阳武侯府。

阳武侯薛濂被打了八十军棍，送回府中，此时医生刚刚离开，他正躺在床榻之上疼叫。

一个宽袖大袍，相貌英俊，看起来甚是潇洒的年轻人坐在厅中的椅子上，嘻嘻笑笑的逗猫玩。

此年轻人叫李国祯，襄城伯也是京营前任总督李守锜之子，历史上，李国祯是一个能说会道，特别能忽悠的人，崇祯就被他忽悠住了，崇祯十六年命他总督京营，倚任之。十七年三月，李自成犯京师，京师三大营不战而溃，李国祯解甲投降，后责贿不足，受不了李自成的拷打，自缢死。

这一世因为朱慈烺的来到，李国祯肯定是没有机会担任京营总督了。

“你别玩了行不行？快告诉我，姑父到底怎么说的？”薛濂趴在床榻上，奄奄一息的问。

八十军棍差点要了他的命，虽然没有死，却也够他喝一壶的。

李国祯这才把猫扔了，手里折扇一打：“我爹的话，你会听吗？”

“当然。”薛濂声音里带着哭腔：“现在也就姑父能救我了，太子打了我军棍，估计还会查我在军中之事，一旦都翻出来，我必死无疑啊。”

“看来你还不算太糊涂，”李国祯摇着纸扇，一副诸葛孔明的样子：“还可以救上一救！”

“你他么快说！”薛濂忍不住爆粗口了。

“上表请罪，向皇上纳银十万两，如此可保阳武侯府的平安！”

“你说什么？”

薛濂激动的差点从床榻之上摔下来。

“表哥，事到如今你就不要心疼钱了，我爹说了，这是你阳武侯府唯一死里求生的办法，不然你就等着被抄家斩首吧，他老人家还说，如果料的不差，皇上已经派锦衣衞调查你军中舞弊的事情了，到时你府中的财产还是保不住。但如果你真心认错，并且将全部财产捐出，皇上心软，必然不会再为难你，你阳武侯府才能保存的可能。”李国祯解释。

“姑父说，皇上调查我？”薛濂整个人都吓傻了，别人的话他可以不信，但姑父的话他不能不信，也不能不听。

李国祯点头。

“完了完了……”薛濂大哭。

“嚎什么嚎？骆养性还没来呢，他来了你再哭也不迟！”虽然是表哥，虽然是侯爷，但李国祯对薛濂一点都不客气。

“我没那么多银子……”薛濂哭丧着脸：“捐五万行不行？”

“你怎么这么糊涂呢？右掖营主将徐衞良的家中都抄出了差不多十万两的银子，你一个侯爷还比不上徐衞良？你捐五万，你觉得皇上能信吗？”李国祯不屑的撇嘴。

薛濂被呛的说不出话，呜呜哭到：“不就是贪了一点小钱吗？我就不信皇上能削了我家的爵位。我家可是世袭两百年……”

“糊涂！”李国祯打断他的话：“如果是其他事，皇上也许就忍了你了，但现在外有建虏，内有流贼，正是朝廷用兵之时，你身为神机营指挥使，神机营却一塌糊涂，你说皇上能饶了你吗？退一步讲，就算皇上饶了你，你觉得皇太子能饶了你吗？那可是一个杀人不眨眼的角色，一百颗人头，说砍就砍了。”

薛濂忍不住打了一个寒颤。

是啊，皇上还好说，但这个皇太子眼睛里可是不揉沙子……

“早知道就不当这个指挥使了……”薛濂又哭了出来。

“表哥你也不必太悲观了，”李国祯叹口气，又笑了：“我爹说了，这叫以退为进，徐图待展，别看太子现在气势汹汹，将来有他吃瘪的时候，到那时，皇上还得用咱们，你损失的这点钱，只要时机得当，未必不能拿回来！”

……

紫禁城。

端方殿。

朱慈烺正在灯下细心研读何汝宾所写的《兵录》，其中第十三卷《西洋火攻神器说》，尤其是他钻研的重点。

何汝宾，字寅之，号仲升，苏州衞世袭指挥，官至广东都督佥事，曾负责围剿东南沿海的海寇，此一职务使他对居住于澳门的葡萄牙人及他们所使用的火器多有接触。崇祯二年，当海寇李芝奇侵扰广东时，澳门当局同意出借大铳给明朝守军使用，而何汝宾正是当时的指挥官。