二零零九年的第一场比赛是足总杯。利物浦的对手是英冠的普雷斯顿,这也是贝尼特斯手术休整后,回归球队的第一场比赛。红军以全替补阵容出征客场,结果凭借着加雷斯·贝尔和贝纳永的进球,二比零客场击败了普雷斯顿,拿下了二零零九年的开门红。而三天后,利物浦坐镇主场迎来了伯恩利。这是联赛杯半决赛的首回合比赛,利物浦先主后客。红军在主场也没有留手,干脆利落地四比零击败了对手,将伯恩利基本送出了联赛杯。但在另外一场对决当中,曼联却在客场零比一惨遭德比郡爆冷。不得不说,这确实是吓人一跳。但所有人都深信,以红魔曼联的实力,回到老特拉福德之后,德比郡是很难有机会的。……英超第二十一轮,利物浦客场挑战斯托克城。斯托克城的主场不好打,这是本赛季英超的共识。别看这是一支升班马,但阿森纳和托特纳姆热刺在这里折戟,曼联差一点点就在这里阴沟里翻船,切尔西也是在这里打得惊险万分。从赛前,贝尼特斯就一再告诫利物浦的球员,客场打斯托克城必须要慎之又慎。进入一月份后,杨阳根据教练组的安排,重新进行了一段时间的体能训练,目的是为了调整自己的身体状况,应付未来几个月的下半程赛事。包括足总杯和联赛杯,他都不需要去参赛,哪怕联赛已经打入了半决赛。用贝尼特斯的说法,如果打一个伯恩利都要让杨阳上,那是对利物浦其他球员的羞辱。而在这一场打斯托克城队,杨阳由于进行了长达一周的体能训练,并没有获得首发,而是坐在了替补席上,甚至贝尼特斯明确告诉他,如果比赛顺利的话,就不会安排他出场。但比赛却进行得十分艰难。斯托克城队本赛季在自己的主场打得极其顽强,表现得十分出色,如果仅仅以主场战绩来看,这支球队可以排在英超第六,但客场却打得十分糟糕,仅以客场成绩,这支球队是排名垫底,比副班长西布罗姆维奇还要糟糕。面对这样一支典型的主场龙客场虫,利物浦在缺乏杨阳的情况下,也是拿不出有效的进攻手段,上半场踢得乏善可陈。贝尼特斯甚至没等上半场比赛结束,就提前返回了更衣室,准备下半场。但下半场的开局也同样踢得不顺,雷纳在第五十分钟的一次解围,就差点让斯托克城队破门得分,幸好基特森在晃过雷纳之后,小角度打门时没能打进空门,而是打在了边网上。这让场边的贝尼特斯极为不满。于是,第六十一分钟,杨阳顶替全场表现低迷的加雷斯·贝尔上场。打纽卡斯尔大放异彩的威尔士飞翼,这一场比赛打斯托克城就形同梦游,不过所有人对他都比较宽容,毕竟他还比较年轻。杨阳上场之后,也同样是受到了斯托克城队的严密盯防,但有了他这尊战神在前面震慑,斯托克城队的防守也出现了松动,利物浦的进攻开始打出了威胁,但却始终没能把握住机会。一直到第八十四分钟时,斯托克城队的边后卫威尔金森对杨阳犯规被黄牌警告,利物浦得到了一次前场禁区外围左侧的任意球机会,杨阳亲自主罚。一脚娴熟的落叶球,精准地钻进了球门右上角,门将托马斯·索伦森无能为力。一比零!打破僵局后,接下来就好打多了。第九十一分钟,杨阳接哈维·阿隆索的斜传,底线前头球摆渡,将球顶回禁区,杰拉德后插上跟进铲射命中,连人带球整个人都滑进了球门。二比零!这个比分最终也保持到了比赛结束。……在利物浦艰难地客场二比零险胜斯托克城的同时,在曼彻斯特的老特拉福德球场,曼联却在主场三比零完胜切尔西。虽然特里结束两轮的禁赛,回归到了首发阵容,跟卡瓦略搭档,虽然德科、巴拉克、切赫等多名切尔西球星都进入了首发,但最终蓝军还是客场完败给了曼联。此轮惨败,让原本就士气低迷的切尔西再度陷入了泥潭,蓝军始终还是没能解决掉遇强不胜,只会虐菜的尴尬,本场比赛甚至连一次威胁到范德萨的射门都没有。而同时,曼联在三比零完胜切尔西后,基本已经宣告,本赛季的英超冠军最终只会诞生在两支球队身上,那就是利物浦和曼联,而红军则是头号热门。值得一提的是,这一场比赛曼联完胜,但克里斯蒂亚诺·罗纳尔多依旧表现低迷,在面对博辛瓦,葡萄牙人没有占到任何一丁点的便宜。这也引发了全世界媒体和球迷的热议。国际足联颁奖大会在即,但克里斯蒂亚诺·罗纳尔多近一个多月的状态却可以用低迷来形容,不仅进球荒,在球场上的表现也没有让人看到任何一丝复苏的迹象。在如此一场关键的强强对话,曼联彻底碾压了切尔西,照理说,小小罗应该要有所表现才对,但他依旧十分低迷,这让各路媒体在赛后都纷纷表示遗憾。英国每日邮报更是在第二天直接爆料,世界足球先生已经没有悬念。“杨阳将铁定当选!”每日邮报罗列了上个赛季和本赛季,杨阳和小小罗这两大巨星之间的表现和数据对比,认为除了一座欧冠和世俱杯外,曼联球星没有任何拿得出手的成绩能够压得下杨阳。甚至在世俱杯上,小小罗都不是曼联表现最好的球员。“如果说,在十一月之前,曼联球星还有希望的话,那么进入十二月,随着状态的萎靡不振,他已经亲手将世界足球先生的奖杯拱手让给了杨阳。”“相比之下,杨阳的表现更为稳定,也更加出色。”每日邮报着重提到了两名巨星状态低迷时期的表现,其中就截取了杨阳去年十二月和一月的表现,对比小小罗十二月和一月的表现,而得出的结论,哪怕是在状态低迷的时候,杨阳依旧时有助攻和进球。“但曼联球星不仅没有进球和助攻,在场上的表现也是十分低迷,甚至还经常因为控制不住自己的脾气而受到质疑,高下立判。”但对此,葡萄牙人则是选择了正面对着干,给出了回应。小小罗表示,自己不大可能再达到上个赛季的水准,但他发誓要回到最佳状态。“任何一名球员都不可能长期保持顶级水准,两个、三个甚至是四个赛季,你们根本找不到任何一个这样的球员。”葡萄牙人认为,自己本赛季的表现并不差。“我在上个赛季确实是干得很出色,但本赛季也表现不差,我到目前为止已经攻入十个进球,人们总是希望我能够表现得越来越好,但这并不容易,我认为自己的状态不错,而且会越来越好。”“如果这个赛季表现一般,那么你们拭目以待,我会在下个赛季再度找到最佳状态!”葡萄牙人气急之下给出的回应,立即让英国媒体狂欢,纷纷跟进,有的支持有的炮轰,迅速引发了轩然大波。例如利物浦回声报就直接反击,表示能够长期保持巅峰状态的球员,利物浦就有一个。“那就是杨阳!”不知道是不是受此影响,小小罗在打完切尔西后,竟然出了一场车祸,将自己那一辆价值二十万英镑的法拉利跑车撞毁了,幸好人没事。真真是屋漏偏逢连夜雨。这自然也再度引发了媒体和球迷的热议。……………………一月十二日,上午。杨阳在苏叶、拉伊奥拉和杰拉德夫妇的陪同下,搭乘私人飞机从利物浦飞到了苏黎世。在苏黎世机场,他受到了为数众多的球迷,以及来自世界各地的媒体记者的迎接。虽说国际足联还没有最后宣布,可所有人都已经在心中给出了一个答案,那就是今年的世界足球先生一定是属于杨阳,这是板上钉钉的事情。虽说是大赛年,杨阳没有欧冠,也没有其他国家队赛事的荣誉,但就凭借着他在过去一年来的出色表现,就绝对配得上这一份荣誉,其他人都很难动摇到他的地位。克里斯蒂亚诺·罗纳尔多本赛季表现低迷,梅西虽然迎来爆发,但到底还欠缺一点火候,卡卡的状态也是大幅滑落,至于在西甲表现出色,帮助西班牙拿到欧洲杯的托雷斯,想要挑战杨阳到底还是欠缺一个级别。在这种情况下,除了杨阳外,其他任何人得奖都会引发巨大争议。拉伊奥拉无疑是最轻松的,因为他一直都觉得,签下杨阳是他这些年来所作出的最英明的选择,而且这几年来,随着杨阳的爆发,他在欧洲足坛的事业也是蒸蒸日上。杨阳倒是多少有些忐忑,苏叶和杰拉德则是一旁不停地劝他,他们都对杨阳得奖充满了信心,不仅是他们,外面的媒体和球迷也都是这么说。反倒是他自己没有这么乐观,因为结果还没有揭晓,天知道国际足联会干出什么事情来?不过,今年杨阳的这一身行头倒是比去年又贵了不少,身上多了几家赞助商,包括手表和皮鞋等,都签下了新赞助。可以说,从头到尾,从头发到眼镜到胡子到衣服到鞋,全都是钱。如果不是杨阳坚持的话,拉伊奥拉估计连内裤都要明码标价地卖出去。