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张老爷把庆平村说闲话的老男人送到牢里之后时刻关注着村子里头是否还有张家的谣言，听到消息的五姨娘从县城回来了一趟，把张桂茹之前堕胎的事情告诉了张老爷，张老爷闻言一喜，惊讶地挑起眉毛来。

“所以说我那个混账女儿现在终于知道长进了？知道不扒着那个有妇之夫了？”张老爷追问五姨娘，“也是，王家的那个读书人也考上了秀才，比她的情郎要年轻有为，出息的多了！”

张老爷嗤笑一声，看出来对此很不以为然。事实上张桂茹不来帮王三钱求关系，张老爷是不会主动去推荐王三钱当官的。他是个明白人，知道只有这样，王家才会尊重爱护张桂茹。

可与此同时，张老爷对张桂茹很是气愤，因为她母舅的关系，张老爷从小就怕张桂茹给母舅家写信，让他们来斥责自己。

毕竟自己只是个乡绅，身上从来没有功名，能娶到张桂茹的亲娘都是走了运，因此他面对舅家的时候从来都低人一等，这种情况在她母舅家仕途更顺的时候就愈加明显了。

张老爷心里憋着气，所以从来不主动去管束张桂茹，只要不写信不败坏张家名声就随她而去。可张桂茹再不成器，到底也是自己的孩子，在知道她执意要生下孩子逼情郎来娶自己的时候，张老爷就知道她没救了。

为了不让她影响张家名声，只能当做什么都没发生，把人顺势嫁给王家，只要王家还在南壤，一切都在他的掌握之中。

说到底，不管王三钱到底能不能考上秀才，王三钱都是他选定的背锅侠。因为王家那种没有权势的人家，张家能够彻底地握在手心。相反，王三钱考中秀才了，反而让他有点无法把握。

和自己的继夫人不一样，张老爷是个彻头彻尾不会感到愧疚的人，他不会对自己选定的接锅侠感到愧疚，自然不会主动地去为他做什么事情。

“是啊，小茹是长进了不少，前段时间还和我说要好好地和王家秀才过日子呢~干爹，桂茹是长进了一点，可村子里面都是荤人，小茹一个人在哪里会吃亏的，之前的谣言不就是吗？干爹不如让夫人走一趟，去给小茹撑腰？”五姨娘打探着张老爷的眼神，言语谨慎地和张老爷说话，却只看到张老爷似笑非笑的眼神。

“你这丫头从小就是个机灵的，我把你送到县令老爷的后院也是为了你好，不然你一个养女又能嫁到什么好人家去。靠着我的面子，那县令老爷后院都归你管，你就好好放下心来，我总不能把你给丢开~”

五姨娘一下子放下心来，别看张老爷身上没有功名，和京城安乐侯是远亲没有多么亲密的关系，而且还疑似害怕张桂茹的母舅家，可张老爷在南壤绝对算得上是赫赫有名的人物，南壤当官的几乎都要给张老爷面子。、

只不过张老爷在住着的附近比较低调，普通人不去特意调查还真不知道张老爷的能耐。

可即便张老爷对张桂茹的母舅家很有心结，可他心里很喜欢张桂茹的亲娘，也就是张府的前一任夫人，所以虽然不想管张桂茹，可还是帮她看着，让她的生活不出乱子，其余的事情就随她去了。

更重要的是张老爷心狠手辣，很有心计。

只可惜前夫人红颜薄命，生下张桂茹没几年就因为身体虚弱去了。张老爷铁石心肠不喜欢孩子，可到底是前夫人留下的孩子，因此只随便潦草地娶了个继夫人照顾张桂茹。可惜，继夫人是个脾气温和的，根本管不住张桂茹。

这才有了自己的出现。就连自己被嫁给本县的县令老爷都不过是为了帮助张桂茹，私底下给张桂茹撑腰罢了。

五姨娘虽然嫉妒张桂茹时常在外人面前给她使板子，可在张老爷面前却从不敢表现出来，因为张老爷远比他表现出来的手段狠辣多了。