“这是什么见鬼的虫子？”鱼杂碎叫嚷着跳下马，把拳头捏得嘎巴作响，不满地嚷嚷说，“从那次下过洞后，我就讨厌虫子和鱼。真该死，把这忘了。”

黑沉沉的虫躯发现了这边的动静，六只长满尖刺的腿踩踏着地面，缓缓转过头来，棘条鞭子一样的触须向着他们颤动了两下。

格蕾希亚拿稳照明杖，垂下一手抚摸着马鬃，发挥出精灵自然亲和的能力让马匹暂时平静下来，问：“奥蕾妮，认得出吗？”

奥蕾妮跳下马抽出细剑，端详了一下那虫子黑漆漆的甲壳，“巨神甲虫，黑色基础种。零散几只的话不难对付。”

赶在鱼杂碎挥拳冲上去前，她马上接着说：“不过不建议和它们起冲突，这只看样子是来觅食的，间隔不远肯定还有其他的，一旦惹来进阶种，会很麻烦。这种魔兽是以巢为单位出现的，附近一定有虫巢，咱们最好快点离开进入到村子里。”

伊莉丝握紧剑柄下来安抚住不安的马，轻声说：“大家都很累了，能避免战斗当然好。而且，鱼杂碎先生，你朋友应该就是为了对付这种虫子才逗留在附近的吧，相信我，它们一旦多起来，没你想的那么好解决。”

跃跃欲试的狮子考虑了一会儿，总算后退了一步，拉住马缰，“走，咱们慢慢过去，希望不会被袭击。”

奥蕾妮点了点头，把格蕾希亚的马牵到泥泞的道路远离虫子的一侧，“黑色种的攻击性不强，这种魔兽主要以地下弥漫的元素吸收为生，地面上的觅食只是辅助，一般目标是植物和动物尸体。”

“听起来没什么威胁性，那是怎么成灾的？”特尔斯好奇地问。

“它们领地意识非常强，虫巢发展的位置通常又由地下水脉决定，一旦虫巢上方距离定居点太近，就会频繁爆发冲突。圣佑林海的几片低地也时常会出现这种虫灾，不尽快消灭巢穴深处女王的话，会很麻烦。”奥蕾妮直接预判了接下来的问题，把之后的部分也一并回答，“通常做法是组织队伍直接杀进去讨伐，有强力法师塔和结界师在附近的话，可以采用大范围元素隔断的做法把女王饿死在地下，其余的解决方案都不太常规，以前还有人类尝试过引来大量狂战士蚁对付虫巢，结果虫巢虽然顺利解决了，但人类村落也被狂战士蚁毁掉，得不偿失。”

“听起来你朋友好像给自己找了个大麻烦啊。”奥妮娅看了看渐渐被落在后面的虫影，哆嗦了一下，对狮子说。

“那家伙现在就喜欢干这种事，上次我说给他这裏来一拳看看能不能好点，他拒绝了。啧。”鱼杂碎指着自己的脑袋，有点生气地说。

踩着道路上的泥坑走出一会儿，伊莉丝正想提醒大家可以上马的时候，远处看到了几点昏暗的光，房屋的轮廓稀稀落落的分佈，是一座看起来规模不太小的村子。

如果虫巢就在这村子附近，那看来威胁上百人的生命很有可能。

走近一些，旁边的树林里突然闪出两个衣着破烂拿着生锈铁矛的中年男人，警惕地冲他们喊道：“你们是什么人？来这裏干什么？”

鱼杂碎撇了撇嘴，“我们是路过的，打算在你们村子借宿一晚上，该给的钱不会少你们的。”

用绷带缠着半边脖子的那个男人摇了摇头，说：“这裏太危险了，你们还是继续赶路吧。你们路上没遇到虫子吗？村子旁边那种东西更多，村里已经死了十几个人了，你们绕道快走吧。”

奥蕾妮皱了皱眉，没有离开格蕾希亚身边，提高了音量说：“虫灾这么严重吗？怎么会死那么多人？”

另一个手有点哆嗦的男人声音发颤地说：“鬼才知道为什么，虫子冒出来的地方就在西南边的农田里，老乔吉一家当晚就死光了！老乔吉女儿的未婚夫想去把心上人的尸骨抢出来，也被虫子拖进洞里吃掉了！我们已经活得这么困难了……为什么还要这么惩罚我们！”

奥蕾妮回头小声说：“的确是最糟的情况，多半虫巢所在的地下水脉和农田取水的井重叠了，没有提前发现，虫巢扩张到地面时通常已经成型，会造成大量伤亡。”

格蕾希亚揉了揉眉心，看向伊莉丝，“怎么办，这裏不适合休息了。”

鱼杂碎扭头走过来，看向她们，呲了呲牙，说：“继续赶路还是怎么样，你们决定好了吗？”

伊莉丝考虑了一下，向着那两位衣衫褴褛的守衞问：“有人在村子帮你们抵御虫群是吗？”

绑绷带的那个男人点了点头，心有余悸地说：“我们村民快要坚持不住的时候，他带着几个雇佣兵赶来帮了大忙，没有他，我们就只能放弃村子，饿死在不知道什么鬼地方了。”

鱼杂碎笑了笑，嘟囔着说了句兽灵语：“这种烂村子，放弃就放弃吧。”

伊莉丝责怪地瞥了他一眼，小声说：“流亡者最需要的是家。他们不会放弃好不容易得来的这点温暖。”

她扭头看向格蕾希亚，认真地说：“看样子村里还不算太危险，姐姐，在这裏留宿吧。”

“你准备去帮狮子的朋友对吗？”格蕾希亚用有些克制的口气说，“伊莉丝，我知道你无心王位，可你……作为王女，应该意识到自己的安危至少和母亲大人的身体状况紧密相关吧。”

伊莉丝也用精灵语回答：“不会有那么危险，姐姐，我只是帮忙防守一下。狮子和他的朋友都在，说不定可以解决掉这些虫子。我保证，一旦有危险，我会第一时间抽身。”

知道她不安分的性格又浮现在血脉中，奥妮娅哭丧着小脸说：“可您到时候再打得热血上头不听劝怎么办？”

“那就由她去吧。”格蕾希亚有些疲倦地说，“她毕竟是火精灵的女儿，有些天性，是束缚不住的。答应我，伊莉丝，想要做什么的时候，多想想母亲大人。”

她们这边还在交涉，鱼杂碎已经等不及去和那两个守衞沟通，毕竟不管精灵们怎么决定，他大概都是要去帮朋友的。

一确认之后的行程，两只狮子就都赞许地看了伊莉丝一眼，马上带着她们往村子中赶去。

刚一进入到破旧房屋的包围中，伊莉丝就听到了一阵悠扬悦耳的歌声，带着令人平静安宁的力量，回荡在靠近虫灾一侧的方向。

她辨认了一下，有点惊讶地说：“珂琪雅·尤希塔？神赐之声？这裏……为什么会有她的歌在？”

格蕾希亚下马往声音的方向走了两步，侧耳倾听辨认了片刻，笃定地说：“不是现场演唱，有失真，是留音石。”

伊莉丝不太相信地说：“可是珂琪雅的留音石很难买到的吧，这种破落荒村里难道还有人类的高级贵族在？”

“那是我朋友巧合缴获的战利品。他休息的时候经常激活听。找他的时候这东西能帮不少忙。”鱼杂碎笑着往那边走了两步，“想去认识一下的可以跟我过去，没这个打算的公主殿下，就跟妮拉娅找地方借宿吧。有妮拉娅守着，虫子伤不到你们。”

格蕾希亚斟酌了一下，看向妹妹，“你真的决定要去帮忙？”

伊莉丝微笑着说：“至少帮忙守住今晚，虫子想要袭击到姐姐你，就得踏过我的尸体。”

“踏过你的尸体，和踏过我的尸体也没有太大差别。”格蕾希亚皱着眉，用照明杖轻轻敲了一下奥蕾妮，“你也去帮忙吧。”

“抱歉，我拒绝这个命令。任何时候任何情况，我的责任都是您的安全。伊莉丝的近衞，是奥妮娅。”奥蕾妮没有移动，依然笔直地站在原地。

伊莉丝看着姐姐不太高兴的眼神，赶忙说：“不要紧，只是一些虫子，我和奥妮娅就算还不够，不是还有鱼杂碎先生和他的朋友吗？他们既然准备帮忙赶走这裏的虫子，肯定对自己的实力有充分的自信。”

鱼杂碎立刻点了点头，抬起粗壮的胳膊鼓了鼓肌肉。

“伊莉丝，一定要时刻记得自己的身份。”格蕾希亚轻轻叹了口气，说，“等到天亮，我得尽快赶去能寄送绝密信件的大城市，伊莉丝，如果到时候你不和我一起出发，我下一个目的地是夏尔德要塞，我会在那里等你的信。一切按之前的约定进行就好。我去休息了。”

“姐姐，你准备警告罗特蒂亚吗？”伊莉丝换成精灵语，谨慎地问。

格蕾希亚摇了摇头，“在得到母亲大人的确切回复前，我不会做任何越权的行动。”

“可那是咱们精灵的千年盟友。”

“我知道。然而这联盟可以保持千年的主要原因，并不是友谊。”格蕾希亚平静地说，“北端和南端，相距足够远，仅此而已。”

伊莉丝抿了抿嘴，没有再说什么，微微欠身，说：“晚安，姐姐。”

“愿水天使庇佑你毫发无伤，我的妹妹。”她抬起法杖，施加给伊莉丝一个持续时间很长的简单祝福法术，转身与奥蕾妮一起离开。

“我喜欢珂琪雅的歌。”伊莉丝的表情在姐姐离开后迅速变得明快，跟着鱼杂碎往村落另一侧走去，以通用语说，“这是世界上最美妙的天籁，我如果是神，也愿意为了这嗓音赐予她永生。”

“这么简单就能得到无尽的寿命，还真是值得羡慕的女人。”鱼杂碎撇了撇嘴，很直白地说，“我家里有只母狮子对着月亮唱的歌也很好听啊，又苍凉又悲壮，怎么就没谁给她加个命。”

“谁知道呢。”伊莉丝微笑着说，“可能这世上有些生命，神会格外眷顾吧。”

走过一段高低不平的泥土路，珂琪雅悠扬高亢的醉人歌声已经仿佛就在周遭，几个靠着墙的村民抱着削尖的木棍，正警惕地守着通往村外的道路，他们面前用火把照亮的地方，还躺着几个已经被剥了壳的巨神甲虫尸体。

随着夜风，一股淡淡的腥味飘了过来，伊莉丝抬起手挡了一下鼻子，奥妮娅则忍不住打了个喷嚏。

这个喷嚏不光惊到了那些警戒的村民，还有两个全副武装的佣兵迅速从旁边的屋子里闪出，手中拿着一看就附魔过的上好武器，胸甲上画着一个昂首长啸的狼头。

“咆哮之狼。”看着鱼杂碎走上去交涉，伊莉丝用有点微妙的口气说，“这下看来不用太担心了。”

三大佣兵团中最热衷保衞任务的咆哮之狼在，让她心底的紧张感消失不少的同时，也稍微有些失望——就像有一个能够尽情放纵一下的机会，被直接剥夺走了一半。

“有多严重？”那边鱼杂碎突然叫了起来，听起来很吃惊，“你们的援兵多久到？”

“怎么了？”伊莉丝精神一振，快步过去问道。

狮子挠着头转身说：“他们说情况不太妙，这虫巢被发现的有点晚，农田下方的那个出口，已经是第三个通道。什么意思？”

“嗯……那看来确实很严重。”

“是的，虫巢里巨神甲虫的女王已经度过了成熟期，”一个佣兵疲倦地回答，“虽然繁殖的速度会放慢，但巢穴的虫子数量会比正常虫巢多出一半，高阶种的数量也一定比预计要多，而且，女王自身的实力会在减少繁殖负担后大大增强。”

“虽然很感谢你们能来帮忙，但援兵到来之前咱们没有办法主动出击。”另一个佣兵诚恳地说，“根据队长的估计，这裏需要实力不弱的三组人手从三个入口同时杀进去，压准时间，一起从不同方向进攻甲虫女王。”

“那么，什么时候能开始呢？”伊莉丝为难地说，“拉尔斯境内对我来说毕竟不太安全，我不是很想在此地久留。”

佣兵对望了一眼，说：“明天一早我们小队剩下的人会到，本来还需要等另外一队增援的人手，不过看你们的实力，如果你们肯参与的话，明天就能出击。”

奥妮娅马上拽了拽伊莉丝的袖子，用精灵语小声说：“伊莉丝小姐，进入虫巢太危险了。就算虫子咱们打得赢，万一塌了怎么办？会被活埋的啊。”

伊莉丝望了那边浑身颤抖却还是不得不守在路口的村民一眼，坚定地说：“不会，只是些虫子而已。早一天解决，那些村民也能早一点睡个安稳觉。”

从口气中听出不管说什么也没用，奥妮娅耳朵垂了下去，有气无力地说：“您一离开姐姐就任性得让我想哭。”