秋八月，郴君发兵三千，抢割了邻国磐郊外的麦子。磐国是素国的附庸，夏季与素国会战的时候，磐也站在素国一边。此次，趁着磐、素间产生了一点不大不小的矛盾，郴君向磐挑衅，也为了看看素国的反应。素君果然派使者前来责问，郴君卑躬屈膝地招待了使者，说明这是为了素国的脸面，而给磐人一点教训，又奉上厚礼，把即将掀起的风波完满地压制住了。
这几个月内，我一方面帮助素君督开铁矿，打制了近千柄铁剑和数百枚铁制戈头，另方面寻找种种机会，想要接近那个手持“雷琮”的神秘人，但是收效甚微。我只知道，那个神秘人居住在郴君的内廷，似乎身染重病，只有郴君自己，和几名专门委派服侍他的奴隶才能够接近他。
我费尽心机，打听到其中一名女奴的姓名，然后关照惋去尽量接近这名女奴。昔日的感动已经逐渐淡化了，尤其淡化在新的锦衣玉食的生活中，现在，惋不过是我的一名侍妾而已，我享有她的肉体，却并不想享有她的灵魂。把她作为我实施计划的一枚棋子，一个工具，心中并没有什么歉疚之感。
每隔十数日，仙人忽荦就会在我的梦中出现。他还没有找到燃——我不知道是燃已经不在这个世界上了，还是他根本就没有用心去寻找。即使面对大劫，我发现他的行动中也丝毫没有焦急和紧迫。大概因为仙人的寿命都太长了，他完全可以用很缓慢的速度，去做生命中的每一件事。
每次梦中相见，我都用很简明扼要的话语，向他报告我的进程，而他，只是简单地回答：“很好，继续努力——那个女人嘛，我还没有找到。”我只有趁这个机会，将自己以往的种种疑问提出来，从仙人口中得到答案。
我首先请教他所谓仙人界的劫难，究竟是怎么一回事。他皱着眉头，仔细想了一会儿，似乎很难用语言使我明白他所经历过的惶惑和痛苦。最后，他只有用下界的生老病死来做比喻：“下界每日都在发生劫难，战争、瘟疫、分离，和死亡。而在仙人界，一般情况下，这些生命的悲苦，都是不会发生的。直到劫难来到的那一天……”
据他说，当劫难来到以后，仙人们象是感染了一种奇怪的疾病，身体变得非常虚弱，情绪也变得很不稳定。他们不再信任身边的伙伴，不再愿意和别的仙人相邻居住，种种猜嫉、矛盾、争斗，就随之而起。而整个仙人界也因此变得混乱无序，大的天灾应劫爆发，天灾产生出灭法之魔，恐怖的战争发生了……
“灭法之魔？那是什么？”我好奇地问他，但是他也说不出个所以然来，似乎上次仙人界的劫难，他根本就没有和魔正面遭遇，就随着其他一些仙人逃到萦去了。“总之，你要记住，”他这样对我说道，“万物都是宇宙的组成部分，万物的生灭变化都会影响宇宙的进程，而宇宙的发展、衰败，同时也影响万物。”有人祸，必有天灾，我想他所阐述的，大概就是这样一个意思。
某次，我询问他本有、元无两个宗门，谁秉持的才是宇宙正道。他却笑着摇摇头，不说话。似乎两个孩子在争执游戏的规则，而旁观的大人只是觉得有趣，同时觉得无聊，看一看，就走开了一样……
冬天来临的时候，我终于得到了机会。我通过种种手段，找到那个服侍神秘人的女奴尚在人世的母亲和兄弟，将他们买做了自己的奴隶。我通过惋向那个女奴表示，只要她安排让我见神秘人一面，我就解放她的母亲和兄弟，给他们土地，让他们成为自由平民。以我目前的财力，一下子解放两个奴隶，是相当不小的损失，但如果女奴可以帮我找到“雷琮”的话，还是很值得的。
对方反覆权衡，终于认同了这一交换条件，但表示还要等待机会。又过了半个多月，终于惋传来了好消息，让我化妆成一名医者，趁最近某晚漆黑无月，偷偷潜入郴君的内廷，和神秘人见上一面。
可是，即使见到了神秘人，又怎么说服他取出“雷琮”来给我看呢？我在梦中向仙人仔细地请教了，然后反覆背诵自己该说的话，静等机会的到来。
那一夜，真的一片漆黑，浓云遮蔽了月亮和星辰。我披着一件宽大的斗篷，拉起风帽来遮住大半个面孔，端着一个药箱，在宫殿的侧门外静静蹲着。大约接近亥时，我看到侧门无声地打开了一道小缝。我站了起来，走近去，于是，听到那女奴的声音：“大人吗？大人，您真的可以解放我的母亲和兄弟吗？”
“我以士的名誉，和祖先的名誉发誓，我将解放你的母亲和兄弟。”我指着天，随口赌了一个咒。士的名誉真的很宝贵吗？士的祖先的名誉真的很宝贵吗？我想只有在大庭广众下，这样发誓才能够表示诚意吧。包括郴君恢复我士的身份，我想都是因为我仍然有用，他才会遵守诺言的吧。关于这一点，我是很清楚的，那个女奴当然不明白——虽然我倒并没有背盟的意思。
门略微开大了一点，我侧身闪了进去。女奴在前面领路，我小心翼翼地跟在后面。拐过几个院落，来到一栋孤零零的建筑前面。女奴伸手向屋内指一指，我四处望望，急忙迈步走了进去。
屋内的陈设很简单，我看到在北墙边摆着一张矮榻，一个人裹着厚厚的被子，面朝里躺着。我警惕地走近他，微微伸出头去看他的相貌——似乎，确实是我在战场上见过一次的那个神秘人。
他已经不复当日的風采了，面色蜡黄，双颊深深凹陷了进去，连原本高翘的眉毛，也无力地垂在了鬓边。“是医者吗？”他察觉到我走近，轻轻转过头来，并且睁开眼睛，“你是……医者？”
“不，我不是医者，我是道者，是来指引你的。”我依照事先和仙人商量好的办法，开始了话题。我们的计划很简单，此人道法如此高妙，定然是一位达者，而当我用仙人所教授的一些深奥神秘的理论空话去指点他后，他或许就会拜服，并且主动取出“雷琮”来和我作研讨。
然而，事情并非我们预想的那么简单……