由于孙刘联军的挑衅，由于曹操的盛怒，在一个寒冷的冬天，曹军和孙刘联军便在长江水域的赤壁渡口开战了。虽然长江水域位于神州南部，冬季河面不结冰，但是冰冷的河水亦是冻彻骨髓，令常人不能接近。

赤壁水域南北宽二千余米，河道中间暗流湍急；赤壁渡口能提供二军作战的区域也仅够五只楼船齐头并进行驶而已。曹军阵地，土质高台上，曹操眼睛怒视着江面，怒火焚烧的他根本听不到震耳欲聋的擂鼓声；他只看到曹军的四艘楼船全速向敌军的水寨冲去！数十艘中型艨艟战船和小型战船紧紧跟随楼船的后面……曹军的进攻阵型整齐划一，船与船之间的距离就像用尺子量过一样。

与曹军惊天动地的进攻相比，孙刘联军的动静则是很安静；曹军有数十万之众，而孙刘联军连上阵作战的将士都不够，他们哪有多余的士兵去擂鼓助威呢？与曹军整齐划一的进攻阵型相比，孙刘联军的阵型显得杂乱无章：仅有的四艘楼船，歪歪扭扭的在江面上行进；一些中型艨艟战船已经冲出应该整齐的阵型，暴露在曹军楼船的对面；更有甚者，三艘小型战船已经远远把中型艨艟战船抛在后面，它们犹如离弦之箭冲向曹军的楼船。

在曹军楼船庞大的形体映衬下，那三艘江东战船就如蝼蚁一般。三艘小型战船进入曹军楼船的射程范围内，四十斤重的石块遮天蔽日的便抛投过来。当然由于攻击目标太小，大部分石块砸进江水里，迸射一尺高的水花后，便沉入江底。那一小部分石块，却给三艘小型战船带来致命的打击：二艘小型战船转瞬间便被激射而来的石块砸翻，战船上的士兵连同齐肩高的盾牌翻落冰冷的江水中，唯一的小型战船幸运的躲过密集的石块的攻击，但是由于行进的速度过快，它载着十余名江东将士一头撞上巨无霸的曹军楼船上，下场自然是当场破裂，十余名江东将士瞬间便被楼船激起的浪花吞噬了……

曹军首战告捷，让在土质高台上观看的曹操，其眼中流露出一些笑意。他暗想：传说中水中无敌的江东将士也不过如此啊，这个时代，名不副实的东西真是太多了……

当双方的楼船相聚千米时，双方的将士便用连发式抛石机攻击对方；如此情形，远处观战的曹操等人听不到石块划破空气的呼啸声，但是双方攻击的石块在半空中交织而成的锦缎，令曹操等人感到赏心悦目啊。

这一番远距离攻击，双方都互有伤亡；由于江东战船队型的混乱，从视觉上看，江东的损失更大些：一些小型战船不是被密集的石块砸翻，就是撞上自己一方的楼船，顷刻间便碎裂……从惨呼声比较来看：江东军一方明显大过曹军。

等到双方的楼船距离四百米时，双反便用中距离武器——床弩向对方招呼。这个时候，双方的连发式抛石机继续攻击，数千块石块在半空中划过优美的弧线，其划破空气的声音汇集到一起，直如狂风般呼啸而过；而双方互射的巨型的特制箭矢，由于平射，由于数量居多，如此就在石云下面形成一条黑色飘带，其“嗖嗖”的巨响和石块破空的呼啸声彼此映衬，相得益彰……

双方的大小战船就在彩虹一般的石云和飘带一般的箭矢攻击下，急速行驶……这种战况，在陆地上难得一见啊。此时，江东的一些文官置身了望塔上，他们一个个也是神情激动啊，仿佛他们也是置身战场中一般，身临其境！唯有诸葛亮还是一如既往的淡定，若无其事的轻摇羽扇，其实呢？他心裏也是惊奇不已：虽然他这种人也在意念里仿真过水战的情形，但是一旦亲眼目睹，他还是震惊不已，只因场面太震撼了，太壮观了啊……

江东军即便是仓促应战，其精英将士几乎都派上战场了：水龙军都督周瑜、副都督程普、水中蛟龙周泰、擅长水战的黄盖、太史慈、甘宁等将领都身临第一前线了。而曹军也是精英尽出：水军将领张瑁、蔡锷等人分别充当张颌、张辽、张绣等人的助手，他们协助张辽、张绣、徐晃等将领分别控制四艘楼船。此时，他们指挥的将士都是训练有素的荆州水兵和曹军的精兵强将……

从双方的中、远距离攻击战来看，有充足准备的曹军明显占了上风。从双方投入的兵力和船只来看：江东军也明显落于下风；江东军仅有的四艘大型战船全部派上战场，几十艘中型艨艟战船围绕在四艘楼船的周围，一百多艘小型战船在翻涌的浪花中起起伏伏；而曹军一次性就投入八艘大型战船，一百多艘中型战船，数百艘小型战船。由此，曹军的水兵营地人满为患，船满为患，战船承载着将士源源不断的冲向敌军的战船阵型，曹军的阵地上还有将士不断向水军营地聚集，宛如蚂蚁攒聚一般；与之形成鲜明对比的是：江东军营地几乎是倾巢而出，他们的水军营地几乎是空无一人，很显然：江东军的将士储备不足。一次战役，就让他们投入全部的兵力。