但寒炜似乎也没能追上妖物，不过半盏茶的功夫，就空手飞了回来。他才落地，腾语就凑近去问：“如何？”寒炜摇了摇头：“此妖颇有神通，以我之能，也仅能勉强克制而已。”他环顾众人，继续说道：“这东西腥气逼人，但非鱼腥，应该是山中的精怪吧。”
我们一起点头。桐辅吐了一口气，笑着说：“若是山中精怪，比水里精怪总要好对付一些……”寒炜不赞同他的看法，缓缓说道：“据我等得到的消息，山中有精，水里也有精，不是这妖物还有协从，就是它能于山水间同时出没。‘好对付’？不可轻易下结论呀。”
但愿这妖物只是水陆两栖的，而没有什么协从帮凶——可是，有什么动物是水陆两栖的呢？不知道为什么，我的脑海中总是出现青蛙、水獭之类可爱的小东西，这些小东西真能成精吗？它们成精以后也不会有多可怕吧？
不过也很难说，天下奇怪的事物实在太多了，并且似乎有越来越多的趋向。如果有人说，这怪物是一截从山里滚下来泡在水里的烂木头所化成的木灵，我也丝毫不会感到奇怪……
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好在剩下的一段月明星稀，并没有别的事情发生。我们乐观地猜测那妖物并无协从，否则怎不回来报仇？人在遭逢危急之事，总喜欢把事情往好里想，否则光忧虑就会要了自己的性命，还等妖物来索魂吗？
第二天一早，一行人扎束停当，策马往锺蒙山里去。正是仲秋，山上部分树木已经开始落叶，但放眼一望，还是郁郁葱葱的，杂草灌木更是齐腰深，马匹根本走不进去。我们只好把坐骑拴在山脚下，唐澧想要留下来看马，被大家一致否决了。
寒炜走在队伍的前面，不时掐指计算，探寻妖物的巢穴。腾语走在最后，提着他那柄大剑——这柄剑长近六尺，宽有两寸多，确实必须双手使用。我们也都捏着符、端着武器，警惕地四下张望。
中午的时候，大家围坐下来简单地用了午饭，饭后继续前进。进山已经小半天的时间了，还没走到半山腰，看样子，今天是很难有什么发现了，也许要被迫在山中露宿。想到这一点，想到在如鬼影婆娑般的林中熬过漫漫长夜，我的心裏就有些打颤。
还好，未时刚过，寒炜突然向后比了个手势，意思是妖物的巢穴应该距此不远了，要大家提高警惕。我左手捏着山部定心符，右手提着长剑，剑柄上还画了道雷部霹雳符，抖擞精神，侧耳倾听。除了风吹树叶的轻响外，身旁不远处竟然还传来一阵“唏唏嗦嗦”的奇怪的声音，瞥眼一看，原来唐澧竟然不自觉地在发抖。
又往前走了半里多地，寒炜猛然停住了脚步。大家都分外警惕起来。只见他抬左手往前面一指，“敕”了一声，“蓬”的浓烟冒起，一丈外树倒石翻，露出地上一个隐藏的大洞。
“那妖物似乎暂时不在附近。”寒炜转过身，向腾语使了个眼色。腾语点点头，双手握剑，大步向那地洞走去。经过寒炜身边的时候，老炼气师在他背上拍了一下，大概是施加了某种符咒。
腾语小心翼翼地来到洞边，向下望了望，然后转过头来注视寒炜。寒炜左手掐指，摇了摇头，表示附近应该并无妖物活动的迹象。腾语开口说道：“洞里都是一些尸体，大概是百木村被掳的村民吧。”
我们走近去，只见那地洞约摸一丈多宽，洞中密密匝匝地躺满了村民的尸体。唐澧“哎呀”一声，梁贯却叹了口气。腾语蹲下身来，把手向内一探——堆在最上面的村民，距离洞边不到一尺——他是探的一具尸体的鼻息，然后“咦”了一声：“尚有呼吸，身子也还热，并没有死。”
晨谙闻言，帮助腾语把那村民拖了上来。这是一个中年男子，闭着眼睛，象是正在熟睡。寒炜一搭这男子的脉门，又翻开他眼皮来看，点点头：“是被妖物迷住了，并无性命之虞。”
说话的功夫，晨谙和梁贯又拖上来一个老年妇人，我蹲下身来按了按这老妇的脉搏，报告寒炜说：“此人也是一般，尚未死去。”寒炜左右望望，叫腾语、扩放和我三个人警惕周围动静，梁贯、晨谙、唐澧和桐辅把洞内的村民都搬上来。时间不大，十多个村民被整齐地排列在洞边，寒炜逐一探查，果然都还有气息。
“可惜，现在手边缺乏施法之物，很难将他们救醒，”寒炜轻叹一声，“况且，除非消灭了山中的妖物，否则怎敢放心施救那么多人？”我听了他的话，转头说到：“这些人若不救醒，难道搬下山去吗？那恐怕比对付妖物还要辛苦哩。”
就这么一转头，我猛然意识到洞中有某种较为熟悉的东西存在。定睛望去，只见上面三四层的村民都已被搬开，晨谙和桐辅正小心翼翼地从洞边滑下去，去搬约摸六尺以下的村民。他们才搭住一个青年男子的手脚，而在青年男子身边，躺着一个白衣的女子。
正是这个女子，虽然距离颇远，我无法确切地看清她的相貌，但目光扫过，徒然觉得葱郁的林中，昏暗的洞中，猛然变得明亮起来！正是这个女子，是我昨天在百木村中所见到的女子。昨天只看到了她的面孔，现在更看到了她的身躯，她穿着一袭白色的长袍，虽然袍角沾满了污渍，依旧是那样洁白，衬托着整个人更天女一般艳丽！
眼前虽然一片明亮，晃得我头脑一阵晕眩，但心中却有一道阴影掠过。我大叫一声：“快退出来，小心你们身边那个女人！”晨谙和桐辅都愣了一下，但随即变故就发生了。
变故来得如此之快，使我相信这是早有预谋的诡计，即便没有自己出声喝破，那妖物也一定会趁这个时机动手的。我的话音才落，只听洞中一阵阴冷的笑声，我感觉眼前猛然一暗，被灰蒙蒙的雾气笼罩住了……