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窝阔台汗9年（1237年）12月初，在毛而杜因向导的带领下，10余万蒙古大军和他们的钦察、不里阿耳仆从军沿着冰冻的顿河和北顿涅茨河向北进发了。大军直指弗拉基米尔公国的外围梁赞公国，遮天蔽日的行军队列踏过白雪皑皑的大地，越过森林、村庄、结冰的沼泽和草甸子，气势磅礴，无可阻挡。

12月初6日傍晚，在顿涅茨山北麓北顿涅茨河畔，现在的哈尔科夫地区。一批身穿绿色呢绒大衣，外罩半身钣金甲的蒙古士兵正在宿营，这是新组建的特种部队3营士兵。特种部队1营驻扎在不里阿耳，保护奇斯托波尔，2营驻扎在伏尔加河和顿河下游地区，保护重要的建筑工地和蒙军后勤补给基地。旅部指挥3营作为整个大军前锋，负责为后续主力部队扫清前进障碍。

这支部队的最高指挥官正是位高权重的蒙古大将巴根台万户，在辎重车辆组成的环形车城里，1个加强营的蒙古士兵紧紧拱卫着巴根台的行军大帐。辽阔的俄罗斯荒原上万籁俱寂，风雪声中狼凄厉的哀嚎时隐时现，很像是蒙古草原冬夜。

大帐内昏暗的火光下，巴根台在向远在万里之外的唆鲁核帖尼可敦书写着密信，这种10天一次的秘密交流雷打不动：

夫人，俄罗斯攻略已经正式打响。钦察部的忽滩汗已经被远远赶到了第聂伯河以西，在伏尔加河下游和中游，我们已经建立了稳固的前进基地。而我们的敌人似乎还在迷梦之中，目前为止我们没有遇到有组织的抵抗，只有惊慌失措的农民。虽然这地方地广人稀，但是几天以来我已经抓获了300余青壮和一些妇孺，这些人将为我们砍伐森林，开辟道路，然后会被送到后方，他们将在我们的矿山、采石场、伐木场、修河和筑路的工地上发挥他们最后的价值。

对于俄罗斯的战局，我并不太担心，虽然我特种部队兵力很少，但是我们的技术装备至少领先俄罗斯人500年，他们没有机会。我担心的还是南方黑海方向，忽必烈殿下和旭烈兀殿下正主持那里的建设和外交战略。那里的局势错综复杂，领土问题，贸易问题，宗教问题，部族仇恨问题等等都是巨大的麻烦，而忽必烈殿下手里能够依靠的，只有特种部队一个营和3个千人队的骑兵。海军目前只能照顾里海-伏尔加河方向，由于运河还没有修通，我们的舰队还无法影响黑海的局势。

我对外高加索的一些基督教国家并不信任，阿塞拜疆、谷儿只（格鲁吉亚）控制下的亚美尼亚和特拉布宗帝国都是不安定因素。阿塞拜疆会威胁我们在达吉斯坦地区的水力工业基地，格鲁吉亚会威胁我们在阿普歇伦半岛的农业基地。

谷儿只的女王鲁速丹并非我们忠实的朋友，成吉思汗认为一次失信的人，终生都不可信，我对鲁速丹的看法也是一样。她曾经背叛过我们，而她离我们重要的工农业基地又太近。我在想，也许我的朋友绰儿马罕诺颜在木罕和阿兰草原呆的过久了，是到了废除鲁速丹女王的权力的时候了，她的侄子或者儿子完全可以取代她的地位。至于她本人，可以到三河源头养老了。

经过与我们欧洲和阿拉伯地区商业伙伴的谈判，我们要选择一个大家都认可的代理人占据君士坦丁堡，重新恢复罗马的光荣，十字军们建立的拉丁帝国必须解体。目前有资格继承罗马人事业的有三个国家，小亚细亚半岛上的尼西亚帝国、特拉布宗帝国和巴尔干半岛上的伊比鲁斯帝国。威尼斯人把伊比鲁斯人看成海上竞争对手，他们绝不会同意伊比鲁斯控制君士坦丁堡。那么剩下的，就只能是小亚细亚的尼西亚和特拉布宗中的一个。

目前在小亚细亚半岛活跃着3股力量：罗马人的残余尼西亚帝国、特拉布宗帝国和***教国家罗姆苏丹国。罗姆苏丹国的塞尔柱突厥人过于咄咄逼人，他们不仅打败了十字军，控制了叙利亚海岸的一些港口，他们还攻克了小亚细亚中部的锡普诺，控制了特拉布宗和尼西亚，好在尼西亚帝国摆脱了罗姆人的控制。罗姆苏丹国向黑海北岸克里米亚半岛派遣军队的行为，暴露了他们的海上野心，这是我们无法容忍的。

如果让特拉布宗人控制了君士坦丁堡，等于就是让罗姆苏丹国占据了东西方贸易最重要的桥头堡。这不符合我们和我们商业伙伴的利益，谁都不愿支持一个潜在的竞争对手，一个野心家。

所以，我们和威尼斯、热那亚、比萨、波斯伙伴都能够接受的君士坦丁堡统治者只有一个，那就是尼西亚帝国。在我们的强大压力下，威尼斯不得不抛弃了他们的盟友拉丁帝国，将君士坦丁堡拱手与大家共享。当然，为了得到君士坦丁堡，我们要为鲍德温二世解决一部分债务问题，这些威尼斯人对金钱偏执到了不可理喻的地步。

我们之所以替鲍德温还债，并不是我们愚蠢，这个人对于我们还有用。他的家族在十字军中拥有一定的威望，在罗马教庭也有点影响力，毕竟他和他父亲为教皇英诺森三世出过力。如果将来我们要向黎凡特地区进军，夺取叙利亚和巴勒斯坦海岸，我们就需要这个家伙。