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家里要没个长辈溺爱, 也养不出严中和这样的纨绔来。

杨氏惊道：“怎么啦？谁要害你？”

梁玉留意, 身边刘湘湘也揪紧了手绢儿，很是担心的样子。

严中和原是扑倒在母亲身前的，听了这句问，无声地爬了起来, 举起袖子来擦了擦脸。他居然脸红了：“没、没什么, 是、是陆世伯……他、他追来了。”

杨氏又坐了回去，骂道：“你这个混蛋！”刘湘湘也微嗔，瞪了严中和一眼，然后悄悄起身，吩咐侍婢：“给郎君准备热水, 新衣准备一套……”

杨氏正在请客, 既是尊敬客人，自己也是要脸的。儿子一闹, 她脸上有些挂不住, 自我解嘲地道：“上辈子欠了他的。又不肯读书, 又爱胡闹。”忽然想起来近来儿子常常回来说“小先生太狠”, 那小先生就是袁家的孩子呀！

人家的孩子是怎么养大的, 自己的儿子怎么就这么不争气呢？杨氏又向刘夫人、杨夫人两个致谢, 非常感谢袁樵督促严中和读书：“只恨他自己不争气。你，今天又怎么惹到陆学士啦？”

严中和闹了个大红脸，不好意思地说：“不是那个凶巴巴的小先生么？（杨氏瞪了他一眼, 他低着头, 没看到）盯着我抄书, 回来没抄完，他就告诉陆世伯了，陆世伯要打我，我就跑，他就追，我就跑回家里来了。”

反正他从小到大丢的人多了，也不差这一次，严中和就直统统把今天的遭遇给讲了。说完，还眼巴巴地看着母亲，希望母亲替他出头。杨氏瞪他，就是因为袁樵的长辈都在这里，看儿子未免太不识趣，待要骂他，严礼派人来捉儿子了。

此时刘湘湘忽然意识到一件事情——今天不是休沐呀！正在中午的时候，严中和这是逃学嘛！原本的关心变成了生气，刘湘湘瞪着丈夫的后背双颊鼓了起来，苦于场合，不能揪他的耳朵。

严中和已经蹿上了杨氏的座席，缩在她身后：“阿娘，你看阿爹！您这儿借我躲会儿吧。”杨氏真想把他推出去让丈夫敲一顿，却又舍不得，而且：“呸！你爹才舍不得打你！他要真管了你，能叫你这样吗？”说着，又把儿子往背后掖了掖。

【你也别埋怨别人了，我看你也没少惯他。】梁玉腹诽，故意不去看刘湘湘，出了这样的事儿，她得多尴尬呀。

很快杨氏打发走了丈夫来的人，很不好意思地对客人道歉。严中和已经悄悄洗了脸，拢了拢头发，衣服没换，理一理，又是人模狗样的了。他下席来，到中间团团一揖：“各位长辈，诸位娘子，是扰了诸位的兴致，是我之过。”

梁玉分明看到他冲这边行礼的时候，特特对着媳妇儿多弯了一下腰。再看刘湘湘，已从生气变成了嗔恼，娇滴滴的女儿态让人想亲一口。看来两人相处得还不错，只是看刘湘湘的谈吐，该是个肚里有些墨水的人，这样的人怎么会喜欢一个逃学的家伙呢？

严中和行完了礼，又说一声：“剑来。”即有奴婢捧了一口宝剑过来。

严中和持剑而立，笑道：“我为诸位舞一曲权作赔礼。”

梁玉对剑舞毫无概念，先前也没有看过。只见空中银花朵朵，白练如霜，疾如闪电，令人目眩。如果梁玉现在读过《洛神赋》她就会想起“翩若惊鸿，矫若游龙”，可惜这个半文盲现在还读不到曹植。脑子里闪过几句话之后，就只剩下“好看”两个字了。

【怪不得这些人都惯着他，也不是一无是处的。】再看刘湘湘，已是双眼晶亮，两颊微红了。

梁玉已经知道了刘氏的小小烦恼——希望严中和能够认真读点书。本以为是出于一种“不学门手艺你就得饿死了”的焦虑，现在一看，满不是那么回事么。

严中和一曲舞毕，满堂喝彩。他一开心，又想不知道陆尚书在外面走没走、父亲的气消没消，以及……那个凶巴巴的小先生有没有紧随其后杀过来。索性就赖在这里不走了，涎着脸道：“阿娘要看我舞得好，容我为各位斟酒吧！”

年长的都知道他这是什么意思，不就是个淘气的孩子不肯读书么？杨氏就问南氏：“梁媪看呢？”

南氏心说，这货要搁我们家，玉他爹不把他打出屎来！但是这是严家，所以南氏说：“客随主便。”

这词儿说得漂亮，杨氏又问梁玉：“三姨看呢？”

梁玉笑指着刘湘湘说：“湘湘是我进京认识的第一个朋友，您看呢？”刘湘湘红着脸抓住了她的手：“你这小娘子，不学好。”

严中和原不知客都有谁，听到“三姨”，他的纨绔习惯又犯了，跳了过来：“三姨？听说三姨游戏上第一？”他早忘了这个是蒙他赐号“妖姬”的，反而对“三姨”的传闻很感兴趣。

梁玉眼珠子一转：“怎么？湘湘的郎君要与我赌一赌？要彩头的。”

严中和看看刘湘湘，慨然允诺：“好！你说！”

“那就——抄书吧！”梁玉一脸的戏谑。

严中和揉揉脸，一卷袖子：“行！”谁怕谁呀！

南氏对杨氏说：“这样能行？”你这儿子咋瞻前不顾后的呢？真是没吃过亏呀！

平王妃先于母亲说话了：“梁媪，行的！就是这样的！您放心，他一准儿输！”我们大家都盼着他输呢！不输我也想办法叫他输，输了好抄书。

母女连心，杨氏也想明白了：“对！”又对儿媳妇招手。

刘湘湘去了婆婆身边，严中和已经与梁玉说定了比什么——先比个投壶。杨氏听儿子嚷出“投壶”，对刘湘湘说：“你去吩咐下去，把他箭杆上的羽毛剪一剪！”平王妃加了一句：“接下来他们要赌斗什么？都照这个办，一定要他输。”

严中和嫁到李家的那个姐姐严氏也加了一句：“我去对三姨讲，好好整整他！”

正在摩拳擦党的严中和并不知道他将面临着什么，此时的他是兴奋的，对于抄书一事是完全不担心的。“三姨”虽然有种种故事，严中和却认为，一个小娘子怎么会是赌场的高手呢？自己从小玩到大，吃喝玩乐上肯定不会输给任何人。一定要亲自试试，这个“三姨”的运气究竟有多么好。

他得意洋洋的说：“要是我赢了，你也是要抄书的。”

刘湘湘已经奉婆母之命串通好了仆役，仆役看看刘湘湘，再看看杨氏，发现杨氏认真地点头。当下也不含糊，颇有技巧地破坏了严中和准备用的箭，从表面上看，一点也看不出来它哪里有问题。

严中和让梁玉先投，梁玉也不推辞，今天却不知道为什么，失了准头，她有一箭贯耳，一箭落在壶外，并没有全中。这才对嘛，怎么可能每投都是全中呢？

严中和笑道：“看我的！”捏着箭，故意左瞄右瞄，然后出手。

嗖！落地上了。

嗖！嗖！落了一支，另一支在口沿上弹了一下，也落了。

嗖嗖嗖！这回中了一支。

眼看十支箭投完，他完败。

严中和道：“再来！”

“先付赌资，说好了的，输一局，抄一本。”

“一总了算账！”

“那你写个字据。”

写就写！严中和不耐烦地要来了纸笔，匆匆写了一张张牙舞爪的字据。梁玉拿来一看，这位大兄弟写的字还不如她写的好看呢！当下也画了押。

严中和压根不知道自己亲娘姐姐媳妇儿都在扯他的后腿，赌什么输什么，赌几局输几局。梁玉在第三局的时候就发现有人在帮自己了，依旧装成没发现，暗中观察了一回，发现是杨氏几个在搞鬼，心说，哎，你们这样，真是惯得他没章法了，连累小先生跟着伤神。

严中和初时见梁玉也不百发百中，也不是摇骰子总是三个六，心道，你果然是没有什么了不起的，传说都是夸大其辞。然而今天他自己的手气却是烂到家了，赌什么输什么，他已经输完了《六经》，开始是一本一本的输，后来耍赖，一篇一篇的输。饶是如此，还是输完了，又饶上了一本《老子》。

完蛋喽！再输下去不得抄完整个弘文馆的藏书？

严中和擦了一把脸，叫道：“不来了！不来了！”

围观的人已经看出来了，都掩口笑，也不揭破。都想：若是就此叫他能抄几本书，也是好的。

刘湘湘笑着让侍女捧了水盆来供他洗脸，严中和擦着脸，梁玉扬着手里一把字据，问道：“你什么时候还债呀？”

严中和别过脸去不看自己失败的证据：“哪有什么债？”都抄完？得累死他！不干！

“行啊，”梁玉把字据折一折，塞进袖子里，用浑不在意的口吻说，“就是赖赌账呗。”

杨氏也笑着说：“你就赖账了吧。”刘湘湘在他身边也说：“那就赖了吧。以后还输呢，每次都付，岂不头疼？”

不不不，赌债是不能欠的！丧人品！严中和有他自己的坚持，咬牙道：“我写还不行吗？”

杨氏等还不及高兴，就见严中和又作怪了。从哭丧着脸到一脸云雾开，他只用了一眨眼的功夫，因为他发现——我在弘文馆已经抄了二十页《论语》了呀，可以拿来应急的。以后也可以先抄了给陆世伯、小先生看，然后收回来还债。一鱼两吃，妙极了！

这么一想，严中和又忘了烦恼，觉得自己运气还挺不错的。

看到他这个样子，梁玉也惊呆了——她就没见过心这么大的人！

严中和已经兴高采烈地说：“你等着，我去拿给你！”他跳起来就跑了。

刘夫人等都笑着对杨氏说：“这下好了。能抄完这些书，他也能明白些道理了。”

杨氏笑道：“要谢三姨。湘湘，你代我谢过三姨，你自己也要谢谢她。”

刘湘湘嗔恼地瞪了丈夫的背影一眼，回过头来笑向梁玉道谢。梁玉道：“那是他自己愿意。你放心，这是一个好人。”

“是吗？”刘湘湘心里高兴，口上不松。

“当然啦，一个什么都不好的人，是不可能叫人喜欢的。我看你知书达理，就知道他一定有长处。既然文辞学得糟糕，那就是人品能让你满意。人品好的人，第一条就是守信。”

刘湘湘听完，心里更高兴了，道：“借你吉言。”杨氏笑着举杯：“我今天太高兴了，诸位，请！”