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纪申近来也忙, 也不忙。
说不忙, 是因为酷吏们分担了他的许多工作。
纪申出仕的时候是以不畏强权而闻名的，他从县令做起，爱护治下百姓就不免与豪强一类人物产生摩擦。“爱民”的名声还没打响，“刚直”的说法就已经流行了, 好在有老百姓的口碑, 没有被打扮成一个“酷吏”。桓琚就是取中他这一点，让他来做这个京兆尹。
京师什么都不缺，尤其不缺权贵，这些都是需要有人管的，纪申就是桓琚特意挑选出来的人。现在好了, 这份工作很大程度上被酷吏们取代了。酷吏一出, 无论是平头百姓还是地痞流氓，有点眼色的都偃旗息鼓了。
说他忙, 是他自己给自己找事儿, 眼看酷吏越来越多, 管得越来越宽, 纪申忧心忡忡, 在尽着自己的一分力, 努力将恶果减到最小。桓琚是肯定要用酷吏的，这个无法逆转，但是纪申不想等到整个朝廷流完了血, “死了之后就不会再死了”。
梁玉只是他努力中的一部分, 一个比较小的部分。话说完了, 他便要请这年轻的小姑娘离开。
梁玉却不想马上就走，她正在迷惑的时候，见到纪申又说起了酷吏，发挥了自己不懂就问的长处，见缝插针问道：“纪公，我近来常听人说酷吏不好，可是为什么我读史，见《酷吏传》里有郅都，这样的人不好吗？”【1】
听了她的话，纪申面上的忧色渐重：“炼师读的是《史记》？”
“是。”
“《酷吏传》里可不是只有郅都啊，炼师还记得有其他的人吗？惩罚豪强，追查权贵不法之事是需要有人去做。但是这么做不必非用酷吏啊，炼师再读下去就会知道，世上有许多能吏皆能如此。唉，老朽问炼师，郅都做了什么？”
“直谏，廉洁，勇敢，为雁门太守，到他死匈奴不敢近雁门。”
“那是做这样的人容易，还是欺压善良、拷打已经被逮捕的人容易？”纪申语重心长地说，“酷吏中虽有能吏，但是酷吏这种东西不可以存在的。有人喜欢说有损圣人的名誉，有人喜欢说风化、风气被带坏了，不能开恶例。其实你看，我们打个比方，有一个人，他一个人吃饱、全家不饿，做出什么阴险尖刻的事都不太令人意外，一本万利，代价不过是自己一条命罢了，赌徒、投机客。如果背后有了一个家庭，就不能再凡事都不在乎了，就会收敛。如果是背负了一个国家呢？”
“原来是这样。纪公是有要守护的人？家国？”
纪申脸上的皱纹舒展开来：“炼师，就是这样。”
纪申给人的感觉太舒服了，梁玉不由将自己的疑惑拿来问他：“纪公，我生在乡野、见识市井，如今也在读圣贤书，虽读得不多，也理解得岔了，可是这两样真的差得好多。我先前经的见的，都是错的吗？我要如何改？光读书就可以了吗？”
这是她最大的疑惑，她凭直觉知道，袁樵说的是对的，可是要怎么做呢？
“也不能说是错，唔，炼师问的是为人之道、行事之道。依老朽之见，在于懂得圣贤之道又见识过世情之后是不是还能选择直道而行。洞悉世情与圣贤之道并不相悖，体味过人间百态是上天赐给的经历呀！比死读书强得多了。炼师不必拘泥，所谓‘小棰则待过，大杖则逃走。’真受了大杖被父母打死了，岂不是陷父母于不义？那是愚孝。凡事的道理莫不如此。”【2】
“我有点懂了，您能说得再明白一些吗？”
“做人当如流水，柔软无形，随着器物的形状而改变。但是！水总是水，它不会变成别的什么东西。水，亦可惊涛骇浪。”
梁玉点点头，觉得纪申这么讲就非常的明白了。“譬如建房，圣贤之道是梁柱，其余的东西都依附而来，无论是草顶还是瓦顶，无论是涂了香料还是光秃秃的土墙，无论有没有家具、挂不挂帐幔，梁柱还是梁柱。”
纪申没打算跟她聊这么长的时间，此时却忍不住多说了：“炼师已经懂了一些了，还要继续努力呀。虽有栋梁，家中藏污纳垢，蛇虫鼠蚁齐聚，是要蛀坏梁柱的。”
“知道有不好，所以才要做好？”
纪申笑了。
他的欢喜是那么的自然，那么的纯粹，为一个与他无关的人明白了道理而开心。梁玉摸摸胸口，心道，他是个好人，还是好人招人稀罕。
梁玉忍不住提醒了一句：“圣人正在兴头上，您……珍重。”
纪申挺了挺胸，微胖的肚子也更挺了一点：“我何惜此身？”
这个老人，他无所畏惧。他忧心酷吏的恶果，却不是为了自己。他知道酷吏横行之后要面对什么，但是无所畏惧。愿意挺身承受这样的后果而不觉得遗憾，没有后悔，一片坦荡。
【这大概也是一种圣贤了吧？他晚上一定能安安稳稳地睡觉，不怕任何鬼魅。】
梁玉很羡慕他，脱口而出：“我也想像您这样无所畏惧，我该怎么做呢？我说一直做着好事，是不是就能领会到一点了？”她从来没有立过这样的志向，此时也不知道要从何做起。
纪申显得很高兴：“炼师自己就能找到路呀。‘蓬生麻中，不扶自直，白沙在涅，与之俱黑。’炼师读荀子了吗？”【3】
“没、没，我、我回去就读！”梁玉答得特别大声。
纪申放声大笑：“读吧。读点书是有好处的。”
“哎。”
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从京兆出来，梁玉一身阴霾尽去，口角含笑坐上车，却见吕娘子一脸的若有所思。梁玉碰碰她的胳膊：“吕师？怎么了？”
吕娘子道：“是我小瞧天下士大夫了。”纪公的风度，与昔年袁府君有几分相似。
梁玉脸上也是一红：“是呢。唉，何止是官人们呢？就是我那道士师父，也比我稳。说起来，史……”她开了个头，又止住了。人都死了，她竟不知道从何说起。
两人沉默了一阵，还是梁玉硬着头皮说：“咱们以后，都改了吧。”
吕娘子默默地点头。
“那书场，立时就收了摊子，也惹人怀疑。写完了这一本就不再写了吧，咱们还是好好读书。”
吕娘子这回说话了，开口有些艰涩：“三娘，我……我还是辞了馆吧，三娘的老师不需要多么高明，一定要正直。我教三娘，误人误己。听我说，我本以为自己智计无双，只恨是个妇人才不得施展，经此一事。”吕娘子摇了摇头。
梁玉握住她的双手，诚恳道：“你要再走了，我还有谁呢？你我一体，从来没有变过，咱们一起读书吧。”
“纪公说的是，白沙在涅，与之俱黑。我是黑的。”
“我也不是白的呀，”梁玉依旧诚恳，手上加重了力道，“我更怕自己变成‘愚’的，咱们互相提醒，好不好？”
吕娘子的心里是十分不舍的，梁玉留得又坚决，下车的时候，她低声说：“别叫我师傅啦，我也教不得你，就留下来做个伴儿吧。”
两人回到了无尘观，死了一个史志远似乎对所有人的生活都没有什么影响，书生们依旧照着梗概编故事，其他人就更是与史志远没什么交情了。门外书场上依旧是热闹，因为热闹还引来了不少小贩卖种种吃食玩艺儿。
红尘世间的冷酷，莫过于此。
梁玉与吕娘子没有先回后宅，被阿蛮和安儿等拦住了：“先去去晦气啦。”拉到前殿依次敬神，殿里的熏香缭绕一身，仿佛真的把晦气给熏跑了。
侍女们也不喜欢史志远，梁玉心想，不过之前我看重他，所以都忍着。心中轻叹，梁玉平静地说：“现在好了吧？在外头弄了一身的汗。”
阿蛮笑道：“水都准备好了，吕师的那一份也放在您房里了。”
吕娘子也含笑致意。
两个人被侍女们引着分开了，梁玉穿衣服的时候，阿蛮一边帮她理后领，一边说：“三娘，那收的钱怎么办？”
“收什么钱？”
自打无尘观挂匾，总有不少人给她送各种各样的礼物，但是无尘观从来不是一个开张接待香客维生的地方。梁玉只收礼单，里面也不都赤-裸-裸-的写着钱，总有些玩器、珠玉之类。开门收钱，没有的。
阿蛮翻了个白眼：“不就是那个老鼠精么？他掌管书场能白忙一场么？他吩咐了下去，凡来的小贩，每人抽一成的好处，又立了功德箱，就瞒着您一个人罢了。”
“……”
经阿蛮解释，梁玉才知道，因她对钱不上心，又将书场交给了史志远去掌管，史志远就趁势发点小财。男仆们住在别院，梁玉也不怎么管，史志远就使唤男仆做了功德箱、监督小贩。与此同时，每出一回新书，他都让抄书手多抄几套，等无尘观出了新的之后，将旧的贩卖出去。
梁玉讪讪地道：“他倒是会生财。”搁在乡下的时候，梁玉自己也能想出这主意来，不过是如今不大死抠钱了，也就不动这个脑子了。
阿蛮嗔道：“三娘~你倒是拿个主意呀。”
梁玉道：“是得给他们一个头儿了，等我想想。那些都是府里出来的人，得仔细些，免得叫家里人再来说这说那的。”
“是。”
“钱么，一日一点，你去点一下吧。小贩们的钱就不要收了，不够寒碜的。”
“那数目可不寒碜，”阿蛮小声说了一句，“一天几贯钱呢，新书上的时候，十几贯、几十贯能都有的。有这个钱，做什么不好呢？老鼠精还卖头一场的座席，也能得不少钱。”