“启禀皇爷，这条河叫白浪河，以前水量很大，河两岸的田地很容易灌溉，产粮也比现在多不少。只是这几年水量越来越小，要是再过几年，田地就指望不上它了！到时候庄里的农户不知道如何是好，唉！”

刘朝一边介绍一边感慨道，最后的叹气让朱由检微微一笑。

“刘朝，你管理此庄几年了？”

朱由检问道。

“启禀皇爷，奴婢被分派到这个庄子已经有五载了，因为每年给宫里纳粮比其他庄子多出许多，所以蒙曹公公赏识提拔奴婢为御马监奉御！”

“做的不错，好生做事，朕亏待不了你。”

朱由检温声说道。

他心中清楚的很，世上每个人都渴望被别人赞扬，尤其当下属做的好的时候，上司适当的鼓励会让其更加卖力。

“奴婢当不得皇爷夸奖，心裏只想为皇爷一家尽心效力！”

果然，被皇帝表扬的刘朝发自内心的眉开眼笑起来，回话里也流露出慷慨之气。

“朕打算把此庄当成一块试验田，玉米与红薯是第一步，之后还要盖起工坊，制造一些紧要的物件，此事不能让任何人知晓！以后你的责任会很重大，此为朕对你之考验，就看你经得起经不起了！若是你完成的好，那将来也会在宫里被尊称一声公公！假如你有负朕之所托，后果你也能猜得到！”

崇祯背着手看着远方，语气平淡地说道。

刘朝心思电转，要紧的物件，还有玉米红薯，至于试验田他没听懂，但也大致明白，这是圣上要重用自己啊！如果自己做好了，那将来可就不是这小小的奉御了！

皇爷都说了，别人会称呼自己为公公！宫里能叫公公的，那都是曹公公，王公公这类大铛啊！

心裏这些念头也就是瞬间的工夫，刘朝马上跪倒在地叩首道：“皇爷放心，奴婢就是舍了这条命，也不会误了皇爷分派的事情！如果做的不好，不用皇爷处置，奴婢自己就找个地方了断了！”

“起来吧，听其言不如观其行，朕就看你之后如何行事了。”

朱由检并没看他，而是负手举目望去，田地的尽头是葱郁的山脉，巍峨起伏，连绵不断。

“远处是哪座山？”

朱由检开口发问道。

“禀皇爷，远处那座山叫妙峰山，山下有个村落，唤做门头沟。沟裏面出产石炭，以前当地村民每到冬季就挖碳往京城里售卖，村子因此较为富庶。但前几年听说沟里的石炭被某个勋戚圈了起来，石炭自家挖出售卖，别人不得挖碳，也由此惹得当地村民怨声不断，听说之前好像还出过人命。”

朱由检的脸色阴沉起来，转头对骆养性吩咐道：“回去查清楚是谁干的！与民争利，还闹出人命，谁给他的胆子！”

骆养性急忙答应，招过一个锦衣侍衞，低声吩咐了几句，侍衞转身疾步离去。不一会，一阵急促的马蹄声由近及远而去。

朱由检对骆养性的办事效率和态度极为满意，赞许的看了他一眼道：“难得出来，今晚在此住一夜，明早再起驾回宫！”

王承恩闻言大急，连忙出声相劝：“皇爷，还不到午时，用过午膳回宫也不晚，在这裏过夜不仅不安全，阁老大臣们知道了也会找麻烦的！”

“安全不用担心，大臣们也不用去管！朕在武英殿避居不见廷臣，阁老们是知道的，何况温体仁不是个没有眼色之人！他不说话，其他人谁会自讨没趣？朕在此处还要细细考虑一下，之后拿出方略让刘朝执行！大伴不用再劝，朕意已决，去安排吧！”

朱由检笑着答道。

他的前身崇祯皇帝除了祭祀以外，从未出过宫，现在忽然出人意料的要在宫外过夜，这让王承恩感到很不适应。

“朕不能总在宫里，对宫外之事、对百姓之疾苦一无所知！朕要做个接地气的皇帝，而不是只会与文臣斗心眼的傀儡！”

骆养性等人不敢接皇帝的话，只能低头称是，因为这些话已经牵扯到朝廷，他们三个的身份都不能掺言。

回到村里庄头家里已到中午时分，王承恩和刘朝急忙去准备午膳，朱由检和骆养性在屋里喝茶等候。

不一会工夫，王承恩和刘朝端着饭食来到屋内，刘朝满脸堆笑对朱振卿道：“皇爷，乡下饮食鄙陋，您多担待着些！”

朱由检笑道：“饮食乃小道，如今天下不太平，与那些饥饿而死的百姓比起来，能吃饱便是幸事！平日在宫中朕撤膳裁乐，过于奢侈之享乐非朕所欲！”

骆养性等人齐齐躬身恭声道：“圣上真乃千古名君，臣（奴婢）等敬服！”

朱由检摆手道：“恭维之言不必再说，朕勤勉节俭，只望能中兴大明、拯救黎民与水火之中，如此方能对得起列祖列宗！”

饭菜端上桌子，八菜八碗，虽说不上珍馐美味，但也算丰盛。