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初三日, 宜出行。

王刺史拿着皇历看了好几天, 选定了一个满意的出行日期，楣州大大小小的官员都来给他送行。萧度、袁樵这样住在楣州城内的自不必说，宋义这样外县的也提前赶了来。自张轨回京之后，楣州已许久没有这样热闹的场面了。

托战后重建的福, 楣州城比之前还繁华了几分, 除了城墙上锐器留下的深深浅浅的斫印，已几乎看不出那一场攻城之战留下的痕迹了。

大清早，城外十里，王刺史站在一溜车队前面，侍者托着杯壶, 萧度为首的楣州官员们齐齐为长官饯行。该说的话之前已经说得差不多了, 此时说的都是依依惜别。萧度说着场面话：“府君路上多珍重。”没有把心里对王刺史并不高的评价带到脸上。

王刺史微笑道：“楣州的事情就都托付给你们啦。”

众人依次敬酒，说着祝他此次叙职得优的客气话, 也叮嘱他路上要照顾好自己。王刺史也一一微笑应答, 饮酒毕, 王刺史将酒杯放到托盘上, 就有机灵的侍从用所有人都能听得到的耳语说：“府君, 时辰到了。”

王刺史对众人一拱手, 众人长揖，就此别过。

送别也有送别的规矩，萧度等人送的是上官, 又没有与王刺史翻脸的打算, 都站在原地等王刺史的车队走出一段距离, 萧度才说：“我们也回去吧。”

王刺史在车上，闭目养神。走了一阵儿，那个催促时辰的侍从笑嘻嘻地掀开车帘道：“府君，他们还站着呢，有好一会儿了。”王刺史点一点头：“萧、袁出身大族，宋、林也不是才出仕的新人，这些礼数他们还是懂的。”

侍从笑道：“要不怎么说请府君放心的呢？”

王刺史这才让忧色浮上来，摇头道：“放心？哪能放心呢？这些年轻人呐，我只求他们不要心血来潮胡来才好。好在秋收已过，明年春耕我也就回来了，便不至于误事。”

王刺史宦海沉浮几十载，最怕年轻官员，尤其是年轻官员扎堆。一堆嘴上无毛办事不牢的小东西凑到一起，那还能有个好事吗？年轻人精力旺盛是个好事，遇到一个年长的上司，在老成持国者的带领下，将精力发挥到正确的地方，那是国家之福、百姓之福。野马一旦没了笼头，王刺史见过许多顾前不顾后惹出麻烦的，生怕楣州在他上京这几个月也出麻烦。

尤其是萧度！萧度论及朝政的见识，王刺史也是佩服的，但是萧度眼里那“我要干事情”的热情让王刺史想打哆嗦，恨不得把萧度一起带走。对年轻人而言，“不犯错”才是最难做到的，王刺史很担心。

【但愿他不要有什么不该有的念头，楣州可经不起折腾了。】

侍从机灵地劝道：“您在楣州的时候他们将事做坏了，您不在楣州，即便朝廷知道了也怪不到您的头上。不是显得您治理有方吗？”

王刺史斥一句：“怎么能幸灾乐祸呢？”又闭上了眼睛。侍从吐吐舌头，缩一下肩膀，给他拿件薄斗篷盖上。王刺史心里盘算着进京之后的程序，何处住下，先去谁家，后去谁家，见吏部说什么，见执政说什么，面圣又该说什么。将设想过无数次的事情在头脑里又演习了一遍。

想到执政就绕不开萧司空，由萧司空又绕回了萧度身上——他现在在做什么呢？

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王刺史走后，萧度就是楣州最大的官儿，名份上能当家做主的那一种。这是萧度第一次真正的执掌一地，在招呼众人转身的那一刹那，他竟然感受到了久违的激动。

“为府君饯行，诸君辛苦了，舍下已备下酒水，请诸君一聚。”这是萧度说的第二句话。

与王刺史谈过交接的事情之后，萧度就计划好了自己接手楣州之后要做什么。上来就吆五喝六，你干这个、他干那个，给我干出成绩来，那是不行的，第一是得跟大家联络一下感情，将事情说透，再来分派任务。酒席是联络感情的好场合。

袁樵等都说：“固所愿也。”

萧度极力克制住了自己要飘起来的心情，头脑还很清楚：【最迟二月，王府君明春一定回来，若是心急，保不齐回来过年。留给我的不过几个月的功夫，须得好好筹划，不能因内耗而耽误了正事。好在他们都年轻，正在需要政绩的时候。】

一行人回了城，先各回家换衣服——送行时个个官衣官帽，整整齐齐，赴宴就不必这样招人眼了。

袁樵回到县衙，问县丞和主簿：“今日可有什么事？”

县丞是个蔫蔫的中年人，两条细细的胡须沿着两边嘴角没精打彩地耷拉下来，一双眼睛因为小，像是总也没睡醒的样子，一大清早，他其实很有精神。答道：“时辰还早，事情还没来。秋收已过，事情本就少，郎君有事只管去。”

主簿的模样比县丞好看得多，五官端正，年纪也比县丞小十来岁，笑道：“郎君为了给王府君饯行，昨天已经将积压的事物都办妥了。您忘了吗？”

袁樵道：“那便好。若无事，都歇一歇罢。我去见过萧司马回来，恐怕你们都要不得闲了。”

县丞与主簿同时绷紧了皮：“郎君？”新官上任三把火，萧司马虽然是个半新不旧的司马，可王刺史才走，今天是他独自执掌楣州的第一天！还歇什么歇？窝在县衙里挺好的，万一上街被萧司马给抓到了杀鸡儆猴，岂不是自找难看？

口上谢着袁樵体恤，一颗心都悬着。

袁樵回到后面换常服，侍候的是二条他弟，在自家排行第六，一般人叫他个“六郎”，写在名册上的名字叫捧墨。提了衣服出来给袁樵换上，一面理腰带一面说：“娘子那里使人留了话，说郎君什么时候得空了跟她说一声，她有事要商议。”

袁樵看看天，还早，等理好了腰带抬脚就走。

自打水纺车立了起来，梁玉就不大往城外跑了。忙的时候她早晚读书练字学琴，如今闲了，就跟袁先的作息一样，两人读书的时间一样，学乐器的时间也一样，免得打扰对了对方。

早上是学习的时候，袁先的情况，附到府学里读书也不办不到，然而楣州府学三天打鱼两天晒网很久了，学生良莠不齐，那“良”在袁家人眼里也不算好，就更别提那“莠”了。桓嶷给开了个后门，弄了不少大儒的著述、讲解，所以袁先还是在家自己学。袁樵昨天抽空给他布了功课，他正在自己看。

梁玉有一个吕娘子教她读书，正在自己房里由吕娘子给她讲书。今天还是讲《春秋》，袁樵站在院子外面听，县衙的院子比袁、梁两府都小，站在外面就能听得到。袁樵的本意是自己悠闲地听，使个眼色让捧墨去跟里面通报，不想今天讲到《庄公十年》，吕娘子声音朗朗：“刿曰：‘肉食者鄙，未能远谋。’”梁玉听着就笑了起来：“这人瞎说什么大实话！”

袁樵拦下捧墨，自己扬声道：“曹刿自己就是‘肉食者’！”

梁玉在屋里听了，笑得更大声了，起身应道：“对！对！对！龙生九子，各有不同。”

袁樵还站在院墙外头，捧墨有眼色地上前，垂手扬声：“郎君请见娘子。”

梁玉与吕娘子、桃枝一同出来，笑问：“何事？”

捧墨往后一让，闪出袁樵来，袁樵道：“他们说你有事要跟我讲。”

梁玉道：“是呢，去老夫人那里说吧，关于阿先的，这个已经对两位夫人说过一次了。还有一件是关于美娘的，我也要请教你们的主意。”

对袁先有什么安排袁樵不大明白，梁玉对袁先一向照顾，这个不用担心。对美娘就讲究了，袁樵肚里转了几个主意，问道：“美娘要怎么安排？”

“她想到时候跟咱们回京，我也觉得这样合适，留在这里对谁都不大好。”

袁樵也有这个想法，如果在美娘的安置上再生出什么事来，楣州就太让朝廷面上无光了。最好的办法就是让“楣州杨氏”成为一个虚指的名词，而不是实实在在影响楣州的力量。他点点头：“我看也可以。”

“带回去，恐怕还要咱们照顾，还要求得太夫人首肯才好。一旦答允，我就写信回京里。”

袁樵道：“好。阿先是怎么回事儿？他近来读书太刻苦了，不太好，你要带他去哪里玩么？”

梁玉笑道：“男孩子，总让我带着玩像什么话？你不带他去见见他萧世伯吗？”

“啊？”

梁玉道：“那可是听着司空的教诲长大的人呀，看着、学着，有好处，不是么？咱就悄悄的看，不声张。吕师，你讲过凿壁偷光的，对吧？”

吕娘子跟桃枝在后面正挤眉弄眼，看他俩说话，冷不防被提问，吱唔了一声：“啊？啊，是啊。”

“你看，有凿壁偷光，就不许耳濡目染，举一反三、触类旁通？”

袁樵被自己的口水呛到了：“咳咳咳咳，好……”眼珠只转了半转，他就想清楚梁玉打的什么主意了。不就是欺负萧度傻吗？打死萧度他都想不到梁玉把袁先弄过去是什么意思。

“他今日设宴，想来是要在楣州大干一场了，这须得县令们令行禁止才行。我看现在正合适。”

两人到了刘夫人处，一是说袁先的事情，二是说美娘的事情。刘夫人先问袁樵的看法，袁樵作思索状：“也好。既有凿壁偷光，那耳濡目染触类旁通也就没什么了。至于美娘，若宫中不反对，认做义女也无妨。”

刘夫人才说：“咱们都还在楣州，当然要楣州安稳啦。美娘这个小娘子，我看她也是个有主意的人，咱们若是不管，将她逼上绝路，怕是比杨仕达还要麻烦。”梁玉身边带着一个美娘，刘夫人早就注意到了，美娘身份还有些特殊，刘夫人暗中已将美娘掂量了一回，此时说起来头头是道。

拿定了主意，梁玉道：“我稍后就写信请示宫里。既派出信使了，夫人有什么书信要捎带吗？”