马腾乃是世代公侯，自先祖伏波将军马援起便一直镇守西凉边陲。当初，十八路诸侯讨董，李郭二人大乱长安他皆出兵勤王，可惜都被击退，没能匡扶汉室。如当外援，马腾确实是一个合适的人选。刘备此人虽然势力小，而且当初和袁术勾结，心怀不轨。但毕竟当初征讨黄巾，诸侯讨董，他皆出了不少力气。尤其，眼下他就在许昌，作为外援是最合适不过。只不过，众人最没想到的是，徐州曹安民。曹安民何许人，论征伐实力，普天之下能够胜过他的确实没有。论野心，此人恐怕不会小于曹操。这样的人作为外援，岂不是一个笑话。“诸位可能会想，曹安民如何能够成为我们的强援。如果在以前，确实是不可能，因为他曹安民乃是谯郡曹氏一族子弟，绝不会背叛自己的宗族；但如今，他和曹操之间唯一的联系，曹昂已经逝去。尤其坊间谣传，杀死曹昂之人有可能是曹操的其他几个儿子。他们二人情同手足，如果换做是我，我也会为曹昂讨回一个公道。由此，我们只要在中推波助澜，让二曹相争，最后得利之人只会是我等。”众人闻言，脸上皆是大喜。看似完全没可能的事情，但在杨素轻描淡写之间，确实变得极有可能。“好，说得好啊！”伏完带头夸赞，其余这些人还不跟着夸赞起来。杨素的脸上也毫无骄燥之样，反倒极其谦虚说道：“之前董公只不过是心系陛下，当局者迷，自然没有我这旁观者看的清楚。其实我相信，董公心中早有定论，只不过不欲这么早说出来罢了。”杨素主动服软，董承岂能不懂借坡下驴，拍着胸脯说道：“杨贤侄早就和我商量过，此前的那些话不过是试探一下诸位的态度罢了。以后杨贤侄的意思，就是我的意思，大家当联起手来，共扶汉室。”杨廷和的脸上微微动容，心中不由暗骂，董承脸皮之厚。“杨贤侄，不知我们现在该如何行动，这外援皆在天涯海角，想要联系，必须早早谋划。”杨素思索片刻答道：“临近岁末，马腾必会来许都朝贺天子，到时我们再秘密联系；曹安民远在许都，这马上就是曹操的寿诞之日，纵然他不会亲自前来，也会派一使者，只要我们能够联系到他的人，自然能够转乘过去；至于刘备，就还要劳烦董公和伏公亲自前往为好。”董承伏完有些不喜，这刘备名义上是一郡太守，其实就是一个丧家之犬，招揽一个他，难道还需要两位三公级别人物亲自登门不成。“如此之礼，是否过了？”“这也是我为诸公寻好的后路。刘备此人逢人便说自己是汉室宗亲，高祖之后。我们所谋之事，乃是极其危险之事，若是被曹操发现，若没有一个替罪羊，恐怕是难逃罪责。况且，刘备的实力也不弱，正好当做我们的马前卒，为我等驱使。”伏完微微点头，干算孤注一掷道：“正所谓舍不得孩子套不住狼，既然我们要刘备为我等驱使，总得有点甜头吧！名日我入宫去见天子，陈述其中厉害，让天子加封刘备，以安其心。”诸人闻言，皆行认同。小试牛刀，就让杨素在众人眼中脱颖而出，作为众人之谋士，为之谋划。后几日，汉献帝刘协临时设朝，特意让刘备也上殿议事。刘备名义上是沛郡郡守，但如今沛郡尽皆落在曹安民手中，他闲置在许昌，如同一个被遗忘的人般终日默默无闻，猛然间让他上殿面君，惊喜之中带着惶恐。“宣刘备入殿。”刘备脱去鞋袜，光脚走入大殿之内，三扣九拜于御前，满脸虔诚之色。乱世中，礼乐崩坏，猛然间见此，众人皆以为这刘备果真是一个忠君爱国之人。“刘备参见陛下。”昨日，伏完入宫将一切计划全盘告之刘协，虽然这些年下来，刘协已经完全麻木，但心中还是渴望能够有重掌大权，匡复汉室那一天。今日见刘备，单从相貌来看，果然是气度非凡，身上确实有一种英雄气概。“卿祖上何人？”“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”这家族族谱刘备早就背的滚瓜烂熟，可惜这些年下来，连他自己都在怀疑，自己真的是刘氏皇族子孙？“去把宗族世谱取来。”宗正允诺一声，快速取来刘氏皇族宗族世谱，并当众宣读起来：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”刘协闻言，喜笑颜开。“按照族辈分来看，卿还是朕的皇叔啊！”曹操因病告假，曹氏勋贵群龙无首，面对这种情况，个人表现不定。尤其是荀彧荀攸两兄弟的默认，导致一切大局已定，无法扭转。前一刻还是虎落平阳的刘备，顿时摇身一变成了天子的皇叔，如同坐过山车一般，走上了人生巅峰。朝会也因为刘备的出现告一段落，刘协与刘备入偏殿叙述君臣之礼。众文武皆散去，唯独曹氏文武，齐聚一起，快速将这一消息转告给曹操，请主公定夺。偏殿之内，刘备刘协对视而坐，刘协的脸上带着笑容，上下打量了一番刘备，环视左右，低声说道：“曹操弄权，国事都不由朕主，今朕有如此英雄皇叔，朕有助也，大汉有望也。”刘备一副惶恐的神色，自己现在城无半座，麾下之兵不过三两千，将更只有关张陈到之流。莫说中兴大汉，就连自保也是难事。尤其之前还遭到李儒这厮的戏弄，让他耿耿如怀，现在猛然间刘协这样说，让他既是高兴又是担忧。“陛下如此厚爱，臣就算粉碎碎骨，也会竭尽全力中兴汉室。”刘协微微点头，本欲留刘备晚宴，但却怕曹操生疑，故而还是让刘备先行离去。曹府之内，众文武齐聚，将白日之事悉数告知于他。曹操因曹昂身死，身心疲惫，此刻显得有些心不在焉，话也不多。“今明公威名日盛，何不乘此时行王霸之事？”谋士程昱进言道。“决然不行，眼下天下诸侯割据一方，主公若行此事，必落下口舌，遭众人讨伐。”郭嘉闻言，连忙反对。一旁的荀彧沉思片刻，献计道：“朝廷之中忠于陛下者众多，咱们不可轻举妄动。在下认为，主公可以请天子田猎，以观众人动静。”曹操闻言，微微点头，认同荀彧，随即命令各部准备冬猎之事。