一九三五年三月，苏州，望亭镇。
自从去年十二月，红十军团横渡太湖登陆苏州以来，这裏就成了红色政权与白色政权对峙的最前沿。
很显然，红军朝着上海的狂飙猛进，势必会导致国民党军队的疯狂反扑，而他们也确实是这么做的。
但是，在经历了最初几场短促的交战之后，国民党军队就因为纸币风潮而陷入了自行崩溃，之后又陷入了激烈的高层内斗——何应钦若是想要从军队里清洗掉蒋介石的影响力，就非得要狠狠开刀干掉一批高官要员不可，但蒋介石的嫡系也不会任人宰割——而上海红军又把主攻方向对准了敌人力量薄弱的浙江省，而不是苏州以西地区，所以暂时也没有打过望亭镇，席卷无锡、镇江、常州一线，乃至于直扑南京的打算。
结果，自从日历翻到一九三五年以来，苏州的望亭镇前线就陷入了一场奇怪的静坐战争之中。从一月到三月初，青天白日旗和镰刀锤子旗只是静静地在战线两边飘扬，几乎连枪声都没怎么响起过。
此时此刻，不久前刚刚晋升为连长的董小山，正在望亭镇的狭窄街道上慢慢地走着。
江南的春天，一向比北方来得早，才刚到早春三月，空气中就已经不再有多少寒意。而街边的小树也已经抽出了新芽。望亭镇上那些用青石板铺砌的古老街道上，现在都是湿漉漉的。在很多坑洼处都有积水——因为从昨天晚上开始就淅淅沥沥地下起了春雨，到今天的白天还是飘个不停。真是有些恼人。
尽管天气不佳，但街上的行人却并不见少——背着锄头的农夫赶着出城去劳作，各处作坊的工人也摆开架势开始做工，包子铺里弥漫出腾腾的蒸汽和香味儿，豆腐作坊的大婶吱呀吱呀地摇着手磨，烈火熊熊的铁匠铺里不断传出一连串叮叮当当的音符。街道上还不时还飘过一两声清脆的笑声，然后便有水灵灵的江南妹子从身边擦肩而过，或者去小菜场讨价还价。或者去小河边洗刷衣服。
而杂货铺的伙计也在大肆吆喝，推销他们从苏州或上海弄来的各种“新款洋货”，比如迷你闹钟、塑料打火机、圆珠笔、保温杯、过滤嘴香烟、化纤布衣服、解放牌胶鞋、折叠雨伞、甚至是小型收音机等等，看着很像是八十年代的中国小商品市场，又或者是二十一世纪黑非洲的华商集市。
——自从上海被红军占领之后，这些店铺原本还在担心这帮红脑壳泥腿子赶跑了上海滩的洋人，会导致自己没处去办洋货……谁知在黄浦江畔插上了红旗之后。上海那边市面上的洋货反倒是更多了！
尽管都是些没听说过的牌子，但架不住这些东西既便宜又好啊！尤其是过去看着挺洋气的打火机，如今居然卖得比一条鲤鱼还便宜，而手表的价钱也跌到了原来的一半，实在是让店主们惊诧不已。
因此，从今年开始。镇上已经陆续有不少人，开始把土气的火柴换成了洋气的打火机，落后的卷烟换成了先进的过滤嘴香烟，穿上了色彩鲜艳的化纤布衣服，一副自以为很体面的模样。
而一些生活无着的年轻人。甚至是不少大姑娘，也都被宣传鼓动得参加了红军。每次看到那些红军女战士和女干部在街上大模大样地抛头露面的时候。总有那么些老学究嘀咕着“伤风败俗”之类的酸话。
至于红军推出的各种“红票子”和“红角子”，在被抵制了一段时间之后，也渐渐地有人愿意用了——街角有一家原本就是地下党员开办的铺子，还挂上了“苏维埃货币兑换处”的牌子，店内则堆了成箱成筐的袋装精盐，专门负责回笼货币，给那些对苏维埃政府“红票子”缺乏信任的人兑换食盐……据说镇上有几位死心眼的老太太，硬是把到手的“红票子”全都兑换了，结果家里的盐堆得连下辈子都吃不完。
嗯，虽然有着种种的不如意之处，但无论如何，随着上海苏维埃政府的逐渐稳固，根据地范围内的老百姓也就渐渐接受了这个红色革命政权的统治——没办法，在这样一个无限悲哀、生不如死的炼狱时代，不革命还有别的出路吗？反正都是死，革命还有一线的生机。哪怕就是想活下去，也要革命！从清末开始，不仅穷人要起来革命，就连富人也革命。然后就是革命者成了反革命，被新的革命者打倒推翻……如此往复，无休无止。所以，自从民国开创这么多年来，全天下的老百姓早就已经习惯了这个每年“城头变幻大王旗”，政府三天两头倒台换人的动荡乱世，对于造反和革命早已是习以为常了。
当然，在貌似平静的水面之下，还有很多被打倒的地主老财之类既得利益者，整天唠叨着什么“红脑壳的穷泥腿子翻不了天，各国洋老爷的大兵很快就会把他们宰了”……不过，在西洋兵马真正打过来之前，他们似乎也没有主动跳出来揭竿造反，或者跑到战线那一边去当带路党的本事和胆量。
总而言之，如今西线无战事，两军对峙前沿都是一片祥和太平的景象。
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但在这一派熙熙攘攘的日常街景之中，董小山连长却并不开心，准确的说是相当地郁闷，十分的懊丧。
——自从帝国主义列强的炮艇和炮舰，开始袭击上海革命根据地之后，为了应对国内外反动派即将发动的围攻，红军就立即开始着手布置根据地的防御战。董小山在晋升为连长之后，被紧急调动到最有可能爆发激战的望亭镇。带着他那一个连的新兵蛋子一边训练一边挖工事，准备迎击国民党军队的新一轮反扑。
谁知战线对面这帮白狗子比想象之中还要脓包。在发现自己的军饷积蓄全都成了废纸之后，就全都对硬拼红军防线失去了劲头，反倒是对聚众闹事和打家劫舍充满了浓厚的兴趣——于是搞得无锡、江阴那边鸡飞狗跳，而望亭镇的对峙前沿却是一片宁静，甚至有些不甘荼毒的老百姓从西边逃过来。
再后来，蒋介石政府内讧倒台，日军渡江南下，南京的局势是乱上加乱。聚集在无锡、江阴前线的国民党军队也是风雨飘摇，三天两头爆发火拼，还有人拖着队伍不辞而别，自然就更没心思跟红军干仗了。
另一方面，尽管国民党打不过来，但红军同样也没想要打出去——且不说红十军团在这段时间的攻略重点，是在南边的浙江。仅仅以实力对比而言。如今红军在苏州只有两个不满员的师，约摸一万六千兵力。而战线对面的国民党部队暂且不提，光是在江阴的侵华日军就有一个师团，足足三万日本兵！
虽然红军革命战士从来不怕牺牲，但是像这样鸡蛋碰石头的事情，如果没有必要的话还是少做为妙。
问题是。对于董小山连长这样的基层指战员而言，从早到晚待在这条成天听不到枪响、闻不到硝烟的安静前线，望着远方那一面面飘扬的青天白日旗干瞪眼，同时却听着其他战友们在南线打得热火朝天，一个捷报接着一个捷报……那滋味可真是太难熬了！这狗日的“西线无战事”啊！
然而。身为一名小小的基层指战员，他也没有办法带着自己的连跑到南边去打仗。更没有办法改变上面的作战计划，只能默默地厉兵秣马、养精蓄锐，等待着下一次上战场立功表现的机会。
就这样，董小山连长有些无精打采地慢慢地走出望亭镇，踩着江南初春时节的泥泞小道，穿过一片片绿意萌发的田野，走了足足两个多小时，才来到炊烟袅袅、红旗飘扬的前沿阵地。
然后，他还没来得及走进自己的住处，就被一位上个月在上海招募的瘦高个儿文书同志给截住了。
“……连长同志，这次镇上的师部里开大会，到底讲了些啥啊？能不能给咱们说说？”