第一个日子是下月初二，距离今天才只有短短四天而已。虽说我奉旨出门这段时间，尉忌的两个伴当和自己的仆佣都已经把结婚所需的事务准备好了，真要赶时间，今晚就能成礼，但我心理上可受不了这样匆忙。第二个日子是下月初八，不疾不徐，我就圈定这天去迎亲吧。

身为朝廷官员，结婚的手续比庶民要更为繁琐。先必须前往奉常处呈报自己和新娘的姓名、籍贯、出身，以备核查，免得世族和寒门甚至庶民联姻，坏了礼法。好在爰小姐的父亲是成寿郡守，履历清楚，不需要再派人另行调查，奉常丞画了个圈，盖上大印，婚事就算通过了。

接下来，还要到自己所隶属的光禄勋去请假——现在我已经从中郎荣升为侍郎了，距离千石官只有一步之遥。光禄丞拍着我的肩膀，“嘿嘿”笑道：“晋官并娶亲，真是双喜临门呀。你才从郴南归来，这个假定然准的，只是等到正日，休忘了请我一杯喜酒喝。”我满脸堆笑着答应，心裏却在骂：“我和你有什么交情，你要来喝喜酒？本想图安逸草草办了婚事的，如今你这厮定要到处去宣传，看起来一台豪华的酒席是免不了啦！”

于是我离开光禄勋以后，被迫又跑去见治粟内丞，请他预支明年的俸禄，好办酒席请婚宴。毫无交情的治粟内丞满口答应，同时也预定了一个婚宴中的位子。整整跑了一天，累得我腿都快要断了。这才开始感叹，官员不是这么好当的，宦途不是这么好走的呀！

好不容易捱到正日子，一大早我就驾着黑漆马车，前往中安门外迎亲。后面的从车和跟随，大都是我从光禄丞和治粟内丞那里借来的——奢华的喜宴总不能白让你们享用呀！

到了女家，献上大雁，把新娘子接出来——我总觉得象是以货易货，和在街市上买奴仆没什么区别。爰小姐身着大红色的绸缎深衣，下摆拖地，遮住鞋袜，脸上傅粉涂脂，头梳了一个九环仙髻——果然女人还是梳高髻漂亮，这样打扮，比出阁前梳辫子要妩媚得多了。

真想在大街上就把这尤物搂进怀里，温存一番——这当然只是妄想啦，不但是妄想，而且下面还有诸多礼仪要完成，还有一大帮可厌的贺客要打发，想到这些，我觉得后脑隐隐作痛，四周阳光也变得不再明媚，祝福之声有点刺耳，连新娘都似乎没有刚才那么可人意了……

按照正规的礼法，新娘迎娶进家门后，就要设宴共食，是谓合卺，然后送入洞房，可没说要摆宴席请客，让那么多有交情或没交情，甚至认识或不认识的贺客都来揩油饱餐一顿，然而礼法不如风俗，风俗更不如时尚，时尚就是如此，可有什么抗拒的办法？

好不容易宴饮告一段落，我请几个相熟的同僚帮我继续款待众宾，自己醉醺醺地往洞房走去。才到门口，“呼”的一声，尉忌从阴影里蹿了出来，吓得我接连倒退了三步：“你……你在这裏做什么？”

尉忌朝我笑笑：“果然有三分醉意了。”说着话，从怀里摸出一个小瓷瓶来：“这是解酒妙药，是小人祖传之物，奉于大人。”我一把抢过来，摆摆手：“多谢了，你到前面喝酒去吧。”这个家伙还真是多事，要知道我是第一次洞房花烛，也是第一次亲近女人呀，不借点酒来壮胆，怎么度过这紧张的一宵？

进入洞房，牢牢地把门插上，我这才转头过去打量新娘。只见屋内到处插着鲜花，挂着大红绸子，还点着大红色的蜡烛，红彤彤一片，看了使人越发头晕目眩。我看到一个全身披红的女子，斜坐在床上，低着头一动不动……

整个人突然无缘无故地打个哆嗦，这种情景，似乎曾经见过、经历过的呀！低头一想，实在莫名其妙，我出生以来，还是第一遭娶亲，第一回洞房，怎会见过这样的情景？莫非残留在记忆中模糊的印象，是在姐姐出嫁的时候，我偷窥过洞房吗？

也有可能是酒喝多了，产生的幻觉。我犹豫了一会儿，终于还是把尉忌送给自己的瓷瓶扔在桌案上，决定保持半醉的状态，不去追求彻底清醒。才跌跌撞撞地向新娘走过去，忽听仆佣在门外轻声叫道：“大人，可以撤烛了吗？”

我才想到，婚礼还有最后一个形式上的步骤没有完成呢。于是匆忙过去取下新娘罩在脸上的缨络，然后又摇晃着走到门边，拔栓开门。仆佣进来，把蜡烛撤了出去，屋中立刻变得漆黑一片。我这才有点后悔，为什么刚才那样匆忙解下缨络，都没能藉着烛光好好看爰小姐一眼？摸着黑亲近芳泽，会减低多少乐趣呀。

还好当晚确是良宵，一轮明月斜挂高天。我走过去打开窗子，这才藉着蒙胧的月光，看到爰小姐羞涩地慢慢抬起头来。长久以来的坎坷和磨难，终于得到还报了，这样天上地下少有的尤物，就要变成我的妻子，想想将来日夜为伴，耳鬓厮磨，还能带出去向同僚炫耀，我感觉心痒难搔，连脚步都变得飘飘然起来。哎呀，早知道美色便能醉人，我刚才又何必喝这么多酒呢？

慢慢走过去，轻轻在爰小姐身边坐下，伸出手去捏住了她的柔荑。爰小姐羞涩地低下了头。当初夜赠剑穗、花园相见，这双雪白的柔荑曾经如何使我神魂飞荡呀，想不到今夜竟能握在手中，把之玩之，苍天待我可实在不薄。早知道能有这样的美女在怀，就算在太山被押往刑场的路上，我也应该会笑出声来的吧。

太美了，她实在是太美了，美得使我良久就这样握着雪白柔荑，却不敢有进一步的动作。也不知过了多久，街上突然传来更鼓，没想到不知不觉中已经快要子夜了。洞房良辰，总不能就这样相伴而坐浪费过去，我咳嗽一声，大着胆子，伸出臂膀去搂抱新娘的腰肢。

爰小姐略微挣扎了一下，终于还是顺从了我。我心中大喜，又伸出另一只手，慢慢地托起她的玉腮。月光中窗口照射进来，照在那一张雪琢玉雕般的美丽面容上，更显得清雅脱俗，仿佛传说中的天女一样。爰小姐把眼睛一撇，羞涩地望向床角，嘴角微微上翘——这种神情我颇为熟悉，以前两次相会，她不都这样羞涩地笑过吗？

但是突然间，一个奇怪的念头涌入脑海，我觉得浑身发凉，心脏却猛的一阵绞痛。我松开了新娘的手，在她惊骇的目光中，跌跌撞撞地冲到门边，一把拉开忘记拴上的大门，跳到院中。今晚并不燥热，仲秋的凉风习习吹来，但我此刻却如同身堕冰窟，寒侵脏腑！