三皇子请张寿和朱莹进宫一同过年的愿望，其目的简单而朴实，不过是为了安抚自家父皇。然而，正旦大朝在即，那边却横亘着一支莫名其妙的使团，皇帝压根没心思好好主持这一场除夕家宴，所以不但以张寿朱莹也有父母长辈需要团圆为由驳回了此议，还撂了挑子。

“朕没心情，这一场家宴，三郎你奉着太后去主持，朕心裏烦，去奉先殿呆一晚上。”

当三皇子去清宁宫见太后，随即吞吞吐吐说出这话的时候，他着实担心祖母不是雷霆大怒，就是出言讥嘲，可他没想到的是，太后只是略怔了一怔，随即就自嘲地笑道：“他之前和我这个当娘的闹别扭，还去奉先殿里以反省为名呆了一晚上，这次倒好，连除夕也不过了。”

“他这是生怕那些嫔妃不知道外头出了事？”哂然一笑过后，太后见三皇子垂手而立，面色涨得通红，分明竟是为了皇帝的举动而心怀惭愧，她就叹了一口气，“你这孩子，你父皇挑中你当这个东宫太子真是有眼光，什么事你都为他扛。好了，别想那么多。”

“不就是除夕宴吗？就说你父皇思念先帝，怕他在下头寂寞，所以特意置办了一桌酒席，去奉先殿里陪他说话了。说得郑重其事一点，再掉两滴眼泪，意思到了就行，宫中你那些叫母妃的都很聪明，不会乱嚼舌头。”

有了太后这话，三皇子才算是如释重负。然而，太后接下来说出的一番话，却让他发愣到傻在了当场：“这除夕宴也就是一个样子，吃不了什么，不过取一个团圆的意头。你父皇既然要独自在奉先殿里陪先帝，你带上你四弟，跟着我出宫去赵国公府。”

“唉，都说一入侯门深似海，却不知道一进宫门那才是深似海，我这个太后出一次宫就地动山摇似的，还不如你父皇没事就四处乱窜，我连嫡亲姐姐病了都没法去探望。”

三皇子想拦却又找不到借口，不拦却又觉得回头父皇孤零零留在奉先殿怪可怜的，可最后终究被太后一句守岁到后半夜放了爆竹就回来给说动了。而当他回到昭仁殿，告诉了四皇子这个消息时，他就只见自家最最活泼好动的四弟乐得一蹦三尺高。

“太好啦，太好啦，可以出宫去玩，太后娘娘万岁！”

三皇子恨不得扑上去死死捂住四皇子的嘴。所幸皇帝这会儿已经去奉先殿了，这乾清宫的人也不至于因为这么一句话就去当耳报神，可他还是恨得使劲揪了一把四皇子的耳朵，警告人收敛一点，随即却拉着人一块去永和宫探望五皇子。

这也是兄弟俩这些日子在宫里最大的娱乐活动。哪怕那个小到如同粉团子，每天大多数时候都在呼呼大睡的小家伙，根本不会回应两个以哥哥自居的小子，但裕妃那种敞开大门欢迎他们常去的态度，兄弟俩还是觉得很舒心，因此动不动就去转一圈。

因此，除夕这一天下午，兄弟俩又是戳戳戳开始探望，最后又是戳戳戳结束探望，而胃口好身体壮，落地不到一个月就肥了好多的五皇子，似乎已经很习惯了这几乎每日都会有的戳脸大行动，已经懒得啼哭了，倒是偶尔还会不耐烦地动动手臂。

而当离开的四皇子听到背后传来了婴儿的哇哇啼哭声，他忍不住扭头就想再回去，结果三皇子不得不一把拽住人，随即恨铁不成钢地说：“你可有点做哥哥的样子，他还不会叫人呢！贵妃娘娘是大度从来都不说我们，可你看看你，把人当布娃娃似的。”

“再戳下去，五弟那好好的脸上都要留下指印子了！”

虽说兄弟俩都很注意，每次都是沐浴更衣之后才会来永和宫，碰孩子之前也都仔仔细细刷洗过手，甚至连指甲都洗得干干净净，但这年头的孩子难养活，四皇子还是知道的。

因此，他讪讪地笑了笑，等到跟着三皇子去裕妃门口和人道别，等出了永和宫他就忍不住直叹气。

“我这不是因为从前就没有弟弟吗……三哥，如果父皇再多几个儿子女儿，是不是就不会这么伤心难过了？”

三皇子顿时面色一变，可过了一会儿，他却伸出手抱了抱四皇子，随即低声说道：“像贵妃娘娘那样大度却又明白的人给我们添了个弟弟，那确实是一件喜事。但如果是那些小气却又蠢笨的人给我们添了弟弟妹妹，却很容易惹出事端。这话不是我说的，是父皇说的。”

见四皇子这才低头看向了别处，虽然没点头也没摇头，却分明已经明白了，他就一把牵住了四皇子的手，兄弟俩一如从前一般并肩而行。只是就算大多数时候都形影不离，当这一天晚上的除夕宴开始之后，两个人的座次却不可能再紧挨着。

代替皇帝主持这一场除夕宴的三皇子身为东宫储君，需要陪侍太后，安抚诸妃，还要周顾众人的情绪，说一些非常漂亮却没有实际意义的话。

而四皇子则是被太后点了逐席斟酒的活计，因此却也忙得没工夫停，好容易坐下来了，还没吃两口，这除夕宴也就散了。

四皇子往日都是小皇子，只要躲在后头吃吃喝喝就行了，哪里经历过这个，此时顿时赌气把筷子一搁，还是因为三皇子使劲朝他使眼色，他这才老老实实跟着其他人一块行礼。当嫔妃都散去了之后，宫人们过来忙着收拾那些桌子和杯盘碗盏，他又被三皇子拉到了后头。

而这时候，他就只见小桌子上摆了几样一看就很精致可口的点心，微微一愣就听到了一声笑：“你父皇不在，大家难免心有怨气，看到你亲自斟酒，她们好歹也心裏好过些。”

“我知道你没来得及吃两口，这都是张园那个宋举人教出来的徒弟做的粤式糖水和点心，你少吃两口，一会儿到赵国公府再吃去！”

四皇子难以置信地挑了挑眉，抬头看了一眼太后，确定这并不是客气话，他立刻小小欢呼了一声，冲上去就塞了一个银丝卷，被噎着之后，又喝了一口炖汤。好在他还知道一会儿要去赵国公府再吃一顿，所以没有风卷残云，混了个七八分饱就放下了。

而这时候，太后也已经去后头重新换了一套行头，审视面前的一对孙子，见他们服色倒也家常，也就吩咐不用换了，就这么跟着她出去。而玉泉早早出去调了跟的人，因此，当奉先殿里的皇帝得到消息，掐指一算，他就发现别说追不上……