永和宫，一派温馨宁静的模样。
“额娘，弟弟哪时候能够出来呢？”胤祚的眼睛里满是天真，朝德妃撒娇道：“我不要四哥了，要弟弟陪我玩儿。”
德妃虽“言行有失”、禁足一月，六阿哥却仍在永和宫起居，康熙也不拘着母子俩相处。
这半个月来，许是知道自己牵连了额娘，胤祚哭过之后，对德妃更加依赖，母子俩的感情更上一层，德妃隐隐有了和儿子相依为命的错觉。
万寿节一过，她便发了狠，下令彻查永和宫，特别是胤祚身边心怀鬼祟的宫人。
其余的倒是没什么，唯独伺候胤祚的奶嬷嬷刘氏，在宫外的家底颇有些不干不净，被德妃一并查出。她懒得听人辩解，直接关押在了耳房里，只等解禁之时扭送慎刑司。
“宁可错杀，不能放过。”德妃笑晏晏地看着惊惧绝望的刘氏，声音轻柔，“要怪，只能怪你撞到了本宫头上，申冤之时，去找佟佳氏便好。”
被皇贵妃设计禁足之后，德妃明显有了变化。模样依旧清丽，气质温柔似水，说话轻言细语，只看人的目光冷沉了许多，偶尔扫过宫女的眸光，让她们不寒而栗。
永和宫骤然安静了下来，除非六阿哥在，才有些许欢声笑语。
这厢，胤祚的童言出口，德妃摸了摸他的脑袋，柔和地笑着：“好，都依我们小六的，让弟弟陪你玩儿。”
午后哄睡了胤祚，德妃在床榻边凝视他许久，闭了闭眼，扶着吴嬷嬷回了寝殿。
“承乾宫那边，又是个什么光景？”她收了笑意，淡淡地问。
吴嬷嬷回想了一番，轻声说：“前些日子，佟国维夫人走后，皇贵妃立即传了膳。据洒扫的小太监说，皇贵妃气色一日比一日好转，其余的探听不出什么来。”
说罢，她犹豫了一瞬，还是道：“还有，皇贵妃原先不让四阿哥上门，可不知怎么的，突然改了主意……”
德妃冷笑了起来，缓缓吐出四个字：“蛇鼠一窝。”
吴嬷嬷脸色大变，急切道：“娘娘——”
这话怎么可以说出口？
皇贵妃也就罢了，四阿哥可是娘娘的亲骨肉，六阿哥的亲兄长啊！
“去岁，本宫的小格格出生没几日，”德妃看似平静，面上闪过一丝痛楚，“皇贵妃叫胤禛前来探望……第二日，小格格就去了。”
“嬷嬷，你说，天底下哪有那么巧的事！若是老四不来，小格格怎么会早早地夭折？！”德妃神色激动了起来，声音隐隐含着尖锐，“现在倒好，因为他，这个孩子差点也没了！”
这胎养得很好，脉象向来强健，就算如此，还是被皇贵妃折腾得见了红。
血很快就被止住，可按太医的说法，有一就有二，身体漏了气，想要补就难了。小阿哥出生之时能否康健如初，他们也拿不出一个准话。
给不出一个准话……
德妃差些昏厥过去，每每回想起来，便恨得心头滴血。
万寿节家宴上，一切一切的源头，不就是因为老四？
这个儿子，生来就带着霉运，生来就是讨债的！
“胤祚盼了那么久的弟弟，若是没了，我怎么同他解释？他该伤心了。”德妃声音轻轻的，“她们不让本宫好过，本宫如何能叫她们好过？”
佟佳氏想做皇后，她便要亲手击碎了这个梦想。
还有宜妃那个尖牙嘴利的，每每讽刺与她，不就是仗着生了五阿哥，肚子里还有一个，十分受皇上宠爱么？
现下五阿哥在翊坤宫起居，那儿固若金汤，安插不进人手，可太后的宁寿宫却不然。
等胤祺回了太后身边，‘意外’出了事，那张跋扈的脸蛋还能否笑得出来？
***
康熙下了旨意，四阿哥胤禛由太皇太后代为抚养，居于慈宁宫。
太皇太后是愿意的，但她老人家到底精力不济，又要监督选秀的事儿，又要手把手教导太后处理宫务，生怕照顾胤禛照顾得不够周全。
没见小五都送去翊坤宫，他的额娘那儿了？
可小四不一样，不论是皇贵妃还是德妃，都不合适。
思来想去，也只有苏麻喇姑能够带孩子了。
太皇太后还没拿定主意，太子便主动请缨，说下了学之后就带四弟去毓庆宫，两人一道做功课，临近入睡之时，再送四弟回慈宁宫，这样就不用劳烦老祖宗了。
莫说太皇太后了，就是向来不管事的皇太后都感动莫名，连连称赞太子纯孝，与兄弟手足情深……
太后用蒙语飞快地夸了一通，说得太子不好意思起来，四阿哥认真地听着，紧跟太子做出一副不好意思的神情，惹得众人哈哈大笑。
皇子在上书房就学，需掌握满、蒙、汉三种语言。太子入学早，故而对蒙语不陌生；胤禛的师傅刚刚教了汉文，蒙语却还未教授，因此，他的眼底全是困惑。
“胤禛和胤祺恰恰相反，若是能够中和就好了。”太皇太后对着太后笑说了一句。
老祖宗不过随口之言，却被太子记在了心底。
……
这日，总师傅给众位阿哥放了一下午的假，三阿哥胤祉早早收拾好用具，奔向荣妃的钟粹宫去了。
大阿哥胤禔拎着长弓，满头大汗地从外头回来，见了一身杏黄、气度斐然的小太子，眼珠子一转，笑着道：“太子爷，不若我们比射箭去？”
闻言，太子的脸黑了一个度，硬邦邦地道：“大哥自便，孤有事要忙。”
说罢，低声让四阿哥胤禛跟上，两人一道往西六宫的方向去了。
胤禔眯了眯眼，哼笑一声，见四周无人，转头吩咐贴身太监小喜儿：“去打听打听，太子带四弟去了何处。”
小喜儿连忙应是。
***
“妹妹实在叨扰，姐姐不必相送。”翊坤宫偏殿，赫舍里庶妃笑容清雅，临行之前，温声对勒贵人道：“那扇屏风，不拘摆在寝殿还是前殿，都合适的……”
不知勒贵人说了什么，赫舍里庶妃一笑，两人互相行了礼，就此作别。