〖古詩云：天亦何德，地亦何辜，罹我于灾异，践我于淖且。〗

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天子高坐堂上，面带怒气。我不知道发生了什么事情，战战兢兢地跪在下面。

“啪～～”突然天子一排几案，沉声说道：“侠以武犯禁，践踏国法，为祸地方。朕才得到密报，那个膺飏改名换姓，又跑去郴南郡小晟县为恶了。他广施家财，招募流亡，莫非想造反吗？！”

我先是吃了一惊，但随即热血上涌，感到一种莫名的兴奋。终于发现这厮的踪迹了，我定要生啖其肉，屠尽他的一族，才解心头之恨！于是急忙磕头说：“如此悍顽巨恶，不及早殄灭，定生祸患。小臣请命，东去郴南，为陛下割此疮疣。”

天子说：“朕正有此意。卿与那膺飏有仇，派卿去捕拿他，料能悉心办事，不使走脱。”说着，让中官递给我一份诏旨：“就加离卿俸比八百石，委为绣衣直指，任取郴南兵马，往小晟去捕拿膺飏！”

我急忙磕头谢恩，心中想道：“嘿嘿，膺大侠，你可别着急离开呀，离某这就要来还报您老的大恩大德了！”

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手捧诏旨，离开宫廷，回归承恩门外的住所。还没进门，先看到一条大汉大步蹿了出来，见我就拜：“大人，小人特来拜见。”我低头仔细一看，喜出望外，原来此人非他，正是爰氏的家臣尉忌。

据尉忌说，爰小姐下个月初就会离开虚陆郡太山国，前来都中和我完婚，老夫人——也就是爰太守的母亲、爰小姐的祖母——派他和另两名家臣先赶来帮我做好相应准备。我轻轻叹一口气：“刚得天子诏，要出京去办事，恐怕婚期必须延后了。”

天子有诏，谁敢不从，我也不敢有怨言，爰氏也不会因此责怪我。尉忌问我：“不敢请问，大人往哪里去办事？多久可以归来？”我心念一动，想那膺飏当世大侠，本领自是了得，他手下也定多能人异士，我若冒然前往，被他跑掉了事小，被他反过来伤害到自己，可怎么办？如果能把尉忌带在身边，以他的武艺，最不济也可保护我个人的安全呀。

试探性地向尉忌提出想法，那家伙大概在太山憋得久了，拍胸脯一口答应：“就请同来的两人打点婚礼所需吧，小人随大人前去捕贼。嘿，膺飏好大名声，在太山未曾会过他，此番定要看看，他是怎样三头六臂的猛士！”

于是我和尉忌收拾一下行装，就骑着马出东门往郴南郡去。我原本只是一个小小的秩六百石的京官，禄米有限，父亲想多派些仆佣来侍奉我，被我婉言谢绝了，只接受了一个下人。此次我留他在家准备婚事，只和尉忌两人微服上路。

我们的行程，是要先往东去临涟郡，然后北渡涟河，进入郴南。涟河源自中原五山之一的岿山，向西注入涟泽，也算天下有名的河流了。六月十五日，我们进入临涟郡治泛舟城，为怕泄露行踪，让膺飏提前有了准备，我并未前往拜见临涟太守。

在郡城中安心休息了一晚，第二天一早出北门往涟河去。河水涛涛，波光如金，我呼吸一下清新的空气，感觉遍体通泰。尉忌先去河边寻找渡船，我立马在一处高阜上，眺望着苍茫的原野。

突然间，一个奇怪的念头涌入脑海——我似乎曾经来过这个地方呀。许多年以前，我似乎驾着马车，不止一次在涟河边往来。仔细搜索记忆，却并找不到一点蛛丝马迹。难道是自己还在襁褓中的时候，曾经跟随父亲来过此处吗？为何四周的景物，看上去有点陌生，又隐约有些熟悉？

正在发愣，突然一股腥味袭来鼻端。我心道一声“不好”，立刻意识到有野兽正向自己所在的方向扑来。胯|下马也长嘶一声，不安地踩踏着前蹄。本能地，我口诵山部定心符，同时把长剑抽出鞘来。

腥风又起，突见一头巨大的蛮牛，四蹄生风，从侧面向自己猛冲过来。谁家的耕牛发疯了吗？心裏这样想着，我驳转马头，让开那牛的来路。

蛮牛“呼”的一声从马前冲过，才跑出半箭之地，就掉转庞大的身躯，喷着响鼻，恶狠狠地盯着我。糟糕，被发疯的牛盯上，可不是一件愉快的事情。我决定先下手为强，于是左手捏个雷部霹雳咒，“噼啪”一声，打向那蛮牛的头顶。

若是普通的牛，听到雷响，看到电闪，早应该吓得掉头逃开了。然而眼前这头牛却实在非同寻常，霹雳打到它头顶，它只是晃了一下脖子，竟然浑如未觉。并且，这道雷似乎更激发起它的狂性，一声暴叫，又向我冲了过来。

我一个躲避不及，被那蛮牛撞到了马头。坐骑一声悲嘶，踉跄着险些跌倒。我坐不稳鞍桥，一个仰八叉摔在地上。匆忙中就地翻滚，尽量远离那疯狂的畜牲。

爬起来再看那蛮牛，只见它就在身前一丈远处，怒目圆睁，狠狠地盯着我的动作——不对，这牛的样貌实在奇特，它雪白的额头上竟然只有一只眼睛，一只鲜红如血的眼睛！

我猛然意识到，这并非普通的蛮牛，而八成是一只怪物。我的小腿开始有些哆嗦——身形如此巨大的普通疯牛已经让人颇为棘手了，若是一只怪物，一只从未见过的怪物，可该怎样应付才好？真不该把尉忌派去寻找渡船的呀，若有他在身边，我肯定会安心不少吧。