这一切都在皇太极的意料之中，他非常乐意见到这种状况，照此发展下去，不管是挥师入关还是和明国分庭抗议，清国都掌握战略主动权并有压倒性的绝对优势。

但不想两月之前，明国朝政忽然发生了些微的改变，首先是明国皇太子在朝堂出现，提出四策，接着又以太子之尊抚军京营，一番雷厉风行的整顿之后，原本糜烂不堪，不经一战的京师三大营，竟然有了一些起色，而明国太子提出的四策，废辽饷和开厘金，迅速在明国推广开来。

身为一代枭雄，皇太极清楚知道辽饷对明国肌体的危害性，明着是多收了税银，暗地里却是慢慢地在汲取明国统治的根基，长期下去，终究会江河溃堤，大厦倾塌。这也是皇太极不停的征伐明国，令其无法从“辽饷”困境中脱身的原因之一。

但现在辽东未平，明国居然把征收了几十年的辽饷减半征收了，如果厘金税能够收上来，明年就会全部减免。

这实在令皇太极惊奇。

他不是财税专家，不懂得左免右增的财税意义，但却清楚知道停征辽饷的政治意涵，这表明明国天子已经不再把所有的赋税都压在农民身上了，配合革盐政、追逮赋，这明显就是要对有钱的商人和地主增税啊。

这样一来，明国农民的负担就减轻了，如果灾情再缓解，那席卷明国北方的流贼之乱怕是延续不了多长时间了，一旦明国从农民起义的沼泽中挣脱出来，全力经营辽东，清国面对的压力必然会增大，等过几年，明国缓过这口气来，清国再想要予取予求，就不会那么容易了。

“朱慈烺……”皇太极轻念明国皇太子的名字，对这个只有十五岁的人儿，无比好奇。

他想不出，一个十五岁的少年，怎会有如此的见地？

要知道，即使是自认不凡的他，在十五二十岁的时候，还是默默无闻，韬光养晦，在父汗努尔哈赤面前，从不敢表露自己的真实想法，一直都夹着尾巴做人，有一段时间甚至担心会被父汗罢黜。因为父汗最喜欢并不是他，而是十四子多尔衮。多尔衮为大妃阿巴亥所出，还有两个亲兄弟阿济格和多铎。在去世前的前一年，努尔哈赤已有意让三兄弟代自己执掌正黄旗。正黄旗为八旗之首，牛录最多、兵力最强，其象征意义不言自明。

女真人和蒙古人一样，都没有长子继承父业的传统，早期，努尔哈赤虽然曾经立长子代善为太子，但很快就废黜，其后再也没有指定过明确的继承人，或者他知道指定了也是白搭。因为女真人的传统，谁实力最强，谁就有资格担任大汗，就像当年努尔哈赤打败弟弟舒尔哈齐一样。

成功成为“大汗”之人，有权继承前任的一切财产，包括女人。而竞争失败者，要么远离部落，要么乖乖地做个奴仆，否则就只有去死。

千百年来，这种残酷的生存竞争游戏，锻造了女真人坚毅狠辣的性格，却也将“残忍”二字，深深地刻入他们的骨髓之中，他们对失败者绝不会有任何客气和怜悯。作为一名运用阴谋诡计，出其不意夺取到“汗位”的隐忍者，皇太极深知其中的凶险，这几年他身体不太好，常常生病，不负当年的康健，暗地里，他已经开始为后来事做准备了。除了栽培长子豪格，想着百年之后将大位传给豪格之外，他还用各种手段钳制和防备多尔衮三兄弟，尤其是多尔衮更是他重点盯防的对象。

多尔衮三兄弟的母亲大妃阿巴亥当年可是被他皇太极阴死的，一旦三个弟弟拿到了权力，说不得就会将他拖出来鞭尸，他皇太极一脉也将无用出头之日，所以他绝不能让这种事情发生。

但可惜的是，长子豪格勇则勇矣，但缺少智谋，和情报里的明国太子相比较，差得不是一星半点。