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乡居生活对一家人而言没有太多的不便, 他们带来了全套的生活设施, 包括奴婢。除了与京城的流行相隔千里，其余一切都好。守孝本就不适合讲究穿戴潮流，是以这一条也就不算什么了。

杨夫人渐渐从婆母过世的悲伤里往外走，幸而有孙子孙女可以安抚她紧绷的情绪。其他人都比她更快地克服了伤感, 投入到乡间生活中去。

正月里, 热闹的活动一家人很少参加，多半是读读书，杨夫人偶尔抚琴，倒也悠闲自在。闲人里面挑忙人就是梁玉，过了灯节她就出动了, 先准备房屋、找木匠等等。钱同是做惯了这项活计的, 将制造纺车的任务就交给了他。

梁玉主要是想考虑一下老家的袁氏族人里是否有可用之人，不幸族人里肯干这些琐事的都是于仕途上走不太通顺的, 不是这里缺一点、就是那里欠几分, 梁玉无奈之下, 只能暂时接收了他们帮忙建作坊。天地良心！她这回真不是图赚钱来的！

家里没一个人能管到她头上, 族人们只有捧着她, 县令、刺史也纷纷给她让路, 到得三月，梁玉生日的时候，作坊也建好了。又写招帖招女工, 袁嵩的意思, 袁家又不是没有奴婢部曲, 用起来不比外面招的省心吗？

梁玉的经验却是外面招的反而有意思，袁嵩见她不听，也只是笑着摇一摇头。三月里是梁玉的生日，他们都是来贺的。如果不是在丧中，梁玉的生日即便在京城也应该是数得上号的风光热闹，到了乡间便只有自家人齐聚一堂了。

这一天梁玉格外的高兴，她的儿女给她做脸，两个孩子忒会长，拣着父母的优点往身上、脸上堆。也不知道袁樵是怎么教的，他们已经可以说算得上连续的话了。行动还是幼稚的模样，却也极其可爱。袁樵指着袁蒿等人让他们问好，两人一起奶声奶气的：“叔公好。”

屋子里一旦有了幼儿的声音，就透出无限的希望与热闹，透出难言的繁茂。仿佛是初春深褐色的枝干上的点点淡绿，那么的惹人喜爱。杨夫人愁眉久皱，只要听到孙子孙女的声音眉头就能舒展开。此时也能带点微笑地与族中妯娌闲聊生活了。

此地气候与京城稍有不同，回春略早，人们已经准备换夏装了，袁樵一家居丧，聊服饰就很不合宜，便说天气，说物产，说上一次杨夫人在这里的时候爱吃的本地鲜菜。梁玉听了一耳朵，道：“京里倒没种这个，取些种子，再过几个月阿先他们就要回京了，让京里的庄子先试着种。我就不信咱们吃不上了。”

哪怕是冬天他们也有鲜菜吃，到了京里梁玉才知道，富贵人家冬天能单盖暖房种菜的！似桓嶷的宫中常年新鲜瓜菜不断，汤泉宫附近借地气之便专有种植冬天食用的田地。不是太多，但是足够供最得势那些人的吃用了。

是以梁玉并不担心蔬菜往北种了难存活，就算把菜当花儿种，约摸也够供应杨夫人了。

杨夫人微有赧然，心里却很熨帖，轻声道：“不急，不急的，叫他先用心读书。”

萧容便说：“阿婆不必推辞，稼穑之事也是正事。”

杨夫人道：“阿先从来没离开过我，要不是为了读书，我才不想放他走呢。”

梁玉笑了：“让他跟着阿宝走，去岳父家蹭饭吧。岳母会好好对他的。”让袁先与萧容二人独自掌一府也不是不可以，不过梁玉还是倾向于让袁先跟着萧礼好好学一学当个正经人，萧礼比萧度要可靠得多。

萧容眼中闪过一丝惊喜，族人们不免交换眼神。已做好了袁樵一家今非昔比的准备，然而总有事情会出乎他们的想象。譬如还没过年就由宫中传来的赏赐，再譬如每月不断的宫中使者。现在又添了一个萧家。

【沧海桑田！】忆及上次袁樵一家孤儿寡母扶灵回乡时的情景，人人心中感慨。

袁嵩听着议论，却不谈这些，只与袁樵说些族学的话题。末了问袁樵：“听说了吗？圣人下诏，今年再开进士科。”

袁樵道：“刚才看到邸报了。”

袁嵩踌躇了一下，道：“族里有几个小子，在县学里读书，唔，”他久做主事长者带着点架子，有点不大好开口，说得吞吞吐吐的，“我想请你过几日考较一下他们的学问，如果可以，便设法送他们上京，如果不行，就再接着读，免教出去坠了祖先的名头。”

袁樵道：“我在万年县时也曾考过县学的学生选拔贡士，这个倒是手熟的。”

袁嵩干笑了两声，问道：“今科取士可有什么讲究没有？”

袁樵道：“去岁是为先帝，今年恐怕没有这么多的人了。”

袁嵩叹息一声：“可惜去年没赶上。”

袁樵但笑不语。

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第二天，袁樵就与袁嵩去了族学，将儿女交给杨夫人。梁玉则与萧容去建好的作坊看招人，再分派活计、立规矩。这些梁玉已经做过许多次，这一次大半是为了带萧容观摩。

作坊还是照着以前的样式，找个临水的方便地方，水纺车先架起来，不远处就是新盖的织纺。屋里还有一股新锯的木头的味道，闻着心旷神怡。

招帖写好了，应者并没有像梁玉想象中的那么好。一则梁玉新来，人们并不知道她是不是苛刻。二则地里的农活也忙起来了，每当农忙，女人都是当男人使的，本地不似楣州那般多山少耕田，主业是死盯着务农。

梁玉四下看了一眼，对萧容道：“这里与楣州、京城都不一样。”

萧容点点头：“再多招几天，人总是会有的。”

她们来这里有一阵了，只有一个妇人过来应聘，与袁府的管事说完话，领了点预支的工钱。管事将她往梁玉面前带，主人家在，按照习惯是要过来行礼的。妇人离梁玉还有几步远的时候，忽有急切的脚步声。梁玉觉得奇怪，府中人的足音她都耳熟，这个声音不大熟。一眼望去，却是一个十二、三岁的少年，看到妇人远远地叫了一声：“阿娘。”

梁玉饶有兴味地看着这个少年，他眉眼间与妇人有些许相似，但是少年的长相要精致漂亮许多。梁玉极少在贫苦的人里看到长得极好看的男女，这少年要算得上穷人里而长得好的第二个。第一个她自认是她自己。

妇人回头叫一声：“阿犀。”一脸为难地向管事讨情，与儿子先说几句。管事觉得脸上无光，表情变得不太好。梁玉冲他摆摆手，管事垂手退到一边。

那一边母子二人一阵耳语。妇人脸上显出焦急的神态，很犹豫地往梁玉这里望去，被“阿犀”拉着袖子往回拽了一下，又转过头去与“阿犀”说话。看得出来，两人在争执什么事情。

萧容正在好奇，问道：“反正现在事少，阿家猜猜，他们是为了什么事呢？”

梁玉狡黠地对她眨眼：“一定是他们家遇到什么事了。”

“阿家答得也太狡猾了。”

梁玉道：“什么都不知道，哪里猜得出来？不过一个妇人独个儿过来做工，可见家里人口也不多，也没个就伴儿的。乡下人家人口单薄一定度日艰难。人口单薄再有一个漂亮的孩子，保不住的。”梁玉摇了摇头，日子肯定难过的。

萧容听得半懂不懂的，半懂是她的家教里会提到一鳞半爪，不算完全不知人间疾苦。不懂是因为从来没有真正知道穷人到底过的是什么日子。不过她信梁玉，小声问道：“我能派人去问一下他们遇到了什么难事吗？或可帮上一帮，也算做些好事，比诵经还有意思些。”

叫阿犀的少年生得好看，极合富贵人家的审美，萧容恻隐之心来得就快。

梁玉道：“去吧。”

萧容低声吩咐侍女的功夫，少年已经坚定地从妇人手里取过了预支的工钱。萧容往他那里指的时候恰看到了这一幕，不由“啊”了一声，从母亲手里夺钱，这个……待少年将工钱交还管事，萧容才露出欣慰的笑容。

侍女上前去与妇人说不两句，妇人猛地转过头来，惊喜地看向梁玉。

【哦豁！一定是有难事了，搞不好还是被有钱有势的人欺负了。】

梁玉的判断很快得到了证实，妇人硬拉着儿子过来给她们跪下了！

萧容低声问侍女：“怎么回事？”侍女小声回答：“奴婢也不知道，她没说完就过来了。”

那一厢梁玉已经在问了：“是有谁以势凌人了吗？”

妇人重重磕了个头：“求夫人发发慈悲，救救我这儿子吧！我愿为奴为仆，当牛做马！”

“阿蛮，把人扶起来慢慢说。”

叫阿犀的少年也奔了过来，看到妇人这个样子，眼中流露出了难过的神色来。倔强地道：“阿娘，我们……再走就是了。”妇人道：“能逃到哪里去呢？”

梁玉教儿子没耐心，听这些事情倒很有耐心，也不生气，等他们说完才问道：“发生了什么事？”

妇人急切地说出了困境——她家原本勉强算是个小康，但是自从死了丈夫日子就难过了起来。她丈夫是病死的，急症死得快倒没花太多的钱，办完后事还能留几亩薄田给她们母子度日。但是一个女人带着孩子，日子的艰难是可想而知的，终于地也种不下去了，只好典屋卖地。

也不知道是幸还是不幸，儿子长得太好，总会有点麻烦。丈夫还在世的时候，也送孩子读过几天书，孩子天份颇高，言谈举止比同龄人强出一大截来。现在没钱读书了，原先的底子还在，又常去学堂外偷听，先生都不禁他，反借书籍给他看。

本以为苦上几年，等儿子长大了，又识文解字，日子定能好过起来。千不该万不该的，这孩子让闲逛的本地刺史给遇上了，动念收他入府在书房侍候。妇人深觉若让儿子去做奴仆，死后是没脸见丈夫的。她宁愿自己做工也要供儿子，但是如何拗得过刺史呢？儿子这是来找亲娘一块儿逃离此地的。

萧容她爹做事挺讲道理，还能问一句：“你们没有对府君说不愿意吗？”

梁玉却是见过不少这样的事的，这种破事哪里都有，简直见怪不怪。就算离开这里，换个地方也未必就不会遇到另一个刺史了。

梁玉在母子俩之前开口道：“别说傻话啦。他们愿意不愿意，有用吗？”

“阿犀”唇边露出一个讥讽的笑来：“是啊，没用！”这个小娘子真可谓“何不食肉糜”了。“阿犀”忍不住多看了梁玉一眼。

萧容怒道：“简直……辜负圣恩。”