阎希南面色极其凝重，“若是让我知道还有人在拿这种东西害人，就是以身试法，我也非将他赶尽杀绝不可，要不，我这辈子都对不起白白死去的十七个兄弟。”

听他提起往事，阎希北的眼神有些黯然，“哥，当年的事，也不是你想的，都这么些年了，你就别放在心上了。”

阎希南惨然一笑，“你让我如何不放在心上？若不是那十七个好兄弟，大哥这条命早就不知道交待到哪儿去了，这些年还连累得你跟着我一块隐姓埋名，有家不能归，要说对不起，大哥不仅对不起他们，也对不起你。”

“大哥……咱们亲兄弟，还有什么好说的？娘在家里还有小弟侍奉着，爹再过几年也能告老还乡了。纵是咱们回不去，也没什么的。”

“怎么可能没什么？”阎希南很是自责，“我这个做老大的，不说在他们二老膝下尽过一天孝道，还刮拉上一个你，我是再无面目回家去的，但你不一样。”

他看着弟弟，微微有些动容了，“阿北，我知道你一直挺喜欢姜姑娘的。咱们这些年跟着乔二爷，也算是小有积蓄了。这回，你就让大哥帮你把亲事提了吧，然后你带着她们回家去，别再跟着我浪迹天涯了。”

阎希北却摇了摇头，“她夫仇未报，不会肯的，我虽没用，但偶尔大哥你烦了闷了的时候，身边好歹能有个人陪你说说话，就是爹娘知道，也不会同意我扔下你一人回去的。”

“你呀，你怎么就这么固执呢？”

“你说我固执，那你又何尝不是？大哥，我都劝了你多少年了，当年那些事真不是你的错，咱们就是去见了爹，他也未必不会原谅你，你又何必总是耿耿于怀呢？”

“这不一样，爹一世英名，怎么能让我这个不长进的儿子给带累了？”

“哥，爹从来就不是那样沽名钓誉之人。”

“你别劝了，我这辈子除非死了，否则是绝没有脸回去见爹的。”

兄弟俩仍是谁也说服不了谁，二人一时都静默了下来，打马回了思荆园。

那边马车里，方德海战战兢兢地面对着蒙得严严实实的幽暗车厢里的那个人，半天不敢出声。

等着车子赶到了郊区，车厢里的那个人才悠悠地发了话，“认得这是什么么？”

他打开一个小盒子，信手抛了一物到方德海面前。不用看，只用闻两下，方德海就知道是什么了，却哑着嗓子硬撑，“不……不认得。”

那人嗤笑出声，“你不认得？你不认得会上我的车？你若是不认得，从前的燕王怎么会找到你？当年宫中皇上跟前第一得意的方大御厨又是怎么弄得家破人亡的？”

方德海听得他的话，浑身抖得如筛糠一般，就在车厢里跪了下来，“大爷求求您，放了我吧，我就是一个糟老头子了，什么都做不了，真的什么都做不了啊。”

那人好整以暇地笑了，懒洋洋的笑声中却透着一股阴毒与狠辣，“你做不了？那好啊，对于无用之人，我向来也是没什么可顾惜的，一会儿就让人去把那具无头尸骨锉骨扬灰，应该也没什么关系吧？”

可怜方德海偌大年纪，给人逼得眼泪都落下来了，“大爷求求您，就可怜可怜我这无用的老人吧，我……我的手都拿不了菜刀了，还能做什么呀？”

“你拿不拿菜刀有什么关系？”那人如盯着猎物的毒蛇般一寸寸地逼近，“你只要再配出当年的天下第一香就可以了。不是那种用十里香调制出的调料，而是比十里香吃了让人更加欲罢不能的东西。”

“我……”

“可别再说你不知道，或是你忘了，我知道你可以的，从前你就料理出来过，只是那时的你还没找到一个真正懂得欣赏的人来引荐。你也明白匹夫无罪，怀璧其罪的道理，所以很聪明地把它们全都毁了。燕王确实不是一个好对象，你没选他，算你聪明，只可惜他的肚量太小，这也才有了后头你们家的那些事情。”

那人顿了一顿，冷冷地笑了，“可你要知道，对于无用之人，我一向比燕王的肚量更窄，他还留下了你和你的孙女，若换作是我，我会把你的小孙女卖到勾栏院中，让你每天都看着她给你找不同的孙女婿回来。你难道不觉得这样，更有趣么？正好她这个年纪，最是适合了，哈哈。”

方德海猛地直起了身子，干涩着声音颤抖着道：“大爷，您……您若是只有这个，那是……那是无论如何也调制不出食材的。”

这话里，分明就透出屈服之意了。