“不，不，”钱伯连连摇头摆手道：“使不得，千万使不得！这可不是小人消受得起的……”

直接将自己手中的碗塞入老钱头手中，自己抱起小锅道：“我吃锅里的，你们都把碗中的粥吃完！你们不吃的话，我也不吃！”

李运亨狼吞虎咽地将碗中稠米粥吃了干净，末了，伸出舌头将碗舔了又舔。

老钱头含着浊泪哽咽着将米粥一口口地往下送，姬国卿淡淡一笑，端起小锅将里面稠米粥吃了。

意识上不饿，身体却不吃这一套。没有吃东西之前，姬国卿没有觉得怎么饥饿，大半碗稠米粥下肚，反而觉得饥饿异常。看来，这个钱伯非常清楚自己的“胃容量”，熬出的稠米粥估计正好可以让自己感到满足感。如今只用了三分之一，身体难免要表示强烈抗议。

“饱了，饱了！”姬国卿言不由衷地拍了拍肚子道：“钱伯熬的这米粥真是香甜，好吃得很，若能再稠一些，不用馒头也行。”

“馒头？”钱伯和李运亨不约而同地道：“吃小米饭还要馒头？”姬国卿眼中的小米粥，被钱伯和李运亨称之为小米饭。看来，平日里这样的小米粥在他们眼中就是实实在在的一顿饭。回想起昨日在牛角山下吃的干粮和回到家中吃的饭同样不怎么“高质量”后，姬国卿相信了钱老头的话。

“怎么，”姬国卿不解道：“没有馒头，仅仅喝这样的粥能饱吗？咱们家里几百亩田地，连馒头都吃不起吗？”

“吃得起，”钱伯接过话茬道：“农忙时、外出办事时、逢年过节了都能吃馒头。当下啊，年不年、节不节的，离麦熟还要两三个月，不省着点，连稀汤都喝不上了。”

“咱们家几百亩地，就没有多余的粮食？”姬国卿极为不解。

“唉！”老钱头长叹一声，道：“咱们家的地是不少，每年打的粮食也不少，可是一大半都给了虎狼寨。剩下的，隔三差五还要打发麻山头那伙贼子。这一来，剩下的粮食就更少了。偏偏老爷仁慈，不想邻里乡亲们受饿，收的租子少。这年头，山外不停地有逃难的来到，老爷一个都不想看着他们饿死，只能从仅存的粮食中挤兑出一些来给那些无家可归的逃难人。前些阵子，输银助饷，家中值钱的东西都变卖了，包括粮食，如今咱姬家若不省着点吃，恐怕麦熟都熬不到。唉！自入冬来，仅仅腊月下过一场雪，正月到现在，没有一场雪，地里没有一点墒，麦天会有收成吗？”

姬国卿心中一沉，正要离开，突然想到了曹忠等人，问李运亨道：“运亨兄弟，虎狼寨的曹忠他们还在牛棚吗？给他们饭吃了吗？”

“少爷！”李运亨恨恨的道：“那干贼子，饿死了最好！让他们在牛棚里啃牛屎吧！”

“钱伯，”姬国卿吩咐老钱头道：“你这就烧火熬上一大锅像刚才一样的稠米粥来……”

“干嘛呀，少爷！”老钱头道：“你没吃饱吗？熬一大锅你能吃完吗？老爷他们回来可能都已经午后了……”

“不是，”姬国卿笑道：“你只管听我的熬粥便是，爹回来了由我顶着。爹不想饿死一人，我也不想。不但不想，日后我还会让所有的人都天天吃上稠米粥和白馒头。”招呼李运亨道：“运亨兄弟，跟我来！”

跟着李运亨走出姬家大门，大门外是一条大致南北走向的，大约四米宽的街道。街道对过有一个单进的小院，共有六间茅草房，其中三间养着姬家的七头牛，另外三间中两间放置着草料，一间住着姬家的牛倌胡传根一家五口。

来到牛棚草料间，见曹忠等人神情萎靡地歪斜倒成一片。曹忠等人见到姬国卿和李运亨来到均是一惊，莫非姬家要杀了自己？想到这儿，人人神情沮丧哀伤。

姬国卿走入房门，看了众人一眼，不冷不热的道：“你们都听好了，摆在你们面前有两条路。第一，你们继续跟姬家为难，我可以代表姬家将你们都杀了……”

“别，”

“饶命！”

……

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