〖史载：厘王六年夏六月，渝晏袭素，入于素邑。〗

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当天晚上，我们只好露宿在野外。田地中有一些平民或奴隶用来避雨的窝棚，我们挑选了一个不那么破旧的钻进去，点燃篝火，以渡过漫漫长夜。

锺宕大概因为受伤失血，精神很是困乏，躺下去没一会儿就鼾声大作了。我和衣缩在角落里，回想起往事，却许久都难以入眠。

我想起了在郴国做奴隶的那些日子，想起了昆员一家人……昆员为了救我而丧命，但我却不能拯救他的妻儿，想起来不禁万分的痛悔和惭愧。世间万事，果然都有千丝万缕的联系——这就是素燕所说的“缘”吗？没有昆员，我早就不在人世了；昆员死后，我为了救他的妻子而向剧谒进言，剧谒以为我喜欢奴人女子，因此把惋赏赐给我；如果没有惋，当然也就不会有现在的郕燃……

而现在，我又缩在小小的窝棚里，怀念着昆员一家人……

想到这裏，我注意到郕燃一直不停地辗转反侧。她一个养尊处优的贵族小姐，一定不习惯这样露宿在小窝棚里吧。转过脸去，看她一眼，没想到她也正望着我，轻声问道：“睡不着吗？”我微微一笑，点了点头。

她幽幽地叹了口气，斜眼望望睡得正熟的锺宕，继续轻声问道：“陪我出去走走吧。”我眨了一下眼睛，表示同意。

我们并肩走出窝棚。夏夜的郊外田地里，偶尔也会掠过几阵凉风，不知名的昆虫在远近各处“唧唧”地鸣叫着。郕燃一声不吭，缓步向田埂上走去，我跟在她的后面。

大概走出两三丈远，她突然停下了脚步，垂着脚，坐在田埂旁。我走过去，正襟端坐在她的身边。她转过头来看我一眼，目光中流露出一丝嘲讽之色：“你倒是很讲礼法呀。”

我摇摇头：“习惯了。”抬头望天，极星依旧辉耀，狼矢已经穿过极星的领域，缓慢地向西天飞去。这是预兆着下愚动乱的开始吗？还是预兆着宇宙大劫即将来到？

我在想些什么，郕燃大概猜到了一半，她冷冷一笑：“现今天下已经相当混乱了，狼矢还会带来怎样的混乱呢？莫非它带来的是动乱以后的和平，就象鸿王消灭暴君，建立威王朝一样。”

这种解释有悖于传统，但也并非完全说不通。大乱以后就是大治，物极则必反。现今各国间的混乱已经达到极点了吗？是否即将迎来大治？那么大劫过后，真的一切都将毁灭吗？我们会不会迎来一个全新的安定的宇宙？

我苦笑着摇摇头，这些恐怕连仙人和上人都无法确定，我又何从揣测？郕燃这回完全猜不到我在想些什么了，她凝望着我，似乎有话要说，又似乎害怕打破这短暂的无言的静谧。

我拉回漫无目的的思绪，决定按自己的需要展开话题：“小姐，你已经十九岁了吧……快要二十岁了。”郕燃转过头去，冷冷地回答：“你没必要知道。”我微微一笑，望着她的侧脸——那实在和苹妍一般无二——说：“二十岁还没有出嫁，是有悖于礼法的。你对此有没有考虑过呢？”

她慢慢低下头去：“考虑过又能如何？你想劝我嫁给素君的公子吧。”真是聪明的孩子，我干脆直截了当地对她说：“我去见过了公子昱，他是一个深有智谋，并且懂得韬晦之道的良才，相貌……也很英俊。我想，他应该是你可以托付终身的丈夫。”

“托付终身？”郕燃再度冷笑了起来，“我为何定要将终身托付于他人？”“鸿王定礼，男尊女卑，”我斟酌着字句，慢慢说道，“且不论这是否合乎天道，却是现今的公理。你想悖逆公理和礼法而行吗？以你个人的力量，恐怕办不到吧。”

郕燃摇摇头：“我当然知道自己办不到，否则也不会一直犹豫……”“当断则断，”我继续劝说，“人生苦短，不可能永远犹豫下去。公子昱确是良才，如果你必须将终身托付于一个男人，那他是最佳的人选了。”郕燃听到这话，突然转过头来望着我：“你认为是最佳的人选，我却未必会认同。何必将你的看法强加于我呢？”

“那么，”我问她，“你心目中的人选是怎样的呢？讲给我听，也许我可以帮你寻找。”“我不知道。”她面无表情地回答。因为语气很冷漠，使我不禁有些生气：“既然连你自己都不知道，那么就遵从世间的评价吧。我看人虽未必一定准确，但应该差得不是很远——或者，找个机会，让你见公子昱一面？”

“我不见。”郕燃依旧用很冷漠的声音，很简单的语句，就把我的努力消弭于无形了。我真有些怒意了，板起了脸：“不要太固执！为人在世，必须遵从礼法和习俗，除非你有能力打破这礼法和习俗！”

郕燃望着我，目光非常奇特。我觉得自己的语气或许有些重——终究她并不知道我是她的父亲——长吸一口气，才准备把话题转变得轻松一些，她突然开口说道：“你真的太象我父亲了，尤其是刚才的说话——我逃离郕邑前，先父也讲过类似的话。”