依靠两百多名“业余情报员”的四处打探，还有对国民党军用无线电报的截收和破译——二十世纪三十年代的密码，在现代的电脑面前简直比玩填字游戏还轻松，更何况王秋他们一早就从军事历史博物馆里闹到了当时的国民党军用密码本——再结合有关的革命战争历史书籍记载，王秋等人花了一天时间，终于基本弄清楚了昌化县附近，浙北、皖南、苏南等地区的国共两军分佈位置和战场实况。
——总的来说，就是红十军团打着“北上抗日”的旗号，沿着江西、安徽、浙江的边界线一路流窜，直逼沪宁杭地区。而国民党方面则集结了十几万大军——但大多数都是装备极差、战斗力极弱的地方保安团——追着这支红军偏师的屁股，到处围追堵截，企图把红十军团阻击在江浙精华腹地之外。
事实上，对于身在南昌行营的蒋介石来说，红十军团的这一招奇兵突起，确实是打了他一个措手不及。
此时此刻，离开瑞金西征的中央红军，刚刚撕开国民党的三道封锁线，进抵湖南的湘江流域——但国民党方面其实对此早有预估，在十月份就在新闻报纸上刊登说：“……赣南共匪数月前集中大部，突而进扰石城，势将逼近长汀，被东北两路军向其猛攻，遂窜回瑞金会昌雩都，因匪区早被我军封锁，其粮食与药品器械，完全告绝。又集中匪部，倾巢而出，欲冲过赣南窜湘入川。会合贺龙，再作企图，现据军讯，共匪知难死守老巢，昨啸聚三四万人，纷纷移动，进抵章河云江沿岸一带。以求孤注一掷。”另外还有人提到，赤匪“知大势已去，不可挽救。乃最近下令各地撤兵赣南集中，同时在瑞金中央，召集会议，讨论攻守计划。闻当时朱毛彭等匪首。感于目前形势不良，拟早日西窜入湘，希图另谋出路……”
甚至就连中央红军接下来要走的大致远征路线，和走完两万五千里长征之后的最终目的地——延安革命根据地，国民党方面也在事先做出了比较准确的推测：“……（赤匪）四面楚歌，为避免全军覆没计，已决定放弃长汀西窜湘桂黔边境，实行向川青等省发展。重辟新匪区……”
也就是说，早在长征开始之前。蒋介石就基本摸透了中央红军的行动路线和最终目的地。足以让他从容地调兵遣将、布置兵力，等待红军自己踏进陷阱，顺便还可以消耗掉一些多余的杂牌军。而他也确实是这么做的——在11月21日，蒋介石颁佈新一轮作战命令，作出了富有针对性的军事部署：“……兹派何健为追剿军总司令，所有北路入湘第六路总指挥薛岳部及周浑元部，统归指挥，并率在湘各部队及民团，追剿西窜朱毛赤匪，务希各部精诚团结歼灭该‘匪’于湘水以东地区。”并“调集各路人马，总共有100个团，40万人。在湘江东岸，广西东北部的全州、灌阳、兴安三县，构成了一个三角形的口袋阵……”
为此，蒋介石还在南昌行营亲笔写下一封“中正手谕”，空投到湘江前线，激励何健率领湘军戮力死战。
——芸樵兄（何键字）勋鉴：今委兄以大任，勿负党国之重托，党国命运在此一役，望全力督剿。并录古诗一首相勉：昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山；更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还……
显然，沿着已经被敌人摸透的进军路线，在敌人预先选定的战场上，跟绝对优势数量的敌军硬拼死磕，而敌方统帅又是反共最死硬的何健……红军在湘江之战当中的惨烈牺牲，似乎是从一开始就已经注定了。
然而，就在国民党反动派精心安排部署，集结了多个重兵集团，设下了天罗地网，磨刀霍霍地准备在湘江战场上彻底毁灭中央红军的时候，东北方向的江浙地区却突然告急。
——就在湘江战役酝酿的前夕，红军抗日先遣队（即红十军团）第19师、第20师突然攻入浙江的开化、遂安、衢县、常山一带，切断了重要的浙赣铁路，给江浙地区带来了巨大恐慌。
于是，蒋介石只得从江西玉山急调王耀武的补充第1旅，赶往浙赣边境堵防红十军团。
但粟裕和寻淮洲带领红19师采取机动灵活的战略战术，一路征战，渡过新安江，穿越杭（州）淳（安）公路，出其不意地回师浙西，成功甩掉了王耀武的补充第1旅，随即还跟沿途的浙江保安团打了大小十余仗，歼敌二百五十余人——早在北洋军阀混战时期，浙江兵就以懦弱不堪战而着称，如今挡在红军面前的，又尽是些拿着鸟铳和抬枪，连土匪都打不过的地方保安团，基本上是听到枪响就散——因此，红军不仅在浙江战场上连续取得胜利，并且还进一步向沪宁杭这片全中国最富庶的精华地区挺进……
沪宁杭所在的长江三角洲，乃是天下一等一的财赋重地，也是蒋介石赖以统领全中国的核心根基，根本容不得半点闪失——为此，蒋介石不得不暂时搁下湘江战场上的中央红军，一边在江浙地区仓促搜罗兵马，准备先消灭掉犹如芒刺在背的红十军团，一边电令国民党各县长：“……督率团队，固守待援，万一守御力尽，则与城共亡”，否则“失陷城镇，糜烂地方，则军法俱在，决不姑宽”！
所以，当王秋等人赶到昌化，并且被当地保安团和警察围攻的时候，皖南浙北地区已是重兵云集——为了京畿重地的安全，蒋介石一口气调集了战场附近所有能抽调的部队，包括国民党浙江保安纵队、补充第1旅、第9师、第4师、第78师468团。外加一些连番号都没有的杂牌武装，由浙江保安处长俞济时担任最高指挥官，加紧堵截追剿仅有一万人的红十军团。以确保省城杭州的安全。
然而，国民党参与围剿的兵力虽多，战斗力却十分堪忧——蒋介石嫡系的精兵强将，总共也就五十万左右，如今不是在湘江战场狙击中央红军，就是在中央苏区“清剿残匪”，还有一部分要放在首都担任戍衞部队。不能轻动。在作为大后方的江浙地区，守备兵力十分空虚……所以，俞济时麾下虽然有合计二十个团。“号称”二十万人，但至少有一半的兵额被吃了空饷，那些保安团也普遍是几个人才能当一个人用。
不过，在这些以废柴豆腐渣为主的围剿部队之中。也有那么几根硬骨头——比如补充1旅王耀武部。
“……最新的情报已经打探出来了！粟裕和寻淮洲率领的红19师。一直在沿着浙皖两省的边界线走钢丝，如今刚刚从皖南方向踏进昌化县边缘。但追剿他们的国民党军队，倒是先一步抵达了昌化县的腹地。”
在仔细监听了红军与国民党军的无线电报，并且结合本地探子收集到的传闻流言之后，王秋一边用棍子在作战地图上比比划划，一边如此总结说，“……其中对我们威胁最大的，要数补充第1旅王耀武部。”
“……补充第1旅？好逊的名字。听着就像是杂牌部队的模样……”马彤小声嘀咕说。
“……这你可就猜错了。王耀武的补充第1旅虽然挂着个‘补充’的头衔，其实并不属于二流杂牌军。它是在1933年冬由国民党中央保安编练处的3个补充团改编。统一装备进口的德国军械，官兵的素质也高，军官多是军校毕业，士兵多是北方人，战斗力并不弱。呃，这支部队在未来还会有一个更出名的番号——整编74师！就是孟良崮战役之中，被张灵甫打到全灭的那支部队……”王秋放下小木棍，起身解释说。
“……呃，就是那个‘打上孟良崮，活捉张灵甫’？哦，我想起来了……”
马彤这才恍然大悟，“……大名鼎鼎的国民党五大王牌师之一啊！可指挥官为啥不是张灵甫？”
“……咳咳，张灵甫的辈分太低，现在还没有被提拔起来。眼下指挥这支部队的人，是张灵甫的老上司王耀武——顺便说一句，在孟良崮战役的时候，王耀武也依然是张灵甫的上司……”
杨教授干咳了几声，凑过来解释说，“……你也不要小看这个王耀武啊！当年南下堵截南昌起义的国民党将领就有他；第四次‘围剿‘中，他还曾经坚守战略要地宜黄24天未被红军攻破，被蒋介石誉为奇迹。”
“……总之，这个德械旅就在我们的南面，昌化溪下游不到三十公里之外。而红十军团则在西边的山区深处——眼下最大的问题是，虽然距离不远，但消息闭塞的红军未必能探听到我们占据昌化的消息，而国民党军队倒是很有可能先来一步……呃，不对，恐怕不是很有可能，而是已经来了……”