随便敷衍了苹蒿几句，我借口旅途劳顿，告个罪，就让监院带自己往客房去了。进了客房，僮仆打来洗脸水，我凑近去照了照，一脸疲惫之色，却并不见什么黑气。那修道士真的在虚言恫吓吗？可是他上次说我“面罩黑气，恐怕不久便有劫难”，结果竟不幸言中。今日之言，会不会也言中呢？

他若道法高深，妙参天机，能看到我脸上笼罩着黑气，而我自己和心莲观监院都看不见，那也是情理中事。可是当日五山真人也没提过我脸上有什么黑气呀，总不会这个苹蒿的道法，更比五山真人高妙？除非他真的是从萦山来的仙人哪！

左思右想，不得要领，准备今晚好好安睡，养足精神，明天一早再去找苹蒿聊聊，看他还有什么话说出来。然而这晚，我却翻来覆去地睡不着——明天到底要不要进太安城呢？进城以后要怎样查探事情的真相呢？我打听到了爰太守的家，总不能冒失地直闯进去，问：“请教贵府可有一位小姐？若有，可能唤出来在下一见？”九成会被当成疯子赶出来的，还有一成，是被当场打死……

※※※

然而第二天起床后，询问监院，他却说苹蒿一大早就离开心莲观了：“此人前两日来观中求餐，我看他相貌不俗，虽然道统有异，终究一样都礼拜三圣，就勉强留下了。他今往哪里去了，我也不很清楚。”

我只好打消再找苹蒿攀谈的念头，先往主殿礼拜了三圣牌位，拈香虔诚祷告，但愿此行水落石出，但愿我可以放下妄想，有朝一日重归正途。祷毕，就离开心莲观，骑马往太安城而来。

才刚过春节，城中到处张灯结彩，行人摩肩接踵，热闹非凡。前几个春节，我都是在秩宇宫中和同门一起度过的，贴符爆竹，虽然也很热闹，但秩序井然，毫无乐趣。本来以为今年春节可以在家中和父亲一起过，没想到却行在客途——命运之难测，由此可见一斑。

向路人打听爰氏的居所，原来距离西门不远，拐过三条街就到了。但我还完全没有构想出探查事情真相的方法，牵着马，犹犹豫豫的，直到中午时分，还没走到。抬头望望天色，又摸摸肚子，我决定先找个地方用餐，最好再喝上两杯，可以壮胆。

走向临街的一家酒店，探目一望，店内挤满了用餐的食客。我正打算另寻他家，一名仆佣却迎了上来：“这位公子，正当春令，又是用餐之时，各处都是满的。小店里尚有几个座位，若不嫌弃与人共食，便请进来。”我想想对方说得在理，就把马缰递给他，自己捧着包袱踱进店中。

游目四顾，竟然被我看到了一个熟人。那人方脸广颌，蓄着短须，正是当日在马原镇中遇见爰小姐的时候，差点一矛把我捅穿的尉忌！此人应该是爰小姐的家将——如果真有爰小姐其人的话——我不如上前去打个招呼，他若认得我，就证明那日所见，确是人类，否则，就是妖物幻化出来欺骗我的假象。

想到这裏，我急忙迈上两步，把包袱放在尉忌旁边一个空座位上，稽首行礼道：“尉先生吗？幸会。”尉忌抬起头来望了我一眼，眼神中却分明满是疑惑之色。我有些慌了，结结巴巴地提醒道：“在下离孟，咱们在马原镇中曾见过一面……”

尉忌猛然一拍大腿，“哈哈”笑了起来：“原来是离公子，在下想起来了。”我长出了一口气，才敢在他身边坐下来。仆佣上前来问我吃些什么，尉忌笑道：“再上一盘肉、一只鸡，添碗筷来，我与这位先生是相识的。”

看起来，果真有爰小姐其人存在了，那般丽色，原来人世间也是有的——想到这裏，只觉得心花怒放，遍体轻松。但我当然不好直接向尉忌打听爰小姐的情况，只好先寒暄几句。碗筷添了上来，尉忌斟一杯酒递到我的面前：“来，离公子满饮此杯，在下有事请问。”

我知道他一定要问锺蒙山剿妖的事情，这个尉忌，似乎自恃武勇，很想放开了胆去降妖荡怪。知道自己的料想没有错后，我就把第一次上锺蒙的前因后果，择重点描述了一番，但对于第二次上锺蒙，只说：“五山真人要在下指点了途径，自上山剿杀去了。”听到这裏，尉忌“哦”了一声，兴致索然——他一定认为，既然有五山真人出马，任何妖物都难逃噩运，他自己就没有表现的机会了。

哼，你怎么知道，这个世界上，也有五山真人拿不住的妖物呀。我心裏这样想着，竟然有一丝窃喜。就从这个话题引申开去，我婉转地向他打听爰小姐的消息：“尉先生是护衞爰小姐还乡的吧，几时回到太安的？”

尉忌随口回答：“腊月廿八——小姐终是女流，不惯行路，走走停停，还好赶在年前到了。在下本打算过完年节，就往锺蒙去看看那妖物究竟有何厉害……”“尉先生神矛，在下领教过了，”我先奉送上一顶高帽子，“自太祖皇帝开基以来，不知何故，妖物渐多，先生尽可剿杀，何必耿耿于怀呢？”尉忌叹口气说：“我世受太守大恩，做他家将，哪有那么多时间游历山川，剿杀妖物？只想请小姐写封家书，教我送回成寿郡，顺路拐向锺蒙……”

我灵机一动，轻声对他说：“小姐命中，恐有妖物袭扰，她未曾对你说过吗？你只要待在小姐身边，总有机会的呀。”尉忌猛一抬眼：“你说什么？！”我斟酌了一下，为了放饵钓鱼，还是简要地把爰小姐托付我的事情对他说了。

本想趁此机会，把话题转到爰小姐身上，多打听一些消息，没料到尉忌是个急脾气，听了我的话，“刷”地站起身来：“竟有此事！小姐却从未对某言说，她以为某的本领不足降伏妖物吗？！”说着，拱一拱手，竟然快步跑出酒店去了。

我吓了一跳，匆忙追出门去，可才迈出门槛，却被仆佣一把揪住了：“先生，请付了帐再去！”这才想起来，我虽然只喝了一杯酒，尉忌可要了不少酒菜，吃了好一会呀，这厮，不会是趁机逃帐吧！没想到一句话讲错，竟落了个这样的下场……

我满肚子火气无从发泄，一把拍开仆佣的手：“你急什么，我还没吃东西呢，怎会这便离开？！”