我察觉到异变的时候, 一切都为时已晚了。

无数黑漆漆、密匝匝的线条，如同地板上擦洗不净的陈年污渍，又如同某种植物纠缠交错的藤蔓根茎，以老人的头颅为圆心, 朝向四面八方爆炸性地扩散开来。

就在众人错愕躲闪之际，我发现只有星鸟一个人，仿佛对这种恐怖异状全无反应似的，目光呆滞, 双手低垂, 直愣愣地杵在原地。

这一次，她目光中渗透出的腐朽气息绝对不是演技。

“喂, 我说你！！”

说时迟那时快, 星鸟一侧眼白已经完全被染作乌黑，眼珠溶入黑暗之中无法分辨, 场景要多诡异有多诡异。眼看着那层黑影正快速向她另一侧瞳孔蔓延，我顾不上之前的恩怨，下意识地扬声喊道。

“！！这是……？！”

星鸟仿佛蓦然从梦游中惊醒, 五官剧烈扭曲，神色间带上一层前所未有的动摇与骇然。

“怎么回事？！我的身体、不听使唤——”

“明人不说暗话，根据我丰富的二次元阅历, 我觉得你可能被附身了！！”

我再次发动自己擅长的“高速神言”（？）技能, 两片嘴皮子疯狂拍打, 一秒钟十个字地往外蹦：

“我才想问怎么回事？你机关算尽, 忍辱偷生, 苦心筹划这么多年，怎么没发现自己身上早就被人做了手脚？？”

“我身上？？”

她看上去比我更吃惊，“我身上没有——不对，说有也是有，但那是为了控制我——”

“啊？你讲啥？？？”

“…………”

就在我们大眼瞪小眼、一个赛一个摸不着头脑之际，我敏锐地捕捉到——从我脚边不远处的墙根位置，传来了一阵牙关打战的格格声响，以及一连串近乎神经质的喃喃低语：

“不是我，这不能怪我。不是我，二小姐，不是我的错……”

“喂。”

我当即反应过来，不假思索地一把揪起那人衣领，将他整个人像条死鱼似的拖拽起来：

“什么‘不是我’，你做了什么？讲清楚。”

“我、不，不是我，我没有……”

“讲不清楚的话，我把你头也打掉，看看你能不能像你家老板一样尸变。试试？”

“噫……！！”

被我一把拖起的男人不是别人，正是方才那位战战兢兢、缩手缩脚，浑身窸窸窣窣抖得活像只小鹌鹑，在首领淫威面前伏地求生的“198号”。

（刚才，首领命令他“负责手术”，把自己的灵魂转移到我身上。如果我没猜错的话，这个男人的异能就是“转生”，也就是手术成功的关键。）

“别、别杀我！！我说，我什么都说……”

这会儿首领的头已经被酒吞打飞，再也不能对他作威作福，但198号的心情依然没好到哪儿去。唯一的区别，只在于他恐惧的对象从首领换成了我。

要让他开口吐露实情，并没有花费我多少功夫。

根据198号坦白交代，其实早在很久之前，当星鸟还是个年幼少女的时候，首领就在她身上做了“手脚”。

这也是理所当然的。

长子初阳从小就很有想法，而且颇有点大无畏的英雄主义精神，早已将个人生死置之度外，一向只是为了母亲才委曲求全。

但首领知道，无论他再怎样殚精竭虑，穷尽一切医疗和异能手段，被自己果断割舍的妻子——也就是初阳母亲的生命，最多只能再维持二十年左右。

二十年后的初阳还是青年，万一他愤而反噬……

正因如此，他必须将次女星鸟牢牢掌握在自己手中，让她一生都为自己所用。

如果同时失去初阳和星鸟，而且两人都与自己为敌，他理想中的犯罪帝国就会出现裂痕。

所以，他在少女心脏附近打入了异能构成的“楔子”。

制造“楔子”的异能者被保护在十分安全的密室之中，与首领保持单线联系。只要首领发现星鸟生出一点逆反之心，就会对这位异能者下达命令，让他用“楔子”刺穿星鸟的心脏。

——以上，就是星鸟原本所知晓的内容。

亲切地、和颜悦色地。她的亲生父亲面带慈祥的微笑，这样对她说道：

『我的孩子。如果你有一天背叛了我，就去死吧。』

……

所以，他才能够有恃无恐地派遣星鸟潜入特务科，成为埋藏在我们之中的“内奸”。打从一开始，他就不担心星鸟会倒戈相向。

因为他知道，自己这个女儿【不想死】。

再也没有什么，能够比【不想死】的人更好操纵了。

而不想死、尤其是不愿死在囚笼之中的星鸟，花费了许多年时间等待时机，在岛上低眉顺眼地扮演一个乖女儿，在特务科趾高气扬地扮演一个三流恶毒女配，把黑白两道耍得团团转，终于找到了将父亲一刀两断（物理），让他来不及下达命令的机会。

她唯二的目标，就是自由，以及活着。

（……本来，应该是能够成功的。）

“然后呢？”

眼看情势危急，我用更加凌厉的目光和口吻逼迫198号说下去：

“不止这些吧。老实告诉我，首领打入星鸟胸口的‘楔子’，到底是什么东西？”

“这……我……”

“埃德蒙，打爆他的——”

“放心，我会非常残忍。”

“别别别这样！！我说，我说！！！”

男人蹲下身抱头惨叫，竭力把整个人蜷缩成很小很可怜的一团。

（这人怎么回事。吃硬不吃软，难道是个m？）

“那枚‘楔子’之中，其实还藏有首领的血液，还有、还有……为了完成‘转生’，预先画好的术式！！”

“……”

“所、所以，不必再进行什么手术，只要直接发动异能，首领就可以‘转生’到二小姐身上，占据她的身体。不过，那个……听说二小姐的异能怨念很重，有可能让人发疯，短寿，甚至变成废人。当年研究期间死了很多人，只有二小姐一个实验体活下来，寿命也受了影响。首领并不看好她，只把她当作迫不得已之际的保险措施……他、他还是更喜欢五小姐，也就是你。”

“…………”

谢谢，我一点都不开心。

（不过……既然如此，那就还有一个疑问必须解决。）

我居高临下地发问道：

“你说‘只要发动异能就能转生’，也就是说，需要有个人及时发动异能咯？现在星鸟之所以会被附身，也是因为——”

“是，是的。”

男人目光游移，声音也像是漏了气似的一路微弱下去：“那、那个是……”

“……是你干的吗？”

“…………”

无言的沉默。

看来，无论是坦然承认还是扯谎欺瞒，这男人都缺乏必要的勇气。

“我、我也不想的！！”

大约是从我冰冷的视线中嗅到了一丝危险气息，男人猛地打了个寒颤，随后便开始摇晃着脑袋拼命辩解：

“因为首领命令我，‘如果发现他遭遇生命危险，就要立刻发动异能’，我没法违抗他——”

“——但是，如果他在这里嗝屁，你就再也不用听命于他了吧？你也是拐卖受害者，运气好的话，说不定可以回到家乡，和你真正的亲人团聚。”

我冷静地指出事实。

“就在刚才，你亲手毁掉了唾手可得的自由啊。”

“………………”

这一次，骤然降临的沉默比之前更为漫长。男人好像遭到雷击一样愣在原地，半晌才呆呆地吐出一个音节：

“……………………………………诶？”

（……你没注意到吗，喂。）

不过，说的也是。

从小就被拴在柱子上的大象，即使松开锁链，也早已无法离开原地了。

这个男人——第198号实验体，既不是首领的忠犬，也不是什么丧心病狂的恶徒。

他只是一个在漫长的监|禁生活中逐渐麻痹，被根植心底的恐惧压垮精神，以至于察觉不到牢门打开的“囚徒”罢了。

大概，就在方才我嘴啃首领、脚踢保镖的时候，眼看着防护罩濒临粉碎，被撇在一旁的198号意识到“首领有生命危险”、“我必须听命行事”，于是不经思考，本能地发动了异能吧。

所以，即使酒吞之后手起剑落削了首领的头，198号发动的异能仍然照常运转，让首领的灵魂得以侵蚀星鸟的身体。

太可笑了。

太可悲了。

198号是个小人物。从长相到性格都平凡无奇，就像滚落在路边的小石子一样，随处可见，不值一提。

他没有天川星鸟那样的勇气、意志和智慧，作为人类来说毫无疑问是个弱者，唯独【不想死】的本能与她如出一辙，殊途同归。

首领想必早已洞悉他的秉性，所以才将如此胆小的他留在身边。

星鸟无法理解弱者的心情，所以忽略了这一点，从头至尾都没有意识到他的存在。

最后，强大的星鸟也就败在这里。

“…………”

“…………”

面对太过讽刺的现实，我、星鸟和初阳都一时无话，内心五味杂陈。然而，急速推进的现实却没有给我们保留多少感伤的闲暇。

“我想，我多半是不行了。”

星鸟艰难地抬手掩住半边面颊，长吐出一声混合着苦笑的叹息。