“皆怪固安未能及时察觉阿慎所犯恶行，由母亲一味偏袒包庇之下，竟使常大将军之子牵连其中，若消息传至扬州常大将军耳中，或还会因此影响扬州战局——”

明洛不安愧责地道：“固安为明家长女，本有管教约束阿弟之职，此番阿慎酿此大祸，固安实难辞其咎，请姑母责罚！”

圣册帝看向她。

明洛现下跪着的地方，正是白日里昌氏所跪之处。

昌氏请罪许久，忏悔许久，哭了许久，又狡辩许久，最后竟连“妾身本意正也是为圣人为明家而虑”这种连她那蠢货儿子都骗不住的鬼话也往外倒。

圣册帝至今的脸色仍是微沉着的。

“那昌氏母子，一个行事日渐荒诞大胆，一个自以为是，为一己私利就敢将后宅手段搬弄至朝堂之上，蠢而不自知……看来朕从前还是太过包容他们了！”

察觉到天子怒意，明洛将身形伏得更低了。

很快，那帝王便将外露的怒气敛起，语气里只剩下了依旧令人紧绷的沉肃：“纵论起欠缺管教约束之过，也当由你父亲领罚，自怪不到你头上来——起来吧。”

明洛便只敢应“是”，缓缓起身来，侍立一旁。

她很清楚，姑母从不行昏庸迁怒之举，她方才的请罪，看似是要与昌氏母子共担责罚，实则却是以此与之划清界限。

“事已至此，长孙氏步步紧逼，无回旋余地……便也只能委屈那位常家郎君了。”圣册帝缓声道：“朕听闻，常家郎君已考入玄策军前锋营……这本是个好儿郎，阿慎远比他不得。”

帝王的声音里有一丝极淡的惋惜：“但朕别无选择，实护他不住。”

明洛：“圣人是为朝堂安稳而虑，此非圣人之过。”

“对也好，错也罢，朕此次，都只能做一个辜负忠臣的昏聩之君了。”

帝王的话语中有自省，有惋惜，却唯独没有半点迟疑与不忍。

明洛对此早已司空见惯。

姑母会如何选，在她从嫡母口中听到那完整的真相之时，便已猜到了。或者说，根本无需猜。

那位本有大好前程的常家郎君，注定要蒙冤到底了。

这固然是很可怜的，但这般可怜之人，自古以来比比皆是啊。

怪只怪，相较之下，这可怜人的分量太过轻贱，掌权者为了保全更大的利益，轻贱者便理应被牺牲掉。

作为皇权朝堂之下的牺牲品，那常家郎君不是第一个，也不会是最后一个。

明洛眼底也有一丝无可奈何的怜悯之色。

“至于常大将军那里……”圣册帝道：“常将军虽忠，但所忠之人是‘阿效’，不是朕。此一点，自十二年前北狄一战其违抗圣命之际，朕便看得分明了。”

她轻叹口气，道：“所以，为保扬州战事安稳，朕只得暂且将此事瞒下。”

言毕，圣册帝便使了心腹入内，令其务必截停去往南边的与常岁安一案有关的一切密信消息，绝不能让京师此事传至常阔耳中。

“待常将军得胜归京后，朕会亲自同他解释——此战关乎甚大，朕相信，常将军既为心系百姓之良将，必能体谅朕此时隐瞒之举。”

“朕亦经历过丧子之痛……”圣册帝的声音低了一些，自语般道：“江山子民为先，许多时候朕且没有选择，更何况是其他人。”