从威尼斯人开始围攻到现在，仅仅过去了一周时间，但莫奈姆瓦夏城堡就已经成了一堆瓦砾。

——没办法，这座小城堡的坚固程度，毕竟无法与高墙固垒的君士坦丁堡相比。

当乌尔班大炮在城墙上凿开第一个缺口的时候，城堡内的东罗马士兵还能英勇地一拥而上，用他们手边能够找到的各种东西填堵缺口：从房屋上拆卸的砖瓦木块，装满沙土的亚麻布袋，以及各式各样用不上的粗笨家具……但是，当前一个缺口还没填补完，第二个缺口就被巨炮轰开的时候，城内守军的士气立即开始迅速下滑。等到第三个、第四个缺口出现之后，绝望的士兵们已经一哄而散，再也没信心守下去了。

时至今日，在乌尔班大炮的轮番轰击之下，莫奈姆瓦夏城堡对着大陆一面的二百多米城墙，已经被尽数夷平砸毁，破碎的砖石沿着山坡滚落进海里，完全失去了防御能力。城堡内的各处塔楼同样已经被轰垮了大半，壕沟也被瓦砾填平，攻城部队不要说步兵，连骑兵都能直接冲进城内！

眼下胜局已定的威尼斯人，之所以迟迟没有发动地面攻势，一方面是想要迫使守军自己投降，避免巷战之中必然出现的大量死伤；另一方面是打算把莫奈姆瓦夏城堡作为新兵器的试验场，尽可能详尽地测试一番乌尔班大炮的威力——在不准备贸然挑起战争的情况下，想要找到一座可以随便轰垮也没关系，并且守军薄弱无力反击的城堡，可没有那么容易。而若是自己搭建一座城堡当靶子，成本又太昂贵了……

威尼斯人的上述考量，虽然让守军多了几天喘息的时间，但却无法改变他们走向覆灭的命运。

至少，如今躺在床榻上奄奄一息的托马斯·帕里奥洛加斯亲王，是已经没有心思继续挣扎了。

在炮击引起的震动完全平息下来之后，托马斯隐约听到床边响起了一阵凌乱的脚步声。他呻|吟着睁开了蒙胧的双眼，在几个不断晃动的模糊人影之中，辨认出了自己最为倚重的一位副将，他的妻子凯瑟琳·扎查里亚王妃，几位平常服侍他的侍女和仆人。还有一位胸前挂着银色十字架的黑衣神父。

此时。在场的每个人脸上都是一副哀愁之像，甚至不时地微微啜泣，只是在硬撑着勉强保持平静。

于是，托马斯顿时明白了——这是要给自己做临终祷告啊！

叹了口气。他认命似的闭上了眼睛，静静地等待着自己生命中最后一次重要仪式的来临。

围着托马斯的病床，众人先是沉默了一会儿，互相交换了几个眼色，接着。那位黑衣神父终于无奈地摇了摇头，伸手画了个十字，然后从衣服里摸出一本圣经，煞有介事地首先开了口。

“……高贵的托马斯·帕里奥洛加斯哟，汝之命运无怨无悔，汝之信仰依旧虔诚，愿主护佑，愿主宽恕！”

※※※※※※

又过了几个小时之后，这一天的黄昏时分。在那位副将的护衞之下，眼眶泛红、泪水未干的凯瑟琳王妃，抬步登上了莫奈姆瓦夏城堡最后一座完好的塔楼。透过厚实的垛口朝外望去，整个战场尽收眼底。

——近处的沙滩上，刚刚发射过的青铜臼炮。正在弥漫出大片的白色硝烟；稍远处的原野中，威尼斯雇佣兵和叛徒德米图斯亲王的营帐，一直散布到视线的尽头，如林的黄金狮子旗在潮湿的海风中猎猎飘扬；而在另一个方向的大海上。威尼斯共和国的舰队牢牢封锁住了海面，也彻底掐断了守军的生命线。

浸透了夕阳金辉的漫天飞尘。正在缓慢地飘向城内，就像一块轻轻盖向莫奈姆瓦夏城堡的金色裹尸布。

“……真的没办法坚持下去了吗？将军？我记得地窖里储藏的物资还有很多。”