苏居甫默然。

他自幼来京, 外祖家怜他一个小儿一人孤身在京, 自是对他百般照应, 外祖父一家也曾动过接他去家中住的念头，还是他父亲来信劝阻了他们方才搁下。

外祖母曾说他也是他们家的至亲骨肉，苏居甫信他们言词之下的情真意切，可他到底是姓苏，且外祖家自有外祖的行事规章，那是个以清苦保全了自家百年风骨的读书人家, 跟他苏家到底是不同的。

苏居甫小时还不明他父亲定要让他凡事不要麻烦外祖的种种规戒，如今他已入朝多年, 且还不能明白他父亲的一腔苦心？

佩家走的路长又清苦, 外人看来丝毫不显贵, 但家中自律森严，无论是外祖还是舅父, 从出生那刻起, 就已承了先祖遗志, 就是不想沿袭，从小被打都要打到继承，后辈子孙焉敢嚣张？

佩家世代都能出读书人, 无非是世代人人皆坐得正行得端罢了。

佩家不收不义之财，不食民脂民膏，但凡沾了脏的银子从来不碰, 而一个人能避过这些银子一样都不收, 那眼睛里看得清的事情可不是一桩两桩。

佩家无论是外祖也好, 还是舅父也罢，皆是苏居甫往前走的指路明灯，可就是因着这个，他绝不能做拉他们下水之举，这才方能保全这骨肉亲情。

“我们一同走一趟罢，”良久，苏居甫轻叹了口气，朝小夫妻俩道：“这事也是我的事，我们一同去问问外祖的主意。”

他去了，能把事情揽到自己身上就揽到自己身上罢，外祖此前已经暗中帮过常伯樊一次去了，若是再是常伯樊的事，苏居甫怕日后外祖家非得慢慢冷落了他妹妹一家不可。

苏居甫一想他要给外祖家添的麻烦，这厢已兴致不高，常伯樊与苏苑娘皆听出了他的不高兴来，常伯樊正心思一转，正要跟舅兄禀明他不想叨扰老人家，这事他就不问了，就听他家苑娘与兄长道：“哥哥，你早上可去过外祖家了？”

“去过了。”

“那你别去了，我们去，我跟常伯樊不问外祖主意了，让他老人家过个安生年。”苏苑娘眨眨眼，道。

“哼。”苏居甫哼笑了一声，又弹了下她的鼻子，淡道：“没来由放着你们两个小辈不管，这事找外祖商量是最好的，你们先坐着，我去跟你们嫂子交待一声，去去就来。”

不等两人说话，苏居甫转身开门就去了。

等门带上，苏苑娘在常伯樊的怀里转过身，有些担忧地看着他道：“我忘了跟你说，爹爹曾嘱咐过哥哥和多次，让我们有事定要自己解决，莫要扰了外祖家一家的清静。”

苏苑娘以前不懂为何一家人要分得如此清楚，现在她却是懂了，这不给人添麻烦，这牵系才能持久，情也才能得以保全下。

“是我失言了。”常伯樊闭目深吸了口气，等再睁开眼，他眼里已经恢复了镇静，“我等会儿就回绝兄长，你莫要担心。”

“还是听哥哥的罢，”苏苑娘抬头看着他，“跟哥哥却是不用客气的，我们是一起的。”

“可……”

“不一样的，”苏苑娘摇头，“外祖家和哥哥还是有不一样的，我们不能给外祖家添麻烦，但却是可给哥哥添麻烦的，如同我不能给外祖家添麻烦，却是可同你同哥哥、爹娘添麻烦一样的。”

闻言，常伯樊心中酸涩。

如若可行，他不想求人，尤其不想让她娘家的相助，可世事容不得他清高。

“是了，我知道了。”常伯樊摸摸她的脸，轻声道：“你多等我几年。”

多等他几年，他就不会让她这般忧虑忐忑了。

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等苏居甫交待回来，三人带了下人坐了轿子去了佩家。

看到苏居甫去而复返，又来了，佩家的门人稍愣了下，随即回过神来，更是欢喜地往里叫道：“快去通报老太爷一声，二娘家的孙公子和孙姑娘都来了，带着姑爷来了。”

佩家离得近的下人赶紧跑去报了，等到苏居甫笑着跟门人说了几句进来，就见佩家的孙子佩兴楠跑着出来了，远远的就喊人道：“哥，苑娘姐姐，姐夫，你们来了？”

佩兴楠跑近，笑容满面跟他们一一请安，又是一翻轮流叫人，又是恭贺新春。