耶律贤道：“若皇上为难，那我换一物吧。”

朕之金口，所言必行。孟昶大声道：“快唤达妃来见朕。”达妮卓玛已正式进入后宫，成为嫔妃之一。

来的不是达妃一个人，一群妃子都跟着来到，杏儿也在其中。

孟昶奇怪问道：“怎么都来了？”

唐糖回答：“我们正跟达妮变戏法呢。有啥事，你快说。”

望了眼杏儿，孟昶有了主意，问众妃：“各位老婆，你们认为世上最珍贵的是什么？”

妃子们七嘴八舌，珍珠玛瑙，皇位权力什么答案都有。

“朕认为是人的生命最珍贵，你们同意吗？”孟昶打断她们，道。

众妃想了想，纷纷点头。

孟昶走到杏儿前，握住她的柔荑，道：“所以我要特别感谢杏儿，她把她弟弟的生命交给了我。”

说实话，孟昶从未众目下如此深情地对待杏儿，杏儿差点感动地哭出。

“姐，你放心，我一定听姐夫的。”常遇秋在旁道。

孟昶道：“此去契丹，吉凶难卜，杏儿姐弟义无反顾，朕很感激。”

杏儿忙道：“这是我应该做的，应该做的。”

孟昶马上转向达妮：“达妮，如果需要，你会这样做吗？”

达妮俏脸一扬，“我也会毫不犹豫的。”

“呵呵，这就好。”孟昶笑着走回座，“达妮，朕想跟你要一样东西，你会给朕吗？”

“即使是要我的生命，我也给你。”达妮很坚决地道。

“我只是想要那‘狮王’而已。”孟昶笑道。

达妮一愣，“要它做啥？”

“随耶律贤去契丹。”孟昶答道。

达妮露出不舍，“那它就回不来了。”

“达妮，人家杏儿都肯让弟弟去，你难道还不舍一只狗吗？”唐糖、段思盈几人在旁道。

望着杏儿，达妮点头同意。

“耶律贤，你要的两个宝物，朕都给你了，你可要好生对待，若有差错，绝不饶你。”孟昶道。

耶律贤拱手道：“耶律贤牢记在心。”

夜晚，孟昶特意来到杏儿的寝宫，杏儿习惯性地亲自端水为他洗脚。

孟昶没有拒绝，在享受中回忆着“之家”时的往事。

柴荣的病情进一步恶化，这位年轻的一代明君也感觉到了。这样，他将赵匡胤喊至床边，问道：“匡胤，你可知周公辅政的故事？”

赵匡胤答道：“匡胤知晓。西周武王之弟周公旦辅政年幼的周成王，受尽他人猜疑，却从未懈怠。平定叛乱，制法理国，巩固经济，加强吏治，为西周立下不朽功勋。辅政六年，还政成王，受到后人景仰。”

柴荣艰难地点下头，道：“看来匡胤不仅会打仗，还会读史学法了。”

“是皇上的栽培。”赵匡胤忙道。

柴荣道：“那你是如何评价周公的？”

赵匡胤答道：“匡胤一直以周公为榜样。”

“朕相信你！”柴荣道。

相信归相信，也得防一防。赵匡胤走后，范质、王溥、魏仁浦等文臣来到。柴荣问道：“朕欲在点检使之下多任命几位副使，诸公可有人选？”

众人说了好几个名字，柴荣都未有所表示。“李处耘随朕多年，立功无数。”柴荣提醒道。

“李将军足可胜任此职。”众臣忙道。

李处耘与赵匡胤一向不和，皇上这是在牵制赵匡胤。范质马上明白过来，说出了另一位与赵匡胤有过节的人，“镇守穆陵关的韩通将军忠心耿耿，勇猛善战，也可胜任此职。”

韩通与赵匡胤的事，柴荣当然知道。韩通的儿子看中一位万花楼的姑娘，经常去纠缠，而此女恰是赵匡胤的相好。赵匡胤那几位好弟兄知道后，将他儿子痛揍了顿。已是禁军老将的韩通大怒，找到赵匡胤，两人大打出手，若不是柴荣及时赶来制止，恐怕会斗个你死我活。为此，柴荣将韩通调至穆陵关。

“好，速调韩通回禁军。”柴荣道。

“将军对皇上如此忠心，皇上却放此二人在将军身边，着实让人心寒。”得知李处耘、韩通二人也成为赵匡胤的副手后，苗训道。

赵匡胤隐住心中不悦，道：“皇上自有道理，咱们不必猜测。”

苗训忙道：“这个自然。”

“然将军也应多为自己想想。”楚昭辅在旁道。

“皇上对我恩重如山，情比兄弟，匡胤绝不会负他。”赵匡胤道。

此话怎解？不负柴荣不代表不负大周，不负柴荣不代表不负柴荣子孙。

在诱人的皇座面前，在永无满足的权力面前，神马誓言都会食言。