承乾宫。

田贵妃剧烈的咳嗽。

永王朱慈炤站在边上，小心翼翼地伺候，看向母妃的目光中，满是叹息和忧虑。

内监沈霑奉茶上来。

田贵妃用她枯瘦如鸡爪的手指接住茶盏，抿了一口，喘息道：“时机到了，去请陛下来承乾宫吧，令陈圆圆准备好……成功与否，就在此一举了。”

“是。”沈霑躬身答应，缓步退出。

朱慈炤不动声色，好像根本没有听到母妃和沈霑的对话。

田贵妃看向他，眼眶忽然泛红：“炤儿，为娘没几天日子了……”

朱慈炤急忙跪倒：“母妃勿要胡思乱想，您吉人天相，菩萨娘娘会保佑你的。”

“不用安慰我，我的身子，我自己最清楚……”田贵妃声音叹息，眼光含泪：“我所恨的不是我红颜薄命，而是没有看到你封地成人。更可恨的是，你那屈死的弟弟，冤屈未伸，那些害死他的人，依然在宫中张牙舞爪……”

说到此，泪水止不住的往下掉。

朱慈炤急忙起身，取了丝帕，递给母妃。

田贵妃却抓住他的手，目光紧盯着他的眼：“就算我死了，你也要找寻机会，为你弟弟报仇，让那些害死他的人，得到应有的惩罚！”

朱慈炤不说话。

“以你的聪慧，做到这些并不难，对吧？”田贵妃紧紧抓着儿子的手。声音哀求：“答应我，不然我死也不能瞑目啊。”

朱慈炤终于点头，但眼角的泪水却已经滚落而下。

襄城伯府。

听到开封大捷，太子击溃李自成，活捉罗汝才，小襄城伯李国祯又是郁闷又是嫉妒，如果他能随军出征，必然也能有一番功绩，但留守京师，所有功劳都是别人的。想到太子略带一点轻视的眼神，他胸中怒火熊熊，为什么？为什么我如此才华，你却一眼都看不上？

……

开封。

这座八朝古都，黄河之畔的雄城，历经五十万流贼大军的围攻，从五月到八月，将近一百天的时间，期间大小战役无数，全城军民，上至分封的周王，下至街头的乞丐，万众一心，浴血奋战，终于是迎来了流贼溃败，开封重归安宁的最后胜利。

虽然是胜了，但开封城却也付出了惨重的代价，全城百姓几乎家家出丧，人人带孝，战后只掩埋死去的将士和百姓，清除开封周边的尸体的垃圾，就用去了三天时间，而最令河南巡抚高名衡头痛的粮食问题，一直也没有得到缓解，开封是大城，城中百姓将近四十万，被流贼围了两个多月，城中粮食几近断绝，幸亏在开封解围的当天，太子遣人送了一批粮食到城中，暂时缓解了开封的灾情，后续的粮食正通过运河，缓缓运来。

但开封要想恢复往日的繁华和元气，恐怕还需要很长时间。

八月初八日的早上，一个消息忽然在城中传开，太子殿下即将驾临开封府！

此次开封之战，开封城只所以能保全，除了全城军民的拼死力战，太子殿下先在贾鲁河，后在中牟县，先后两次击败李自成，才是战役胜利的关键，因此太子殿下早已经成为了开封人民心目中的大英雄、大救星，听说他要到来，全城轰动，再者，大明太子殿下又岂是轻易能见到的？不用官府动员，官绅百姓早早就到城门口迎接看热闹。

临近中午，通往杞县的官道上烟尘大起，一大队的骑兵在视线里出现，明盔明甲，顶上的红缨像是鲜血一般的鲜艳，挎着长刀弓箭，打着蓝色的飞龙旗，“是三千营！”有见多识广的百姓喊了出来。

三千营之后，就是太子代天巡狩的大纛，大纛下，全身披挂的武襄左衞骑着高头大马，缓缓而来，再然后，在贴身锦衣衞的重重护衞中，一个银盔银甲、脸蛋还有些稚嫩的少年在烟尘里出现。身边有一个捧着浮尘的绯袍太监。

太子到了！

传言是真的，太子果然是不坐轿，而是喜欢骑马。

早已经恭候多时的河南巡抚高名衡带着左右布政使，按察使，藩司、按司、都司、兵备道，学道，开封城中的文武官员，急急迎了上去。除了他们，还有老尚书侯恂和一位周王府的代表，王府长史跟随在高名衡的身边。

侯恂在中牟县处置降兵和流贼，大体上都已经安排完毕，接下来就是移交给河南巡抚衙门，今日他到开封，一来是移交，二来是迎接太子。

“吁~~”

朱慈烺勒住战马。

“臣河南巡抚高名衡……叩见殿下。”

河南官员，红袍的，蓝袍的，包括穿着布衣的侯恂都在马前跪下一片。

朱慈烺在马上双手虚扶，田守信一甩浮尘，叫一声“起！”于是参见礼成，开封众文武纷纷起身。朱慈烺翻身下马，亲手将高名衡和侯恂搀扶了起来，历史上，高名衡和陈永福两人坚守开封，令李自成三次顿足，虽然在最后一次坚守中有所失误，没有趁李自成撤退之时进行追击，也没有在李自成和官军对峙之时，从后面骚扰李自成，以至于李自成可以毫无后顾之忧的对付左良玉和杨文岳的大军。但总体来说，高名衡这个河南巡抚是相当称职的，若非有他，开封绝难坚守这么长的时间。

高名衡，字仲平，山东沂州（今临沂）人，崇祯四年进士，官至监察御史，以守衞开封城有功，受朝廷嘉奖。开封失守后，崇祯帝怜其功，没有追究他的责任，只罢官令他回家修养。崇祯十五年末，建虏入塞，从京畿一路抢到山东，破沂州，高名衡与妻张氏一起自杀殉节。

高名衡是忠臣，对这样的人，朱慈烺从心底里都涌动着尊敬。