管家老李一听这话就急了，连忙道：“少爷，唐大人于我李家有大恩……”

李麟打断他“老李，现在这个家到底是谁作主？是你还是我？”

老李何等忠心，听了这种话，惶惶不安，连声道：“自然是少爷您啊！”

李麟不耐烦：“既然是我，你就不要管了！虽然他是官，我们是民，可难道官就可以无法无天了？这裏是京城，可不是什么穷乡僻壤，若不是他，父亲又怎么会变成杀人犯？”

唐泛微微一哂，这李家少爷莫不是读书读傻了：“李麟，张氏虽然不是你的亲生母亲，可也从小抚育你长大，不曾假他人之手，这片慈母心肠，任谁见了都要感动，生恩养恩，岂有轻重之分？李漫虽然是你的父亲，可他同样也是杀了你母亲的凶手，你心情矛盾，左右为难，我可以理解，但如果你因此就是非不分，那寒窗苦读那么多年又有何用？”

李麟梗着脖子道：“谁不知道那只是因为她没有自己的儿子，才会对我好的！”

唐泛目光转冷，摇摇头：“看来你那些书都读到狗肚子里去了，我真为你那九泉之下的嫡母不值。”

李麟怒道：“既然如此，那就请唐大人离开罢，我知道你是顺天府推官，不过满京城都是官儿，你这从六品的推官还真不算回事，阿冬是李家的奴婢，要怎么处置自然要由我来决定，我说不卖就是不卖！”

这李麟也是个奇怪的人。

说他读书读傻了，不通俗务吧，说话有时候又挺一语中的的，他还真说对了，唐泛这种品级的官员，在京城也确实算不上什么，而且他一个推官，也管不到人家李家要卖奴婢的事情上去，如果他今天强行将阿冬带走，李麟要是闹将上去，虽然唐泛未必会如何，但是免不了被御史弹劾一个“与民争婢”，对名声也会有影响。

但要说李麟聪明，从他刚才那一番“嫡母对他好是别有居心”的论调，唐泛立马就对他的观感一落千丈。

不管李漫跟张氏之间有什么恩怨情仇，那是长辈们的事情，作为晚辈，李麟会有矛盾痛苦的心情是正常的，但他却宁可无视张氏对自己的付出，一味地袒护生父。

当然这也可以说是孝道的一种，不过就算是孝，也是愚孝。

做人并非一定要刚正无私，但起码要恩怨分明，如果好坏不分，那这个人也不会有太大前程的。

唐泛点点头：“阿冬是你家的人，自然由你处置，这是应当的。”

说罢他也懒得再看李麟一眼，直接就转身离开。

等唐泛出了李家大门，身后老李匆匆追上来，气喘吁吁道：“唐大人，少爷还小，您大人有大量，别和他一般见识，小的给您赔罪了！”

唐泛失笑：“他不小了，想我十五岁时已经中了举，又送长姐出嫁，足以撑起一个家了。”

他见老李惶惶然，又道：“不过你放心便是，就是衝着你家太太的面子，我也不会对他怎么样的，但是你家少爷这样下去，只会害了他自己。”

唐泛从李家离开，直接就回到顺天府，见自己的副手，校检杜疆正坐在他的值房内，便笑道：“小湖今日得闲了？”

杜疆听了他的调笑，却并没有跟着笑起来，反倒一脸严肃：“大人，陈氏不见了。”

唐泛拿起茶盅的手一顿：“怎么回事？”

杜疆道：“李漫入狱之后，她就被李家的人赶了出去，然后就找了一间客栈落脚，我听了您的指示，就让人在客栈外盯着，谁知道昨天一天都未看见陈氏外出，衙门的人就去问客栈掌柜，掌柜说陈氏昨日就退房了，并没有说要去哪里。”

李漫杀妻，虽然有凭有据，有前因有后果，从头到尾看似跟陈氏没什么关系，但唐泛总觉得这美貌妇人肯定在其中也没少起到推波助澜的作用，又见她从头到尾低调异常，既没有因为李漫入狱而害怕，也没有因为被赶出李家而惶恐，表现得太过镇定，反倒不同寻常，便让人去盯着那个陈氏，却没想到居然还让对方给溜了。

唐泛道：“你让人去她住过的那间房里搜查过没有？”

杜疆点点头，他做事细致谨慎，这些事情本不用唐泛吩咐。

“搜查过了，也没什么异常的，陈氏随身的行李本来就少，后来我又亲自去了一遍，结果在墙边角落里发现了一个很小的标记，痕迹好像是新刻上去的，约莫两个指节那么高，也不知道是不是与陈氏有关。”

唐泛被挑起了好奇心：“长什么模样？”

杜疆拿来纸张，凭着记忆在上面把标记的大致模样画了出来。

唐泛一见之下，就脱口而出：“白莲教？！”

杜疆也是悚然一惊：“什么，难道那妇人还与邪教妖徒有关，这不就是一桩普通的杀妻案么？”

唐泛面色也渐渐凝重起来：“我原本也只是觉得这妇人有些可疑，所以才会让你去盯着她，谁知道还牵扯出这么一个事情来。”

杜疆道：“这下可就有些难办了。她既是与白莲教有关，却待在李漫身边，甘为妾室，想必没少怂恿他去杀妻，也不知道有何目的。”

唐泛苦笑，这下好了，一波未平，一波又起，那头汪直的白玉骏马还没有下落，这边李家的事情又跟白莲教有关，麻烦事都一起上门了。

他想了想：“这样罢，你继续让人寻找陈氏的下落，那客栈房间已经有人进去过，现在打草惊蛇，估计就算跟白莲教有关，他们也不会再出现了，不过你还是派人盯着，以免有什么遗漏，再去和潘大人禀报一下，我这就去找北镇抚司的人，跟他们知会一声，锦衣衞之前就曾追查过白莲教的事情，说不定他们会有什么头绪。”

说到这裏，唐泛又想起之前他半夜被人掐脖子的事情，对方故意在他面前装神弄鬼，事后也证明了与白莲教有关，看来自从李子龙的事情之后，白莲教余孽一直就没有离开过京城，只不过由明转暗，潜藏起来罢了。

两三年前，妖道李子龙暗中结交宫内宦官，差点把皇宫都翻了天，连皇帝差点也被放倒，也就是在那次事件中，皇帝觉得锦衣衞和东厂很无用，汪直则利用皇帝这种心理趁势而起，短短时日就爬到高位。自那之后，锦衣衞才警醒起来，将京城翻了个底朝天，其间没少与白莲教徒发生冲突，折损不少人手，这才将白莲教的气焰压了下去，谁知道时隔两三年，白莲教一直没有被彻底铲除，稍微遇到一点机会，就能春风吹又生。

不过白莲教既然能够从宋朝一直延续下来，又经历过宋末的混乱，元朝的黑暗，元末的乱局，直到今天，如此历史悠久，存在数百年的邪教组织，肯定也有自己的一套生存方法，锦衣衞想要在短短两年内就将它们彻底剿灭，那几乎是不可能的。

唐泛交代完杜疆，就先去了北镇抚司。

很不巧，薛凌不在，在北镇抚司当值的也不是唐泛认识的熟面孔，唐泛询问了两句，见他们不肯透露，便也不勉强，转身就欲离开。

却听身后传来熟悉而冷淡的声音：“你找老薛作甚？”

唐泛回过头，喜道：“广川兄，你回来了？”

隋州还是那一副八风不动的冰块脸，不过他见了唐泛脸上毫不作伪的喜色，眼中随之流露出一点笑意，点点头：“嗯，你找老薛？”

唐泛笑道：“本来是想找你的，前几天来过一趟了，那会儿老薛说你出外差去了，没想到你这么快便回来了，若是你方便的话，正巧有些事要和你说。”

隋州道：“你拜托老薛的事情，我也听说了。”

他顿了顿，脸微微一侧，示意自己身后的人：“以后若是我和老薛都不在，你可以找庞齐。”

庞齐也是一身锦衣衞的打扮，不过看上去官职要比老薛还略低一些，人也比老薛年轻，一张娃娃脸的面孔，逢人就笑，很是温和无害。

不过唐泛却不敢因此就小看他，能够在北镇抚司任职，看遍诸般刑狱都面不改色，那一定不能用普通人的标准来衡量，行走在外，知人知面不知心，往往长得越是无害的人，很可能越是厉害角色。

唐泛朝对方点头致意，并自我介绍：“唐泛唐润青，顺天府推官，那日你跟着广川兄去回春堂查案的时候，我们已经见过面了。”

能够直接以字相称，又听了隋州那句“以后有事可以找庞齐”，庞齐就是再傻也知道这个人跟自家上司关系很好，不能得罪，便连忙也拱手见礼：“唐大人太客气了，以后有事吩咐一声就好！”

隋州却没什么耐心再听两人说什么没有营养的场面话，直接就打断他们：“见贤，你有事先去忙。”

庞齐应声离去，隋州二人则离开北镇抚司，往外漫步而走。

隋州道：“你上次拜托老薛查那尊白玉骏马的下落，已经查到了。”

唐泛忙问：“在哪里？”

隋州道：“就在东厂厂公尚铭家中。”

唐泛面色古怪：“……”

隋州道：“那尊白玉骏马本来就是尚铭花高价从英国公手中买下来的，当时汪直也想要，不过没能抢过尚铭，所以那东西跟他没什么关系。”

唐泛苦笑：“潘大人这下可要为难了，只不过汪直为何好端端地，要如此作弄他。”

知道了白玉骏马的下落也没用，顺天府难道还能跑去找尚铭要？别说这东西本来就是尚铭的，就算不是，以潘宾的面子，难道去要了，尚铭就会给？

换个角度说，汪直难道会不知道那东西在尚铭那里？可他还让顺天府去找，这不是摆明了想作弄为难潘宾吗？

难道汪直真的就像外界传闻的那样，跋扈任性，随心所欲？

隋州想了想，道：“汪直跟尚铭一向不和，可能只是想恶心一下尚铭而已。”

唐泛摊手：“但是毫不相干的潘大人却因此被拖下水。”

隋州：“那你们要如何应对？”

唐泛摇摇头：“我回去将这个消息告诉潘大人再说罢。对了，有件事要告诉你。”

他将李漫杀妻与陈氏失踪的事情简单说了一下，又提到那个白莲教印记。

隋州颔首：“白莲余孽死灰复燃，只会暗中捣鬼，我会让人留意的。”

不知道为什么，只要有隋州的这一句话，唐泛就知道他一定会用心去做，而自己也就产生一种重任被托付出去的放心。

兴许有些人办事靠谱，天生就能让人放心，而隋州就是这样的人。

唐泛笑道：“那就拜托你了，原本你从外地回来，我是该与你坐下来畅聊的，不过白玉骏马的事情，潘大人一直很上心，我得先回去告诉他一声，不如咱们改天再约？”

隋州嗯了一声，冷场片刻，忽然问：“你今日几时回家？”

唐泛：“若是无事的话，便与寻常时间一样下衙归家，怎么了？”

隋州：“那今夜我去找你。”

唐泛下意识应好，回头想想又觉得好像有哪里不对劲。

到底有哪里不对呢？

聪明绝顶的唐大人在回去的路上苦思冥想，也没想出个所以然来。

且不提潘宾得知白玉骏马的消息之后是多么纠结，没了阿冬过来送点心，唐泛散值之前都先在外头解决了晚饭问题，然后再回家，不过想想今天白天隋州说过要来，唐大人就又拐到街边杂食铺里买了点卤味，在旁边酒铺里买了一小坛黄酒带回去。

兜了一圈远路，等他慢悠悠地回到家，发现家门口已经站了个人，可不正是隋百户？

“早知你这么早过来，我就先回家了，免得你在门口枯站！”唐泛连忙加快脚步朝他走过去，脸上露出歉意的笑容。

“无妨。”隋州道。

唐泛发现他手里也提着一些吃的。

隋州：“我家离你这裏远，今夜索性在你这裏住下，你不介意罢？”

唐泛：“啊？不介意，不介意，明日休沐，正可秉烛夜谈！”

两人将东西放下，唐泛去拿杯子倒酒，隋州则将包着吃食的纸袋一一解开。

唐泛买的是卤猪耳朵和猪舌，鲜香可口，最是下酒。

隋州买的则是花椒脆肠，酥炸豆腐，盐渍花生，和凉拌黄瓜。

“来就来了，何必还带东西来，你我这么熟，下次勿要破费了！”

唐大人假惺惺地说着场面话，一边夹起酥炸豆腐咬了一口，豆腐外皮炸得酥脆，但咬下去之后，里头却是白白的如同豆腐花一样，软得像是快要从里头流出来，豆香四溢。

“你这酥炸豆腐是在哪里买的，怎么这般好吃？”唐泛奇怪道。

“家里有些食材。”隋州言简意赅。

“你会烧饭？”唐大人万分震惊。

隋州难得嘴角往上一勾，没有言语。

几个呼吸过去，唐泛还沉浸在震惊的情绪里：“广川兄，你竟然会烧饭啊？真是，真是，真是……”

他真是了半天也没真是出个所以然来，外头就响起急促的敲门声。

“真是太厉害了！”唐大人长吁口气，将感叹补充完毕，然后才起身去开门。

外面站着阿冬，她没等唐泛开口，就急急道：“唐大人，救救我！”

小姑娘要跪下，唐泛拦住她：“发生了什么事？”

阿冬哭丧着脸：“阿春姐姐告诉我，说老爷让人明日去找人牙子过来，要将我发卖了！”

唐泛吃了一惊：“只卖你一个？”

阿冬点点头：“前些日子已经卖了一批了，管家爷爷知道我想来您这儿，原本也是没什么意见的，谁知道今日他们忽然改变了主意，说要将我卖掉！”

为了将事情说清楚，她咬牙忍住眼泪，但说到后边，还是忍不住哽咽起来：“唐大人，怎么办，您去跟管家爷爷说好不好，我不想被卖掉！”

唐泛知道，这一定不是管家老李的意思，九成九出自李家少爷李麟的主意。

估计是早上那件事情使得李麟心中怨恨，又不能直接跟唐泛对着干，索性就准备先下手为强，将阿冬卖掉，让唐泛的打算落空，反正这是李家的奴婢，谁也管不着。

想到这裏，唐泛一时也有些无语。

张氏在时，他也曾见过李麟几面，当时他生性羞涩，话也有点少，不过同为读书人，他对年纪轻轻就考中进士的唐泛很有几分景仰，唐泛也指点过他几句。

没想到时过境迁，因为家中变故，李麟心性大变，变成如今不近人情的模样。

也不知道张氏九泉之下，会作何感想。

说到底，李麟要卖阿冬，也是天经地义的，唐泛确实管不着，他本想这几日再想想办法，谁知道李麟竟然马上就要把人卖掉，如果被卖到不好的人家，那以后阿冬可就要吃苦受罪了。

看着这个可爱的小姑娘，唐泛有些不忍心：“这样罢，别着急，你先回去，我想想办法。”

阿冬对他有种天然的信任感，闻言很听话地点点头，抹着眼泪回去了。

她是偷偷溜出来的，自然不能从正门出来，回去的时候也要绕一大圈从后门回去。

唐泛目送着她的身影消失在视线里，一边在心裏想着办法。

却听身后有人道：“你想要她？”

唐泛点点头，又觉得这句话好像有点歧义，就把阿冬的事情略说了一下：“正好我这边也缺个打扫烧饭的人，阿冬倒也勤快，可以胜任。”

隋州点点头：“其实这件事也不难，你不用管了，我帮你解决。”

这样仗义的朋友上哪儿去找，唐大人那个感动啊，连忙拱手道：“那就多谢广川兄了！”

隋州又道：“你既与李家闹出这般矛盾，住处的事情又要怎么办？”

唐泛并没有和他说自己正在四处找房子的事情，隋州却能注意到这一点，可见其心思细腻。

“京城大，房子也多，想必还是能找到的。”唐泛道。

隋州沉吟片刻：“你若愿意，可以搬去与我同住。”

唐泛一愣：“这，不妥罢？嫂夫人不会不高兴么？”

隋州：“我尚未娶妻。”

唐泛：“那如夫人总有罢……”

隋州不悦：“既未纳妾，也无侍婢。”

没等唐泛再问出什么，他又道：“父母与长兄同住，我一个人搬出来，不必担心。”

话都说到这份上了，对方诚意邀请，唐泛再拒绝就不好了，他长揖到底，诚恳道：“那就暂且叨扰广川兄了！”

其实隋州人冷归冷，却并不难相处，两人也有共同话题，而且最重要的是，人家不止会烧饭，手艺比自己还要好上百倍不止。

这么一想想，唐大人其实还有点小激动呢。

隋州冷漠的嘴角终于微微一勾。