洪万金没想到王崇文、袁从范会请自己吃饭，与易天虎两人走了进去。

毕竟袁从范的家人遇难没多久，饭菜很简单。相互打招呼后便落座饮酒。

“我与范兄到吉州已有些时日，一直未有机会感谢洪大人的关照，今日粗茶淡饭，还望洪大人不要介意。”王崇文客套道。

洪万金与易天虎连忙跟着客套几句，气氛融洽起来。

边饮边聊了会，王崇文突然来了句：“洪大人，袁兄后日便要率军前往抚州，以后咱们哥几个若要相聚，恐怕难上加难了。”

“我预祝袁兄凯旋而归。”洪万金举杯道。

没说几句话的袁从范冷冷笑了下道：“洪兄，你觉得此去我还有生还的机会吗？”

洪万金站起道：“袁兄怎可长他人志气，灭自己威风。洪某相信袁兄必定马到成功，大获全胜。”

王崇文摇头道：“洪兄是未曾见识过蜀军的厉害。”接着，便又讲起自己两次与蜀军作战的经历，其间自是将蜀军夸大得无以伦比。

待他讲完，袁从范怒道：“龚慎仪那混帐东西，杀了我全家，如今又让我去送死，可恶之极。”

“袁兄莫气，或许还有别的办法。”洪万金慌忙安慰。

王崇文问道：“难道洪兄有办法？”

洪万金望了眼易天虎，试探道：“咱们可以联名上书齐王，由他来主持公道。”

“若无齐王首肯，龚慎仪哪来这么大的胆子！”袁从范将酒杯摔落在地。

王崇文突然道：“洪大人，明人不说暗话。大蜀所向披靡，南唐恐难对付，我与袁兄已决定降蜀。”

“什么？”洪万金惊愕道。他是真惊愕，本来想试探他俩，谁知他们竟跑到了前头。

不错，他们已与大蜀王昭远联系上。王昭远指示袁从范假装不知家中之事，仍旧前往抚州，并保证会让他安全退回洪州。但他俩觉得献上吉州为礼，将来才能立住脚跟。于是便决定在袁从范率兵离开前，拉拢洪万金。若他不降，则动武力。

“难道洪大人还有其他万全之策？”袁从范目露凶光。

“让，让我再想想。”洪万金忙不迭地道。

王崇文进一步紧逼，“还有甚好想。洪大人，识时务为俊杰。实话对你说，若你不降，恐怕走不出这房间。”

“什么意思？”易天虎站起拔刀。

“易老弟，把刀放下。王兄说得没错，识时务为俊杰，我决定降蜀。”洪万金显得很无奈。

“易兄，你呢？”王崇文问道。

易天虎心中窃笑，却表现得无所谓，“跟谁都一样，我听洪大哥的。”

王崇文怕他们改了主意，立刻道：“好。歃血为盟，永不背叛。”

“由我出任大蜀水军副指挥使？”听完高彦铸的宣布，朱元不敢相信。

高彦铸笑着点头，“皇上已下旨，从今后你我平级，还望多多协作。”

孙晟略带哀伤地道：“恭喜朱兄。”

“孙兄，你也过来吧。”朱元忙道，“孙兄的才华远在我之上，若过来，必受重用。”

孙晟惨淡一笑，“孙某只求一死。”

高彦铸道：“孙将军死或不死，得我们皇上说了算。我马上派人送你去寿州，你当面求死吧。”

“孙兄。”朱元欲相劝，但见孙晟已闭目，只好作罢。

走进大帐，高彦铸将朱元介绍给各水军将领。朱元片功未立便被委以重任，诸将心中不是很舒服。

朱元自是知道，献计道：“高大人，杨守忠将大军布于前线，侧翼后方皆空虚。卑职愿领少数将士从侧翼突袭阳逻堡，占据过江主动。”

高彦铸笑着摆手，“不，我率少数兵力在此吸引，你要率主力占领阳逻堡，然后进攻鄂州城，与袁大人会合。”

“你是说袁大人已过江？”朱元惊问。

高彦铸点头。

袁彦超不仅已过江，而且已逼近鄂州，城内留守将领苏达慌忙向杨守忠求救。

时已夜深，杨守忠甜蜜酣睡着，守衞不许任何人入内。求救信直到次日天明方才到他手中。

同时到达的还有昨夜阳逻堡失守的消息。阳逻堡没有防守，朱元趁夜黑率大军轻而易举地占领，并马不停蹄地奔向鄂州。

杨守忠遥望江对岸，但见蜀船林立，心中冷笑。主力仍在，那些都是虚张声势的小股部队，目的无非是想分散我的兵力。当即下令鄂州坚守。