“常姐姐！”见得常岁宁出来，姚夏笑着招手。

常岁宁走向她：“走吧。”

姚夏亲昵地挽起她一只手臂。

常岁宁虽觉不适应，但也不好拒绝，只边走边问：“怎不见贵府冉娘子？”

“堂姊陪着大伯母抄经供灯呢。”

二人说着，走了数十步，只见一名锦衣少年等在树下。

那少年留意着这边动静，见了人，便上前施礼，有礼却不古板，带着少年人特有的朝气：“在下姚归，问常娘子好！”

“常姐姐，这是我阿兄。”姚夏道：“他也要去观神象，正好结伴。”

去观神象，无非少年人瞧个新鲜，本就各府子弟女眷皆有。

常岁宁点头，回了姚归一礼：“那咱们便过去吧。”

几人遂同行，姚归已提早打听过了观象之处所在，有他在前引路，姚夏和常岁宁在后面边说着话，倒觉很快便到了。

姚夏得知消息后，又去寻常岁宁，几番耽搁下，待他们来时，人已经很多了。

“快瞧，有两头呢！”姚夏是第一次近距离见到真正的大象，整个人都要惊呆了。

大盛皇室饲象，已有数十年久，如今许多祭祀祈福大典，皆会有象征太平祥瑞的大象出现，用以驮宝瓶与祭器，故而当下世人也多以亲近大象为幸事。

而此时可见，那两头神象俱是白象，皆是成年大象的体格，正在草地上漫步，偶尔低头吃草喝水，看起来很是温顺。

常岁宁的视线落在了其中那头母象身上，待看清了那它微扇动着的大耳朵上的褶痕，回忆倏地被拉回到了许多年前——

夏日午后，六七岁的女孩子热的额发湿透，黏在脸上，却仍同一个长相与其有九分相似的男孩子嬉闹奔跑着。

她提着清凉的青蓝色宫装裙摆，笑得很欢快，露出刚掉了一颗的门牙。

忽然，在她经过时，象园中刚淘气的小象吸水喷出，溅得她浑身湿透。

女孩子跳了起来，拿手抹去面上水珠，很快却咧嘴笑得更欢了，叉腰嗔道：“你又偷喷我！”

她爬上象背，手中挥着一截柔软的柳枝。

“阿姊像个大将军！”在宫人的侍奉下坐在一旁歇息的男孩子惊叹道。

“是吧！”女孩子挺直了小小薄薄的背，抬起下颌，又不忘将那只漏风而不太威风的嘴巴捂住。

此时小象忽而加快颠了几步，她身子往前一倾，赶忙趴在了象背上。

“公主当心呀！”有宫婢惊呼。

那小象却并非真的没有分寸，由着女孩子趴在它背上，驮着女孩子在象园慢慢走着。

直到那树下歇息的男孩子打了个喷嚏，女孩子才娴熟地跳下象背。

她的动作又惹来宫婢一阵惊呼。

“……阿效，你怎么了？可是又有哪里不舒服了？”女孩子半蹲身在男孩子面前，像个大人一般抬手去试探他额头温度。

“阿姊，我没事。”男孩子摇着头，澄澈的眼睛弯起，朝她笑了笑，午后的阳光透过大树缝隙漏在他过分白皙的脸上，金灿灿的，极不真实。

女孩子松口气。