阿冬表示很同情，挽起袖子当仁不让：“那您家里头灶房还有吃的么，我去给您做点罢！”

说罢也不等唐泛阻止，蹬蹬瞪就往灶房里跑去。

阿冬年纪虽然小，但她自小就被卖入李家当奴婢，虽然李家太太不会苛待下人，但该干的活儿阿冬依然是会的，别的不说，穷人的孩子早当家，烧火做饭那是基本功。

不到半个时辰，一碗香喷喷的葱花蛋炒饭就出炉了。

饭是现蒸现炒的，两个鸡蛋是她在唐家灶房搜刮的，葱花还是上回唐泛在街头买的，有些焉了，不过勉强还能用。

从这一点看，阿冬绝对是个合格的小厨娘。

唐泛毕竟是个男人，刚才那点荸荠糕当然没能吃饱，眼看这一碗蛋炒饭摆在眼前，他眨眨眼，毫不吝啬地夸赞道：“阿冬，你真是易牙再世啊！”

阿冬茫然：“易牙是什么，能吃的吗？”

唐泛：“……这不重要，不过你在这边耽搁太久了，应该回去了罢，不然你家主母该找你了。”

他其实还挺喜欢跟阿冬这个小姑娘的，起码相处起来比阿夏轻松多了。

每天在衙门裏面对堆积如山的卷宗，入目要么是夺产案，要么就是杀人伤人案，看多了容易心理阴暗，一回到家能够这么个人聊天，其实也是放松心情的一种方式，不过阿冬终究不是唐泛的下人，不可能总待在这裏。

阿冬吐了吐舌头：“没关系的，反正我还小，回去也没事干，阿春姐姐她们都很疼我，不过我还是回去好了，免得被阿春姐姐说！”

阿冬告别唐泛，拎着篮子哼着小曲回到李家，刚踏进小院，就迎面撞上从主母房里出来的阿春，后者瞪了阿冬一眼，阿冬心虚地吐吐舌头，讨好地朝阿春笑了笑：“阿春姐姐，你吃饭了没有，我去厨下看看，给你端一些过来？”

阿春戳了戳她的脑门：“你又跑到唐大人那儿去偷懒了罢？唐大人贵人事忙，没空招呼你这小丫头，别以为我不知道你拿了点心过去都会偷吃，唐大人人好不和你计较，你别蹬鼻子上脸，这阵子太太心情不好，我们当下人的也要警醒些！”

“是是，我知道了！”阿冬知道她素来嘴硬心软，只管连声答应，看了看她手上端的饭菜，都没动过几筷子：“太太又不肯用饭了？不过今日不是阿夏姐姐当值么，怎么是你去送饭呢？”

阿春叹了口气，将她拉到一边，低声道：“阿夏自从上回被唐大人拒绝之后，也难过得很，做事丢三落四的，我怕她冲撞了太太，所以帮她分担了一些。至于太太的事情，咱们这些当下人的也管不了那么多，你这阵子就别去唐大人那儿了，老爷就快带着人回来了，到时候肯定需要腾出一个新院子的，你做事机灵，多去帮忙收拾！”

阿冬自然一口应了下来，又道：“阿春姐姐，那你先去用饭罢，这裏我来守着就好。”

阿春道：“里头还有碗碟没收完呢！”

阿冬推着她往外走：“我去收，我去收！”

阿春拿她没办法，只得先端着东西去厨房那边。

她前脚刚走，阿夏就回来了。

阿冬咦了一声：“阿夏姐姐，你脸色难看得很，身子不舒服么？”

自从唐泛拒绝阿夏作妾的提议之后，她一直恹恹不振，不过今天的脸色比昨日还要更苍白一些。

阿夏强笑：“没什么，就是小日子来了，肚子有些不舒服。”

阿冬眨眨眼，她还没有大到经历这些事情的时候，不过平日里耳濡目染，自然也听懂了：“那你去休息罢，这裏我来就好了。”

“没关系，”阿夏摸摸她的脑袋，“阿春呢？”

阿冬：“阿春姐姐忙到现在，还没吃饭呢，我让她先去吃饭了。”

阿夏：“那太太可有什么吩咐？”

阿冬：“阿春姐姐说太太没吃几口，里头还有一些碗碟没收，我正准备去收呢！”

阿夏：“那我进去收罢，待会儿你帮我拿到厨房去可好？”

阿冬：“好啊！”

她看着阿夏走进去，心想女人来小日子的时候果然很难受呢，阿夏姐姐连走路都别别扭扭的，肯定很疼，又想着再过几年自己也要经历这种恐怖的事情，不由打了个寒噤。

过了好一会儿，阿夏出来了，手里捧着碗碟，交给阿冬。

阿冬接过手，利落地往灶房的方向走去。

那头阿春刚刚用完饭，从灶房出来，看见阿冬过来，忙道：“你怎的也过来了，碗碟可以先收出来放一旁，太太身边没人，万一她有事要吩咐怎么办？”

阿冬笑嘻嘻：“阿春姐姐别担心，阿夏姐姐已经回来了，她在太太那里守着呢！”

阿春蹙眉：“阿夏不是说身体不舒服么，我还让她这两天去看病抓药了。”

阿冬道：“对呀，阿夏姐姐说她小日子来了，我看她走路似乎确实很难受呢！”

阿春讶异：“她小日子来了？我怎么没瞧见她的骑马布，莫非是今日刚来……”

话刚说完，似乎意识到自己的话对着一个八九岁的小姑娘说很不妥当，连忙住嘴。

“好了阿冬，你去歇息罢，太太那边我和阿夏在就行了。”

阿春回到张氏的院子时，便见阿夏正好从裏面出来，她仔细端详了一会儿，发现阿夏的脸色确实有些苍白，便迎上去：“阿夏，你今日去看大夫了么？”

阿夏笑了笑：“去了，不过大夫那边人太多，我又怕这边太太有什么事情要吩咐，你一个人忙不过来，等不及就先回来了。”

阿春嗔怪道：“我做事你还不放心么，让你去歇息的，又跑出来干活，行了，快回去躺下罢，太太这边我来就好！”

阿夏向她做了个噤声的手势：“太太刚歇下。”

阿春点点头，面有忧色：“太太还是心情不好吗？”

阿夏叹气：“是啊，我劝了她几句，让她早点休息，她说有点头疼，让我们今晚没事都不要进去打扰她。”

阿春：“太太睡在里屋，我歇在外间，不妨事罢？”

阿夏：“里屋和外间只隔了一扇门，太太让我们出去，应该是不想我们半夜在外间翻身的时候吵醒她罢？你也知道太太头疼起来就很浅眠的。”

阿春：“说得也是，那我就在外头将就一宿罢。”

阿夏：“我陪你。”

阿春推了她一把：“不用，你快去歇息，你看你脸色都难看成这样了。”

阿夏道：“今日本来就该我当值的，怎么能抛下你去休息，我陪着你罢。”

阿春：“阿冬方才不是说你小日子来了么？”

阿夏：“是啊，今天刚来的，不过现在好多了，只要坐着就不难受。”

阿春拿她没办法，两人便在院子里的石桌旁边坐下，好在此时是盛夏时节，天气闷热，抬头便是星空，在院子里反倒是纳凉了。

两人有一搭没一搭地说着话，到了下半夜，她们都有些困倦起来，手臂撑着下巴，在那里打瞌睡。

阿春打了个呵欠，站起身：“我进去瞧瞧太太睡得如何，门窗有没有关紧，免得着凉了。”

阿夏也跟着站起来：“我去罢！”

阿春：“行了，不用了，去关窗也需要两个人么，你坐着罢！”

就在这个时候，屋内传来一声闷响。

阿春和阿夏对望一眼，两人走上前，阿春敲了敲房门，轻声问询：“太太？”

见里头没有回答，阿春便直接推开门走进去。

里屋的门还关着，外间屏风后头却影影绰绰，仿佛有什么在动。

阿春心头咯噔一下，慢慢地走过去，一边探询地问：“太太？”

等她绕到屏风后头，才发现原来是外头窗户没有关紧，而外面的树枝在微风吹拂下婆娑起舞，树影子映在屏风上，连同挂在屏风后面衣架上的衣服，很容易让人产生误会。

阿春松了口气，又特意探头往外看了一下。

外面连着一个小小的花园，此时明月在上，将一草一木照得清清楚楚，树枝轻轻摇曳摩擦，树丛里还传出一两声微弱的猫叫。

阿春摇摇头，将门窗关好。

阿春从屏风那头绕出来，便瞧见阿夏轻手轻脚地从里屋走出来。

“太太还睡着呢？”她悄声问阿夏。

阿夏点点头：“好像睡得沉，刚才也不知道是什么声音，没能吵醒她。”

阿春：“那我们还是出去罢，太太这几日难得睡得好些，不要吵醒她了。”

两人退出屋子，阿夏问：“方才是什么声音？”

阿春：“兴许是野猫调皮，往上窜的时候撞到了窗棱，先前也是有过的。”

被这通动静一闹，两人倒也精神了，索性坐在那里聊天，直到天蒙蒙亮的时候，阿春道：“往常这个时候太太就该起来了，你先去打水，我去看看太太醒了没有。”

阿夏应下了，阿春则往张氏的屋子走去。

这本事她们寻常做惯了的，没有什么可描绘的新奇之处，阿春走进屋子，敲了敲里屋的门：“太太，卯时了，可要起来？”

裏面静悄悄的，无人作答。

张氏本来就是浅眠的人，外头一点动静就能将她吵醒，就算昨夜睡得好，总不可能外头这样喊了还没动静，难不成是生病了？

阿春心裏诧异，等不及张氏应声，直接就推开门。

结果这一推，却让她看见此生最为惊怖的一幕！

横梁上垂下一圈绳子，而张氏就挂在绳子上面，身体晃晃悠悠，从阿春这个角度抬头看，正可看见张氏的眼睛睁得圆圆的，直愣愣地瞅着她。

“啊————！！！！！！”

李家出了这样的事情，那真是跟天塌下来没什么两样。

只因李家男主人长期在外经商，这京城祖宅就是张氏在守着，她身为当家主母，既要主持家务，又要照顾这一家老老小小的起居，因为张氏不能生养，李漫后来又娶了两房小妾，这其中就有李家独子李麟的母亲。

李漫老来得子，对李麟自然十分宠爱，不单是他，张氏也将李麟当作自己亲生儿子一般，李麟从小就在张氏身边长大，对她也十分敬重，张氏非但没有隐瞒他的身世，对他的生母也同样照料，李漫那两房妾室也是老实人，掀不起什么大风浪，是以男主人虽然常年不在家，但李家因为有张氏在，多年来倒也稳稳当当，太平无事。

此时张氏一死，李家没了主心骨，李漫又还没回来，全家上下嚎啕一片，完全乱作一团。

张氏连日来因为李漫即将把妾室带回来的消息的心情不快，郁郁寡欢，一时想不开自杀，好像也是很合理的，但谁让李家隔壁就住着唐泛呢，出了这种事，李漫不在，李家人第一个就想起唐泛了，急急忙忙遣了管家老李到顺天府来找唐泛，求他作主。

照理说，唐泛是不该管这个事的，因为顺天府辖下还有几个县，李家那一片正是该由宛平县来管，出了这种事情，如果李家人怀疑是他杀而非自杀，想要告官的话，首先要去找宛平县令，如果唐泛管了，那叫越俎代庖，是官场大忌，宛平县肯定会很不爽。

所以唐泛吃惊归吃惊，也只是安慰了老李一顿，答应先跟他去李家看看，如果是自杀，就不用惊动官府了，如果怀疑是他杀，再去宛平县告官。

唐泛跟着老李回到李家的时候，就瞧见一个陌生男人坐在厅堂里黯然神伤，旁边还站着一个美貌妇人，李麟则站在那里垂泪哭泣，阿春与阿夏则跪在堂中。

老李啊了一声，大喜过望，急急忙忙上前：“老爷，老爷，您可回来了啊！”

“老李，你去哪里了！”李漫满脸悲痛，泪光闪闪，他虽然纳妾，可对糟糠之妻终究还是有感情的，他的视线落在老李旁边的唐泛身上。“这位是？”

老李忙道：“老爷，这位是顺天府的唐大人，因为家中忽然遭遇此等变故，老爷您又不在，小的就自作主张跑去请了唐大人过来看看！”

李漫起身见礼：“原来是唐大人，小人失礼！不知唐大人与我家……？”

唐泛租住隔壁院子时，李漫已经外出了，根本不曾见过唐泛，也难怪会有此疑惑。

老李解释道：“隔壁的院子是唐大人租下了，他还帮过李家几回，对咱们有恩惠，老爷您不在，小的又六神无主，出了这种事，头一个就想起去找唐大人了！”

李漫点点头，拱手道：“原来如此，我代李家先谢过唐大人！”

唐泛道：“不必客气，不过李家太太好端端的，为何会上吊自杀？”

此话一出，不单是老李，连阿春等人也不作声，气氛一时有些凝滞。

过了好一会儿，李漫方道：“老李，唐大人在问你的话，你怎的不回答？”

老李唉声叹气：“回老爷的话，这事儿，小的一贯是在外院，昨日并未见过太太，不好胡说，还是让阿春她们说罢！”

李漫就道：“阿春，阿夏，你们说！”

阿春满脸的惊魂不定，她是最先发现张氏尸身的人，那具吊在横梁上晃悠的尸体给人的冲击力太大了，她直到现在还没回过神来。

李漫只好让阿夏开口，阿夏看了李漫和他身旁的妇人一眼，怯生生道：“前几日太太听说老爷要从外边带人回来，又因自己多年未有所出，心情就有些低落，我们也劝慰了，后来，就是昨夜，太太说要休息，不让我们进去，我与阿春二人就守在外头，直到天快亮的时候才进去叫太太起来，谁知道阿春刚进去，就瞧见太太……”

李漫闻言，顿足痛惜道：“我与她夫妻一场，情分深厚，何尝埋怨过她！她怎会如此想不开！”

那美貌妇人哀声道：“我跟着老爷回来，便是要拜见太太的，太太何故疑我至此，竟连一面都不让见！”

唐泛摇摇头，这种内宅私事，妇人心思，实在是不足为外人道，他也不方便插手，不过本着邻居情分，仍是道：“若是方便的话，不妨带我去看一看你们太太，也好确定她是否真的自杀。”

李漫拱手：“多谢唐大人的好意，但拙荆毕竟是女眷，男女授受不亲，更何况死者为大，再上下检查未免有失体面，如今我家中遭逢大变，实在不方便招待唐大人，不如等小人先将拙荆丧事料理完，再上门致谢，唐大人看如何？”

唐泛深深地看了他一眼：“若我一定要看呢？”

李漫愕然：“唐大人身为朝廷官员，怎可枉顾朝廷法度与家属意愿？死者为大，小人不希望拙荆受到惊扰，死后还不得安宁，难道这也不成？”

唐泛道：“可以，不过李家太太既然有可能是自杀，也有可能是他杀，我自然也有权查看尸体。”

李漫沉下脸色：“据我所知，即使官府查探，也该是宛平县派人来查，唐大人虽然隶属顺天府，可终究错了一层，这不合法度罢？”

李家祖上为官，李漫从前又曾是读书人，如今又四处行商，交游广阔，自然不似一般百姓那样好愚弄，况且他说的确实也没错。

唐泛没有办法，只能道：“那我到你们太太生前的房中走一圈总可以罢？”

话说到这份上，李漫当然也不能得罪唐泛过甚，只好亲自带着他到张氏生前的居所，让唐泛进去检查。

张氏的尸身已经被移到偏厅，此处等于是案发现场，不过张氏的尸体既然已经被移走，那么现场就等于被破坏过了，很难第一眼就发现什么有用的线索。

阿春跟在后面，将自己进来之后的所见所闻向唐泛复述了一遍，唐泛听得她说到关窗那段时，便先到屏风后面，打开窗台，仔仔细细看了一遍，然后才走向里屋。

张氏悬梁的那根绳子倒还系在横梁上，估计大家将张氏的尸体抱下来之后，也顾不上去把绳子解下来，旁边供张氏上弔的凳子也被踹翻在地上。

阿春惴惴不安地跟在他后面，眼看着唐泛在凌乱的床榻上翻找查看一阵，又掀起从床上垂下的床单，弯腰探看了片刻，又伸手去摸索。

等唐泛再次直起身体的时候，他手上多了一枚玉石耳坠，玉石被雕成莲花形状，下面还垂着银色流苏，十分精巧。

“你可认得此物？”唐泛问。

阿春点点头：“正是太太的东西。”

唐泛问：“这是我在枕头下找到的。”

阿春啊了一声：“想必是太太睡觉前忘了摘下来，不小心落在床上了罢？”

唐泛又问：“那怎么只有一只，另外一只呢？”

阿春不确定：“兴许也在床上罢？”

唐泛点点头，将耳坠递给她：“那你先收好罢。”

李漫站在屋外，见唐泛出来，便问：“大人可有何收获？”

唐泛摇摇头：“并无收获，也许令正果真是自缢而死。”

李漫叹了口气，脸上有着显而易见的失望：“老实说，我倒希望她是为人所害，这样怎么也能将真凶找出来，告慰她在天之灵。”

唐泛道：“你能这么想，张氏心中定然安慰，想必也不会计较你从外边带妾室回来之事了。”

李漫被说得有些羞窘，随即又有点恼怒，就算唐泛是朝廷命官，但纳妾是家事，什么时候轮到对方来说三道四了？

唐泛也懒得照顾李漫的心情，离开李家之后，直接就前往宛平县，找到宛平县令，将事情说了一下，让他们派人过去查看张氏的尸体。

虽然李家不想告官，他却仍然想让宛平县的人去一趟，不为别的，就为了平时李家太太对他也不错，如果她真的含冤而死，那自己无论如何也要为她讨个公道。

官大一级压死人，唐泛虽然只是从六品，但他怎么说也是顺天府的人，顺天府直接管着宛平县，宛平县令听了他的话之后也不敢怠慢，当即就派了县丞与主簿过去。

唐泛则离开宛平县衙之后，先回了顺天府。

他刚踏进府衙大门，就看到自己的杜疆匆匆迎上来：“大人，您可回来了，府台大人正到处找您呢！”

唐泛问：“你可知是何事？”

杜疆道：“属下不知，不过看府台大人好像挺急的。”

唐泛笑道：“我知道了，多谢你，你去忙罢。”

潘宾正负着手在偏厅走来走去，一见唐泛进来要拱手见礼，迫不及待地挥挥手：“行了，别讲这些虚礼了，你看看这张帖子！”

他递来的这张帖子红纸黑字，上面还洒碎金，看上去颇为精致。

唐泛接过一看，面色古怪起来：“汪厂公请你吃饭？”

“是啊！”潘宾愁眉苦脸，“我又没有惹上他，好端端的，怎么要请我吃饭呢？”

唐泛见他整个人焦躁不安，便安抚道：“大人勿急，可知汪厂公所请为何？请了几个人？”

潘宾很郁闷：“我怎么可能知道这些，自从上回武安侯府案之后，汪直现在是越发骄横了，说一别人就不敢说二，无事不登三宝殿，这回肯定宴无好宴，也不知道顺天府又摊上了什么麻烦事！”

汪直是个宦官，首先，宦官跟文官就是天然的对立阶级，利益永远不可能一致，除非互相勾结，但那样一来，文官本人就要做好身败名裂，遗臭万年的心理准备。

潘宾不是清官，但也绝对不想当权奸，他只想当个平步青云的太平官。不过世上没有这么美的事情，人在官场，难免就要跟各种各样的人打交道。

跟文官打交道，大家都是同行，可以用文官的规则来玩，但跟宦官打交道，文官那一套就行不通了，潘宾搞不明白汪直的目的，既不想和他搅和到一块去，又不想得罪汪直，所以纠结得很。

唐泛很理解他这种心情，所以表示深切的同情。

但潘宾不需要同情，他对唐泛道：“你不是和锦衣衞的人很熟络吗，也许他们那边知道什么情况呢，不如去问问！”

唐泛有点无语：“大人，西厂的情报防范未必比锦衣衞疏松，去问了只怕也没什么用罢？”

潘宾道：“有用没用暂且不论，你去问问，说不定他们那边会有什么消息呢！”

唐泛知道，不管自己现在说什么，对方都听不进去，只好道：“承蒙大人错爱，下官先去打听打听，不过未必能够打听出什么，还请大人见谅！”

潘宾这才高兴起来：“这才是本官的好师弟，叫什么大人，太见外了！”

唐泛唯有苦笑，对这位潘师兄大人很是没辙。

自从上次武安侯府案之后，唐泛跟隋州确实有了几分交情，不过北镇抚司比起顺天府来，只会更忙，不会更闲，只因锦衣衞不仅身负皇命检查百官，同时还要查大案要案，负责御前仪仗，甚至就连民间那些私自自宫想要以此进宫博取富贵的人，也都是锦衣衞抓了之后一个个发配原籍的。

实际上很多顺天府该干的活儿，锦衣衞同样在干，不该顺天府干的活儿，锦衣衞也照样在干，所以作为北镇抚司里的小头目，隋总旗的忙碌程度一点也不比唐大人低。

不过唐泛去北镇抚司的时候，依旧得到了一点特殊待遇，隋州的副手薛凌亲自迎了出来，这个平日里也鲜少言笑的汉子对唐泛倒是挺热情的，只不过他说出来的消息就有点令人失望了：“润青兄来得不巧，百户大人如今正在外头办差，估计要过几天才回来。”

唐泛啊了一声：“广川兄升官了？这真是可喜可贺啊！”

总旗上头还有试百户，也就相当于副百户，然后才到百户，隋州却跳过试百户这个职位，直接当到百户，一来肯定是因为在武安侯府命案里表现出色，二来他毕竟跟一般锦衣衞不同，一个有背景又有能力的人，不管在哪里，升迁肯定会容易许多。

所以隋州的升职，虽然有些意料之外，不过仔细想想，又会发现在情理之中。

当然，作为朋友，唐泛自然是替他高兴的，旁的不说，有一个百户朋友在北镇抚司里，以后要办什么事情也会方便三分。

薛凌嘿嘿一笑：“可不是，大哥觉得没什么，我们也还没来得及宴请帮他庆贺一下，他就被派外差了，到时候我们预备在仙客楼摆酒，润青兄可要一起来？”

唐泛笑道：“这等喜事，自然是要去的，不如让我来做东如何？说起来上回武安侯府案，多亏广川兄和你帮忙，我还未好好谢谢你们呢！”

薛凌道：“润青兄是个豪爽人，不过不必了，这回是北镇抚司几个弟兄出钱宴请大哥的，你到时候来就好了！”

唐泛自然答应下来，又道：“老薛，我有件事想跟你打听打听。”

薛凌：“但说无妨。”

唐泛道：“你可知道西厂汪厂公那边，最近有什么事情发生？”

薛凌想了想：“没有啊，怎么这么问？”

唐泛苦笑：“汪厂公忽然请我家府台吃饭，不知有何用意，我家府台大人心中不安，所以我过来叨扰一下你，希望能得到一点头绪，也免得府台大人去赴宴时不明就里，得罪了汪厂公。”

汪直的凶名京城皆知，不单顺天府怵他，锦衣衞也怵，薛凌一脸同情：“我没听说有什么事情发生，不过我可以帮你打听一下，潘大人几时去赴宴？”

唐泛道：“两日后。”

薛凌点点头：“那还有时间，如果有消息我就告诉你。”

唐泛感激道：“那实在是多谢你了！”

薛凌：“润青兄不必如此客气，举手之劳而已！换作是大哥在，肯定也会帮这个忙的，至少我可从未听他开口夸奖过什么人，你润青兄是头一份，就衝着这点，我怎么都要帮啊！”

唐泛奇道：“他夸我什么？”

薛凌哈哈笑：“说你不废话，会做事。”

唐泛苦笑，这还真像隋州夸人的风格！

又寒暄了两句，唐泛辞别薛凌，离开北镇抚司，回顺天府。

潘宾听说锦衣衞愿意帮他打听，也很满意，不像之前那样愁容满面了，唐泛解决了他那边的事情，前脚刚回到自己的值房，后脚就听见衙役来报，说宛平县那边派人去李家的事情有结果了，张氏死因可疑，只怕不是自杀，而是被人勒死的。