“这两天可能要辛苦你一下。”他又向她走了一步说，抱歉地说，“等到高伯伯的寿宴结束，再送你去普济堂。”
“我知道。”她点点头，伸手接过了陈嫂手里的大衣，微微踮起脚尖给他披好，“你要记得换药。”
隔着门厅的玻璃，看着汽车一辆接一辆地离开，星意抱着手臂没有立刻离开。
“姐姐，你还吃饭吗？”文馨走到她身后，带着点促狭笑意说，“二哥又不是不回来了，难不成还吃不下饭了？”
星意依旧站着没动，只是轻轻笑了一声，她没办法告诉眼前这位天真的小姑娘，自己真的是害怕……哪一次他一走，就再也回不来了。
高行风的寿辰当日，星意吃早餐的时候，正遇到叶楷正从外边回来。近腊月的天气，已经开始飘下雪花，叶楷正进门的时候带了一阵寒气进来。她忙放下了手中的筷子：“你吃早餐了吗？”
叶楷正看了看客厅里挂钟的时间，笑说：“这么早就起来了？”又对肖诚说，“文馨肯定还在赖床。”肖诚点点头说：“四小姐还小，贪睡也是正常的。”
他眼睛带着血丝，胡茬也没刮，看上去是通宵未睡的样子，星意前一日都没见他，下意识地转头问肖诚：“他换过药了吗？”
叶楷正接口就说：“换了。”可惜肖诚怔了怔，才跟上说：“……换过了。”叶楷正转过头，瞪了肖诚一眼，她只好无奈地笑了笑：“一会儿我给你换。”她帮着陈嫂递碗筷给肖诚，“肖大哥你喝粥还是吃面包？”
叶楷正一把抓住她的手，示意她放下来：“行了，你吃自己的。肖诚不是外人，他自己长着手呢。”肖诚连忙自己接过来，他吃饭和叶楷正一个德行，大口大口地狼吞虎咽，今早又还有事，吞得更急。一眨眼半碗粥都没了，他才有些回味过来，迟疑着问：“……这粥怎么好像怪怪的？”
星意反应过来：“这锅粥是甜的。肖大哥你吃不惯是吧？陈嫂还煮着白粥，我请她端出来。”她又抱歉地看了叶楷正一眼，“你也吃不惯吧？”
叶楷正两三口已经把粥咽了下去，若无其事地说：“我还行，挺好吃的。”
等到星意去了厨房，肖诚看着叶楷正，犹豫着问：“督军，您不是最讨厌吃甜的吗？”
叶楷正的表情微微松动了下，隐约有一种“你不会懂”的眼神：“她喜欢的东西，你违心夸一句不行吗？”顿了顿，又低声说了句，“换成小四你大概就能懂了。”
叶家的清晨非常忙碌，用完早餐之后，星意上楼去换衣服了。叶楷正回到房间，衣服也没脱，倒头睡了一会儿，也不过40多分钟，肖诚就来敲门了。精神好了一些，叶楷正刮了胡子，又洗了脸，听到卧室外星意说：“二哥，我来帮你换药。”
他还没穿上衣，走去把门拉开了。
“你怎么回事啊？虽然家里暖和，但是还是要穿衣服啊。”星意侧身闪进来，有些不满说，“着凉了又不会记得吃药……”
叶楷正没有掩饰自己的目光，他是第一次看她穿这样贴紧身体曲线的旗袍，以往她总是穿女学生最常穿的、略微宽松的阴丹士林旗袍，外边又套着白大褂，看上去很纤瘦。可今天穿着郑师傅的定制旗袍，他才惊觉，她的身形远比自己想象的更玲珑有致。星意的皮肤又白，衬得孔雀蓝的旗袍美貌雅致。她的头发松松地绾着，也没有什么其余的装饰，表情带着些微窘迫和愕然，整个人看上去带着恰到好处的风情，和一点点……正好的青涩。
她一个人说了半天，见他没反应，自觉停了话头，回头看他一眼，又顺着他的目光看看自己：“……怎么了？不好看吗？”
他收回了视线，有点抑制不住心底深处的澎湃，走过去将她圈在怀里。他的下颌还带着水珠，也毫不在意地蹭在她额角：“好看。”
“哎，梳了好久的头发呢，你别乱来碰乱了。”星意努力挣开他，“快点坐下来给你换药。”
她依旧手脚麻利地给他剪开纱布，一低头看到他唇角边含义莫名的笑，忍不住问：“你笑什么？”
“没什么。”
室内只能听到剪刀轻轻磕碰的脆响，他的唇角弧度没有收敛，竟然轻笑出声。星意脸上的红晕加深了些，手上就微微用力。
“嘶——”叶楷正倒吸了一口冷气，转头看她一眼抗议，“廖医师，你未婚夫不是砧板。”
“是吗？”她抿唇笑了笑，放轻了动作，“谁让你心裏嘲笑我？”
叶楷正秀挺的眉眼难得带了点委屈：“没有嘲笑。我心裏得意都不行吗？”
星意小心地贴好最后一块胶布，随口问：“得意什么？”
他起身穿了衬衣，对着镜子整理领口，视线却没有离开镜子里她弯腰整理药箱的侧影，若有所思：“回头让郑师傅多给你做几套衣服吧？”星意没有抬头：“……不用了吧？我很少能穿到这样精致的衣服。”他就微微笑了笑：“在家穿给我看就好。”
星意撇了撇嘴，没有说话，只听他继续说：“……今天我可能陪不了你，太太小姐们会聚在一起看戏或者打牌。你可以吗？”
“可以啊。”星意回答得十分轻松，“你去做你要做的事。”
他整理好了领口，转身到她面前，含笑说：“实在不想应酬呢，就找文馨去高家的后花园转转，等我带你回家。”
“不用。”她认真地说，“我在老家的时候，上至长辈，下至小辈，都是很喜欢我的。”
他有点好笑地看着她，夸了一句：“真省心。”
星意踮起脚尖给他扣上领结：“还有什么要关照我吗？”
他想了想，淡淡地说：“能应付得来当然好。应付不来的话也没关系，记得二哥不靠女眷的交情在两江立足就好了。”
星意心底涌上一阵暖流，轻声说：“好，我会记得。”
叶家门口的汽车来了好几拨，星意看见叶楷正惯常坐的那一辆开出去，有些愕然：“那不是你的车吗？”叶楷正还坐在沙发上看文件，头也没抬：“听肖诚安排吧。”又等了一会儿，才有警衞进来说：“督军，可以上车了。”
他站起来，从陈嫂手里接过了星意的外套：“走吧。”到了门口，他展开外套，让星意穿上，叮嘱了一句，“手套带了吗？”
“带啦！”她微嗔了一句，“你怎么比我大哥还啰唆。”她又转头看了看，“文馨不和我们一起吗？”
“她和肖诚坐一辆车。”叶楷正扶着她上了车，随口说了句。
文馨就站在不远的地方，有些艳羡地看着他们：“二哥像变了个人一样。”
肖诚替她扶着车门，仿佛没有听到：“四小姐，上车了。”
“……”文馨瞪他一眼，嘀咕了一声，“木头。”
车子一路开过去，快到高府的时候开始堵塞。几乎是一步一挪，小汽车、黄包车、行人把街面都塞得严严实实。星意透过车窗望出去，感慨了一句：“好多人啊。”
叶楷正看了一眼，笑说：“是啊，高老爷子做寿，只怕整个两江有点声望的人都来了。”
车速放慢后，星意看到许多持枪的警衞从高府的方向跑出来，开始把持住出入口，很多戴着帽子的便衣若有若无地在周围看似闲逛，却并没有挪开几步。
警察从前边吹着哨子赶过来，开始疏导车辆，汽车一下子就行驶通畅起来。到了高家的大门口，警衞拉开车门，叶楷正先下了车，又绕到另一侧，俯身将手递给星意。她把手放在他掌心，感受到牵引自己的力量，在车里仰头看他一眼，蓦然觉得安心了很多。两人携手走到离高家大门口不远的地方，高行风亲自在门口迎接。
老爷子大步走到叶楷正面前，伸手就拍拍他的肩膀说：“督军到得这么早。”
叶楷正示意随从送上贺礼，笑说：“高伯伯的寿辰，无论如何都不能晚的。”
老爷子哈哈笑了声：“过个生日而已，倒是劳你费心了。”他转向星意，从头至尾打量了一眼，“哟嗬，你小子头一次带姑娘出来见人啊。是媳妇儿？”
“高伯伯，时髦的说法是未婚妻。”叶楷正含笑说，“星意，这是高行风高伯伯。”
“高伯伯，祝您福如东海。”星意落落大方地打了声招呼。
高行风又眯起眼睛看了一会儿，才夸说：“你小子眼光真比你老爹好多了。这位小姐真是又俊俏又斯文。”
叶楷正苦笑了一下：“您这话说的，一会儿大太太也是要来的。”
“她来了我也是这句话。”高行风“哼”了一声，主动伸了胳膊说，“来，小姑娘搀着我，咱们回屋里聊聊。”
星意便放开了叶楷正的手，扶着高行风。高行风侧头对星意幽默地说：“你看，好不容易郭栋明的女儿他没看上，结果这一来就把媳妇儿带出来了。你让我家小五怎么办？她可是嚷嚷着要嫁给青羽的。”
星意怔了怔，看了叶楷正一眼，他显然听到了，却没有开口辩解，只笑着问：“小五呢？”
话音未落，一个六七岁的小姑娘从人群里跑出来：“大哥哥！大哥哥！”
叶楷正俯身抱起她，笑着说：“小五你不是说了每次我来，都要在门口接我吗？”
小姑娘就有点不乐意：“是奶奶不让我出来。”
叶楷正笑着对星意说：“这是高伯伯的孙女。”
高行风呵呵笑着说：“三年前有只狗追着小五跑，她鬼哭狼嚎的时候被青羽救了。从那以后她就决心要嫁给青羽了。”
星意莞尔，小五却在认真地看着她，转头问叶楷正：“这个姐姐是你的新娘子吗？”
叶楷正含笑点点头，有意问：“姐姐漂亮吗？”
小姑娘倒是诚实地点点头：“漂亮。”顿了顿，又补充说，“可是我长大会比她更漂亮的。”
高行风哈哈大笑起来，他显然是极疼爱这个孙女的：“行啦，以后别乱叫大哥哥，乱了辈分。你去找你妈去。”
小五扭了一下，抱紧叶楷正的脖子说：“我不去。”
高行风咳嗽了一声：“小五你还记得打针吗？这位姐姐是医师，要不要她带你去——”
话音未落,小五瑟缩了一下，猛地从叶楷正怀里跳了下去：“那、那我先走了！”
星意撇了撇嘴：“高伯伯，您这样说，小五不是更不喜欢我？”
高行风摸了摸胡须，只好顾左右说：“哎，小孩子嘛，都是瞎胡闹。对了，文馨呢？今天她没来？”
“在后边呢。”叶楷正随口说。
此时有人追上来，在高行风耳边说了两句话。高行风凝神听了，停下脚步说：“孙吉和杨峥到了。”
叶楷正勾了勾唇角：“请他们进您书房去坐一坐？”虽是问话，高行风却没有迟疑，立刻让人吩咐下去了。他轻轻拍了拍星意的手背：“小丫头，晚点吃饭你坐我身边。现下我还要招待几位客人。”
星意乖巧地笑了笑：“好。”她侧头看了叶楷正一眼，“那我先去找文馨。”
叶楷正点点头，他今天穿着黑色的西服套装，外边套了一件长款藏蓝色呢大衣，她从他身边走过的时候，他拉住她的手，微微俯身在她耳边说：“要是看到大太太和我大姐，别理她们就行了。”
她斜睨他一眼，悄声说：“行啦，我知道怎么做。”她正要走，手却微微带到了他的大衣里边，硬硬的一样物事。她怔了怔，是枪。今天是高行风大寿的日子，他带枪做什么？眼神深处闪过一丝忧虑，她很快掩饰起来，对他点点头，“你小心，我先走了。”
叶楷正回身，对高行风比了个“请”的手势。高行风同他并肩走向书房，笑着说：“你这是不鸣则已，一鸣惊人啊。”
叶楷正忍不住勾起唇角：“高伯伯，这话怎么说？”
“你今儿把小姑娘这样一带出来，那群太太姨太太小姐们不都炸开锅了？”高行风摸了摸胡子，唉声叹气，“我家老太婆一直嚷嚷着要给你当媒人，每次都念叨着你再不成亲，老帅在地下也不安心。这下好了，傻了吧。回头又来骂我什么都瞒着她。”
叶楷正不动声色：“那也只好请伯伯多担待了。”
“……”高行风竟无言以对，良久，才收敛了表情，沉声，缓缓地说，“那件事，你想好了？”
叶楷正扶着他走上台阶，表情如沐春风：“高伯伯难道想得和我不一样？”
高行风的寿宴不过是掩人耳目的借口，叶楷正是想借机召集两江系军队的各位长官回颍城议事。因为眼下时势太过紧张，便让高老爷子大操大办了一场。
高行风穿的是一身马褂，戴了个礼帽，慈眉善目的样子，眼神却一点点锋锐起来：“那帮鬼子，说实话，老帅死的时候我就想同他们翻脸了。现下算了算，军队里边亲日派这一年多已经被你调走的调走，贬黜的贬黜，留下的都是青壮派心腹。今日军长们过来，想必你是有把握的。”
叶楷正微微笑了笑：“伯伯这话说的。合则留而已。”
“老头子是承你的情的。”高行风叹口气说，“军部这么多人，你唯独没动我。你是个知恩图报的好孩子，老帅当年对你寄托了多少希望，你做得也一直很好。如今我就把你当成自己的孩子，你想做什么，我自然都是支持的。”
叶楷正压抑住心口涌上来的感慨，轻声说了句“谢谢伯伯”。
“顾岩均虽然已经被你调走，可是31军的柏文是他的人。”高行风沉吟说，“他也接了我的帖子，两江系的将领来得这么齐，想必他不会缺席。”
叶楷正的手插在大衣口袋里，能够触到腰间冷硬的枪具，他淡淡笑了笑：“今日您大寿，和气为主。”
副官在门口敲了敲：“军座、高将军，两位军长到了。”
叶楷正坐着未动，高行风扬声说：“请他们进来。”
孙吉和杨峥同是黄埔军校毕业，四十多岁的年纪，正当壮年。两人一进门，先是向叶楷正行了军礼，才转而同高行风寒暄了几句，又送上了寿礼。他们是叶楷正一手提拔上来的，杨峥是49军军长，前几日炮轰日租界旁老城庙的命令便是他直接下给军队的，他自然对眼下的情势更加了解，他在叶楷正身边坐下，试探着问：“军座，今天人到得很齐啊。”
叶楷正还没开口，他又半开玩笑：“今儿要是鬼子敢飞个炮弹过来，整个军部都完了。”
这样的日子，杨峥这话是很欠妥的。可高老爷子哈哈大笑起来：“你这个直肠子，乱放炮啊。”
“我听说督军还带了未婚妻来？”杨峥兴致勃勃地说，“军座娶了那个名角之后，一下子又没影了。我还以为——”
孙吉的个性比起同僚冷静谨慎得多，他打断了杨峥的话说：“行了，你这张嘴能说出什么好话。”
“你以为什么？”叶楷正也没生气，追问了一句。
“我以为那啥，督军你女人见得少，那会儿被迷住了，结果人家就卷了款子跑了。”
“呸！你还真是吐不出象牙。”
军队里大多数是粗豪汉子，尤其是这些年纪轻的，叶楷正同他们也是打成一片。叶楷正自个儿哈哈大笑起来，末了才说：“今儿高老爷子还夸我眼光好。”
杨峥听他语气里有些得意的意思，连忙问高行风：“老爷子说一说，长得怎么样？”
老爷子倒是捧场：“我觉得好，比我家老太婆年轻的时候好看多了。”
两江军队上下没人不知道高老爷子和夫人是青梅竹马，偏偏夫人家里长辈觉得高家穷，打死不肯把女儿许配过去。高夫人也硬气，不肯随便许了人家，拖着拖着成了老姑娘。高行风跟着叶帅打天下，打到一半还是念念不忘，快马赶回来，只问了一声“还要不要跟我走”，姑娘二话不说就上了马，当日就在部队里成了亲。伉俪情深，到今天还是佳话。
杨峥忙说：“老爷子你这辈子就一位夫人。想必夫人年轻时美貌得不得了。”
“你这臭小子，没见过我老太婆吗？”老爷子“哼”了一声，“我没像老帅那样娶了那么多，那是因为老太婆厉害。年轻的时候我外头的相好还是不少的。”
杨峥和孙吉对视一眼，不约而同地忍着笑说：“那是啊。”
就连叶楷正也莞尔，谁不知道高老爷子和太太感情极深，那会儿老爹要送女人给他，他都不要，为此还被取笑了一通。只不过老爷子好面子，对谁都说自己外边相好多，也就过过嘴瘾而已。
说笑间两江的正副参谋长、数位将军陆续到了，最后到的是廖诣航。廖诣航是叶楷正面前的大红人，加上如今星意的关系，在场的虽都是军队里掌着实权的人物，对他却十分客气。大家说笑了两句，杨峥大概是最后一个晓得这层关系的，他素来口无遮拦，就大咧咧地笑说：“那廖先生以后就是国舅爷了。哪用得着和我们一样风餐露宿啊？”
廖诣航的脸立时沉了下来，不冷不热地说：“杨军长要是觉得这活随便找个你们的通讯情报兵就能干的话，我的确是不用这样奔波。”他随身带着舆图，今日本是要来汇报铁路勘测的最新结果，说完就卷起了舆图，一言不发坐着喝茶了。
在座的都有些尴尬，叶楷正咳嗽了一声，斜睨了杨峥一眼。
那一眼的意思很清楚，杨峥站起来行了个军礼，苦笑着说：“廖先生，你看我也就是个粗人，嘴裏乱放炮，你可千万别为这个生气，不值当的。”
廖诣航哪里是在气杨峥，说到底，自己心裏还是对叶楷正有点疙瘩。
如今这么多人都在，他也不好再说什么，展开舆图，定了定神说：“按照督军的意思，我和学生花了近半年时间重新勘测，颍城到禹州的路线是可行的。这样一来就绕开了林州，将来禹州和北平也是能够对接的。督军的意思，这条线路即刻可以动工。”
一时间没人说话，也没人表态。所有人都知道这个决定一旦公布，就是和日本人彻底翻脸。现下的中央政府都还在努力维持着现状，两江这样做，的确是无甚把握的。
“眼下还有一件更要紧的事。大家都知道林州的港口已经和日本人签了协议。一旦开放，日军的军舰顺着两江一直到内陆，比现在更为方便。然而我们的铁路几个站点修筑，恰好是沿着江边。现下几个站点都已经募集了工人和民兵开始起建，如果日本方面要破坏，大可以用日本军舰炮击，然后从林州出海。我们会变得极为被动。”
杨峥是个急性子，听了半天，抓抓脑袋说：“督军你是什么意思？直说了吧。”
叶楷正喝着茶，门口有人喊了声“柏军长到了”。
柏文是两江系将领中出了名的儒将，大约也是因为这个，和顾岩均十分投契。叶楷正上位后，逐渐将当年徐伯雷和顾岩均的人剔除出权力中心，柏文是仅存的一位实权将领，也是如今顾岩均在军部最后的势力。
柏文进来的时候还有些疑惑，书房里并不是聊天的闲散氛围，倒是像在开军事机密会议。等到坐下了，叶楷正才淡淡说：“辛苦廖先生，再向柏兄简短地介绍一遍铁路的情况。”
柏文听完，有些疑惑道：“日本人迟早会发现，我看还是暂缓的好。”他走到舆图边，仔细看了看，“这几处都是军事要地。林州港口一开，日后日军随便寻个由头，就能毁了这些站点。现在中央又拖着不表态，这个担子没道理主动接过来。”
杨峥嘴角动了动，想要说话，被孙吉轻轻踢了一脚。
叶楷正仿若不闻，从肖诚手里接过了一张电报：“这是昨日刚收到的，宫本从东京发来的电报。他催促我最晚在七日后回复这份协议，是有关共同建设林州港口，以及提议两江和日军共同训练水军。我拖延了半年时间，看样子，七日后是最终期限了。”
“督军！此事事关重大，且不论同不同意。就说您要是决定新开铁路路线，独独绕开林州，和公开拒绝有什么两样？”柏文急道，“顾先生向来和日本人还有些交情，您看是不是请他居中调解一下。”
叶楷正将电报放在桌上，不动声色饮了口茶：“柏兄是要我接受日方的协议了？”
柏文打量了叶楷正数眼，闷头坐了下来，良久，才说：“不是接受，而是拒绝还不到时机。以我们的实力和日军硬抗，一点胜算都没有。”
叶楷正转向其余的人：“诸位呢？”
杨峥站起来，梗着脖子说：“我反对！妈的那些鬼子什么文绉绉的共同建设港口，还训练水军！这不就是明摆着染指我们的军队吗！以后中日打仗了，鬼子算是咱们战友还是敌人？！督军你给句话，你让打，老子就立刻去前线！”
柏文嗤笑了一声，轻道：“哼，搞得你手下的那帮子人能打得过日本人一样。”
“你他妈说什么！”杨峥愣了愣，旋即火冒三丈，“打不过鬼子，老子也把命给拼了，比你这样的窝囊废好！”
孙吉拉住了杨峥，冷冷道：“老杨话糙理不糙。有些冲突可以忍，但是有些底线却不能踩！督军这次妥协了，两江就会变成第二个东三省。我们所有人，等着被子孙骂死。这个担子我们不挑也得挑！”
孙吉和杨峥摆明了立场，余下的人也纷纷站起附和。柏文眼看情况不对，不由冷下了脸：“督军，事关重大。顾参谋长一会儿也会过来，您不如请他来一起商议商议。”
叶楷正似笑非笑地看他一眼，终于出声说：“行了，都别吵了。”
他的声音不大，书房里却一下子安静下来。叶楷正站起来，踱了两步，歉然对高行风说：“高伯伯，这场寿宴闹成这样，实在是过意不去。”
高行风抽了两口烟，摆摆手，没有说话。
“肖诚。”叶楷正淡淡喊了一声。
肖诚与站在窗口警戒的侍衞动作极为敏捷，手脚麻利地制住了柏文。肖诚顺手一摸，在他怀里掏出了一把手枪，扔在了地上。
“看来柏军长也是有备而来。”叶楷正面无表情地说了一句。
“叶楷正你要干什么？来人！”柏文奋力挣扎起来，“来人！”
叶楷正弯腰拾起了手枪，卸下子弹，用枪柄对着柏文，砸了下去。柏文疼得大叫起来，满口鲜血，想来也顺手砸掉了不少牙齿。肖诚顺手就塞了一团纸在他嘴裏。
叶楷正随手扔了枪支，转向众人，沉声道：“诸位，我意已决。”
高行风在内，所有人霍然起身，牢牢盯着眼前的年轻人，书房内柏文呜呜在惨叫，远处若有若无的传来丝竹乐声，除此之外，再无半丝声响。
“日寇数年来一再要求扩大当年协议，老帅亦是为此而死。我两江存亡本就到了生死之刻。反抗或许会死，或许会败。但是不反抗，则两江沦为第二个东三省，为日寇所强占。”他顿了顿，一字一句，“我不做这罪人，也请诸君同我一起，应战。”
军人们的表情激昂起来，整齐划一地行了军礼，齐声道：“是！”
“我既已决意在数日后反击日军，具体的安排，则要仰仗诸位执行。”他斜睨了蜷缩在地上的柏文一眼，“柏文不服从军令，即刻起撤职。由肖诚前往一线接管部队。”叶楷正走到舆图前，示意众人靠过来，“诸位，我拖延日方已半年有余。七日后，日方得不到回应，则视我为拒绝。与其如此，不如便主动出击。”
他修长的手指指着蜿蜒的河流：“日军如今留在两江还有17艘军舰。31军距离瓦子湾最近，三日内布下水雷，堵住他们的出口。”
……
他一项项地布置下去，高行风在一旁听着，暗暗佩服这个年轻人的阵仗丝毫不乱，却也心惊，这些谋划必然不是一日两日能完成的。叶楷正被骂了半年，忍到今日才公布，可见城府之深。
“老爷子，日本使馆也派人来贺寿了。”门外忽然有人说。
叶楷正皱眉，看了高行风一眼。高行风走到门口：“来了谁？”
“日矢上的夫人和妹妹。是和叶家大小姐一起来的。”
叶楷正与廖诣航对视了一眼，听到高行风吩咐：“让夫人去招待一下吧。”
高家的别院请了一个戏班子来唱戏，高太太站在别院门口，远远看到客人过来，连忙迎了上去。文馨和高太太很熟，笑着打了声招呼：“高伯母好。”高太太高兴地一把拉住她的手：“文馨，你可是好久没来看我了。”
“我这不是来了嘛。”文馨笑眯眯地说，“还带了我二嫂来。”
这会儿近在跟前，高太太赶紧上下打量星意，叹口气说：“这么俊俏的小姐，难怪之前给你二哥介绍了好几位姑娘，他压根看不上。”
文馨告诉过星意，高太太待小辈最是热情心善的，现下见了面，这位太太身形略有些圆润，五十多岁的年纪，端庄又可亲，星意便觉得没什么距离，叫了一声“高伯母好”。
高太太拉了星意的手，显然对她很好奇，从她和叶楷正如何认识，又如何定亲，详详细细问了一遍。星意便略掉了些细节，只说起自己曾经在他受伤时帮他止血包扎伤口。听得高太太倒吸凉气说：“还有这回事？”她向来是把叶楷正视若己出的，不免心疼说，“这小子以前出了事，都不和他亲爹说，又没个亲娘疼着。现下总算是好了，肯娶媳妇儿了。”她拍了拍星意的手说，“以后你可得管着他。”
星意大大方方地点头说：“我会的。”
三人进了别院，星意便明显能感觉到夫人小姐们的目光落在自己身上。高太太十分热心地将她介绍给她们，来来回回总有二三十人。她也体谅星意头一次进这样的社交圈，介绍了一轮，就把她拉到了里屋，笑着说：“你这次一来，足够屋外的女人们谈论三个月了。”
星意不以为意地笑了笑：“来前我大概就能想到了。”
高太太见她年纪虽然不大，待人接物不卑不亢，心裏越发喜欢了几分，转头对文馨说：“你二哥可有多疼这未来的媳妇儿呢，昨天就让人告诉我，说早些把她带出来，别叫她四处招呼别人。”
文馨撇撇嘴角，半真半假地抱怨说：“高伯母，我只告诉你，二哥为了和二嫂多待些时间，如今吃顿饭肯花上40分钟了。”
“文馨！”星意有些无奈，“别再取笑我了。”
高太太还真惊了惊，捂着嘴笑起来。
三人聊了一会儿，有侍衞敲门进来：“太太，老爷说两位日本夫人过来，请您接待一下。”他顿了顿，“另外，督军关照了，请廖小姐不要出去。”
“好，我这就去。”高太太略有些疑惑，又回头对星意和文馨说，“既然是关照了，你们就在这裏喝喝茶。我招待完了就回来。”
星意也没有多问，送了高太太到门口，就走回窗边，望向书房的方向，沉默下来。
“你怎么啦？”文馨走到她身边，“今天不高兴吗？”
星意回头笑了笑：“没有。”她只是时不时地会想到刚才叶楷正贴身带着的枪，莫名地有些不安。文馨十分善解人意，见她也没心思聊天，便坐在一旁听外边的戏，没有出声打扰。又过了一会儿，前边忽然起了喧闹声，星意和文馨对视一眼，快步走到门口，就看到有佣人慌乱地跑过去，隐约听到有人说“孙小姐晕过去了”。
文馨想了想：“孙小姐？高伯伯就一个孙女儿，就是小五。她晕过去了？”一转头，已经看到星意小跑着出去了。她怔了怔，赶紧跟着去了。
前边已经乱成了一团，小五是高行风夫妇最疼爱的小孙女，小丫头喜欢热闹，刚才还活蹦乱跳地钻来钻去，结果就忽然倒下了，浑身痉挛，口角不断溢出白沫来。高太太吓坏了，想要去扶起她，可是小五手脚乱蹬，高太太便一边哭一边让人去找医师。周围的太太小姐中有一两个有见识的，窃窃私语说是“羊痫风”。
小五的上下牙关不断地咬合，发出咔嗒咔嗒的声音，有人说：“快点塞筷子进去，免得孩子咬断了舌头。”高太太接过了佣人递来的筷子，可是孩子翻着白眼、脸色铁青，牙关开合。她一慌乱，哪里塞得进去？
星意从人群中挤进去，跪在高太太身边，着急说：“伯母您让一让，我是医师，让我看看孩子。”
她的声音十分冷静，高太太正没个主心骨，连忙让开了一些。星意伸手将小五的身子侧翻过来，迅速脱下了自己的大衣垫在她的头下。孩子的口涎顺着一侧流淌下来，她手里攥着一方手帕，趁小五微微张开嘴巴的时候，轻轻扣住小五下颌，迅速地塞了进去。
小五又发作了一阵，星意跪着半抱着她，尽力不让她乱蹬伤害自己。过了一盏茶时间，小五才慢慢平静下来。小五的母亲原本在别处招待客人，也已经赶了过来，啜泣着跪下来想要抱住女儿。星意将小五交到了她母亲的手里说：“给她换一身衣服，擦擦身子，最好能立刻送去医院检查一下。”
高太太看着她，仿佛在看一根救命稻草：“你跟我们一起去吧？”她语无伦次地说，“小五从来没犯过这种病，万一一会儿再发——”
星意支撑着站起来，安慰她说：“伯母您放心，我当然陪你们一起。”她挺直膝盖的时候打了个踉跄，文馨连忙去扶她，星意借了她手臂的力道站直了，一侧头，看到屋子的角落站着叶文雨和两个日本女人，皆全神贯注看着自己。此刻她没时间同她们打招呼，只点了点头，跟着高家母女出去了。
此时的高家书房里，全然不知别院出了什么事，叶楷正一口气给两江的精锐部队皆布置了任务，又同诸位同僚细细商议了可能出现的意外，最后合上了舆图。
柏文已经被拖了出去，孙吉缓缓开口：“军座，为国赴死是每个军人的使命。但我还想问一句，中央的态度呢？”
叶楷正沉默片刻：“他们会给物资的支持，但是委员长还是要争取最后的和平。所以，一旦起了冲突，开始还是得靠自己。”
一屋子的军人便沉静下来，远处有咿咿呀呀的唱腔传来，竟有一种难言的荒凉与悲壮。
叶楷正却笑了笑，英俊的脸上带了坚毅之色，一字一句道：“诸位，中日未来必有一战。我虽坚信中国绝不会亡，但我们又是弱方，更没有即刻战胜的奢望——但只要最终能胜利，我叶楷正，愿意做这个祭旗人。”
军人们叩响了脚跟，行了军礼，异口同声道：“愿追随督军！”
傍晚时分，书房的门打开了，两江的高级军官们鱼贯而出，没来得及在高家吃饭便纷纷告辞。屋子里只剩下叶楷正和高行风。叶楷正转向他说：“瓦子湾的备战极为要紧，肖诚是我身边的人，还是要劳烦伯伯带他过去，柏文手下的副军长与参谋长虽不是他的心腹，但是资格比肖诚老，还得您去敲打敲打。”高行风点头说：“我晚上便同肖诚一道出发。”
叶楷正侧头看了肖诚一眼：“这样好的机会，好好和伯伯学着。”
肖诚立正行了个军礼：“是！”
这时才有管家慌慌忙忙地跑来了：“老爷，孙小姐晕倒了。这会儿太太和少奶奶都在屋里等医师呢。”
高行风脸色微变，转身走向别院，一边问着情况。管家便简单说了经过，只说现在情况稳定了下来。两人进了小五的房间，高家太太和少夫人坐在床尾，都挂着眼泪，一脸焦虑。星意刚刚替小五做了简单的检查，安慰她们说：“小五没受伤。具体的情况还是要等儿科医师来看了才能知道。不过癫痫会突发在孩子身上，等到他们长大些，就会慢慢好了。”
高太太的眼睛亮了亮：“真的吗？这种……羊痫风也会好？”
星意迟疑了一下：“伯母，书上是这样写的。您先别担心，小五现在不会有事。”
高行风疾步到床边，看了看沉睡的小孙女，心下虽然忧虑，也只能打点起精神安慰妻子。他又转头对星意说：“我都听说了，丫头，今儿多亏了你了。”
星意连忙说：“我是举手之劳。”
高行风转头对叶楷正说：“青羽，你必然还有很多事要做，先回去吧。医师马上要来了。今日招待不周，过两日再请你们来做客。”
这边星意已经详细告知了高家诸人，下次若是又遇到小五犯病该如何护理，末了说：“我们学校的苏清教授是儿科圣手，明后日你们请他来给小五看看，经他看过了，你们也放心了。”叶楷正亦关切地说：“伯母，我明日便让人请那位苏教授过来看。小五不会有事的。”
高太太已经收了泪，打起精神笑了笑说：“多谢你们费心。”又拉了星意的手说，“下次你来，伯母再好好招待你。”
叶楷正遂带着星意和文馨告辞。到了门口，叶楷正停下脚步，对文馨低声说：“你和肖诚坐一辆车，想来一会儿他有话对你说。”文馨懵懵懂懂地“哦”了一声，去了后一辆车。
叶楷正扶着车门，等到星意坐进车里，才绕到另一侧弯腰坐进去。汽车的引擎发动起来，他却俯下身，二话不说就从她旗袍的分叉处撩开了下摆。星意下意识地遮掩了一下。他捉住她的手，仔细查看，隔着丝|袜，能看到膝盖上的瘀青十分狰狞。他有些心疼地轻轻抚摸：“怎么回事？”
“孩子犯病的时候四肢抽搐，被踢到了。”她轻描淡写，抽出手，把旗袍的下摆放好，“没什么。”
他没有多责怪一句，只是说：“可我看你走路都不稳。”
“我自己检查过了，没有伤到骨头。瘀血几天就能好了。孩子能有多大力气呀。”她顿了顿，侧头问他，“你刚才说肖大哥有什么话要对文馨说？”
叶楷正沉默了片刻，明知看不到后边那辆车，却还是侧了头。良久，才说：“也没什么。肖诚以后不是我的侍从室主任，我另外派他去做别的事。”
“什么？你要去哪里？”文馨错愕地盯着肖诚。
“督军已经解除了我侍从室主任的职务，另有派遣。”肖诚坐在前排的副驾驶座位，直愣愣看着前方，仿佛和他说话的人正在对面。
“停车！”文馨怔了怔之后大声说。
司机看了肖诚一眼，意外地发现肖主任脸色有些铁青，嘴唇紧紧抿着，没有说话。他就没有松开油门，毕竟这一趟是跟着督军出来的，警衞室的计划十分严密，不可能容许他随意就停下来。
“肖诚你停不停车？”文馨又在后座尖叫起来。
“停车。”肖诚终于出声，回头看了她一眼，仿佛是无声地在询问她想要干什么。
司机连忙一脚踩了刹车。
“你坐我旁边和我说。”文馨有些固执地指了指自己身边的位置。
肖诚便有些漠然地转过头：“四小姐，这是规矩。”
“你不是说二哥解除你的职务了吗？”文馨不依不饶，“现在可以坐了吧？”
车内的气氛有些僵持，连司机都有些无所适从地看了看两人，转过了头，大气都不敢出。肖诚的手指在膝盖上渐渐收拢，屈成了拳，终于还是下车，绕到后座，坐在文馨身边。可他依然没看她：“可以开车了吗？”
“二哥派你去哪里？”她坐在他身边问。
“不能说。”肖诚答得很快，“这是机密。”
文馨沉默了一会儿：“你多久……能回来？”
“四小姐，抱歉，不能说。”
文馨的眼眶红了，有些哽咽着说：“以前你去哪儿从来不会告诉我，这次跟我说，那一定是非常危险。是不是？”
这一次，肖诚没有再回答“不知道或者不能说”，可是也默认了她的问题。
会死吗？可以不去吗？文馨心裏很想说这些，可她知道说了没有用，肖诚原本就已经够疏离自己，这样问他，他大概只会更加厌烦，更加不理不睬。她有些无措地坐着，原本也不是会掩饰的个性，泪珠子就一串串地落了下来。
一块手帕从旁递了过来，可是文馨没有接，她只是转过脸，呆呆看着车窗外，良久，才听到男人有点紧张的声音：“四小姐，前面是采芝斋了。要停下来买点吃的吗？”
文馨忍不住哽咽说：“我不想吃什么点心。我只是很……担心你。”
肖诚一时间无言以对。
“在你心裏，我也不算什么……充其量也就是‘四小姐’。”文馨含着眼泪，又努力挤出一丝笑意来，小脸显得有些滑稽又可爱，“你放心去吧。下次回来，就和二哥一样，是很威风的将军了。”
“四小姐……”肖诚迟疑着想打断她，“我不是——”
文馨却很快地说：“不，我说错了。肖大哥，当不当将军不重要，你平安回来就好。”她伸手接过了他手里的手帕，很快擦了擦眼泪，又是笑盈盈的样子。
肖诚默然看着她微红的眼眶，和带着弧度依旧笑着的嘴唇，眼神微微闪烁了一下，终归还是转过了头。
车子已经开到了叶家门口，肖诚沉默着下车，绕到另一边，替她拉开车门。文馨下了车，走过他身边的时候，听到他低沉的声音，一字一句地说：“你放心。”文馨蓦然收住脚步，可他却面无表情，带着一队警衞快步离开了，仿佛什么都不曾说过。
星意站在廊厅的地方，微微踮着脚尖，专注地看着门口的动静，丝毫没有察觉有人站在自己身后，悄无声息地在她肩上盖了块披肩。星意伸手抱住了自己的手臂，也没回头，有些忧心地说：“你看，肖诚就这么走了。文馨还站在那里呢。”她直起身子要下楼，自言自语地说，“唉，我得让她进来再说——”
话音未落，她身子一轻，就被打横抱了起来。
星意一抬头，只看到叶楷正的下颌。她“哎”了一声，挣扎了一下说：“你干什么？放我下来。”
他闷哼一声，星意才想起来他肩上还有伤口，只好在他怀里一动不动，只说：“你干什么啊？家里还有人！”
他把她放在卧室的床上，斜睨了她一眼，侧身去拿床头柜上的药油：“给你的膝盖上药。”
星意下意识地缩了缩腿：“你把药油给我，我自己来。”
叶楷正蹙了蹙眉：“把腿伸出来。”
星意红着脸，结结巴巴地说：“我……丝|袜还没脱。”
他是半跪在地上的，闻言笑了笑，站起来背过身说：“脱吧，我不看。”
过了一会儿，他才听到身后有窸窸窣窣的声音，大概她还是迟疑了一下才开始脱丝|袜。叶楷正一手拿着药瓶，另一只手单手插在西裤口袋里，眼神微微一转，落在梳妆台的镜子上，不由一愣。
梳妆台是她住进来后才添置的，往常他还真不记得这间卧室有镜子。从他站着的角度，可以看到星意正掀开旗袍的下摆准备脱下丝|袜。可他站着高，镜子矮了些，只能看到小半截雪白纤细的小腿。他心口莫名有些燥热，不动声色地往一旁挪了挪，可以看到大腿了……
“二哥……二哥！”
星意喊了一声，又喊一声，看他没反应，顺着他面对的方向望过去，一下子涨红了脸：“叶楷正！”
他终于回过头：“好了？”
“你在看什么？”星意抿了抿唇，想要伸手推开他站起来。
叶楷正脸上一阵红一阵白，有意往她面前跨了一步，遮住她的视线，末了才低声说：“没看到什么。”
星意的脸涨得更红：“叶楷正！你怎么这么无赖？”
既然被发现了，他也就不再掩饰，低笑了一声，俯身逼近她，双手撑在她的身侧，笑意倒真是无赖起来：“你介不介意我更无赖一点？”他迅速地靠过去，在她唇上轻咬了一下，这才直起身，半跪下来，伸手捉住她的小腿，“行了，不闹你了。”
他往掌心倒了些药油，先搓热，然后小心地捂在她膝盖上，不失力道，却又十分温柔地搓揉起来。星意的膝盖骨先时还是隐隐作痛，他的掌心略带着粗糙的热意，这样一揉，便好了许多。她的双手撑在床上，微微低头，能看到他青郁的后脑头发和宽整的双肩，忍不住说：“叶楷正，你手法很娴熟啊。”
他用稀松平常的语气说：“以前在军营里哪天不磕磕绊绊的。有了瘀青揉散就好了。”
星意认真地纠正他：“下次你还是找军医看看，有时候内出血会越揉越糟糕。”
他一手握着她的脚踝，细细的一截，食指和拇指扣上还绰绰有余，当真是觉得稍稍用力就能捏断，于是动作越发轻柔，低低笑了声说：“没事，摔打惯了。”
“二哥，你说肖诚会对文馨说什么？”星意双手撑在床边，一直在琢磨这件事。
“肖诚那个人，打他十棍都问不出半个字。多半不会说什么。”叶楷正毫不在意地说，“他是个死脑筋，认定自己配不上小四，就不会有半点想法。”
“可是……文馨很喜欢他啊。”星意推推他的肩膀，“是不是你不同意？”
叶楷正手上的动作缓了缓，抬头看她，英俊的脸上带了点笑意：“你是真不懂男人怎么想的。也就是我，一文不名的时候就怕老爷子把你嫁了，巴巴地赶上去说想娶你。”
星意哧的一声笑了：“你有一文不名的时候？”
他低下头，大概想起了往事，怔了怔，最后才说：“你还想不想听肖诚的事了？”
“那你先说肖诚的事。”
“那个小子，他不打出点成绩来，是绝不会跟我来开口的。”叶楷正随意地说，“所以我就给他这个机会，结果就看他自己了。”
星意沉默下来，他抬头看她一眼，见她怔怔的：“怎么了？一下子不高兴了？”
“如果要挣军功，那就会是很危险的事。”她有些低落下来，她真的很难想象，文馨比自己还小，却也要开始为肖诚提心吊胆。
她的心思不难猜，叶楷正伸手将她的旗袍下摆拉好，慢慢站起来，伸手抱住了她，低声抚慰说：“怎么又胡思乱想了？”
不知道是他手上，或者自己的膝盖上，有淡淡的药水味道弥散开来，清苦又冰凉。他的手带着温柔的触感，轻轻抚着她的后背。
星意原本把头埋在他怀里，忽然想起了什么，愕然推开他：“叶楷正！你洗手了吗？”
他放开她，又看看自己的掌心：“……没有。”
星意一下子站了起来，走到镜子前，转过身，费劲地去看后背。不出意外，几块大大的药油，是他的手蹭上去的。旗袍的料子金贵娇柔，只怕是清洗不掉了。她转过头狠狠瞪他：“你疯了吗！这件是新的，很贵——”
他忍俊不禁：“你要是喜欢，就再做几件。”
她气得跺脚：“这是两回事！”
她气呼呼的样子十分可爱，叶楷正走过去扶着她的腰，俯身在她脸颊上吻了吻，笑着说：“赶紧换套衣服。”顿了顿，又说，“晚上诣航和肖诚都要坐飞机走，你要不要和我一起去送他们？”
“我大哥也要去？”星意的表情一下子僵住了。
他深深地看着她：“你大哥不是去打仗的。可那边的确非要他不可。星意，这也是……”
星意苦笑了下：“……是他自己的决定，是吗？”
他看着她的表情起了细微至极的变化。最终，她笑了笑说：“我和你一起去送他们。”
叶楷正忽然想，到了自己要走的那天呢？她会强打起精神笑着和自己说再见吗？她一个人的时候，会忍不住哭吗？年轻的督军伸出手，用力将她抱在怀里，却也只能硬起心肠，强迫自己不要去想……那终将到来的一天。
晚饭吃得很沉闷，文馨只喝了碗汤，就放下了碗筷，飞快地说：“我回去看书了。”
“文馨……”星意想要喊住她，一转头看到叶楷正几不可微地对自己摇了摇头，她只好作罢，轻声问，“文馨不去吗？”
叶楷正看着她离开的方向，轻叹口气说：“她如果想去，早就跑来和我说了。”
新任的侍从室主任宋国兵走进来，站在叶楷正身边说：“督军，今天顾岩均没有出门，大小姐从高家出来，也径直回去了。没有动静。”
叶楷正点了点头：“盯紧一些。”宋国兵说了句“是”，又提醒说：“督军、廖小姐，再过10分钟出发。今晚的路有点绕，所以要提早些出门。”
今晚坐的又是一辆星意从未见过的车。车子驶出叶家，掉转了方向，开了一段路，她觉得有些不对劲：“机场……不是应该在市郊吗？”
车子是开向颍城最热闹的街道方向，叶楷正拍拍她的手臂，含笑说：“按照计划，今晚叶楷正应该在万国大剧院看一部最新的电影。”
她有点困惑：“一会儿再溜出来吗？”
剧院门口挂着电影明星披着薄纱的大幅海报，灯光打得极亮，衬得女人的笑容明媚而诱惑。星意看他也没有下车的意思，有些好奇地又张望了一下：“二哥，你常来这裏吗？”
“偶尔应酬会来。”叶楷正想了想说，“不过也不能多来，多来几次就会被骂了。”
前面有了动静，一车的士兵从卡车上跳下来，迅速隔开了人群。一辆小汽车停在门厅中央，一个年轻男人戴着礼帽，疾步走进了剧院，身形和叶楷正极为相似。她不禁莞尔：“有替身啊？还真挺像的。”
“叶楷正进了剧院之后，就会进入单独的包间。直到电影结束，从特殊通道离场。”叶楷正低声解释说，“现在车队要离开，我们跟着到停车场，换车去市郊。”
星意哪里经历过这些，觉得有趣又兴奋，不由也压低了声音：“都有替身了，为什么我们还要跟到这裏来？”
他伸出食指在她眉心轻轻弹了一下：“傻子，车子都是从西山出来的，会被盯住。”顿了顿，仿佛知道她下一个问题，“你是想问为什么要回家？因为今天这样的日子，如果不装作一切寻常的话，很容易会出事。”
说话间两人到了剧院后边的停车场，宋国兵极为敏捷地跳下车，绕到星意一侧拉开车门说：“廖小姐，换前边那辆车。”
停车场里几乎没有灯光，只靠着前后两辆汽车的前灯，星意上了另一辆车。车门关上，车子便很快地行驶了出去。星意有些同情地看着叶楷正，这样的生活偶尔过一次还觉得刺|激，可要是每天都这样，难免会让人觉得可怕。他的侧脸在暗色中显得棱角分明，他没看她，却伸出手，准确无虞地揽住她的肩膀说：“还有段路，要是累你就先睡一会儿。”
车程颇有些颠簸，星意靠着他的肩膀，不知不觉也睡着了。直到车外几束强烈的灯光直射进来，她微微遮挡了下眼睛，才发现已经到了颍城军用机场。夜深风疾，强烈的光线下能清晰地看到雪片飞散，不远的地方停着数架飞机，不时有小队士兵跑来跑去。
叶楷正先下车，有军官跑过来对他行了礼，又说了几句话，叶楷正转身拉开车门，对星意说：“下车吧，你大哥也到了。”
星意拢紧了大衣下车，叶楷正落后她半步，又将自己的大衣披在她肩上，轻揽了她的腰，带她走向停机坪上那辆飞机。登机口的台阶下有个男人站着，穿着黑色大衣，非常高瘦。星意加快了脚步，走到他面前，喊了声“大哥”。
廖诣航转头看了叶楷正一眼，责怪说：“你怎么把她带出来了？”
星意白天在高家没机会见到大哥，听到他这样说，撇了撇嘴：“他来送你就可以，亲妹妹来送不行吗？”
廖诣航摘了帽子，哈哈笑了声说：“不是，大哥怕你冻着。你看都下雪了。”
星意仰头看着他，大哥从来都是一个学者的样子，清癯，消瘦，戴着一副眼镜，又或许是因为在国外养成的习惯，冬天脖子里挂一条羊绒黑色围巾，不是为了御寒，更多是为了所谓的风度。可就是这样一个文质彬彬的大哥，他要去做一件极危险的事，却依旧从容不迫，半个字都没向自己吐露。
“大哥……”她低下了头，没让他看到自己的表情，“你告诉爷爷了吗？”
她没说是什么事，可是廖诣航心知肚明，他伸手把她的大衣领子拉好，还是像小时候一样拍拍她的脑袋：“说过了。”
他顿了顿说：“大哥可能没法回家过年，你过几天回下桥好好陪着老爷子。”他的手还放在她脑袋上，顺手摸了摸，有意开了个玩笑，“过两年嫁了也不能回家过年了。”
“大哥！”星意掸开他的手，她实在没心情听他开玩笑，心情越发地低落，“……你会回来的吧？”
机舱口有人顺着楼梯下来，见到叶楷正行了一个礼，低声说：“督军、廖先生，飞机还有10分钟起飞。”
廖诣航轻松地笑了笑：“你又不是没遇到过我出门，哪里就至于回不来了。行啦，飞机要飞了，你赶紧回去吧。”他拍拍她肩膀以示告别，转身要上机。大衣的衣角却掀开了。廖诣航低头回望一眼，星意紧紧捏着他的衣角，还没放开。
廖诣航失笑：“怎么还和小时候一样？”他倒也没有掰开她的手，只是跨上一步，抱了妹妹一下，轻声说，“大哥有自己要做的事，也一定会好好回来。别担心。”
星意的手指依然没有放开，只是想起大哥去美国留学的时候，爷爷带着她在港口送他上船，那时候自己也是这样死死拉着他的衣角，就是不肯放开他。过去了那么多年，自己都长大了，可这一次，她真的有些不安，仿佛这样一松手，就再也见不到大哥了。
叶楷正站在不远的地方，没有打扰兄妹两人说话，这个时候，终于缓步过去，握住了她的手，不动声色，却又温柔地掰开她的手指，轻声说：“差不多了，飞机要起飞了。”
廖诣航有意没去看小妹微红的眼睛，视线落在叶楷正紧紧攥住星意的手上，洒脱地笑了笑：“小妹交给你了。”
此时跑道的另一侧一辆军用大卡车正开过来，车厢门打开，一队士兵身手敏捷又训练有素地跳下来，小跑向飞机方向。为首的年轻军官在叶楷正面前立定，行了一个军礼：“督军，肖诚奉命离营，向您告辞！”
叶楷正点了点头，没有说话，缓缓回了一个军礼。
肖诚也看到了星意，视线又往周围扫了一瞬，许是有些错觉，星意觉得那一眼，他带了些微的失落。
“……她没来。”叶楷正沉声说，“有话需要我带到吗？”
肖诚沉默了一下，难得有些踌躇：“请转告四小姐……”他顿了顿，本想说“再给她买点心”，可他素来寡言，最后还是没说出口，“没有什么要说的了。”
叶楷正静静看着他，微微点了点头：“好。”
肖诚便走到廖诣航身边，比了个请的手势：“廖先生，请。”
星意仰着头，看着他们一前一后地走上台阶，舱门关闭。飞机的引擎开始发动，沿着跑道缓缓开动，机身拉起，尾翼也消失在远处。叶楷正陪着她，直到什么都看不到了，才轻声说：“回去吧。”
雪下得有些大了，警衞递过来一把伞，叶楷正打开了，牵着星意的手走向停着的汽车。星意还有些恍神，路上又积了薄雪，脚下微微一滑，幸而叶楷正牢牢扶着她的腰，重新站好了。星意侧头看他一眼，欲言又止。
坐进了汽车，他还攥着她的手，捂了那么久，还是冰凉。车子驶出了机场，是一段泥泞颠簸的石子路，星意原本是有点想哭，忍到现在，莫名就变成了悲怆。
叶楷正没有安慰她一句“你大哥和肖诚一定会没事”，就已经说明了一切。
可她也没什么能说的，只能沉默看着窗外。车队一辆接一辆开上前头的一座石桥，夜色极暗，只有车灯的光线散发出去，雪花四落，静谧而寒冷。
前头忽然砰的一声，在深夜异常地惊心。石桥中央浓烟、火花和爆炸声同时响起来。司机紧急踩了刹车，星意头脑还一片空白的时候，叶楷正已经反应过来，合身将她护在身下。
爆炸声一响接着一响，似乎还有什么重物砸在了车顶上，整个车子都震了震。有人拉开车门，大声说：“督军快下车！”
叶楷正放开了星意，半抱着她下车。她朝着前头看了一眼，桥上火光熊熊，几辆汽车都被炸开了，适才砸中车顶的就是一扇飞开的车门。
“督军！在这边等候片刻，备用车马上就到！”宋国兵和警衞们有些四散开埋伏警戒，一时间只听到子弹上膛的声响，在烈火与大雪的声音中分外清晰。
现场除了炸飞的汽车，还有汽车里的司机与警衞。藉着桥上熊熊的火光，星意看到离自己不到五米远的地方，有人躺在那里，不断抽搐着。她没有犹豫，跑过去跪在那人身边，检查他的伤口。原本是想帮他止血，可是看清伤势的时候，她却蓦然不知道该从哪里下手——他的左腿已经炸断了，喉咙上也是一个血窟窿，半张脸血肉模糊，嘴角不断吐出血沫，显然是活不了了。
“上车！”叶楷正强行将她拉起来，“你救不了他。”
前后响起了激烈的枪声，星意有些茫然地抬起头，周围有许多辆车在发动，子弹近在耳侧，她跌跌撞撞地被他拉着，又被半抱着塞进了一辆车。司机猛打了个转弯，往西开去了。星意的耳朵还在嗡嗡作响，听什么都是模模糊糊的，看到宋国兵在副驾驶上回过头，着急地同叶楷正说着什么。
他们分明就在自己身边，可是她却觉得这个世界又离自己那样远，远到她有些怔忡自己此刻究竟是在什么地方。
“星意？星意？”
她终于回过神，看着叶楷正。
他英俊的脸上满是焦虑，浓眉紧紧皱在一起：“受伤了吗？”
她摇摇头，很清楚自己没事，临时性的听力受损也会慢慢恢复。她又仔细地打量他，眉骨的地方有血迹，大约是被飞起的石子划伤了。她慢慢伸出手去，在那道细小的伤口上划过，才发现自己的手克制不住地在发抖。
叶楷正握住她的手腕，狠狠将她抱在怀里。她的脸上有黑色的污渍，头发早就乱了，手上还有刚才想去救治警衞沾上的血迹，整个人都狼狈不堪。
他忽然生出一种复杂至极的感情，心疼，后怕，或者……后悔。
差一点，就差一点，她会和自己一起被炸死。
这个想法令叶楷正不寒而栗。她原本是多聪明又讨喜的女孩，家境富裕，生活平静。可现在，她经历了一场劫后余生，正在自己身边微微颤抖着。
他有过很多次比这还危险的经历，却从来没有想过，有一天会让最爱的女人也经历一次。也直到此刻，他终于能理解廖诣航对自己的敌意——在某种程度上来说，完全没有错。
他是自私的，明知自己要走一条异常艰险的路，还是拉她在身边。
星意微凉的手指慢慢探下去，与他十指紧扣。适才还在发抖的手，此刻已经渐渐稳定下来，星意努力深呼吸，竭力让自己的声音听上去很冷静：“是日本人吗？”
他不想瞒着她，只说：“应该是。或许还有别人。”
星意闭了闭眼睛，那个被炸死的士兵又在眼前出现。她不害怕那具满是鲜血、带着残肢的身体，她只是很难过，她就在一边，她是医师，可她无能为力。
她用力摇了摇头，把那个画面从脑海里驱走，不自觉地抓紧了他的手，一字一句说：“二哥，你去做你该做的。别担心我。”
叶楷正沉默着，仿佛没有察觉她的指甲几乎已经掐在自己的掌心，良久，才低声说：“对不起。”
她勉力笑了笑，许是因为耳朵还在嗡嗡作响，她并没有察觉到自己说得十分大声：“比起躲在安全的地方提心吊胆，我还是喜欢和你在一起……同生共死。”
叶楷正怔忡了许久，旋即笑了起来。年轻男人狭长明亮的双眸中，有隐现的骄傲感动，以及一闪而逝的决心。
汽车依然在无边的黑暗中行驶，她竭力睁着眼睛不敢睡觉，昏昏沉沉中也不知道过了多久，终于停下来。宋国兵敲了敲车窗，报告说：“督军，跟踪的都已经被拦截下来，没人跟过来。”
他点点头，轻拍她的肩膀：“下车吧。”
星意听话地点点头，她正要下车，叶楷正忽然探过身，又将车门拉上了。
她有些错愕地回头看他，他的眼里已经布满血丝，说出的每一个字好像都用尽了全身力气：“星意，我会尽快安排你离开两江。”
耳朵里的嗡嗡声好了一些，她听得很清楚，于是表情僵硬地推开他的手，想要下车。
他拦住她，声音嘶哑：“星意，你大哥说得对。我是个自私的人，明知道自己身边危机四伏，还是想尽办法接近你——”
她已经明白他的意思，冷冷打断说：“叶楷正，你也知道自己很自私吗？！”
“你派我大哥和肖诚去执行任务的时候，一定也想过他们可能回不来吧？你为什么不对他们说对不起？”她冷笑了一声，“这段时间你被人暗杀，几次都受伤的时候，你又为什么不对我说声对不起？你有没有想过，如果你，或者我大哥死了，就算我很安全，我还是会觉得……生不如死。”
她愤怒地推开他，打开车门，下车之前，努力平复了呼吸说：“二哥，感情本来就该互相承担的。我很难过，你始终把我当成孩子。”
她没看他的表情，头也不回地下了车，冒着大雪走进屋里。
侍衞已经打开了灯，试图在一楼的客厅里点起暖炉。她听到身后叶楷正的脚步声，却不想回头，有意绕过他的影子，走到另一侧。
叶楷正的手臂抬起来，似乎想要拉住她，可星意轻巧地绕了过去。擦身而过的时候，她听到他低沉的声音说：“二楼有你的卧室，早些睡。”
她一声不吭，转而上楼，听到他补充的半句话：“……害怕的话，我就在书房。”
她停住脚步，抱着自己的手臂，终于忍不住反唇相讥：“督军，你又理所当然地觉得我会害怕吗？”她并没有等他的回答，只是快步离开了。
这幢洋楼是新建成的，二楼的房间不多，星意走进去关了窗，在窗边又站了一会儿。因为是凌晨，外边也没有路灯，其实什么都看不清。她不晓得自己站了多久，这一晚上的担忧、恐惧、心乱如麻，直到此刻才稍稍平静了下来。
身体渐渐暖和起来，大约是楼下烧了地龙。房间里还有一扇略微隐蔽的门，星意拉开来，发现里边是一条小小的过道，走上十几步，又是一扇门，隐隐约约传来了说话的声音。她站着听了会儿，恍然大悟，卧室连着叶楷正的书房。
她快步转身，穿过小走廊，砰的一声甩上了门。
此刻的书房里，叶楷正凝神听宋国兵汇报。
他们在回颍城的路上遇到伏击，叶楷正的车跟在车队最后，被炸的是车队正中央。警衞队迅速以备用车接走叶楷正，因为暂时无法得知颍城内部情况，便先将他们送到了这裏。此时飞机已经顺利到达目的地机场，肖诚已经赶往31军驻地。
此时传来砰的关门声，宋国兵自然而然顿了顿，叶楷正面无表情：“你继续说。”
“是。”宋国兵连忙收敛了神色，继续说，“军座，现场没有抓住活口。到底是日本人，还是别人设计的还不好说。现在他们并不知道您在这裏，所以下一步是回到颍城，还是先按兵不动？”
叶楷正不知道在想些什么，略微有些出神，过了一会儿，才伸手揉揉眉心说：“我不出现，才能看出到底是谁在兴风作浪。”
宋国兵说了句“是”，转身走到门口，踌躇地说：“军座，我刚接任肖诚的职务就出了这样的事，等到事情解决之后，我会接受处分。”
叶楷正表情温和了一些：“行了。如果我遇到刺杀，侍从室主任就要受处分，肖诚早就得上军事法庭了。这次的应变十分妥当，你不需要自责。”
听到长官这么说，宋国兵自事发到此刻的高压紧张终于松弛了些，行礼之后，悄悄带上了门出去。书房里只剩自己一个人，挂钟走动的声音规律清冷，他走到书房与卧室相通的门边，踌躇了一下，伸手握住了门把手，轻轻一推。
砰的一声，门出乎意料地被什么东西堵住了。藉着门隙的灯光，能看到是一把特意搬过来的椅子，叶楷正苦笑了一下，随手又带上了门。这一层楼建造的时候本就是特意设计了夫人房与书房连通，但是为了避免电话或者谈话声打扰到卧室的休息，特意留出了一道走廊，也方便主人在书房处理完公事后直接去卧房休息。
可是以两人现在的关系来看，恐怕自己是进不去了。叶楷正无声地叹口气，今晚注定是无眠之夜。
星意醒来的时候，天刚亮起来。她觉得自己只睡了一两个小时，却再也没法强迫自己闭上眼睛了。她卷着棉被坐起来，屋子里依然十分暖和，地板踏上去都是热的。她随手抓过大衣披在身上，走到窗边，才有些意外地发现，外边是一大片湖景。寒冬腊月的，那样大的一个湖泊冻得结结实实，雪片还在飘，湖边一圈是白杨，枯枝林立，整个世界都是枯寂的。
她觉得这个地方有些眼熟，想了许久，终于记起来，是仙女湖。那时候她跟着大哥坐上试运行的火车，还在叶楷正专属的车厢里被热水烫到。那时火车恰好开到这裏，春夏交接的时候，湖水碧绿如同翡翠，迥异于此刻天地的萧条。
星意在衞浴室简单洗漱了，又拉开了衣柜。里边挂了好几套适合自己身形的衣物，一色皆是崭新的，不像之前郑师傅做的那样贵重，却是自己习惯穿的那种。她懒得去追究哪里来的衣服，随手拿了一件穿上了，拉开了门。
走道里也装着电灯，她搬开了昨晚自己费劲堵门的椅子，拉开了通往书房的门。比起自己卧室的温度，书房就冷多了，窗子大开着，里边还有浓浓的一股烟味。
叶楷正正伏在书桌上睡觉，身上披着毛毯，桌角的烟灰缸里满是卷烟。她就驻足在门边，沉默看着他许久，才说：“别装了，我知道你没睡着。”
桌上的年轻男人动了动，慢慢地抬起头。
星意冷笑了一声，叶家上下谁不知道这位大少爷在军营中养成的习惯，是出了名的警醒，她搬动椅子发出的声响，大概足够他拔枪对准闯入者的眉心了。
她有意没去看他布满血丝的眼睛和新冒出来的胡须，在沙发上坐了下来：“大哥他们……平安到了吗？”
“很顺利。”他的声音还有些沙哑。
星意松了口气：“这裏是哪里？”
他依然言简意赅：“仙女湖。”
星意强忍了愤怒：“叶楷正，现在你是半句话都不肯同我多说了，是吗？”因为生气，她的脸颊上浮上一层淡粉色，站起来说，“那你便派人送我回去吧。”
她站起来就要走回卧房。身后响起椅子剧烈摩擦地板的声音，叶楷正从后边几步追了上来，然后牢牢抱住了她。
他身上有很强烈的烟草味道，几乎有些熏人。他的力气又大，双臂扣在她身前，令她难以呼吸。她能感觉到他将头埋在了自己的肩膀上，坚实的胸膛还有些战栗。
这样的叶楷正，隐约带着一些脆弱和不知所措。星意直直站着，没有挣扎，也没有喊叫，只是突如其来得有点想哭。
她悄无声息地将自己的手放在他的手背上，轻声说：“叶楷正，我只问你一句话——昨晚你说的话，有没有后悔？”
他微微侧过头，薄唇贴住她脖颈上最温热的地方，能感受到她脉搏的跳动。他的声音几乎是顺着她的肌肤传过来的，一字一顿：“我后悔了。”
星意眼眶有些湿润，可她一再地提醒自己不要哭，冷静地说：“可我已经不相信你了。”
她伸手去掰他的手背，可他固执地不放，她的指尖毫不留情地掐进去，用力去扯他手背的皮肉。可这样的动作对他来说，真的不过是小打小闹，叶楷正轻而易举地将她翻转了身子，抵在墙上，低头吻了下去。
鲜活、温热的气息从她的唇齿间渡到自己的心口，一点点地，将心底的欲望和生机重新点燃了，叶楷正吻了她许久，意识到她没有再反抗自己，身体也渐渐变得柔软，微微放下心。
她到底还是很快清醒过来，双手抵在他胸口，喘息着侧过头躲避他：“叶楷正，我说过，我不相信你了。除非……”
他注视她的眼睛，哑声问：“除非什么？”
她面无表情：“现在天还没塌下来吧？你和我也都没死，还能好好站着说话。”
他有些疑惑地看着她，然后听到她说：“我们去登报结婚。如果你做不到，那么就放我走。”
仿佛激灵灵一盆凉水倒下来，他一下子就清醒了，第一反应是觉得胡闹：“这么草率怎么行？你爷爷和大哥也不会同意。”
她的眸子黑白分明，没有冲动，也没有迷惘，显然是想清楚了，一字一句说：“我不要你宴客公示于众，只要你让我安心。你做得到吗？”顿了顿，黯然说，“做不到的话，那么……请你让我离开。”
叶楷正默然注视她，意识到自己喜欢上的，是一个多难得的、干净执着而无所畏惧的姑娘。以往，他总觉得她是自己在暗夜中行走时，天边闪亮而遥远的星芒，而现在，这点星芒就在自己的掌心，温暖炙热。
仿佛是有人在内心深处点燃了火，那种暖意弥散到四肢百骸，他看着眼前的女孩，眸色深深，亦下定了决心：“好，我答应你。”
仙女湖距离颍城大约是四个小时的车程，就在颇为繁华的云杉县左近。过了中午，叶楷正从书房出来，星意正对着镜子梳头。就像是读书时那样，她把头发分成两股，编成辫子，垂在胸前。梳完看到叶楷正站在自己身后，星意有些紧张地冲他笑了笑，站起来说：“好看吗？”
她穿了绛红斜襟薄袄和黑色百褶长裙，整个人看上去讨喜又俏丽，叶楷正点了点头：“我的新娘子自然是漂亮的。”他穿的却是一套颇寻常的中山装，比起往日的军服少了一份英武，却多了点俊秀斯文。他走去牵了她的手，一道下楼，宋国兵已经安排好了汽车在门口等着。上车前，星意问了一句：“你处理完手上的事了？”他便笑着说：“你都说了，我走一会儿，天塌不下来。”
汽车开到云杉县花了大约半小时，县里有着唯一一份周报。叶楷正派人去问过，今天正好赶上排版日，后天就能出刊。临时刊登一则结婚声明自然是要费点钱的，叶楷正也让人一一打点妥当了，只要两人亲自去送上一份手写声明即可。
因为叶楷正的特殊身份，声明上用了“赵青羽”这个名字，写得也十分简单。
<small>赵青羽、廖星意结婚启事：</small>
<small>征得双方长辈同意，定于某某年某某日结为夫妇，时值非常，一切从简。特此敬告，亲友诸希，高鉴。</small>
周报的值班编辑收了这份声明，有些疑惑地瞧着两人，大约是“时值非常”这四个字颇为特殊，很容易令人想起小青年私奔。可既然收了钱，他也没多问，只笑道：“那便恭喜了，后日遣人来拿报纸即可。”
“多谢您了。”星意笑着道谢，又挽着叶楷正的手臂一道出门，回头问宋国兵说，“哪里有照相馆呀？”
宋国兵笑着说：“街那头就有。”
她侧头去看叶楷正：“那我们去照张相吧？”
叶楷正答应了，又扔了几块银圆给宋国兵说：“让人去买些酒，这样难得的日子，就当是我请大家热闹一下。”宋国兵接过去，又递给了身边的警衞，笑着说：“督军大喜的日子，兄弟们也是要凑个份子的。”说着递上了红包。
叶楷正倒没推辞，星意忍不住莞尔说：“宋大哥，本就从简，你们就不要破费了。”
宋衞国压低声音：“夫人放心，督军答应了，因为这件喜事，警衞队这个月每人多发三个银圆。”
叶楷正将红包递给了星意，笑着说：“那么从此以后，叶家就是夫人掌钱了。”星意微微红了脸，只好将红包收下了。
两人进了照相馆，说要拍结婚的纪念照。照相之前，星意踮起脚尖给叶楷正整理了领口，又取了镜子照了照。伙计站在硕大的相机后，大声说：“我喊一二三，两位新人就笑一笑。”结果喊到三，伙计有些不满地从幕布探出头来，“新郎官太严肃了！”
星意悄悄拿手肘撞了下他，他便只好赔笑，低声说：“在军部我习惯了这样照相。”又对伙计说，“那再拍一张。”
这一次他记得笑了笑，伙计十分满意：“过上两天来取吧，恭喜两位啦。”
从照相馆出来，街边正巧有一锅锅贴刚出炉，热腾腾地香气四溢，星意有些饿了，拉着叶楷正坐下，要了些吃食。叶楷正见她喜悦满足的模样，心底却不由有些愧疚。
说起来，老爹娶了那么多夫人，每个都算是大摆了宴席，闹得轰轰烈烈的。后来他也应邀参加过许多社会名流的婚礼，有西式，也有中式的。西式的新娘穿着的所谓时髦的婚纱，都是国外运来的。可到了自己呢？在县城登个报、拍张照了事，甚至声明上连真名都没印上去，也实在太简陋了些。
星意却全然没想过叶楷正在想些什么，她咬开了一个锅贴，汤汁鲜甜，她便吃得满足：“二哥，回去和爷爷说的时候，你要将龙凤帖准备好。”
叶楷正夹了个锅贴在她碗里，犹豫了一会儿说：“婚帖，我早就备下了。”
星意放下了筷子，愕然看着他：“在哪里？”
他从前襟口袋里拿出了两张纸，便是时下流行的烫金龙凤纹样，上边写着两人的籍贯与出生年月，证婚人一栏下签着黄平与高行风的名字与签章，而结婚人那一栏，叶楷正的名字已经签好，亦盖上了印章，独独空了新娘子另一栏。
星意微勾了唇角：“你什么时候准备的？”
他就颇不自然地挪开视线说：“在北平的时候闲来无事，就找了黄大帅证婚，前几天高伯伯回来，顺道也请他一起签了章。”
她便佯装生气，在桌下踢了他一脚：“那你刚才不拿出来？”
叶楷正凝眸看着她，这样肃冷还下着雪的冬日，他心爱的姑娘像是一小团活泼的明火，耀眼而温暖。可他却还是懊恼，或许早上不该头脑一热就答应了她。他无声地叹了口气，只是笑着说：“这个也不急。”
新娘子瞪他一眼，回头喊小店的伙计借了一支记账的毛笔，又蘸了墨，认认真真地写下自己的名字，字迹娟秀工整，与他的并排。她瞧着十分满意，便鼓起腮帮子吹了一下，换下一张。
写最后一个字之前，星意顿了顿，抬头问他：“要是我不在了，你会再娶吗？”
他愣住了，一时间竟不知道怎么回答。
好在小丫头似乎也不在等他的答案，一边签字，一边自顾自地说下去：“你要是不在了，我可是会再嫁的。叶楷正，你可千万别死，死了你舍得我嫁给别人吗？”
他心裏微微一动，知道昨晚的事对星意来说，并没有过去。她还是有阴影，也还是恐惧。他的表情越发温和，一字一句允诺她：“好，我不会死。”
星意抬头看了他一眼，笑了一笑，才跑去账台那边，又借了一方印泥过来，小心翼翼地伸出了食指，在本该印章的地方，摁下了手指，轻声说：“没带印章，只能这样将就一下了。”
她又仔细端详了一会儿，才收回了手指，笑眯眯地递了一张给叶楷正：“好啦，请收好。”
叶楷正重新收回了婚帖，又等她吃完，才一道回去。路程过半，叶楷正说：“一会儿你哥哥要打电话过来。”
星意愣了愣，忽然觉得有些头皮发麻。婚是她要结的，她也不后悔，可问题是……大哥一定不会放过自己。她只好挽着他的手臂，小声说：“……你打算和他坦白吗？”
叶楷正迟疑了一下。
她就伸手去闹他，很是得意：“行啦，我知道你怕被哥哥骂，还是我来说吧。”
洋楼裡外倒真是一片喜气洋洋，他们出去一会儿的工夫，警衞们已经将喜字贴上了。宋国兵这一趟又带了酒和糕点回来，屋里屋外都摆上了，却一一叮嘱手下们说：“只能看看！糕点倒可以吃几块。回头到了城里督军说再请大伙儿喝酒！”这样一闹，自昨日起的紧张气氛倒是缓和了不少。
叶楷正一下车就去了书房，星意左右也是无事，独自一个人在湖边散了散步，雪还在下，湖面上的冰结得极厚，一个人影都没有。她绕了一圈，回到洋楼后边，有些意外地看到一个小花园。现在是冬季，他们入住得又突然，里边一片荒芜。
警衞远远跟着，看见她忽然停了下来，连忙小跑过来问：“夫人，有什么事吗？”
星意意识到他们都已经改了口，愣怔了片刻，笑着摇了摇头说：“没事。”她看他年纪也不大，穿了警衞统一制式的大氅，冻得嘴唇有些发白，问说，“很冷吧？我走得也够久了。”
警衞腼腆地笑了笑，向后跑了几步，开始远远跟着，并不出声打扰。星意也不好意思再多逛，连忙回到屋里。二楼书房的门虚掩着，宋国兵刚好出来，笑着说：“夫人来得正好，督军在和廖先生通电话。”
星意对他笑了笑，走进书房，叶楷正背对着自己，正站着打电话。事情大约是进展顺利的，他不住地点头，又往后看了一眼，招手示意她过来。星意走到他身边，接过他递来的话筒，“喂”了一声，听筒那边廖诣航就急声问：“小妹，昨天你没受伤吧？”
“没有。”星意连忙说，“我没事，大哥。”
电话那边沉默了一下，信号也不怎么好，廖诣航的声音便显得有些模糊，还带了杂音，有些凶巴巴地说：“叶楷正搞什么鬼，带了你在身边也会出这种事。”
星意原本是想一鼓作气告诉大哥结婚的事，结果一听他的语气，就有些畏缩起来，硬着头皮说：“大哥……”
廖诣航也心疼妹妹昨晚受了惊吓，听到她的语气，心软了一些：“怎么了？”
她深吸一口气，又侧头看了叶楷正一眼，很快地说：“……叶楷正有话和你说。”
叶楷正：“……”
他顿了顿，伸手接过了话筒，听到廖诣航有些疑惑地问：“还有什么事？”
事到如今，他也只好横下一条心：“大哥，我和星意已经成亲了。”
“……”电话那边是很长时间的沉默，廖诣航缓缓地问，“你什么意思？”
“已经登了报，交换了婚书。”叶楷正说得更清楚一些。
电话那边的呼吸声更重了一些：“……爷爷知道吗？”
“不知道。”
房间里死一般的沉寂，叶楷正几乎以为电话线断了，才听到听筒那边一声怒吼：“你再说一遍？！”他不由得把听筒拿得远一些，用十分诚恳的声音重复了一遍。
这一次，连星意都听得清清楚楚，从来不会粗口骂人的廖诣航几乎暴怒地吼了一句：“叶楷正你他妈是不是人！昨晚你害她差点被炸死，今天就骗她结婚了？！”
星意下意识地看了一眼叶楷正，他的侧脸表情有些僵硬，却没有解释，只是默默听着电话那边廖诣航的大声责骂。她觉得他有点无辜，毕竟……逼他去登报声明的是自己，于是忍不住伸出手，想要接过电话跟大哥解释。
可他握住了她的手腕，制止了她，对她微微摇头。星意只好怏怏作罢，站在他身边，默默等大哥发完脾气。
廖诣航当真是骂得酣畅淋漓，末了大概也想不出什么词了，才说：“……这件事没完！我妹妹不可能这样仓促就嫁给你！”说完啪的一声挂了电话。
“你怎么不说是我的主意啊？”星意推了推他，着急地说，“干吗一句话都不说就听我哥骂你？”
他一伸手将她揽在怀里：“你大哥没说错。我被骂一骂是应该的。”顿了顿，才说，“这幢洋楼原本是想造得更精致一些，等到我们结婚了，夏天可以带你来避暑。谁知道这样狼狈地就住进来了。”
廖诣航骂得没错，要是换了文馨和肖诚这样私订终身，哪怕主意是文馨出的，他也一定会赶去打断肖诚的腿。
她轻轻笑了一声：“后面的花房呢？是没有修好吗？”
叶楷正有些不确定：“你应该喜欢花吧？到时候你喜欢什么就种什么。”
她在他怀里仰起头，抿着一丝笑说：“种一花房的花讨我喜欢？”
他若无其事地说：“只要你喜欢，我让人把玫瑰或者百合铺满花房，好吗？”
“这个是文馨那本被你没收的小说上写的情节。”她毫不留情地就戳破他的心事，“文馨说你偷偷地看过。”
“……小四胡说八道。”叶楷正有些恼羞成怒地哼了一声，“我哪有时间看。”
“是吗？”她眉梢微扬，“可文馨说，是肖诚告诉她的。”
叶楷正轻轻咳嗽了一声，放开她绕到书桌后面，假装认真地翻阅电报。星意喜欢看他难得窘迫的样子，但也觉得捉弄得够了，心满意足地说：“那你忙吧，我出去了。”
走到门口的时候，星意回了回头，才发现他正专注地看着自己的背影，视线交接，才又装作漫不经心地看别处了。她用一种无比认真的语气说：“二哥，有你这样用心，我不觉得这件事仓促。”她绽放出小小的笑意，仿佛冬日里一朵温暖的花，“你别在意别人怎么说，就算是大哥也不用管。我真的觉得……很开心。”
书房的门轻轻地带上了。叶楷正一个字一个字地回想她说的话，那样舒展，那样妥帖，如同……行走了太久的旅人，终于能喝到一杯甘水，也化去了他所有的不安。
“督军……”宋国兵敲了敲门，“城里有动静了。”
“大小姐今天一整天都在帅府。估计是在探查您的下落。顾参谋长依然没有出现，但是在他失去行踪前，有人见过他进入日租界。”
叶楷正没有说话，只是点了点头：“有孙、杨两位军长的电报，立刻送过来。”
窗外的雪越下越大，望出去是白茫茫的一片，贴在窗上的“喜”字鲜艳热烈。
这样大喜的日子里，他的表情却是冷静而警觉的，转头对还在等命令的宋国兵说：“密电告知城内驻军，一旦与日方交恶，不需顾忌，囚禁顾岩均。如遇抵抗，生死勿论。”
他人虽不在军部，但先前肖诚的工作布置得十分细致，这裏作为备选的司令部，也有完整的通信系统。前线各军的信息源源不断地涌过来，需要他第一时间判断与处理。在尤为重要的瓦子湾31军驻地，肖诚在高行风的“护航”下接管部队，着手在水道必经之处布置水雷的事，目前一切顺利。
直到深夜，有侍衞端了一碗汤圆进来：
“督军，兄弟们在煮东西吃。您要不要也吃一点？”
这一趟来得紧迫，厨师和仆役都没有备下，所持的东西也都是警衞去镇甸和县城买来的。叶楷正接过来问：“夫人呢？”
“夫人早就回卧房了，没有再出来。”
叶楷正点点头，又问：“下午带回的酒呢？”
警衞连忙说：“督军，我们都没偷喝，就在楼下放着呢。”
他想了想：“给我拿一瓶上来。”
县里买的酒就是再普通不过的烧刀子，叶楷正灌了一口，仿佛是一条火龙从舌间钻了下去，一直烫到了胃里。他伸手松了松领口，去衞浴室冲了个澡，换了身衣服，浑身松泛了一些，才从过道径直穿到了卧房。
卧房里留着一盏壁灯，窗帘拉得十分严实。
许是喝了酒，叶楷正觉得感官变得异常敏感。不晓得为什么，只要有她在的地方，房间里就有一种淡淡的馨香，是别处闻不到的，他悄悄在床的一侧坐下，轻轻掀开了被子。
他的动作很轻，可星意睡得浅，只觉得有一股凉意在靠近，睁开眼睛才看清是他，软软喊了声“二哥”，翻了个身又要睡过去。
她刚闭上眼睛，才觉得有些不对劲，慢慢坐起来说：“你……干什么？”
他的头发还有些湿漉漉的，有水珠滴落到眉骨的地方，眸色中的笑意浓稠得几乎要溢出来，英挺的眉毛轻轻挑了挑：“睡觉啊。”
她伸手捉了棉被，不着痕迹地往自己这边拉了拉，长发还凌乱着，可是已经完全清醒过来了：“二楼还有……卧室的。”
他忍着笑去按住她的手腕：“叶太太，你好像忘了我们现在的关系了。”
他的手很凉，激得她也微微战栗了一下，星意忍不住问：“你很冷吗？”
他顺势靠了过来：“冲了个凉水澡。”这是他在军中养成的习惯，因为身强力壮的，大冬天也不在乎，此时被她一问，才觉得有些懊恼，只怕把寒气也渡给她了。
星意让了让，踌躇了一下：“……那你盖着点吧。”
他便不敢十分靠近她，只敢用被子轻轻搭在腰上。幸而年轻男人阳气盛，屋子里又暖和，很快他浑身热了起来，慢慢地伸出手，试探着放在她背上。
星意十分敏感，按住他的手，轻声说：“睡觉就好好睡吧。”
他闷声笑了笑，另一只手也摸索过去，将她抱住了。
他的怀抱坚实而温暖，比起星意一个人睡，更加安心。她没有挣扎，反而转了身，靠在他肩胛的地方，沉沉闭上了眼睛。
叶楷正却没办法像她那样安然睡着，两具身体贴得这样近，她的棉布睡衣也很薄，他的胸口和手臂几乎能感觉到她温热细腻的肌肤，以及……胸口的柔软。
叶楷正只觉得浑身燥热，刚才喝下的那点酒精开始在他的心底掀起惊涛巨浪，他的手原本放在她的背后，微微动了动，便轻而易举地探到了她睡衣下。轻轻触碰之后，这个柔软的身体仿佛凝聚起更多的魔力，一点点地，吸引他去探索更多。
叶楷正低了头，薄唇寻找到她嘴唇的位置，轻柔地吻下去。唇齿纠缠了许久，他稍稍坐起来，双臂用力，将她半压在身下。星意睁开眼睛，眸光还有些迷离，却并没有反抗，微微张开唇，像是默许了他此刻的入侵。
他的手从她纤细的腰间往上，触到胸前的柔软上。许是手掌老茧摩拭到了她柔嫩细腻的肌肤，令她觉得微痒，她扭动身体想要避开。只是此时他结实的小腹同她腰间的肌肤紧紧贴在一起，摩挲而起的热意瞬间点燃了他胸口的那团火，蔓延到了四肢百骸。
“二哥……”她依然用软软的声音在喊他，许是因为体温，又或者是彼此的接触令她觉得有些沉迷，却又不知所措。她试着去阻止他的双手，可是力气却又十分微小，只能徒劳地捉住了他的小臂。
叶楷正能感觉到自己的喉结在滚动，他几乎是咬着牙在克制自己，轻声抚慰她：“别紧张。”他解开了她的扣子，更深、更专注地吻她，让她无暇顾及其他，身体慢慢放松下来……直到，足够柔软地接纳他。
许是因为电流并不稳定，壁灯的光线忽明忽暗。因为她初经人事，他只尝试了一次就匆忙停下了。两人都出了一身汗，她筋疲力尽，他就抱着她，又哄她慢慢睡着了，这才悄无声息地起床去衞浴室冲了个冷水澡。
再回到卧室，他靠在床边，仔细看她的侧脸。她这一次是真正睡着了，身体缩成很小的一团，却在他靠过来的时候，自觉地靠了过来，一只手也不甚规矩地搭在他的腰上，微翘的鼻尖抵在了他的胸口，仿佛天生就这样依赖他。叶楷正忍不住笑了，慢慢躺下去，将她圈在怀里，亦闭上了眼睛。
他统共睡了两三个小时就醒了。天还没有亮，醒来的时候她还是乖乖靠在他身边，呼吸清浅，仿佛还带着甜意。叶楷正觉得有些恍惚，努力回忆了已经发生的事，竟有些诚惶诚恐，这样的时局下，亦让他觉得不真实。
这偷得浮生的美好，一点点在他心裏凝聚起勇气。前路满是荆棘，他也要为了身边的暖意，奋力前行。
他披了衣服起来，书房里放着宋国兵整理好的电报，他伸手翻了翻，昨晚并无异动。孙吉的情报做得很好，日本停在两江的17艘军舰位置测得十分精确，如今他唯一要做的就是等待。等到肖诚布置完毕，他的回复电文发到东京，日方必然要将已经进入两江的军舰调回林州港。如此，舰队则必会经过布满水雷的瓦子湾。
孙吉是将领中最为老成稳重的，曾经问过他，即便要和日本决裂，也不必如此决绝毁掉日本海军，毕竟封锁两江航道就足够让他们头痛了。叶楷正只答了一句话：“我国的海军诸位可知道，有可以同日方一战的力量吗？”会议室内鸦雀无声，良久，他才又说，“能毁掉一艘，日后全国抗战时，便能减轻一份压力。”
杨峥直脾气，才讽刺说：“那我们就是为委员长在抗这件事。可是他不是一直说还不到最终绝望的时候吗？”叶楷正只摆了摆手，皱眉说：“家国之前，不分你我。这件事不必再提了。”
叶楷正在书桌后坐下，点了一支烟，从抽屉里拿出了早已备下的那纸电报，上边只写了八字：丧国之约，断不可受。他又看了几遍，几乎能将每一笔都勾刻在脑海里，这才重拉开抽屉，放了回去。
“督军，派去下桥的人已经回来了。”宋国兵敲门进来说，“没接到老爷子。”
叶楷正皱了皱眉：“怎么回事？”
宋国兵忙说：“老爷子大概是得到了什么风声，放心不下，昨天就已经回到了颍城。现下已经被接到了西山，十分安全。”叶楷正这才放下心，挥了挥手说：“这几日你没闭过眼，也辛苦了。现下去睡一会儿，傍晚回颍城。”
宋国兵行了一个礼便出去了。叶楷正回到卧房，星意还没醒，维持着他离开时的睡姿，仿佛没有变过。他在她身侧躺下了，尽管一再地克制自己不要去吵醒她，可到底还是不小心压到了她的头发。
星意一下子就醒了。她脸上还带着刚睡醒的红晕，不知道想起了什么，又翻了个身没理他。叶楷正忍了笑，手从被子里探进去，在她的脊背上轻轻擦过：“后来睡得好吗？”
“后来”两个字带了些微的暧昧，她不晓得怎么回他，只好挪开他的手：“几点了？”
他依然抱着她不松手，语调还有些慵懒：“天还没亮呢，要不要再睡一会儿？”星意缩了缩身子说：“我不想睡了。”
男女之事就是这样，他是真的有些食髓知味，只是怕她劳累又伤身，强自忍着，只笑说：“我什么都不做，就抱着你躺一躺。”
话既然说了，他便当真规规矩矩地只抱着她，枕在枕头上，望着天花板：“今天晚点我们就回去了。”
“这么快吗？”她怔怔地看着窗外，轻声说，“二哥，这两天……我觉得像做梦一样。好像什么都变了。”
他的手臂横过了她的胸前，轻搭在了另一侧肩膀上，牢牢将她扣在了怀里，薄唇贴着她的耳侧问：“是美梦还是噩梦？”
她有些茫然地摇摇头：“我总是想起那个警衞。他和我年纪差不多，以前肖大哥老派他跟着我……有一次爷爷还让我拿了糕点给他吃。可那天，我救不了他。”
他吻了吻她的脸颊，轻声安慰：“这不是你的错。”
“二哥，自从和你在一起，我就告诉自己，要勇敢，要能够和你并肩。可我一直不敢告诉你，其实我很害怕。”她有些语无伦次，“我不是在劝阻你，我只是说，我害怕有一天醒过来，你真的不在了——”
这两天的梦里，那场爆炸反覆地出现，每一次她奔跑过去，想要去给那个警衞止血，可那张血肉模糊的脸就会变成叶楷正的。
身后那个人收紧了手臂，脸颊贴在她单薄瘦弱的肩胛骨上，微微笑着说：“前天我还在想，不能让你再留在我身边——可幸好我的太太这样勇敢，又聪明，狠狠骂醒了我。”
他的手臂用力，让她面对自己。
她能清楚地看到他的眼睛，眸色坚定而清明，声音低沉笃定：“星意，不论我要去做什么事，都会为了你好好保全自己。”
她的眼眶微微一热，几乎要滚下泪来，又觉得不好意思，把头埋在他怀里，说了句“好”。
到底还是没再睡着，星意起来洗漱，换好了衣服，才见到叶楷正正在收拾床铺。她见他也是不甚熟练的样子，走过去说：“我来吧。”他就拦住了她：“没事，我已经把床单收好了。”
她有些愕然：“为什么？”
叶楷正笑了笑，俯身继续收拾：“不能让那帮臭小子看到。”
他的笑带了些暧昧与温度，星意想了一会儿，才反应过来，倏然涨红了脸说：“不正经。”
他还想辩解两句，正巧有侍从进来：“督军、夫人，这裏就剩下那个昨天带来的糕点，要不要去附近的镇甸去买一些早餐回来？”
叶楷正“哦”了一声：“车钥匙呢？我们自己开车去吃。”
警衞有些为难：“……这我得去问问宋主任。”
“他在睡觉呢。”叶楷正不以为意，“也就半小时就回来了。不会有事。”
年轻的警衞竟然是难得地执拗，也不肯妥协，就是不肯交出钥匙。星意也不想他太为难，轻声说：“那你让他们远远跟着。”叶楷正想了想，终于也点头：“好。你们跟远一点。”
小警衞就十分高兴地行了礼：“谢谢夫人！”
叶楷正看着他奔去门厅的背影，略有些沉郁：“……他谢你干什么？”
“你也知道自己的身份，好端端的为难别人做什么？”她斜他一眼，“远远跟着又不会出什么事。”
他只好摸摸鼻子，从善如流地说：“好，都听你的。”
叶楷正发动了汽车，星意坐他身侧的位置，忍不住问：“上一次我就想问你，你什么时候学会的开车？”
“这算什么？”他颇为自得，“我以前还开过军用卡车。”
星意追问：“还有呢？你还会什么？”
他琢磨了一下：“会的很多。”顿了顿，又追问说，“为什么这么问？”
“想多了解一下我的丈夫。”她抿唇微微笑着，肤色在晨光熹微中洁白如玉。
他就低低咳嗽一声：“那么，我昨晚无师自通的事……你还喜欢吗？”
她没有回答，立刻转过头没理他，可他却看见她白皙的脖子上渐渐泛起了粉色。
仙女湖边的镇甸极小，转了一圈，也只找到一家店开着，只卖当地人习惯吃的米粉。因为还早，老板刚刚将汤烧开。两人要了米粉加卤蛋，便坐在火炉边等。
结果一端上来，星意就有些傻了，一碗足足像小面盆一样大。叶楷正递了筷子和调羹给她，十分自然地说：“吃不下就给我。”她“哦”了一声，低头尝了一口，却是意料之外的好吃，汤汁十分鲜美，米线煮得软硬适中，极有弹性，还有牛肉粒、蛋皮和豆皮在里边，几口吃下去，胃里就觉得暖暖的。她一抬头，叶楷正正用筷子夹开卤蛋，小心地取出了蛋白放在自己碗里，又将蛋黄夹给她。
她有些惊讶，她不爱吃蛋白，从小黄妈都只给她夹蛋黄吃。后来大了倒还好，除了黄妈，也没人这样溺爱自己，于是忍不住问：“你怎么知道我爱吃这个？”
他大口吃着米粉，仿佛知道这个是理所当然的：“我看姆妈给你夹过蛋黄。”
真的是很在乎一个人，才会注意到这样细小的地方吧？星意抿唇笑了笑，也低头慢慢吃了起来。
叶楷正吃得差不多了，看她只吃了一半，眉梢微扬：“吃不下了？”
她点点头，搁下了筷子。
他有些无奈：“才吃这么点，难怪这么瘦。”说着拿过了她的碗，又大口吃起来。
星意看他吃自己剩下的米粉，忍不住问：“叶楷正，你不嫌弃是别人吃剩的吗？”
他也没抬头：“什么别人，是自己媳妇儿，有什么好嫌弃的。”
店里的炉火烧得很旺，映得两人的脸都有些红扑扑的。她坐在他身边，他们就像是普通的小夫妻那样，低声聊些无关紧要的话，不约而同地觉得，此刻的时光这样静好。
吃了早饭，叶楷正将车开到湖边，带她下车散步。他看着眼前雪景，不无遗憾：“终究还是要春夏时好看。”
她挽紧了他的手臂：“那春夏的时候我们再来吧。”她轻轻眯着眼睛，略有些向往，“花房种满了花，家里的花瓶每日都能插上新鲜的玫瑰了。”
“好，我让他们再修整得舒适些。咱们来这裏避暑。”
“每天早上我们都可以去吃米粉。”
两人断续聊着天，这样的寒冬腊月在湖边漫步，竟也觉得十分惬意。
约莫过了半小时，远处有汽车引擎的声音近了。他回头看了一眼，宋国兵跳下车，飞快地跑来，一脸紧张的神情。叶楷正不由叹口气：“看来得回去了。”星意心底也是有些不舍的，脸上却笑着说：“能有这一日偷闲也算难得了。”
“督军！”宋国兵疾步走到叶楷正身边，“瓦子湾传了机密讯息过来，得要您即刻回颍城。”
叶楷正点了点头：“现在就回去吧。”
回去的时候，警衞们便已经收拾妥当了，他们径直上了车就走。星意坐在车上回望那幢小洋楼。叶楷正轻轻揽住她的肩膀：“已经留了人在这裏，明天就能把报纸和相片取回来。”
她浅浅笑了笑，说了句“好”，可不晓得为什么，心底竟有些莫名不安，不由问了一句：“我们还会回来这裏的吧？”
年轻的督军声音低沉而坚定：“会的。”
很多年以后，廖星意总是能记起那个大雪纷飞的中午，她乘车和自己的新婚丈夫一起，离开了仙女湖边的洋楼。她总以为他们还能再回来，一起散步、插花、吃当地的早餐。可此时的她大概不会想到，终其一生，她都没能和他一起……回到这裏。
老爷子原本被接到了保衞严密的西山，但他素来住不惯旁的地方，警衞好说歹说，最终还是将他送回了廖诣航的住处。叶楷正送星意到廖家住处的路口，因军部有紧急情报先离开了，走前叮嘱说：“那件事等我回去和爷爷谈。”她微微踮起脚尖，替他理了理军服的领口：“嗯……那我先走了。”
到了家门口敲了敲，佣人来开的门，一见到星意就笑着说：“小姐回来了。”
星意也顾不上其他，只问：“我爷爷呢？”
“老爷子在楼上看报呢。”
星意连大衣都来不及脱，一边上楼，一边问：“爷爷什么时候来的？”
佣人想了想：“有好几天了吧？廖先生走的那天，老爷子就过来了。”
“大哥走的那天？”星意怔了怔，忍不住苦笑，原来爷爷一点都不放心自己独自留在颍城，到底还是回来盯着自己了。
书房的门开着一条缝，她敲了一下，就伸手推开了。老爷子坐在躺椅上，似乎睡着了。她悄悄走过，取下了他盖在身上的报纸。藉着窗外的光线看了一眼，爷爷睡着的时候眉头也是紧紧皱在一起的，心事重重的样子。她取过了放在一旁的毛毯轻轻给他盖上，正要离开的时候，摇椅晃动了一下，老爷子醒过来，一看到她就坐了起来：“你回来了？”
“爷爷。”星意连忙转身，“我看您在打盹呢，就没叫醒您。”
“你和青羽都没事吧？”老爷子大约是这几天抽了许多烟，声音都有些哑了，“我听说炸弹把车队炸了？”
“我们都好好的。”星意连忙安慰爷爷，“后来他要处理些事情，就在外边住了两天。”
老爷子慢慢靠回了躺椅，屋内屋外光线明暗的折射下，他脸上的皱纹显得越发深刻寂寥：“你大哥呢？有他的消息吗？”
“昨天叶楷正和他通电话了，他也很好。”星意想到大哥就有点心虚，幸好叶楷正说了，这件事他会和爷爷谈，她顺势换了话题说，“您放心吧，大哥知道自己在做什么。他不会有事的。”
老爷子摸索着去拿茶几上的烟管，不晓得为什么，动作有些迟缓，又有些吃力。窗外的光线落在老人花白的头发上，她忽然间觉得几天没见，爷爷像是老了好多，亦少了许多精气神。星意有点心酸，原本想劝他少抽一些，到底还是没开口，只是像小时候那样撒娇说：“爷爷，我还没吃午饭呢。”
老爷子的目光落在她身上，良久，终于笑了笑说：“都要嫁人了，还跟孩子似的。行啦，爷爷不抽烟了，一起吃饭去。”
祖孙两人在餐桌边坐下，星意察觉到老爷子情绪不佳，夹了一筷子青菜给他，特意陪他聊天：“爷爷，马上就要过年了，咱们等大哥回来在这儿过好吗？”
“等你大哥回来……”老爷子怔了怔，说，“好，就在这儿过年。”
“您还记得小时候过年立下的规矩吗？吃年夜饭的时候大人坐着，小孩子就得坐着，不能站起来。”星意抿着唇，想起往事，“那时候大哥六岁，规规矩矩坐着不动。可我坐不住，总想着要出去看别人放炮仗。然后大家都没吃完，我就站起来往外跑。”
老爷子眯了眯眼睛：“好像有那么回事。”
“到底您也没舍得打我。”星意得意地说，“结果大哥就哇哇大哭起来。边哭还边说，为什么妹妹站起来就不会被打！”
老爷子终于忍不住大笑起来，叹口气说：“后来那条规矩就废啦。”他顿了顿，语气有些伤感，“以后你和诣航都会有自己的孩子，我能看到那个时候就好啦。”
星意越发有些难过，连忙笑着说：“爷爷，说这些干什么。您要长命百岁，以后我有了孩子，还得围着您要压岁钱呢。”
老爷子呵呵笑了笑，也就不再提了。
此时的两江军部，电报已经如同雪片一般飞来。秘书室的电话此起彼伏响成一片，接线的工作人员忙碌地记下要点，汇总给参谋部，再由参谋部交送至司令室。
“军座，从31军上报的情况看，三天前凌晨有三艘日本商船试图驶回林州港。我军在瓦子湾前的甸钻县将它们拦截下来，借口前方维修桥梁，要求它们等待。结果昨晚它们偷偷离开，被发现后强行进入了瓦子湾，并发现了正在布置鱼雷的31军工兵。随后，日本的军舰也有了异动，不顾我军警告，正在向瓦子湾驶去。”
参谋们七嘴八舌地在讨论。
“日本商船为何在这时偷偷驶入瓦子湾？情报泄露了吗？”
“商船怎么会知道？就算被发现也应该是日舰队先行动。”
叶楷正脸色铁青，站在舆图前看着瓦子湾的地形：“在日军赶到瓦子湾前，能够部署完鱼雷吗？”
“肖军长电报里没说。”
叶楷正沉默了一会儿：“给我接31军临时指挥部。”
接线员忙了好一阵，才接通了电话，那边的声音十分嘈杂，叶楷正劈头就问：“进展得如何？”
电话那边还有机器的轰鸣声，肖诚几乎是用喊声在回复：“已布置完百分之六十三！督军，情报有极大可能已经被日本商船泄露出去。”他顿了顿，又说，“我军几个基站都在日舰的炮程之内，为了以防万一，现在廖先生正在带人修建掩体！时间太紧张了！”
“时间紧张你就拿自己顶上去！”叶楷正冷冷地说，“必须抢在他们之前布置完毕，否则你提头来见！”
肖诚那边沉默了片刻，大吼说：“是！”
电话挂断，办公室里围着的一圈高级参谋，个个面色凝重，其中一人说：“督军，事已至此，我们需得做好应对日本和北平方面的准备了。是否该起草事件声明？”
叶楷正依然盯着那大幅的军用地图，背着手站立，身形异常挺拔，只是呼吸略有些沉重：“事到如今，还有什么声明可发？”
还是之前的八个字：丧国之约，断不可受。无非再加上五个字——虽死尤未悔。
傍晚五时，杨峥传来急电，因日舰速度极快，他部下的船只无法赶上，眼睁睁看着舰队开足马力驶向瓦子湾。
颍城已经风声四起，人心惶惶。谣传叶楷正已经决意同日方决裂，日租界架起了机枪，修筑工事，而颍军大举开始调动，城中警备队控制了数位要员的宅子。北平方面不断传来询问电报，一封比一封语气严厉。
此时的叶楷正，正在等待31军的消息。
凌晨，电报员跌跌撞撞地将加密电报送入司令室，解密员全神贯注地一行行译出：
<small>水雷未布置完成，日舰驶出瓦子湾，四艘受损，其余无恙。离开湾口后，皇玄号向我31军基地发射炮弹，摧毁掩体，致技术专家、工兵死伤，军长肖诚亲在瓦子湾前线指挥拦截日舰，交火后遭炮击，下落不明。此电报由高行风代军长发出。</small>
会议室一片死寂，每个人心口如同压上了大石。
精心布置的伏击已经失败，现下两江军部陷入两难。尽管中日矛盾已经越发激烈显现，但是在中央尚未表态的前提下，以地方之力来抵抗日方反击，将会是极端艰难的。
军部的讨论一直持续到了凌晨，叶楷正在与北平通完电话后，侍从敲门来回复：“督军，您的回复已经发出至东京，日矢上那边尚无回应。”
叶楷正沉默了片刻：“他们的回复已经无关紧要了。我需立刻赶往瓦子湾。”
汽车迎着微亮的晨光风驰电掣一般开往机场，一小时后，他在登机口微微驻足。宋国兵低声报告说：“警衞二连会负责夫人的安全。军座放心。”
叶楷正点点头，坐上了专机。随着飞机引擎的轰鸣声，他终于可以在短暂的飞行时间内，暂时卸下那些盔甲，各种情绪亦在心头泛了起来。
瓦子湾的布置是颍军这十数日最为紧要机密的事。即便叶文雨、顾岩均和日本密谋试图炸死自己，但那只是为了柏文被撤下一事，他确信他们不知道瓦子湾一事。否则日本不可能只是小打小闹地配合他们，日舰也不会一直按兵不动，直到最后时刻才慌忙冲出瓦子湾。
那么，是谁通知日本商船提前驶离两江的呢？
脑海里有千头万绪，可他此刻却不能一一确认，只想起电报里说肖诚被击中下落不明。而掩体工事里的廖诣航亦不知是死是伤。
最后和肖诚通的那个电话里，自己告诉他“提头来见”，他那时并未想到，这也许是他和忠诚的兄弟与部下……最后说的一句话。
这个世界上，始终是有一些东西，是值得自己交付出一切的。他能想见，如果那时是自己在亲自指挥31军，他也会像肖诚一样，以并不匹配的武器去攻击敌方。
明知不可为，却依然慨然为之。
军人都该有这样九死而不悔的血性。
从一开始的时候，他就已经设想到了种种最坏可能性。
可这样的事真正发生了，肖诚未完成自己的命令，便真的决意将命留在了那里。
还有廖诣航……即便是撇开了他和星意的关系，这个留学回来的年轻学者也有着不逊于军人的热血和抱负。他不谄媚逢迎，踏实做事，也经常顶撞别人。可是出乎意料地，军中与他打过交道的那些大老粗们都十分敬佩他，哪怕他骨子里还是带着些知识分子的清高与自傲。如今，他也生死不明。
还有许多人……上至长官，下至每一个士兵。
叶楷正的眼睛布满了血丝，双手握成拳，重重砸在了眼前的桌子上。这场战事才刚刚开始，而他……已经能体会到，所要为此付出的巨大牺牲。
但他不能退缩，只能前行。
星意待在家中已有三日，叶楷正没有再回来。警衞们将生活所需送进来，她只能从报纸上揣测如今外边的时局。然而报纸写得亦不甚明了，只说颍军和日本海军在两江起了小小冲突，现下日舰队已经撤出了内陆。
她是知道叶楷正的抱负的，也明白这件事绝不会只如报纸上写的这样简单。这几日亦没有大哥的消息，这几日她又开始夜夜做噩梦，到后来索性便不睡了，起来背书。白天她怕爷爷担心，又要强颜欢笑，整个人眼看着便憔悴了许多。
可是老爷子何等毒辣的眼光，哪里看不出孙女的掩饰，可他看了报纸，也不多问，只是将自己关在书房里。一老一少没有提起在外的廖诣航和叶楷正，可家中的氛围却一日比一日沉重下来。
这一日下午，廖家竟来了访客，是高行风的夫人。星意连忙将她迎到客厅，歉意地说：“高伯母，小五的病好些了吗？自从高伯伯贺寿那一日至今，没时间去看看她，实在不好意思。”
高夫人连忙拦住她：“别这样说，我知道这些天出了不少事。你和青羽介绍的那位医师医术很高明。他说小五的病只要我们好好养着，长大以后就能痊愈，我们也就放心了。”
星意也替小五高兴：“那就最好啦。”顿了顿，又说，“我祖父也在家中，只是这些天他身体不大好，现下好不容易才午睡……”
高夫人连忙摆手说：“不要打扰老爷子。这趟来是有件事要告诉你，也好让你……有个准备。”
星意心口一紧，双手不自觉抓紧了沙发上铺着的毯子，声音不自觉哑了：“什么事？”
高夫人叹了口气，伸手按压在她的手背上，轻轻抚摸了下：“是你哥哥……廖先生他在瓦子湾修筑工事的时候出了事。他被日本人的军舰炮火射中，现下重伤昏迷未醒。”
星意耳朵嗡嗡响了起来，仿佛又有几枚炮弹就在耳边炸响，一时间竟然有些茫然，一句话都说不出来。
“星意，星意……”高夫人看着她的表情，不由也有些难过，她的丈夫也是军人，她能体会到这样的担惊受怕，不由放缓了声音说，“你要撑住。你大哥没有死，吉人自有天相，养上一段时间一定能好的。”
她“嗯”了一声，不由站起来说：“伯母，我大哥现在在哪里？我自己就是医师，我可以去照顾他。”
高夫人忙说：“你这是着急了不是？你大哥现在还在前线的临时医院，青羽也已经赶去数日了。”她又说，“现下你家中还有位老爷子在，你突然走了，让老人家怎么想？”
星意深深吸了口气，努力将眼眶里泪水忍回去，用力点点头：“是，我知道了。”
高夫人怜惜她年纪小，却又这样坚强，忍不住伸手抱了抱她：“星意，青羽他马上就会回来了。你且等一等他，具体的情况他会同你说。这一趟是他让我来的，就是怕你待在这裏胡思乱想。”
高夫人略坐了一会儿，因为外头风声紧，立刻便走了。星意心乱如麻地站起来，走到楼梯口，才隐约看到老爷子的身影一直在二楼楼梯的栏杆处。她顾不上其他，连忙走上去，试探着喊了声“爷爷”。
老爷子的脸隐匿在黑暗中，瞧不出表情，却用嘶哑的声音问孙女：“你大哥他……出事了是吗？”
星意甚至完全来不及掩饰，就被老爷子这样直白地询问，整个人僵直着，良久，才说：“是。”
老人的声音渐渐变得虚弱，仿佛失去了生机：“到底怎么说？”
“说是在瓦子湾受到了日本人的袭击，重伤昏迷。”星意竭力让自己的情绪平静下来，“爷爷，您不要太担心，大哥一定没事的。”
老人站在那里，仿佛变成了一尊泥塑，星意就站在他的身侧，针落可闻的房子里，竟然只听到自己的呼吸声。她的一颗心越跳越快，忍不住伸手去拉爷爷的手臂：“爷爷……您没事吧？”
老爷子终于动了动：“你跟我过来。”
书房里的光线亮堂了许多，老爷子的背影略有些佝偻，走到一个橱柜边，弯腰抱出了一个盒子。他放开了拐杖，苍老起皱的手带了些微的颤抖打开了。
他始终背对着孙女，声音显得疲倦低沉：“这些是我们廖家祖传下来的戒指，定亲的时候给了你母亲。后来她走前嘱咐说，等你长大再给你。”老爷子取下其中一个隔层，又露出底下一叠纸，“这些是我们廖家在下桥所有的地契。我同你大哥商量过的，他说他不要，都给你做嫁妆。”
“爷爷——”星意有些惶恐地站在老人身后，“您为什么要交代我这些？”
老爷子半抬起手臂：“你听我说完。廖家所有的财产，这一趟出来前我都交付给了你表叔，他很是老实可靠，以后有需要，你就找他交接。这是清单，也放在这裏。”
“爷爷！”星意终于不安地打断他，“您到底怎么了？”
老爷子的动作顿了顿，回头看了小孙女一眼，大约意识到自己已经吓到了她，伸手拍拍她的手背，笑着说：“爷爷没事。你大哥也会没事的。”
星意拼命点头：“爷爷您要不要再睡一会儿？”
他的眼神有片刻的涣散，旋即收起了盒子，重新放回了柜子里：“你记得，这些东西都放在这裏。”咔嗒一声上了锁，他转身将钥匙放在孙女的手里，“行啦，说完也就放心了。”
星意握紧了钥匙，有些无措地站着，看着老爷子缓缓坐回摇椅，试探着又喊了声“爷爷”。
老爷子闭着眼睛，忽然咕哝了一句：“丫头，还记不记得咱们老家院子里那棵树？”
星意点了点头。
老人缓缓地说：“树下埋了一坛女儿红，是你出生那年埋下的。想着你结婚的时候就能喝了。爷爷等了这么多年……”他沉寂下来，长久地没有说话，星意几乎以为他睡着了，想要悄悄离开，才听老人轻声说，“……真想能喝上一杯。”
星意听出他语气中的萧索之意，忽然心酸得难以自己，正要勉强开口，忽然听到佣人推门进来，急匆匆地说：“老爷子、小姐，叶督军回来了！”
星意一下子绷紧了，她急着去问他大哥的情况，连忙出门下楼。
叶楷正果然回来了，想是长途跋涉而来，风尘仆仆，人又消瘦了许多。她顾不上其他，急着问：“我大哥怎么样了？”
他尚未脱下军氅，只是走近她，用力将她抱在怀里，低声说：“大哥我已经带回来了，在医院，尚未醒来。”她有一大堆问题要问他，可他已经放开她，声音低沉，“老爷子呢？”星意迟疑着说：“楼上书房。”
“我有事和老爷子谈一谈。”他安抚地拍拍她的手臂，旋即大步上了楼。
书房的门半掩着，叶楷正进去的时候，老爷子穿着黑色长袍，头发梳得十分整齐，站在书桌边，站得笔挺。
他反手带上了门，尚未开口，老爷子便问：“诣航现下怎么样了？”
“我带他回了颍城，医师正在救治。尚不能断言生死。”叶楷正的声音无甚起伏，“爷爷，此役我败得彻底，日军舰队安然通过了瓦子湾，仅有四艘受到轻创，而他们以船上的炮台重创我31军，伤亡数千，31军军长肖诚如今依然下落不明。日军已经洞悉了我方意图，只可惜我功亏一篑，再无机会摧毁日本舰队。”
老爷子闭了闭眼睛：“肖诚……是你那位侍从室主任，来接过我的那个年轻人？”
他答得沉重：“是。”
书房的窗打开着，寒风偶尔也卷着雪片飞进来，隐约还有街口报童的叫喊声。
“急报，急报！叶楷正严正答覆东京电报：丧国之约，断不可受！”
……
叶楷正进门至今，尚没来得及脱下手套，只是从口袋中拿出了一张纸，轻声问：“今次消息由日本的商船泄露出去。我已经让人查了，商船是这家公司的。”
老爷子并没有接去看，只是深吸了口气，一字一句：“是我的错。是我将瓦子湾的事告诉了佐藤元。”
温度似乎降至零度以下，所有一切，呼吸、目光、动作都凝结住了。叶楷正正视着老爷子，声音亦是倏无温度：“您知不知道自己在做什么……为什么要这么做？”
老爷子长叹了口气，闭了闭眼睛，又睁开：“青羽，我无言以对，也无从辩解。做了便是做了，那么多年留下的一点慈父之心，没想到害了诣航，害了那么多人，是我的罪孽。”
老人家背转了身，不叫叶楷正瞧见此时自己的表情，只平复了呼吸说：“那日诣航送我回下桥，我无意间听到他和旁人在说瓦子湾的计划。当时并未放在心上，可是当日他走后，我接到佐藤元的电报，告知我他在两江的商船上……他说这一趟航程后，就不再回来。我看了看行程，才发现他可能会恰好经过瓦子湾。”
“他再混账，再不成器……也是我的儿子，是诣航和星意的父亲。我怕他在瓦子湾误中了炮火，当下赶回了颍城。他走前告诉了我他的联络地址，我找到他的亲信，请亲信想办法转告他务必尽快通过瓦子湾……或者停留在原地勿动。”
叶楷正看着老人的背影，心头一阵冰凉，却又莫名地被炙烤：“您难道不知道佐藤元与日矢上的关系？仅凭这两句话，就足以让日本人推断出我方的计划。”
老爷子伸手抹了抹眼睛，转过身，直视叶楷正，身体微微颤抖：“当年我在鱼梁书屋，告诉每一个入学的孩子，读书救国，国家之兴亡务须记在心间。到头来，自己却铸成大错。”
“我的孙子是好样的。可我害了他……”老爷子蓦然间仰头，老泪纵横，“青羽，此事全然是我的责任。”
叶楷正看着老人，错失的良机，数千人伤亡，被毁的基站……这一切后果沉沉压在他的肩上，他愤怒，却也无措，房间里只有挂钟单调的声音，提示着他时间的流逝，可他依然一句话都说不出来。
“请你……尽力救治诣航。”老人沉默良久，说，“不要牵连到星意。”
叶楷正沉默许久，允诺说：“爷爷，星意是我的妻子。我向您和大哥都保证过，会照顾好她。”
老爷子哈哈笑了笑，眼泪从满是皱纹的眼角滑落下来：“如果可以的话……”他蓦然收了声，又摇摇头说，“算了，没什么。”
叶楷正闭了闭眼睛，从腰间解下了佩枪。美式勃朗宁手枪放在桌上，发出沉闷的声响，他没有再看老爷子，转身出门。星意站在门口不远的地方，焦灼地盯着自己。他怔了怔，又往前踏出半步。
身后传来一声枪响，随后是身体坠地的沉闷声响。
时空仿佛都停滞下来，叶楷正看到星意惊愕的表情，她本就靠着二楼的扶栏，身体微微一软，几乎要滚落下扶梯。他想要走上两步去扶住她，可她半跪在楼梯上，已经挣扎着起来了，用她最大的力气推开他，跌跌撞撞地扑进书房。
老爷子太阳穴上汩汩流着血，瘫倒在地上，手中还握着冒着青烟的手枪。
警衞和佣人都惊慌失措地想要拥上二楼查看，叶楷正伸手示意他们不要靠近，慢慢走回书房门口。
星意一步又一步，走得艰难而缓慢，最后脚下踩到了爷爷身体里流出来的血，终于像受了惊吓一样停住了，尖叫起来：“爷爷！”
她仿佛醒过来了，跪在血泊中，伸手去摸他的颈动脉和脉搏，眼泪已经不受控制地涌出来。身后有人伸出了手，想要替老爷子闭上尚睁着的眼睛，却被她疯狂地推开了，她转过身，看着慢慢靠近的叶楷正。
她认得爷爷手里的那把枪——那是叶楷正的佩枪。
他为什么要这么做？爷爷为什么要自尽？……
所有的疑惑蓦然间涌上来，视线忽而模糊，又忽而清晰，星意忽然觉得像是有人在自己胸口剜了一刀，一口气透不过来，身体缓缓倒了下去。
等到醒来的时候，已经是在医院。护士的脸慢慢俯下来，带着笑意说：“夫人，醒了吗？”
她慢慢支撑起身子：“这是哪里？”
护士一边给她量体温，一边说了医院的名字：“督军说等你醒来就告诉你，廖诣航先生的手术十分成功。”
她的头又一阵一阵地疼痛起来，一幕又一幕画面在脑海里闪回，满地鲜血，那把勃朗宁手枪……她下意识地坐起来，茫然四顾：“爷爷呢……他还在地上躺着呢。”
护士连忙去扶她：“你身体太虚弱了，还不能起床。”
可她竟然拦不住这个病人，病人下了床，赤着脚就往门口走：“我要回家。”
病房的门被拉开了，年轻军人大步走进来，打横把她抱起来，放回了病床上，又侧头对护士说：“先出去吧，我来看着她。”
她挣扎不过他的力气，被他放回床上，却仰着头，死死盯着他。
他俯下身，双手撑在她身侧，面容英俊，却略有些苍白疲倦：“爷爷的遗体……已经收殓下葬了。”
他说“收殓下葬”……星意确认自己听清了……那么，之前发生的一切就不是梦。
爷爷死了。
真的死了。
眼泪瞬间滑落下来，她依然仰头看着他，轻声断续地说：“为什么？二哥，为什么？”
叶楷正的指腹温柔而粗粝，替她擦拭眼泪，在床边坐了下来，轻声说：“你能冷静下来……听我说完吗？”
她拼命抽噎着忍住，用力点头。
叶楷正将佐藤元的真实身份隐去了，只说是老爷子早年一位故交，老爷子一时不忍，将机密透露了出去，酿成大错。
星意用了很长的时间，去理解这个冗长的经过。她看着雪白的天花板，眼神微微涣散开，除了偶尔一两声的抽噎，安静得仿佛已经睡着。慢慢地，她侧了身，缩起身子，将脸埋在带着消毒水味道的枕头里。液体沾湿了棉布，那种清凉的感觉正在蔓延到脸颊上。
叶楷正看着她背对自己的纤瘦背影，听到隐约传出的压抑哭声，这一刻，真正觉得心如刀割，却又无法出声安慰，只能坐在床边沉默。
“二哥，你……想要爷爷自尽吗？”她难以克制地问了这句话。
叶楷正的心脏仿佛瞬间被捏紧了，所有的血液倒流上来，可他不敢开口。他想要老爷子自尽吗？尽管没有血缘关系，可他和自己妻子一样，敬重爱戴这位老人。
但那把枪，是自己给老爷子的。
那是他作为主帅的态度。
星意最终没有等到他的回答，她似乎有些累了，轻声说：“我不该问这个的。”过了一会儿，又问，“那位故友……是什么人？”
叶楷正踌躇了一下：“已经回日本了。你不认识。”
她没说话，良久，哽咽了一下：“请你出去一会儿。我想一个人待一会儿。”
他薄唇轻轻抿了一下，并没有站起来。
她便又说了一句：“……求你了。”
他终于还是站起来，走到门口的地方，又回头看了一眼，扣住了房门。
年轻的督军就靠在病房门口，听到病房里星意的恸哭声，无力地闭上了眼睛，仿佛看到了……一直在照亮自己的那点星光，正在渐渐暗淡下来。
“督军，北平急报。”宋国兵小心翼翼地走近他，“需要您立刻回复。”
他深吸了一口气，克制住再进病房看一眼的冲动，直起身，恢复了面无表情：“让护士照看好夫人。”
叶楷正再回到医院，已经是一天之后。
他先去廖诣航的病房，主刀医生在走廊上低声向他汇报情况：“……病人醒过来一次，因为失血过多，又睡过去了。恢复情况良好。”叶楷正站在门口，看到病房里星意也在，正趴在床边，似乎已经睡着了。
护士便小声说：“夫人坚持要来陪着廖先生。”
他点了点头，示意所有人都暂时出去，自己走进去，轻轻拍了拍星意的肩膀。
她迷迷糊糊地抬起头，见到是叶楷正，表情黯然了一下，轻声说：“我睡着了吗？”
他将她的表情尽收眼底，心底微微刺痛，却含笑说：“医生说尽量不要打扰他，我陪你回自己的病房好吗？”
她怔了怔，旋即点了点头。
他就牵着她的手，这一路上，她的手指始终是冰凉的。他恍若不觉，推开她的房门，笑着说：“今天已经是大年三十了。病房里虽然将就一些，但多少还是做个样子。”
桌上果然摆着热腾腾的酒菜，星意沉默着坐下来：“文馨呢？”
叶楷正脸上滑过一丝沉重：“我送她回老家了，那里有她乳母陪着。”
她敏感地嗅到异样：“……怎么了？”
他没说话，只是给自己倒了一盅白酒，仰头喝下：“没什么。”
她伸手去握住他捏酒杯的手，只说：“你觉得事到如今，我还会有什么事是难以接受的吗？”
叶楷正看了她一眼，抽出了自己的手，重新倒上一杯，慢慢地说：“肖诚的尸体，在下游找到了。”
星意僵如泥塑，尽管病房里的暖气烧得很足，她却难以克制地开始发抖：“也是在瓦子湾吗？”
他没有回答，视线微微垂下：“都过去了。”
星意有些恍惚地坐着，忽然听到医院外边不知道哪户人家放响了鞭炮。
真的是大年三十了。
局势再坏，随时都可能战火纷飞，可还是得过年。
一年又一年，时光过得那样快。她慢慢站起来，走到窗边，看着漆黑的夜色，回想起去年在下桥，她和爷爷、大哥一起守岁，爷爷照例是给了大红包的，因为大哥工作了，她便又讨到了一封。子时快到了，爷爷催着她许愿，她就郑重地闭上眼睛：“我想要考上博和医校。”
后来回到颍城，她同文馨见面，文馨便高兴地说：“二哥给了我好大的红包。”顿了顿，又说，“肖大哥也给了。悄悄给的。”
她还清晰地记得小姑娘眼角眉梢的喜悦，于是打趣小姑娘说：“肖大哥给的，是不是比你二哥给更叫你高兴啊？”文馨素来便是那样坦率：“当然啦！”
她回忆起那些画面，额头贴在玻璃窗上，那一片肌肤冰凉。
而玻璃窗上亦倒映着站在自己身后的年轻男人，带了丝担忧看着她，眼神专注而无奈。她突兀地说：“二哥，我想去看看爷爷。”
他点了点头：“好，我会安排。”
“二哥……”她从玻璃的反光中注视他，忽然觉得心痛得难以言说，又轻轻唤了一声，“二哥。”
叶楷正从她的身后揽住了她，这样的寒夜中，两人心中都有无数的话想要说，却谁都没有再开口。