彭城乾元宫之内，曹安民正在召见前来朝贡的异族族长和首领。如今的大齐，疆域空前梁阔，国力越发强盛，俨然成为东亚的霸主。虽然国内还有秦汉在那里苟延残喘，但对于曹安民来说，荡平此患之日已经不远。“宣东南亚列国使臣觐见。”三宝太监郑和一声高呼，大殿之外，等待已久的东南亚列国的使者和国王纷纷趋步走进了大殿之内。唐国战事结束之后，曹安民将目光涉及到更远的南亚和东南亚。并且派出戚继光、刘仁轨等水军将领，乘坐水师战船，顺流而下，前往东南亚各国，彰显本国的实力。此刻的东南亚，虽然已经有了封建王国，但与齐国比起来，这些国家的实力根本不值一提。如今，他们有机会来到彭城，见到如此强盛的大齐，一个个皆是瞠目结舌，胆颤心惊。看着眼前这些装饰古怪，粗鄙不已的国主使者，曹安民的脸上虽然挂着笑，但内心深处却是另外一番打算。历朝历代虽然实力远远强于东南亚各国，但却没有任何一位君王有过出兵东南亚，攻略这些国家的打算。虽然与汉人之地比起来，这些地方确实有些贫瘠，但曹安民却知晓，这些地方才是真正的宝地。先不说取之不尽用之不竭的香料、药材、木料、橡胶，而且各种珍贵宝石更是多的数不胜数，而且东南亚的热带雨林气候用来种植作物也要比中原一代更加有利。自平定南方之后，曹安民一边不断迁徙百姓到南边耕种，一边又以各种政策推动，迁徙百姓前往辽东和更北的地方。起初，百姓皆不肯去。曹安民无奈，只好先以军屯探路。士卒起初也是怨声载道，但等他们踏入这片土地之后，才真的是惊讶不已。遍地河道，鱼虾更是多的数不胜数，土地肥沃，虽然冬天较冷，但随着水泥的普及，简易水泥路一直修到了东北各处。靠着并州和青州两地的煤炭，辽东之地的严寒彻底被他们征服。辽东的消息传到中原，越来越多的百姓纷纷请命前往辽东。曹安民急命户部进行筛选登记，极力控制前往的人数和开垦的农田。在曹安民的治理下，如今的大齐真可谓是蒸蒸日上。“参见陛下！”各国使者君王用不熟练的汉语说道。曹安民轻轻挥挥手，示意他们全部起身。大殿之内，一边是威武不凡的齐国将相，一边是寒酸粗鄙的列国使者，对比之下，更是显得东南亚的穷酸。“诸位使者来我大齐已有不少时日，可觉我大齐如何？”一个黑脸矮小的使者走了出来，朝着曹安民恭敬的施了一礼道：“臣乃万象国的使者锦莱。贵国虽然强盛，但和我万象国相比，却有一丝差距。曹安民露出淡淡笑容，发问道：“万象之国，如何强盛，使者不妨说说？”锦莱道：“我万象国东西横跨三千里，南北纵横万里，百姓更是多达亿万，黄金宝石更是堆积如山，我国君王有大军数百万。”此言一出，引得殿内的齐国众臣皆是大惊失色。齐国征伐天下数十载，至今才有东西横跨万里，南北纵横两万里的庞大疆域。可境内的百姓却只有四千万之众。和这万象国比起来，齐国的实力却还要逊色一筹。曹安民若是没有看过世界地图，恐怕就真的被这万象国使者锦莱给骗过去。东南亚到底有多么大，别人不知道，但他却最为清楚。若是加上海上区域，东西数千里，南北万里确实不虚，但如果单凭陆地的面积，如此纷杂的东南亚，绝不可能有一个国家能够实现统一。“贵国使者来我大齐时日不短，可曾听过在我大齐之前有一个名叫夜郎的国家？”锦莱听闻顿时兴奋的说道：“我们，我们听说夜郎乃是一个和我们万象一样的强国。”此言一出，在场的所有文武顿时笑出声来。当初被耻笑为夜郎自大的国家如果也算是大国，强国的话，那今天的齐国那可就真的不知该如何形容。曹安民强忍笑意，看着眼前的锦莱说道：“我大齐疆域，数百个夜郎加在一起也难以媲美。如此小国，贵使却认为是大国，实在是可笑至极，可笑至极啊！”锦莱虽然汉语不好，但见曹安民的样子，顿时也知道自己的谎言被揭穿，红着脸退到了使者之中不再说话。曹安民看着眼前这些破衣烂衫的使者，声音顿时冷了不少，缓缓站起身道：“今日列国使者来我大齐，就是我大齐的客人。我大齐有一句老话叫做，有朋自远方来不亦乐乎。诸位远来是客，理当好好招待大家。但诸位也需要谨记我大齐另外一句话。”说到这里，曹安民的声音顿时停了下来。众人的目光全部被他吸引过来，大殿之内顿时鸦雀无声，静的出奇。“卧榻之侧，岂由他人酣睡。诸位使者回去之后，可以告诉你们的君王。朕的大军不日就将踏上你们的土地。”有些使者没有听明白，一个个满头雾水；一些听清楚的使者，听到曹安民此言，顿时吓得脸色煞白，半天说不出一句话来。内阁首辅姚广孝闻言站出来说道：“陛下，我大齐乃天朝上国，物产丰富，地大物博。这些小国国小民寡，且粗鄙不已。发兵攻占这些地方，实在是有些不合适，还望陛下收回成命。”姚广孝的反对，顿时得到了不少人的赞同。毕竟在他们看来，这些番邦国家和街上要饭的叫花子没有什么区别。齐国富庶，却抢夺他们，这若是传扬出去，岂不是让人笑话。曹安民笑而不语，将目光转到了徐光启的身上。后者心领神会，吩咐手下快速将早已准备好的东西，抬上大殿。不多时，两名宦官，在徐光启的指挥下，抬着一大卷东西走到大殿中央。众文武皆是疑惑不解之时，包裹起来的丝帛快速展开，一副巨大的地图出现在他们的眼前。望着眼前这壮丽的图画，不单单是齐国文武，就连那些异族使者们也都震惊了。“敢问陛下，这是何物？”王猛追问道。曹安民走下台阶，先是朝着徐光启递过去一个满意的眼神，然后转身看着满朝文武说道：“我把此物叫做世界地图。”