消息是跟着万老爷出门谈生意的一位老掌柜带回来的，温照到达万宅的时候，万夫人已经听老掌柜说了经过，已是急得几乎快要晕过去了，几个丫环吓得围着她团团转，喂水的喂水，掐人中的掐人中，乱成了一团。

“都让开。”

温照来了，把丫环们都喝退，上前看了看万夫人，偷偷灌输了一点阳气进去，万夫人受到阳气温养，胸口憋住的一口气刹时就吐了出来，人也醒过神来，一看到温照便道：“照娘，你可来了，你公爹他……他……被凶鬼抓去了，你可要救他回来啊……”

被妖怪抓去？温照吓了一跳，忙道：“婆婆，你莫着急，究竟是怎么回事？”

万夫人心中焦急，说了几句也说不清楚，索性便不说了，只把那个老掌柜又叫了来，让他把事情的经过再说一遍。

老掌柜不认得温照，暗忖万家的事情，怎可与外人说道，夫人莫不是急糊涂了，犹豫着便没有开口，万夫人虽是心乱，但总算还想起了这一茬儿，忙又补充道：“七掌柜，照娘不是外人，她的身份眼下不便表明，日后你等自知，现在你唤她表少奶奶便是。老爷受难，我此时心慌意乱，已是没了主意，咱们万家的事情，一应由照娘做主，你只管说。”

老掌柜惊讶地多看了温照一眼，见这女子虽是年纪轻轻，却有一丝深闺妇人所没有的沉静坚毅之气，这才上前见礼，道：“老朽万七。见过表少奶奶。”

“七掌柜是长辈，快快请起。”温照连忙虚扶了一把。万七不是万家的奴仆，而是对万家有功的掌柜，就是万老爷也要敬重一二。她自然不能拿大。

“表少奶奶，事情是这样的，那日。老朽随着东家，前往岷州……”

事情的经过并不复杂，万家要迁回祖地，当然不能就这么回去，而是要先把生意一点一点地挪过去，万老爷这次去岷州，就是带了大量银两。准备先盘几间铺子，熟悉一下岷州的生意行当。

一路行来，倒也顺顺当当，到了岷州后，万老爷就带了七掌柜和几个伙计满大街的转悠。都是做生意的老手，不出一个月，就把岷州的情况都摸了个底朝天，然后万老爷和七掌柜就各自带了两个伙计分头行动，去盘铺子。七掌柜办事妥稳利索，很快就盘下了三间市口不错的铺子，订了契约，就等万老爷回来付款，哪知道万老爷却是一去不回。连带跟着他的两个伙计都没了踪影。

七掌柜这下子可吓坏了，连忙到处打听，寻思莫不是老爷身上的钱财露了白，让人给劫了去，还到衙门去报了案，可是他一个外来的人。在岷州又无亲无故，打听了七、八日，也没有头绪，衙门那边也是不冷不淡地应着，不得已，七掌柜只能去向岷州的那支万姓家族去求救。

万姓，在岷州也算是大姓，当代的族长，唤做万宗然，按族谱排算，与万老爷还是同辈儿，听了七掌柜的叙述后，万宗然一查族谱，没错，百多年前确实有一个万姓族人出走，虽然一时也无法印证那个出走的族人是不是就是万老爷的祖上，但既然都姓万，总归出同出一源，万宗然便让族人帮着去打听了。

这一打听，不出两天就有了消息，把万宗然都吓了一跳，招了七掌柜去，一见面就埋怨道：“你们既有心迁回岷州，怎也不先到族中来，就这么冒然在城中盘铺买房，这下可惹大祸了。”

七掌柜自不能说，自家老爷是憋了一股气要替祖上挣面子，所以才没有先来见族长，而是预备着把生意在岷州做起来后，再带了族谱回归族中，只得支吾着应了，才紧着问惹了什么大祸。

万宗然摇头叹气，道：“岷州城外有座玉峰山，山下有座庄园，已是空置了十年之久，本地人从无人敢住进去，那是出名的鬼宅，也不知你家老爷怎么打听的，竟跑到那里去看园子，这一去，就再没出来。”

七掌柜也吓愣住了，他也是早年就走南闯北的人，当然知道这世上，有些地方是去不得的，哪怕过条江，都要先祭一下河神，哪里知道这回万老爷居然就犯了糊涂，也不打听明白就跑去那种地方了。当下便求着万宗然派人去救自家老爷，但万宗然只是摇头，说什么也不肯让族人去那鬼宅，无奈，七掌柜只得自己带了两个伙计去了。

待到进了那山脚下的庄园，才知道万老爷为什么没有打听清楚就进了那地方，实在是这处庄园建得太好，依山伴水，半隐林间，朱墙碧瓦，翘檐画壁，如一处世外桃源，谁看了不心动喜欢。而且这庄园处处都是新瓦粉墙，便像是刚刚建成未久，哪里像是空置了十年的宅子。

七掌柜挑了个正午时分进去，都说鬼怕阳光，大白日不敢出来，领了两个战战兢兢的伙计，绕着庄园走了一个圈儿，没瞅见什么不对，只觉得这庄园里安静得厉害，大白日的，莫说鸟语，连丝儿风声都没有。

这地方，真有鬼。

七掌柜算是见多识广，这么一圈儿下来，便知道这庄园果然古怪，非妖即鬼，当下就退了出来，到处寻和尚道士，可岷州之地，哪有和尚道士肯出面，知道他家老爷陷在那里，都是面露同情之色。七掌柜无可奈何，只得回来向万夫人禀告。