“我估计再抽个二三百万石粮食，应该是不成问题的。”
“当然不成问题。”刘巴轻松地笑道：“不这首当其冲的就是蔡家、庞家，还是黄家、蒯家，水路上的生意，象来以蔡家为第一的，公子一声令下，蔡家至少能捐出十万石的粮食来。”
“这么多？”曹冲也有些吃惊，蔡家现在这么有钱吗？
“公子去问问夫人，不就知道了吗。”刘巴抚着胡须笑了：“就算他们拿不出这么多粮食，出这么多的钱也是小事一桩，十万石粮食才多少钱？荆州的粮价一直维持在五十钱一石，十万石不过五百万钱而已，对蔡家来说，九牛一毛。还有庞家、蒯家，哪家不是有上万亩的地？就算租的地每年要交高明达一半的租税，这几年的存粮也很惊人，他们哪吃得完，这几年都开始大量造酒了，蔡家的精力主要在做生意上，存粮反而不如他们多，蔡家的樗酒秘方要不是看得紧，蔡家酒坊早就倒了。”
刘巴做河南尹才两年，和荆益的官员熟悉得很，在荆州主持审计的杨仪就是他的老下属，去年到丞相府来上计的时候就住在他家，故而他对荆益的事情很清楚，一个个数字张口就来。曹冲听眉开眼笑，他这两年只知道从荆益要了不少粮和物资，却从来没有算过帐，现在听刘巴这么一说，才知道荆益两州的赋税早就超过了大汉国的一半，就是交州扬州这两年新政实施之后，成果也喜人，隐隐有赶超大汉人口最多的司隶和冀州的趋势。
“公子说得对，从地里刨食，刨不出几个钱。农业是基础，是国家稳定的根基，象这次雪灾，如果不是源源不断的供应粮食，一旦饿死人，新服的羌人也好，汉人也好，都会乱，有了粮食就能吃上饭，百姓只能饿不死，就不会闹事。但是想要富强，还得靠工商。”刘巴感慨地说道，他想了想，又有些神秘地说道：“公子，我听南阳最新搞出来的连弩威力甚大，可是从来见过，这次阅兵连新式战船都出来的，为什么没看到连弩？”
曹冲笑了笑，瞥了一眼刘巴说道：“连弩胜在快速，但是射程近，弓力小，对付草原上的骑兵那是利器，到了海上，可就不行了，所以大部分都运到北疆去了，船上当然没有。你要想看，我这儿倒有一架，是他们拿给我做纪念的，是南阳第一架正式量产的连弩，上面还有孔明夫妇和马德衡等人的亲笔签名，极是珍贵，将来啊，是我大汉国的传家宝。”说着，他招呼小双去将连弩取来，放在刘巴面前。刘巴小心翼翼的打开箭匣，二十支寒光闪闪的铁矢，安静的躺在匣中，散发出一种凌厉的美。
刘巴惊叹的张大了嘴巴。
“文若，仓舒一直打算让你去荆襄，我本来想你留在许县帮帮他，现在看来，你还是去荆襄比较好。南方不能乱，那里不仅是仓舒的根基，也是我大汉国的根基，你大概也知道，这四个州的赋税，占到了大汉总额的七成还多，如果照这个势头发展下去，交州扬州这两年蓄的力一旦发出来，四个州能占到我大汉国的九成。”曹操一手捻着棋子，一手捻着须尖，缓缓地说道：“北疆、西疆的安定，需要大批的钱财，因此南方一乱，北疆、西疆也守不住。没有一个靠得住的人在那里坐镇，我，不放心。”
荀彧沉默不语，眼睛盯着棋盘，似乎在思考棋路，他有些不太明白，在这个正需要通过他向天子进言新政的时候，曹操为什么会让他去荆襄，难道他打算曹冲以四州为根基，另起炉灶？我好象不是一个好兆头。如果真是这样，他又会让谁来成为曹冲的对手呢？副丞相曹丕？曹操会让他们兄弟相争吗？
“新政的事，让仓舒自己去办，他自己想出来的点子，当然要他自己去实现，我们不能帮他把什么事都做完了，他会觉得太容易。”曹操轻轻的笑了一声：“我老了，不想再为儿孙忙了。你还能再忙几年，不过该撒手的还是撒手吧。让长倩去北军吧，做步兵校尉，将仓舒的长铩军并入步兵营。”
“丞相……”荀彧吃了一惊，长铩军并入步兵营，全部交给荀恽？
曹操抬手阻止了荀彧，接着笑道：“我说过的，仓舒相信你，我，也相信你。叔倩（荀俣）也不小了，让他出来做官吧。大汉最近又富了，贪官污吏又冒出来了，郗鸿豫（郗虑）最近身体不太好，忙不过来，让叔倩去帮忙，先做个侍御史，熟悉一下情况，你看如何？”
荀彧沉吟了一下，侍御史是御史大夫之一御史中丞的下属，主掌监察官员违纪违法的事，必要的时候还可以担任绣衣使者，讨奸猾，治大狱，是个位卑而权重的岗位，和皇帝走得也近，很容易成为天子的亲信。但是曹操这么做，大概不是想让荀俣和天子亲近，而是想通过荀俣向天子表示让步，达成妥协，让双方都好接受一些。
“这……”荀彧犹豫了。
“按仓舒的新政，监察将来是重中之重，规模也会扩大，郗鸿豫魄力不足，难当重任，叔倩年轻有冲劲，再磨炼磨炼，将来是个好帮手。”曹操笑道：“另外，曼倩（荀诜）也不小了，让他跟着仓舒吧，到他的府中做个从事。”
“一切听从丞相吩咐。”荀彧见曹操主意已定，只得躬身施礼，接受安排。
“你收拾一下吧，把夫人一起带到襄阳去，襄阳的水土好，养人。你到了那儿之后，找个大点儿的宅院，说不准哪天我再去襄阳，就住你们家。哈哈哈……”曹操朗声大笑起来：“到时候我们两个老头子下下棋，让这些将军啊、御史啊什么的给我们端茶倒水，一旁侍候着。”
荀彧也笑了：“彧一定在襄阳恭候丞相。”
建安二十二年（公元217年）二月，荀彧离开了许县，以荆州牧的身份坐镇江陵——他为了工作的需要，请示过曹操和曹冲之后，再次把荆州的治府挪到了江陵城——主持荆州的政务。他上任伊始，就邀请荆州的太守、大户召开会议，商议荆州的进一步发展问题。大家坐下来一商议，很快就提出了第一个大问题，那就是路。荆州境内有一条着名的商道，以交州和长安为起终点，主要部分就在荆州境内，本来这条商道倒还能凑合，但这几年因为商人越来越多，马车也越来越多，路就显得差了，交通不便的难题就显现了出来。荀彧和众人商议之后，决定由商人集资和官府拨款双管齐下，整修拓宽这条商道，并在襄阳学院提供的最新地图的基础上，重新规划了这条道路，充分利用荆州境内几个主要水系的便利，水陆并进，分流部分人流物流。
荀彧还与交州和司隶进行了沟通，要将这条路从头至尾进行整修，贯通一气，得到这个消息之后，领益州刺史阎圃也匆匆赶到了襄阳，和荀彧协调开发通往天竺的商路问题，紧接着扬州也不甘示弱，赶来和荀彧协商，你们这边闲地不多了，那些大户这期土地租完估计也不可能再续租了，怎么样，我们豫章郡闲地多，到我们那边去开发吧，顺便，嘿嘿嘿，也帮我们修几条路。
荀彧牵一发而动全身，四州再加上司隶很快就形成了一个整体，荀彧名为荆州牧，实际上当起了大汉半个家——如果从赋税份额上来说，他是当了大半个家。他让人把工作量一排，不禁吓了一跳，光修这些路就要修个五年以上，全部目标完成，至少在十年以上，其中投下去的人力物力，更是惊人，要是换了从前荀彧想都不敢想，就算建成之后的利益再大，他也没这么多本钱去投啊，如今居然都可以实现了，到底是有钱好办事。钱是人的胆，你不叫，他要喊。荀彧真切地感受到了巨大的财富握在手中的痛快|感觉，他决定把曹冲的那句话贯彻到底，会赚钱是商人的本事，会花钱，把钱花到该花的地方，才是官员的本事。
荆州的新一拨开发热潮开始起动的时候，许县也热闹起来。
皇后曹节在看了曹冲的新政草案之后，倒也没有太多反对，对她来说，只要曹家不篡逆，其他的都好商量。按照曹冲的要求，他向天子透了一点风，哪知道天子一听说曹家不仅不会交权，而且会永远的剥夺本属于皇帝的权利，他一下子火了，拂袖而去，皇后再想见他一面都难。曹节无奈，只得把结果告诉了曹冲，她本以为曹冲会大发雷霆，哪知道曹冲只是微微一笑，第二天就把本来要回长安学院的周不疑他们拉到离皇宫不远的原先贾诩住的宅子里，摆起了擂台，曹植的印书坊迅速的将第一个议题通过驿站快速的传往各州各郡，邀请天下的才子学者前往论战。
第一个议题是，天有二日吗？