临近春节,吴侯府除了大门挂上了两个红灯笼也是别无他饰。和外面饥民遍野,饿殍无数相比,自己府邸已经算不错了,最起码,每顿饭食不缺。吃了晚饭,孙策来到书房,拿起兵书,看了片刻一字也没看进去。就在这时门外传来了侍卫的声音“主公,鲁肃先生求见。”“子敬回来了?”孙策丢掉手中的书籍,整理了衣服,便让人将鲁肃请了进来。鲁肃风尘仆仆,沿江而下,奔驰数日终于是在春节前一天回到吴郡。此刻还来不及回府,便来见孙策。“子敬,快说说情况如何?”鲁肃叹了口气道:“在下无能,和谈之事恐怕难成,只能回来面见主公,请主公商定。”孙策微微皱眉,心中对鲁肃也有些不满。鲁肃去了这么多时日,居然给自己带回来这样一个结果。曹安民不松口,就等于母亲等人在春节之前恐怕是回不来了。“曹安民是什么意思?”“三十五万山越人,六十万斤铁,外加六百名船工和三百名铁匠,这是曹安民最新开出的条件。”“什么。”孙策额头上青筋直爆,双拳微微用力,如同一头狮子般随时都要爆发。“主公,临行前曹安民说了,如果我们不拿出这些东西,他就自己率军来取。”“混账,他们真的是欺我江东无人了,既然要战,我就陪你战。”孙策一脚踹翻了面前桌案,暴跳如雷。“主公,江东不能再打了。而且……就算再打,江东也绝无半分胜算。”孙策闻言满是吃惊,自战事结束,自己快速扩军,眼下江东还有三四万兵马,纵使不是精锐,但也足以一战。可如今,鲁肃此言,让他彻底放弃了斗志。“那荆州刘表呢?难道他同意了?”鲁肃无奈的点点头。最后一根稻草失去,孙策最后一丝力气也被彻底抽空,看着鲁肃叹了口气:“罢了,罢了,就依曹安民要求,和谈所需的一切物资悉数由子敬负责。”“诺。”“对了,此去江东,不知道是否有见到大乔小乔?”要说孙策最挂念之人是谁,绝对是大乔小乔二人。大乔是自己未过门的媳妇,而小乔更是兄弟周瑜的心爱之物。如今江东一切丢失他都能陈受得起,但大乔身陷敌贼,让他心中愤恨不已。鲁肃沉思片刻答道:“二位小姐一切安好,并未受到什么波折,请主公放心。”听到如此,孙策长出了口气,只要大乔没出什么事,自己的心也就放下了。只要大乔平安归来,自己整军备战,一定可以一雪前耻,再创辉煌。这个春节,对于江东来说,恐怕是难过了。镇南将军府,蔡瑁裸着上身,身背荆棘,在蒯良蒯彻的陪同下,前来面见刘表。看着眼前狼狈不堪的蔡瑁,本来憋了一肚子气的刘表,终究没有将气发出来。“主公,德珪死罪。”刘景升叹了口气:“生死有命富贵在天,此战虽然没有抢下一城一地,但却也劫掠了大量的钱粮,功过相抵,此事罢了。”“遵命。”蔡瑁长出了口气,站起身立于旁边。“荆州可能再战?”水军全军覆没,刘表心中不愤。如果败给江东,他无话可说。但九江,屁大点的地方,让自己吃了这么大的亏,自己岂能善罢甘休。“主公,八万大军厉兵秣马,随时可战。”蒯彻南方一战势如破竹,如果不是蔡瑁牵连,可能早就打入江东,擒了孙策,实现大业。此刻水军全无,再战,也只能靠步骑。刘表如同一个赌徒,刚刚输了一笔心中不甘心,现在一想自己还有本钱,就打算再搏一把,赢回来。“咳咳,主公,在下认为,当下还是当修养生息为主。”刘表看了一眼蒯良,眼神之中闪过不喜的神色。蒯彻连忙插嘴说道:“主公,子柔刚回来,估计是舟车劳动累了,请主公恕罪。”说着强拉着蒯良向外走去。府门之外,蒯良的脸色极其难看,一向较真的他,刚才明明说的就没错,为何兄弟一定要拦着自己。“兄长刚刚为何拦着我?”蒯彻叹了口气:“你也不想想,主公本来就在气头上,此刻你和他说这些,他岂能听得进去。况且,眼下已经是年关,纵使他有心一战,最起码也得过了年后。咱们主公你又不是不懂,从来都是兴致来了,三分热度。估计等这件事情过了之后,也就不会再提及,放心吧。”蒯良岂能不知这些,只不过在他看来,身为人臣当精忠报国为己任,天天做这些鸡鸣狗盗之事,只会误国误民。“就算提及,恐怕也自寻其辱。”蒯彻闻言有些奇怪,小声的问道:“为何如此之说,难道此去九江,有什么不同见闻?”蒯良哈哈大笑,望了周围几人一眼,捧腹离去。蒯彻满头雾水的看着蔡瑁道:“有这么好笑吗?”蔡瑁尴尬的笑了笑,对于九江敌军他是最有话语权的,可如今,自己作为败军之将,好不容易保下性命,岂会再多言。同样不高兴的,还有一路诸侯,那就是一直对曹安民心存不满的刘备。只不过,他的不满源自内心深处的嫉妒。荆州扬州,乃是天下最大的两个州郡,虽然人口城池不如中原州郡,但其地域广阔,能藏万军。如果能够占据这两个地方,实现自己的抱负可能性就更大了。“兄长,快过年了,我和翼德商议了一下,不如咱们几家一起过算了。”关羽看着窗口蒙蒙不乐的刘备,心中也是感叹不已。谁能想到,被他们三兄弟一致不看好的曹安民,居然逆风而上,不单单击败刘表,称霸江淮,而且还不断发展壮大,有密探来报,九江的人口已经逼近百万之众。百万人,这只是一个郡的人口,可就这一个郡,就要远远超过徐州。什么叫做势,这就是势。凭一郡之力,威震江南,击败数路诸侯,成就帝王之业,单凭这份功绩,曹氏麾下众人都无法和他相比。此人,真是当世第一战神。