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十月，边疆战事再起。

察云朔似乎终于从蒙苍的死中恢复了过来，西戎南北两院通力合作，大军压境，直指靖北。

继承了蒙苍兵马的赫连，虽然动作没停过，却似乎成为了此次进攻的局外人，有消息说是他在制定进攻的军事会议上与西戎的两院贵族针锋相对，也有说他忤逆了察云朔的，总之，当西戎北院大王延宕和呼里舍的长子桑图两线进兵靖北时，赫连的那五万铁兀塔只是扼守着幽州和靖北之间的通道，而且只负责截断后援，连支援靖北的任务都没有。

纵使如此，靖北还是陷入了巨大的危难中。

靖北不像幽州，有险可守，也不像燕北，是上百年的经营，一个小村落里都藏着燕北的斥候。靖北是大片戈壁、沙漠，和荒山，唯一的险关就是玉门关，背靠白龙雪山，还有个软肋断龙口，好在自从青石滩上东西二营联手击退了西戎的奇兵后，断龙口的泰远将军就与东营拉近了关系，互相协防，守望相助。

靖北侯姓俞，俞家不如燕北王根基深厚，在凌烟阁上排名极后，演义中也寂寂无名，但叶庆从来对演义中的俞天赐很感兴趣，因为当年打洛阳城，就是俞天赐一骑当先，打开正面战场，才大败小韩王。学兵法的只知道兵分正兵和奇兵，但叶庆自己家的家传功夫也好，父兄在战场上担当的角色也好，都在这两者之外，相比卫孺像一柄撕开战线的利刃，他们更像是劈开战线的大关刀，大开大阖，气吞山河。

叶庆自从被从新兵营调到东营的魏将军手下之后，就一直想要见见靖北侯。叶庆现在挂在魏海将军名下，离靖北的权利中心远得很，好在开战之前，监军就来了，必然是有个宴会的。三天后还有一次点兵，可以让他畅所欲言。

晚上是靖北侯的宴会，副将以上都能参加，叶庆去之前还绕路去看了看敖云，敖云正在跟他的小跟班卫章推演沙盘，两个人都十分认真。

叶庆挎着腰刀，在旁边看了看，笑道：“你们又躲在这？”

“谁躲了？”卫章首先不承认。

但他不是不心虚的，靖北的监军虽然身份最为尊贵，但却一点架子没有，到靖北第一天就巡视三军，当时他们俩就有事不在，现在又畏畏缩缩，难怪叶庆一下子就看了出来。

敖云就比他老成多了，道：“这两天我抓了几个士兵私下赌钱，御下不严，自己闭门思过，晚上的宴会就不去了。”

叶庆也懒得揭穿他，只笑了笑，刚准备出去，听见敖云在背后道：“你真要去献策啊？”

“当然要去。”

敖云像是有话要说，但最终也没开口。晚上的宴会上，叶庆如愿以偿见到了年轻的靖北侯。尽管监军的恭亲王年轻英俊，气度惊人，又是持天子印信而来，何等尊贵。然而就算这样，靖北侯俞烨也没被他压过风头去。经过沙场厮杀的王侯身上有种独特的杀气，只是太锋利了点，有点不近人情。

靖北侯父祖辈都战死沙场，剩下他十四岁就袭了侯位，因为幼时被送到老燕北王膝下教养，所以算是敖仲半个徒弟，但相比敖仲的平和中正，他就傲慢得多了。

叶庆抓着一个机会，是靖北侯起身更衣的时机，上去献了策。他家传一脉原是驻守幽州，和靖北虽近，并无往来。所以靖北侯也对他献上的以陌刀阵破铁兀塔的方法十分新奇，仔细推敲之后，大加赞赏，连宴会也匆匆结束了。叶庆献策回来，毕竟年轻，不由得志得意满，看见满营月色，只有敖云的营帐还亮着灯火，过去跟敖云告别：“侯爷把我调入玉门关守军了。”

“可惜还是平级调动，手下只有三千人，我还真没领过重骑兵呢，明天好好琢磨一下。”

敖云心态倒是平和，没说什么。卫章就皱起眉头，忍不住问：“真不告诉他？”

“告诉我什么？”叶庆满头雾水。

卫章胆大，不等敖云允许，直接道：“你以为这是什么好事呢，少爷早推算出来了，侯爷现在就想出关应战呢，你的陌刀阵只会助长他的信心，从去年开始，侯爷就想在重骑上和西戎人一决高下了。”

“出关应战也不是不可以，咱们的重骑兵那么好……”

“就是因为我们的重骑兵好，侯爷才舍不得不用。玉门关必破，守也破，攻也破，但坚守的话，两万守兵就可以消耗西戎三万人左右，还能挫他们的锐气。然后退守凉州，打消耗战，幽燕仍然是铁索连环。如果是幽州和燕北，都会这样打，但咱们侯爷不会甘心。危险就危险在这个不甘心，这就是道家说的祸福相生，善泳者溺于水。”

营帐内昏黄灯光下，敖云的眼神坚毅和深沉，仿佛他说的不是什么牵涉数十万士兵的大仗。明明是和自己一样的副将，一样的青年，叶庆的气势却不由得弱了下去。

“那要是我们赢了呢？”叶庆不甘地问道。

“赢什么？”敖云反问他。

叶庆顿时怔了一下，是啊，玉门关必破，赢的不过是伤亡数目而已，但如果输了的话，重骑兵溃败，和守城被攻克的军势是完全不同的，前者是兵败如山倒，瞬息之间的事，凉州根本没有反应时间。后者却是漫长的消耗战，至少拖上半个月，西戎的气势会被拖缓，也给足凉州反应的时间。

这是完全不划算的赌注。

“那你还不去劝侯爷，我引荐你……”

“要是能劝得动，我们早去了。”卫章道：“我们少爷可是知道相人之术的，你看侯爷的脾气，听得进去吗？你献策成功是因为顺着他，你试试忤逆他的意思呢？”

叶庆被他们一番话说懵了，满腔热血也冷下来。但他也是为将的人，自有一股血性在，沉吟片刻，道：“我爹说了，刀如虎，枪如龙，棍如贼，剑如君。你有你的大格局，我也有我的刀背藏身。”

所谓刀背藏身，是针对枪法而言，枪法是一往无前，有去无回。刀在气势上略逊一筹，却留有一线生机，称之为刀背藏身。

枪是燕北的兵器，但适合马战，在靖北也不算埋没了，刀却不同。幽州牧李泓已死，现在的敖仲将军是归于王道的将军，一心守城，燕北更是水泼不进。他一身的祖传刀法，只能信任靖北侯，也信任俞家百年的积累，甘心以陌刀阵为他做刀刃，相信靖北侯会留出一线刀背，给他自己，也给靖北军藏身。

他刀法极好，兵法却平平，敖云本来也无意跟他争执，卫章见他这样，也不说了，还自认倒霉：“算了，是我忍不住，实在浪费时间，还以为你懂兵法呢。”

“我是不如你们懂兵法，都像你们这样躲着才好呢。”叶庆也被惹火了。

“我没有躲着。”

敖云平时随人怎么说，但到了正事上，有种难得的倔强，叶庆也不知道怎么面对他的眼神，哼了一声，直接走了。

但他没想到三天后，敖云还是这样子。风头正盛的小骠骑像是一瞬间就沉寂下来了，反而是叶庆得了重用，大出风头。

点兵不过是粗略一瞥，点兵之后，监军要独自面见几个青年将领，然后又是宴会，是靖北侯有意安排，而叶庆还是没看到敖云的影子。

而奇怪的是监军的恭亲王也没露面，说是连日劳累，偶感风寒，明日再说。

其实萧栩没有风寒，早在一年前，他就开始刻苦练习骑射兵法，早就为从军做好准备，怎么可能这么几天就累倒了。他不出现的原因，和当初他的兄长没有继续追查下去的原因一样。

他要找到言君玉，但更要言君玉好好活着。

大战在即，他不知道言君玉这样不愿意见他。看到敖云那名字他就有预感了，再加上两次避而不见，再傻也猜到了。所以第三次他主动避让，没想到言君玉还是没出现。

身边內侍看出他的心情不好，建议道：“塞上虽然粗野，但也有些粗犷的景色，爷出去散散心、打打猎，别闷坏了。”

萧栩被他说得想笑，监军不是来玩的，还去打猎，不知道是什么道理。不过他常年蛰伏，身边的人是一点对权谋的嗅觉都没有的，都是闲散王爷该有的随从，连聊聊局势也不能。午后无事，他在营里逛了逛，发现逛到哪都是一片紧张，索性出了营地，带着几个随身的侍卫，沿着河滩走走。刚下过一场大雪，河滩上的芦苇全部枯了，像古画上的景致。他打着马沿着河滩逛了一阵，看到一处破败的码头，木头的拴船桩上落满了雪，

一片枯黄和雪白中，忽然露出一抹红色来。

最开始他几乎没认出来，因为那人身量高了许多，穿的也不是燕北的旧战袍，而是一领靖北的红袍，剑袖胡靴，整个人无比挺拔，靖北的腰封宽大，好佩刀，是一把柔韧修长的好腰。

军旅粗犷，他墨黑头发全部编了上去，一根红色发带束住，整个人像一棵树，衬着雪光。那张脸是英俊利落的青年模样，只有一双眼睛，仍然跟当年一样漂亮，看见萧栩的那一愣，也仍然跟当年一样呆。

然后他笑了起来。

他乡遇故知，虽然其中夹杂着旧事无数，但到底是值得一笑的。他已经有了从容有担当的青年模样，都说他像敖霁，也确实是像，天下再没有第三个人会有这样潇洒又坦荡的笑容。

但他眉目间的那股神气，不知道天高地厚，像小牛犊一样的神气，还有牵着马的那种爱惜的样子，仍然是他的小言。

“我真不是躲你。”他这样笑着告诉萧栩：“我是要花时间推算出靖北的结果。”