在北美的原始森林里遇到郊狼并不奇怪,毕竟在大城市里都能偶遇,在森林里遇到就再正常不过。没人确切知道北美到底有多少郊狼,人们只知道光是2013年这一年,美国农业部就以保护濒危物种、保护公众安全、控制野生动物疾病等理由出资杀死了7万多条郊狼,以及其他400万只野生动物。这些理由其实都很好理解,某些动物很适应自然环境,于是大量繁殖,而某些濒危动物的生存空间就会被挤占,比如斑点猫头鹰就不敌外来的猫头鹰种群,数量越来越少,想保护斑点猫头鹰,就要猎杀外来的猫头鹰种群。郊狼是北美最成功的物种之一,它们生存能力极强,无论是自然环境还是城市环境都适应得很好,泛滥成灾是很正常的事,遍布除夏威夷之外的另外49个州,对农业生产、公众安全、濒危物种都造成了严重的威胁,所以美国还经常举办猎杀郊狼的竞赛,但是想杀效狼必须有合法证件和手续才行,不能随便杀。杨神父说郊狼很少袭击人,这是正确的,但是很少不等于没有。实际上,过去几十年里,加州发生了300多起郊狼攻击人的事件,目标大部分是孩子,偶尔也有成年人。曾经有一位19岁的少女被郊狼咬死,张子安一度担心梅根会不会也遭遇狼吻,现在他知道梅根是被李皮特他们捉住了。他听说是郊狼徘徊在附近,心放下了一半,虽然不清楚有多少条郊狼,但起码比遇到黑熊要好。飞玛斯没有大声报警,因为它见过郊狼,知道单只的郊狼很弱,就算来了一群,应该也打不过精灵们。只是另一种动物是什么呢?那种气味对飞玛斯而言不算完全陌生,它在森林闻到过类似的气味,但不知道这种气味的主人是什么动物。猫类精灵们也离开帐篷,它们听说不是黑熊,而且还有另一种陌生的动物,纷纷被激起好奇心,反正都醒了,干脆去看看热闹。飞玛斯走在前面引路,向鹿群的方向走去。张子安拿上夜视仪和手电,当然也不能忘记防熊喷雾剂和泰瑟枪,打算跟着精灵们一起去。他刚迈出两步,却注意到星海还蹲在篝火边,没有跟其他猫一起去。“星海,你不去瞧瞧?”他问道。星海伸了个懒腰,甩甩尾巴,歪头看了一眼篝火,说道“喵呜~火快熄灭了~”张子安一离开帐篷就看到篝火快熄灭了,他这一觉睡了好几个小时,中间没有添柴,篝火只剩下一些焦炭,在灰白色的灰烬中散发着微弱的暗红色光芒,以及少得可怜的些许余温。他脑子一直在琢磨郊狼的事,再加上刚从睡眠中惊醒,看到篝火快熄灭了,也仅仅是“看到”而已,没有在脑海里产生任何波动。火快熄灭了又怎样呢?点燃篝火的目的是在睡觉时驱赶野兽,防止野兽靠近,现在他和精灵们都已经醒了,篝火对野兽的那点儿威慑力远不如防熊喷雾剂。空气很冷,张子安搓了搓手,他很想马上去看看发生了什么情况——有几条郊狼、除了郊狼以外还来了什么动物,但星海蹲坐在将熄的篝火边,像是想烤火取暖的样子,于是他又蹲下来,捡起还没烧过的枯枝放进篝火里。“是啊,火快熄灭了,那就再让它烧起来。”他说道。由于前天晚上刚下过雨,再加上雾气弥漫,树枝比较潮湿,放进篝火之后非但没有燃烧起来,浓重的水汽反而令本来就快熄灭的篝火更加黯淡,随时可能被压灭。没办法,他又返身走到背包旁边,用手电照着从里面寻找固体酒精,找到一罐之后,从里面剜出一小块,均匀地涂抹到一根枯枝上,然后用打火机点着,再塞到篝火堆里,并且不住地用嘴呼气,帮助空气流通,为篝火带来更多的氧气。有了固体酒精助燃,篝火很快转旺,哔哔剥剥地冒着火苗,不时还砰地发出响亮的爆裂声,火星四溅,那是树枝内部残余的水分变成蒸汽而爆开的声音。“星海,别离火太近,小心火星溅到身上。”他提醒道。星海听话地离篝火远一些,银灰色的眼眸倒映着红通通的火焰,高兴地说道“喵呜~好暖和~”“那……你在这里烤火吧,我去看看它们在干什么。”他还是挺担心那些看热闹的精灵们,毕竟除了郊狼之外,还有一种未知的动物,别是什么大型猛兽就好。“喵呜~星海也去~”令他意外的是,星海像是对篝火失去了兴趣,甩着尾巴就跟在他旁边。所以说……它不是想烤火?张子安有些糊涂了,不过算了,重新点上篝火也不错,省得一会儿看完热闹回来再点。他和星海小跑着去跟其他精灵会合。他没敢开手电,担心手电光会招惹郊狼,反正有夜视仪,不至于寸步难行。隔着老远,他就看到精灵们那亮得吓人的眼睛,于是放轻了脚步。此外,在小溪上游的树林间,同样闪亮着好几对眼睛,似乎正在对鹿群打坏主意。那一定就是郊狼群。郊狼跟大部分犬科动物一样,也是群居动物,但在城市里倾向于单独觅食,在野外有时候单独觅食,有时候群体捕猎,没有固定的形式,这也能表明它们很容易适应环境。“一、二、三、四、五、六……”张子安粗略地数了数,一共能看到六对闪亮的眼睛,也许树林里还有其他的。这些郊狼大概也是被鹿群的气味吸引,打算过来开开荤,但是一直没有找到合适的下手机会。不过……另一种动物是什么呢?张子安通过夜视仪只能看到闪亮的眼睛,无法确定这六对眼睛里是否包括郊狼之外的动物,但从常理上说,郊狼群里应该不会混入其他动物吧?呜~呜呜~不知道是哪只郊狼起的头,它们突然呜呜嚎叫起来。