“……我说，上条君，虽然经历了这么惊心动魄的一场大变故，可这个国家好像还是什么都没变嘛！”

东京一家私立医院的豪华病房里，各自裹着纱布绷带躺在病床上的上条景胜和泉田准三郎，正一边用牙签吃着被护士小姐细心切成小兔子形状的苹果块，一边看着电视里播放的新闻节目，同时随口闲聊着。

——在赤坂“时雨轩”料亭的那场兵灾之中，他们正巧被一发RPG火箭弹给轰进了小包厢。

虽然上条景胜和泉田准三郎躲闪及时，而且这种小作坊加工的劣质火箭弹论威力也不怎么样，但还是都受了伤——上条景胜的一条腿骨折，外加轻度的脑震荡；泉田准三郎虽然没断骨头，但是全身皮肤大面积烧伤，肺部也因为吸入大量炙热烟尘而受到严重损害，严格来说倒是比骨折的上条景胜还要伤得更重。

如今，随着小鸟游内阁的总辞职，泉田准三郎已经不再是内阁官房长官，但至少在下一次选举到来之前，他依旧还是国会议员，所以依然保持着一个精简了许多的秘书幕僚班子，每天都要处理不少政治事务至于上条景胜都知事阁下，也没有一丝一毫想要“因工伤辞职”的意思，而是决心要把这个位置占到最后。

所以，自从入院治疗以来，两人就把病房变成了办公室，每天从早到晚都有各式人等川流不息。

最后，在医生的强烈抗议之下。他们总算是稍稍改变了工作方式——改为人手一台笔记本电脑，放在病床的折叠式矮桌上，用视频聊天的方式跟秘书和部下进行联系……保密问题基本上不必担心，反正以他们眼下的这种状况，也搞不了什么阴谋诡计，只能了解一些公开或半公开的情报罢了。

此时，这两人正躺在同一间阳光明亮的病房里。一边享受着难得的闲暇，一边讨论着当前的国势。

“……东京的股市彻底崩盘了，关东地区的房地产又一次跳水了。国债危机也眼看着拖不了几天，东京市区的核辐射强度迄今还在正常标准的一百倍左右，但电视新闻里却依然只关注新出道的歌星偶像。还有大人气漫画家的最新力作，以及影视明星和体育明星的花边绯闻……就算是粉饰太平也搞得太过头了！”

浑身都裹着绷带，貌似埃及木乃伊的泉田准三郎，一会儿抬头看看挂在天花板角落里的液晶电视，一边低头盯着手里的笔记本电脑，嘴裏还不忘了对上条景胜都知事吐槽，“……亲美派下台滚蛋了，反美派掌握了大权，但内政外交的总体方针，似乎都没有什么特别明显的变化——日本还是那个日本……”

“……呵呵。这不就是我们日本国最正常的模样吗？也就是所谓固态化的社会啊！”

腿上打着石膏，被不锈钢支架高高吊起的上条景胜都知事，从嘴裏拔出牙签，插到床头柜那只盘子里的最后一块兔子状苹果上，同时叹息着感慨道。“……整个社会看上去光怪陆离，精彩纷呈，每一天都有吸引眼球的新鲜变化；其实却保守得好像一座古老的城堡，每一块石头的位置都是固定的，顽固地抗拒着任何最微小的实质改变，只是乐衷于做一些毫无意义的表面文章——银行家的儿子依然是银行家。医生的儿子依然是医生，小职员的儿子依然是小职员。越是真正的上流社会，就越是如此的一层不变啊。”

对于老朋友的刻薄说法，泉田准三郎眯眼迟疑了一下，但最后还是只能点了点头，无声地表示了默认。

——作为日本政界的基本常识，几乎每一个日本政客都很清楚，从明治时代、江户时代甚至是平安时代传承至今的家族门阀体系，犹如一张无孔不入的隐形网络，早已渗透到整个国家的每一处角落。即使是残酷的太平洋战争和驻日美军的占领管制，也没能完全撕毁这张坚固的权力之网。

像他们这些在前台上十分光鲜的政客，说到底也只是这些大资本家们雇傭的代理人而已。而隐身幕后却又无处不在的门阀世家，才是权力源泉的真正掌握者。就像最近的这一次，本以为早就完全控制了日本的美国人，就是狂妄地想要彻底捣毁这张网络，掠夺走日本门阀的全部家业，才会遭到如此不可思议的激烈反击——当然，如果美军真的恼羞成怒，重新占领日本的话，这些门阀也是毫无办法可想的。

幸好，在日本方面鱼死网破的威胁之下，同样内忧外患的美国人终究还是没有走到最后一步。

不过，即使是如此，也可以看出日本的门阀家族在国内究竟具备着多么巨大的能量了。

如果有可能的话，泉田准三郎当然也希望能够成为门阀世家之中的一员，挤进真正的核心权力圈子，而不是像现在这样，在政界当一个表面光鲜潇洒其实有苦难言的牵线木偶……但问题是，日本的各家大门阀一般都是相互通婚、代代世袭的，整个小圈子十分的封闭，比印度的种姓制度也开放不了多少——若是没有天大的机缘，外人基本上完全不可能挤进去。

事实上，在美国、印度、英国都有着类似的顶层小圈子，但没有哪一个小圈子像日本的一样历史悠久。

所以，被排斥在这个核心圈子之外，但又有着一定势力的“第二梯队”家族，通常只好进入政界充当代理人，为这些财阀们打工。然后利用在政界获取的权位，不断寻找机缘，见缝插针，慢慢地向着这个幕后的核心圈子里渗透进去，最终让自己的家族也跻身加入这些顶级财阀之中。

在日本的战后初期。这确实是一条通往权力顶峰的光辉之路。但到了经济长期不景气，国家资源不断萎缩，社会阶级日益固化的现在，二流家族能够成功上位的概率，就变得越来越小，乃至于接近于零了。

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说白了，泡沫经济崩溃之后的日本。并非没有人才和精英，也并非没有具备足够远见的优秀领导者。但问题是日本这个国家的体制本身就存在着问题。尽管这个体制曾经在战后创造过“日本速度”、“日本奇迹”，但都无法掩盖它的先天不足。偏偏在日益固态化的日本社会。又找不到能够突破这一体制的力量。

因此，面对着上进无望的惨淡现实，上条景胜和泉田准三郎在不甘心地哀叹自己“生错了时代”之余。也只能继续像那些“穷忙一族”一样奔命劳碌，把注意力放在一些更现实的事情上。

“……上条君，赤坂的料亭在这次可是差不多都被烧光啦！东京都厅有没有对那里列出重建时间表？”

泉田准三郎貌似不经意地随口提起道，“……不知道等到我们可以出院的时候，能不能再到赤坂去找一家料亭开庆祝会啊？”

“……出院的时候到赤坂喝酒庆祝？你还是省省吧！别做梦了！”上条景胜毫不客气地一口否定，“……说起这个赤坂町重建的问题，我就是一肚子的气——东京都厅那边居然给我制订了一份三年计划出来！”