“有事要跟你说。”苏苑娘摇头, 道。

郭掌柜识趣没有进来, 伸手在外面把门关上了。

常伯樊看了合起的门一下, 转头, 微笑道：“可是重要的事？”

苏苑娘点头。

看她乖乖点头的样子有说不出的可爱, 常伯樊嘴角笑意加深, 扶着她往书桌走去，等到了桌后, 拉出他坐的太师椅等她坐下，把前侧的方凳搬来在她身侧他方才自己坐下。

苏苑娘正在看不小心在桌上看到的一封信。

那是一封写给京都盐运使的信。

常家的井盐就是与此官交涉。

这位盐运使，如她没记错, 现在应该还不算是常伯樊的人。

常家只出盐, 不能私自买卖贩盐, 通常是京都那边来个盐运使来临苏半年收一次盐, 但盐钱什么时候给, 是一年一结还是两年一结，就要由户部和盐运使说了算。

以前常家有爵位, 户部和盐运使是不敢拖欠常家的盐钱的, 但自从常家式微，到常伯樊父亲那代，盐钱就结得不易了。

想要盐钱回来得快, 就要舍得银子，那时十成的银钱能回来个六七成就已不错, 那三四成就经上面的人一层层分了。

但如若舍不得, 这盐钱三四年的未必能收回一次, 盐运使会推到户部没拔银子，户部会推说国库空虚目前拔不出银子，总而言之，上面不想给的话，总是能压着一文不给。

是以到了常伯樊手中，耗尽大半数家底的常家已成一个中看不中用的绣花枕头，为了让常家能支撑下去，常伯樊不得不另起生计。

他为他的家族穷尽了一生一身心血。

就是这盐运使，后来还是他大肆花钱买通了，常家的盐钱才得已每年一结。

而打通关系的钱用的还不是盐井所出，是他从别的生计当中调过来的银子。

盐井所出，一到常家手里，不出三月就被常氏一族众人千万百计瓜分殆尽，怎会留下银子让他打点往后的事。

他走盐运使那边的关系之时，他手上新起的生计还不到回钱快的时候，他手上有的银子不多，那时，她想着他难，一边替他周全压制着常家，一边把父母给她的银子悉数皆给了他，后来她要走，他要还她的嫁妆让她带去京都，她本不想要，但他非要给，为避免与他接触，她便答应了。

而他还的，比她给的要多许多，因这，那时嫂子也道他勉强还像一个男人。

但后来她从别人嘴里也得知，还她这份嫁妆，是他顶着家族的异议，力排众议还给她的。

苏苑娘知晓后，更是誓死不与他相见。

一个鞠躬尽瘁、以一己之力养活一个家族的家主，却连还妻子的嫁妆都要经过许许多多所谓族人的同意，这是何等的可悲。

他……

前情旧事，让苏苑娘的心变得空空荡荡起来。

“苑娘，苑娘？”

苏苑娘转过头。

“苑娘，你在想什么？”她的眼神似是在看信，又不像是在看，常伯樊把她叫了回来，不知为何，看着就像不在人间的妻子，他心中又起了之前起过的惊慌，有种他抓不住她总会失去她的感觉。

苏苑娘摇摇头，晃去脑中的恍惚，她吹了吹信纸上未干的字迹，仿若自言自语道：“这个人，喜欢收藏一种叫鸡血石的石头，他夫人得了一种消瘦的病，是肚子里有虫，那种虫不好打，要好几种药材。”

要哪几种，她没记住。

“什么？”一个字不落，常伯樊听了个明明白白，他吃惊地看着妻子，“你怎么知道的？”

他说的，但苏苑娘说出来也有解释，因为她娘知道此人，还跟这位盐运使的夫人以前认识。

“听娘亲说的。”苏苑娘道，她娘确实跟她提过。

“你怎么知道要好几种药材？”那位大人喜欢鸡血石，有心打听的人是有门道知道的，苑娘是岳父的女儿，岳父最喜欢跟她说道一些名人秩事，把京都一些官员的事迹说给她不为奇怪，那位大人的夫人有病，岳母如果认识她说给了苑娘听，常伯樊也能理解，但苑娘怎么还知道治人家的病了？

“澜大夫知道。”澜大夫是给苏苑娘从小冶病的人，是位名医，他是她父亲的好友，但他不住在临苏，以前她小的时候他还常来临苏，后来他来的就不多了，等常伯樊几经辗转请他去给那位盐运使瞧病，就是两年后的事了，也是因此，盐运使两年后才算是成了常伯樊在京都上面的人。