<strong>Black Poplar</strong>
<strong>花语：勇气</strong>
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从王城到芙希露山的路并不远，因为芙希露山本就在索朗小城的范围之内，只要趟过澄净湖旁的艾依河，便可到达山脚下。但真正艰难的是从山脚到半山腰芙希露山洞的这一段路程，山路原本就陡峭难行，地面还长着潮湿的青苔，一个不小心就有可能连人带马地滑倒，这是最需要小心的。
随着时间的推移，太阳已渐渐爬上了半空，温和的光线毫不吝啬地洒在澄净湖湖面上。骑士队很快便来到了芙希露山脚下，在兰伊塔的指挥下排成“一”字队型，有秩序地开始朝山上前进。
葵纱坐在马背上，有些紧张地拽着缰绳，生怕自己一个不小心便会摔下去。她身后的狄亚斯沉声提醒她道：“双腿夹紧马肚，手上不要太用力。”
葵纱连忙点了点头，尽量按照他说的诀窍去做，眼神却还是不自觉地老往旁边瞟去。
离她约五六米远的侧边，洛棠的白色骏马耀眼醒目，梨贝卡坐在他的身前，表情已比刚才好了许多，时不时还能和洛棠聊上几句，偶尔还能看到她露出轻松的笑来。而洛棠的表情也是分外自然，似乎对梨贝卡并不反感，这样看来，梨贝卡不像个被软禁的盗贼，倒像是洛棠的红颜知己，两人不是要去剿匪，而是要去踏青。
看在眼里想在心裏，葵纱的双手不知怎么的就使上了力气，马儿不安地甩了甩头，葵纱吓得连忙松了缰绳，往后一倒，恰好有狄亚斯的身躯挡在后方，才算是有惊无险。
“集中注意力。”狄亚斯低低地出声，不用看大概也能猜想到，此刻他的眉头一定是皱着的。
葵纱不好意思地吐了吐舌头，坐直了身子，再也不敢分心去看洛棠那里的状况。
谁知道方才葵纱后倒向狄亚斯怀里的画面也恰好被洛棠看了个正着，要不是梨贝卡不住地找他聊天分散着他的注意力，洛棠说不定又要重演掉马的一幕了。
虽然队伍行进得很慢，但多亏兰伊塔有条不紊的指挥，一路上并没有遇到什么另外的状况，再转过一道弯路，便可到达芙希露山洞洞口。
海拔逐渐升高，空气也变得清凉，山里的植被翠绿繁茂，阳光落在凝着晨露的草叶上，折射出绿松石一般晶亮的光芒。葵纱贪婪地呼吸着这清新的气息，心情也跟着舒畅起来，方才骑马的不熟练和不适应也渐渐地消失，她甚至希望如果这真是一次踏青，该有多么愉快。
大约又走了20多分钟，前方传来了口令，最前面的部队已经到达了芙希露山洞洞口，所有的骑士们依次下马，检查了自己的佩剑之后，依次小心地潜入洞中。
葵纱扶着狄亚斯向她递来的手臂跳下了马，一抬眼便看见洛棠带着梨贝卡向这裏走来。她想起摔马的事和刚才他与梨贝卡相谈甚欢的画面，不知为什么就是不想理他，眼神忽闪就是不肯落在他的身上，连葵纱自己都觉得自己有些奇怪了。
“狄亚斯，换回来吧，这家伙是我的任务。”洛棠指了指葵纱，向狄亚斯说道。
梨贝卡的表情明显有些不情愿，但因为洛棠开口，她也不好拒绝，只能阴沉着脸站在洛棠的身后。
狄亚斯的眼神淡淡地掠过梨贝卡，表情没有任何的变化，只是轻轻地点了点头。
先头部队已经走进了芙希露山洞，因为小心谨慎，所以速度依旧很慢，葵纱和洛棠并肩站在队伍的中间，洛棠看着黑糊糊的洞口，不由得皱起眉头，条件反射地微抬手臂，将葵纱护在了身侧。
“喂，干吗换回来？”葵纱没头没脑地丢出了这句话。
“嗯？”洛棠的注意力都在芙希露山洞上，突然被她这么一问，脑筋一时间还没转过弯来，“换什么？”
“就是……我和那个女孩啊。”被他这么一反问，葵纱反倒觉得不好意思起来。
“啊，你说梨贝卡。”洛棠了然地挑了挑眉，随即又很快地蹙起眉来，“难道你想和狄亚斯一起吗？”
“你撇开话题。”葵纱撅起嘴巴，“我是在问你和梨贝卡，你们刚才又说又笑的，不是很开心嘛。”
洛棠正想接话，前方便传来了兰伊塔嘹亮有力的声音，似乎是在让大家全神贯注，集中精力，洞里的路大概比上山还要难走，光线又暗，一不小心还可能触到盗贼团布下的机关。
狄亚斯已经带着梨贝卡走到了队伍的最前面，兰伊塔似乎是想让她说出盗贼团的所在处和洞中的机关，梨贝卡的脸上带着狡黠的笑意，她刻意高高地扬起声音，仿佛是要说给所有骑士听。
“你们把我带进山洞本身就是一个错误，正如你们所认为的，我是盗贼团的人，那在这山洞里岂不是如鱼得水，你就不怕我带人来暗算你们？”她仰起脸，挑衅般地看着兰伊塔。
“哦？”兰伊塔挑起眉，脸上依旧是雷打不动的微笑，“这个你不用担心，我完全信得过我们的副队长。”
“那你大可以把我带进洞去试试看。不过想让我说出洞里的道路和机关是不可能的。”梨贝卡故意瞟了身边的狄亚斯一眼，“我倒要看看你们到底有多少能耐。”
“皇家骑士团可不是吃软饭的。”兰伊塔微微颔首，目光里多了一丝严肃和威信，说完便大步流星地走向队伍的最前端，有条不紊地指挥着队伍行进。
终于，所有的骑士都进入了山洞，队列两旁的骑士举着火把，照明脚下的道路，兰伊塔一再重申要注意脚下和四周的动静，每个人都小心翼翼，如履薄冰，惟恐一个不慎拖了全队的后腿。
到了这一步，葵纱也顾不得和洛棠拌嘴，她紧紧地抓着他的臂膀，藉着火把的亮光移动步子，努力地睁大眼睛去分辨这裏的地形。
“花痴，注意脚下，不要东看西看。”洛棠叮嘱道。
“我觉得我们真不占优势。”葵纱小声地叹了口气，“光是走路就这么困难，更别说打仗了。”
“早叫你不要跟来，现在后悔了吧？”洛棠无奈地摇摇头，抬手拨开一截挡路的枯枝。
“若是我不来，你们才要后悔。”葵纱挑了挑唇角，露出一个俏皮的笑。
“都这个时候了你还笑得出来。”洛棠惊讶地扬起了眉毛。
这时，原本就行进得很慢的队伍逐渐停了下来，从前方队员和兰伊塔的谈话声中隐约可以听出，是洞中出现了岔路，不知是不是该分两队前进。
“我去看看。”葵纱定了定神，小心地不打乱队列，从侧面离开队伍。她藉着火把的光芒，绕过几块石头走到了兰伊塔的身边。
“喂，花痴，等等我。”洛棠当仁不让地跟了上来，颇有护花使者的架势。
“葵纱？”兰伊塔见她走上前来，深锁的眉头忽地一展，眼神里也有了亮光，“关于该走哪条路，或是兵分两路，你有什么看法吗？”
“兵分两路太不保险，我们的人原本就不多，假如半路遇上了偷袭的盗贼团，很有可能在人数上落了下风。”狄亚斯冷静地分析道。
“哼，我们盗贼团的人可不是等闲之辈，就算你们人数再多，我们的人也能以一敌十，你们绝对没有胜算。”梨贝卡轻哼了一声，颇为不屑地说道。
“那你真是盗贼团的耻辱。”狄亚斯薄唇一动，一句轻飘飘的话就砸得梨贝卡火气上扬，她愤恨地咬着下唇，别开脸看着别处不再理他。
葵纱小心地走到分岔路边蹲下身来，洛棠站在她的身后，手中拿着火把为她照明。
“左边路口的泥土很湿。”葵纱一边摸了一把泥土在手里细细地揉搓着，一边喃喃自语道。
随着火把缓缓地移动，只见湿漉漉的泥地上，在不易被人发现的角落，生长着一种很小的紫色植物。
葵纱双眼一亮，连忙上前几步，细细地观察着那朵像花一般的植物。她抬手轻触它的花瓣，发现又硬又饱满，晶亮的花瓣似吸足了水分，呈现出经络分明的表面。
“是乌头花！”她很肯定地下了结论。
这种花虽然她没有种植过，但在植物百科图鉴上看到过。
乌头花喜阴，一般生长在水源的末端下游，可滞留住水源中的脏污并化为自身的养分，是一种有净化水源功效的神奇植物。而眼下它生长在这左边的岔路口，可见左边的岔路尽头，很有可能是河流或溪流的所在地。
既然盗贼团要驻扎，显然得依水而居，否则怎么在这样的环境下生存？
“队长，我想应该往左边走。”葵纱站起身来，拍去手上的泥土，转过头对兰伊塔说道，“不必兵分两路了。”
兰伊塔看着葵纱自信的目光，没有再对她的答案进行确认，只是微微一笑，颔首扬声道：“全体向左边岔路前进！”
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虽说确定了向左的路线，但因为道路泥泞潮湿，队伍的行进还是不太顺利，有不少骑士不慎在泥地上滑倒，虽没有摔伤，但总觉得折煞了士气。梨贝卡不断地发出夸张的嘲笑声，但似乎只是想要激怒身边的狄亚斯，可惜狄亚斯依旧是雷打不动的一张扑克脸，对她的话语充耳不闻，只顾着走自己的路，一步步也踏得平稳坚实，丝毫找不出破绽。
为了随时应付可能出现的新情况，葵纱走在队伍的前方，兰伊塔和洛棠一左一右地走在她的身边，密切地注意着周遭是否有什么不寻常的动静，以保护她的安全为第一要务。
芙希露山洞果然是名不虚传地幽深难走，越入深处空气愈潮愈凉，就连身体一向很好的洛棠都忍不住打了个喷嚏。
“冷吗？”葵纱禁不住关切地回头问道。
洛棠摇了摇头，无所谓似地一笑：“只是空气有些湿凉，不适应，刺|激了鼻子而已。”
可话没说完，却又有两个喷嚏接踵而来。洛棠揉了揉鼻子微微尴尬地笑了笑，并对葵纱摆了摆手，让她不要在意。葵纱一边顺手摸了摸身后的背囊，一边有些遗憾地嘟囔：“早知道就听百姬的话多带件披风了……咦？”
她的动作停滞了一下，手指摸到柔软的触感，仿佛是一件衣料。
葵纱忙不迭地低下头，将那件衣料拉了出来，果然是那件她原本没有带来的披风。
“百姬这个小丫头……”葵纱喜不自禁地微笑起来，她将披风抖开，转过身去，踮起脚将披风披在了洛棠的身上。
“啊，不用……”洛棠微微讶异地想要拒绝，不料回过神来却发现葵纱已经专注地仰着头为他系披风的搭扣，她晶亮的双眸离他那样近，认真的神情让他没来由得呼吸不顺，没说完的话就这样卡在喉间。
再走几步，逼仄泥泞的路似乎已经到了尽头，眼前忽然明亮起来，仔细聆听仿佛还有水滴落下那空旷的声音。兰伊塔谨慎地让大家放慢脚步，只有葵纱大胆地探头看去。只见窄路的后方竟是一个更大更宽广的山洞，山洞的顶部有不少的缝隙，太阳光线从缝隙里漏进来，使这裏不至于如此的幽暗，骑士队们小心地进入这洞中之洞，脚下竟然只是又薄又窄的石桥。洞的上方和四壁垂着熔岩一般的石柱，浅浅的河流就在石桥的下方静静地流淌着，河流距离石桥少说也有二十米，不少尖锐的碎石分佈在河床上，若是毫无防备的一般人，摔下河去很可能被媲美利刃的碎石所伤，着实是一个藏匿赃物的好地方。
“盗贼团的营地，看来已经很接近了。”兰伊塔沉声说道。他脸上常在的笑容已消失怠尽，温暖和煦的眼神也开始变得锐利有神，仿佛是随时准备扑向猎物的鹰隼。
闻言，洛棠条件反射般地将葵纱护在了身后，所有的神经都警觉起来，防备着每一个细微的响动。