济宁城里靠近南城门的李家胡同中一所四进的大宅子，白墙黑瓦、古朴中透着雅致，与周边破旧的民房形成了鲜明的对比。

这是永济仓大使赖永年的住宅，是他于前年花了一千两银子，从一名经销布匹的商人手中购得的，那名商人因生意巨亏急需钱还债，不得不忍痛低价变卖了这套宅子。

这个时代的官员不知道什么叫藏富，不懂得什么是低调。不论是什么品级的官员，也不管银子是怎么来的，只要有了银子就会花费在购置豪宅美婢上面，而其他人谈论起来也都是一副羡慕的神情，从来没有人去议论宅子的主人哪来如此多的银钱购置的豪宅，都是一脸理所应当的样子。

作为一个正九品的低阶职官，赖永年也从来没想过他的级别是不是配得上如此豪华的宅子和生活，在绝大多数官员的脑海中，升官发财是两件密不可分的事情，而谁有了金子不是往脸上贴呢？

五年前他花费重金，走通了户部山东清吏司郎中刘范的门路，然后从户部一个从九品的散官一下子放到了永济仓大使的位子。

别小看品级只提升了一级，这个正九品大使的位子可是油水极大，裏面的门道不少。而且在赖永年的要求下，刘范并未向永济仓派出副使，这让赖永年少了一份掣肘之力。

短短一年时间，赖永年早就将两千两银子的礼金收了回来，五年来，随着贪墨业务的逐渐熟稔，赖永年每年的进项都在大幅度的增长着。随着人脉的逐渐延伸，他不但只在漕粮上动手脚，前几年甚至伙同当地的豪强做起了私盐的买卖，通过漕船大量走私淮盐贩卖到兖州府周边地区，永济仓俨然成了一个私盐分销中心。

但自崇祯八年下半年起，随着锦衣衞对盐务的涉足，这项最为赚钱的生意却是戛然而止。

吃水不忘掘井人。赖永年送给刘范的年节之礼、冰敬碳敬、父母生辰的寿金等等也是水涨船高。而除了刘范之外，赖永年没有再给任何人送礼。他心裏明白的很，只要给刘范的礼金足够重，那上面的关系自有刘范去处理，他不能瞒着锅台上炕，抛开刘范自己去打点关系，那样有违官场上的规矩。

“老爷，那边捎信过来，船队酉时到码头，问今日还卸不卸粮了，再就是那件事有无变更。现下已是未时，老爷您看能不能给个话，小人可赶紧去回信！”

永济仓官署内，身材痴肥的赖永年穿着白色中衣正坐在后院的紫藤架下乘凉。他身前的石桌上摆着一盘切开的西瓜，一个盛满冰水的铜盆放在一旁的架子上。赖永年随手将啃了半截的西瓜一扔，指了指石桌上的布巾，站在一边躬身问话的跟班焦五赶忙上前抓起布巾放入冰水里涮了涮，拧了几下递到赖永年手中，赖永年接过布巾往脖子脸上一阵划拉，一阵凉意让他终于好受了一些。

焦五接过赖永年手中的布巾又去冰水里涮洗一阵，赖永年开口道：“小五你去跟他们说一声，明日卯时开始卸粮入仓！夜里还是原来的时辰！明日你便留驻在码头上看着。你跟他们讲，做完这一笔先停一阵子，何时再做等老爷我的消息！这可是细水长流的生意，不必急于一时！”

“小的这就去！老爷您可还有别的吩咐？”

焦五把布巾拧干后再次递到赖永年手中，满脸堆笑的请示道。

“晚间本老爷去翠红楼耍子，夜里就宿在如月姑娘处，你办完差事去找老爷我去！”

赖永年接过布巾，一边擦拭脸上的汗渍一边吩咐道。

“好咧！老爷您且宽心就是了！小的这就去也！”